旁边桌上摆好了羊肉片、牛肉片、午餐肉、鸭血和大白菜叶……
“哥哥，这是什么？是涮羊肉吗？”
汐汐坐在小板凳上，
眼巴巴望着锅里滚烫的汤，
上星期哥哥带她和工友去东来顺吃涮羊肉，好像有点像这个。
这个呀，叫麻辣火锅，比涮羊肉还好吃。
张卫东边说，边夹了一片羊肉递给汐汐。
“啊呜，”
汐汐一口咬进嘴里。
汐汐大口嚼着食物，连声喊：“真好吃！还要！”
小丫头眼睛发亮。
张卫东笑着对她说：“边吃边涮，锅里还有很多呢。”
看着汐汐嘴馋的模样，张卫东心里满足。
这段日子他没白照顾，
小丫头气色明显好了不少，脸上也长肉了。
兄妹俩在暖棚里边吃火锅边哼歌，格外悠闲。
隔壁的聋老太坐在自家门口，一阵火锅香味随风飘来。
虽然穿着黑棉袄、揣着手，她还是被风吹得发抖。
之前大家都去张家看暖棚，她也跟着去了。
里面确实暖和，
此刻迎着冷风，她更羡慕张卫东有暖棚、能吃火锅。
想了想，她拄着拐杖走向中院。
没过多久，聋老太回了家。
傻柱一掀门帘，大步走进张卫东家暖棚。
“张卫东，奶奶年纪大了，就想吃点好的，往后你有肉，记得端一碗给她……”
“对了，她可是咱院里的老祖宗，冻不得。
回头我买材料，你抽空免费给她也搭个暖棚……”
傻柱站在张卫东面前，一口气提了不少要求。
虽然贾张氏刚才要暖棚被张卫东怼回去，
但傻柱觉得那是因为贾张氏人不行。
聋老太可不同，是院里受人敬重的老人，
张卫东还不得乖乖把暖棚送上？
他说完就信心满满地等对方答应。
谁知张卫东根本不理他，
仍自顾自吃火锅，偶尔喝口酒。
“张卫东，我说话你听见没？耳朵聋了？”
“傻柱，”
张卫东放下酒杯，“你为什么对聋老太这么好？”
他确实有点好奇。
傻柱这人并不是真傻。
他对秦淮茹好，是图人家身子，
张卫东虽看不上，但也能理解。
可他就是想不通，
傻柱为何对聋老太这位心肠不善的孤寡老人如此好呢？
为何对聋老太这样好？傻柱愣了一下，伸手挠了挠头。
“这不是理所应当的吗？老太太可是咱们四合院的老祖宗！”
“老祖宗？得了吧！我问你，四合院里百来号人，其他人有像你这样对她好么？”
“那不一样，老太太就是我奶奶！”
傻柱争辩道。
“是你亲奶奶吗？”
张卫东讥讽道。
“我和聋老太之间的感情，你不明白。
当年我爹跟着寡妇去了保城，全靠老太太照顾我和雨水……”
“人活在世上，最重要的就是懂得感恩。
老太太对我和雨水好，这份恩情我得记住！”
提起往事，傻柱语气低沉下来。
当年何大清不顾他苦苦哀求，执意跟着寡妇去了保城。
是聋老太一直照顾他们兄妹俩，
这份恩情，他始终不敢忘记。
同时，他心里也暗自决定，要为聋老太养老送终。
“我说傻柱，我能问你几个问题吗？”
张卫东沉思片刻，忽然开口。
“什么问题？”
“当年你爹——”
看见傻柱甩过来的眼神，张卫东赶紧改口，
“当年何大清离开四九城跟寡妇跑的时候，你多大？”
“还有，你这身厨艺，是跟何大清学的吧？”
张卫东想不通，
整个四合院口口声声都说何大清跟着寡妇跑了，
丢下傻柱和何雨水孤苦无依，
可他记得原剧里，
傻柱这一身厨艺明明是何大清传授的，
而且他在轧钢厂的工作，
也是接了何大清的班。
要是这么算起来，
何大清离开的时候，傻柱的年纪应该也不小了。
紧接着，
傻柱的回答就证实了他的猜测，
“何大清走的那年，我十八，雨水十二岁。”
“我的厨艺也是何大清教的。
他是轧钢厂的大厨，我当时是帮厨，他一走，我就开始正式掌勺了。”
果然！
张卫东心头一沉，
傻柱，我问你，一个十八岁、已经参加工作的厨师，真的还需要别人照顾吗？
一个十八岁的轧钢厂正式大锅菜师傅，
即便是十级厨师，月薪也有二十七块五。
而何雨水已经十二岁，
完全能够自理了。
这样的家庭，
张卫东不认为还需要别人如何照料。
听到张卫东的话，傻柱愣了一下。
“那什么，你不是我，你不明白，老太太确实是照顾……”
“我有什么不明白，”
张卫东语气平静，“是你不明白。”
“我今年刚满二十，一个人带汐汐已经一年多了。”
“而且我以前工资只有十八块五，汐汐也不是十二岁，是两岁。”
“哥哥把我照顾得很好。”
汐汐抬头插话。
傻柱还想争辩。
“我们情况不一样，你父母是过世了，可心还在你们这儿。”
“但何大清是跑了，雨水心里接受不了这个……”
“老太太平常就多开导她，教她洗衣服、打扫屋子什么的，换换心情……”
傻柱一边回忆，一边慢慢说着。
毕竟那是十几年前的事了。
要不是张卫东提起，他早都忘干净了。
“如果我没猜错，打扫的卫生、洗的衣服，都是聋老太家的吧？”
“还有吃饭，你是不是也负责，而且吃得还挺好。”
张卫东夹了一片羊肉，在香油蒜泥碟里蘸了蘸，送进嘴里。
傻柱不是真傻。
其实，只要不牵扯到秦淮茹，他脑子还挺清楚的。
听完张卫东的话，他再回想过去，发现确实如此。
那时候聋老太说，何大清这个没良心的跑了，以后他们兄妹家里总得有人收拾打理，就把何雨水带在身边。
大冷天，手把手教她洗衣服、做家务。
而且她还说，雨水心情不好，得多吃点好的，才能开心点……
当年十八岁的傻柱觉得老太太说得对，心里感激得不得了。
可现在，他三十岁了，回头再想这些事，却隐约有了不一样的感受……
难道说，老太太真的……
不，不会的……
傻柱心里乱成一团。
“怎么样？想明白了吗？”
“想明白什么想明白？你懂什么啊！”
“我不想跟你多说，你要是不想做暖棚，就算了……”
傻柱嘴上还是不认，眼神却已经开始躲闪。
“不打扰你们兄妹吃饭了，我先回去。”
说完，傻柱匆匆忙忙从张家的暖棚里走了出来。
他得好好想想最近这些事。
张卫东望着他离开的背影，轻轻一笑。
他原本不想理会那个老家伙，
谁知对方三番两次找事，
既然这样，就别怪他在傻柱面前给她上点眼药。
……
贾家。
棒梗盯着桌上的窝头和白菜汤，
脸拉得老长，一脸不高兴。
“妈，怎么今天又没肉吃？”
棒梗已经记不清家里多久没沾荤腥了。
整天不是白菜就是窝头，
连打个嗝都是白菜味儿。
“棒梗听话，谁家能天天吃肉呀？大家都差不多。”
秦淮茹把家里唯一一个二和面馒头塞到棒梗手里。
贾东旭瘫在床上，
她的工资要下个月才发。
家里这点棒子面和红薯面，
还是一大爷悄悄接济的，
否则这一家子早就只能喝西北风了。
“张卫东家就天天有肉吃，今天中午他们吃的是涮羊肉！”
棒梗不依不饶地嚷嚷。
“昨天他们家也吃肉。”
小当跟着说。
“前天汐汐也吃肉。”
槐花也跟着吸了吸手指。
“汐汐还有新衣服、新皮鞋穿。”
小当瘪着嘴补充。
秦淮茹叹了口气。
汐汐这些日子的变化，
她不是没看到。
可自家条件差不说，
就算宽裕些，
也不会给小当和槐花买新衣服和皮鞋——
毕竟是女孩子。
“今天先这么吃，妈妈明天一定想办法给你们弄点好吃的。”
秦淮茹只好哄着。
其实马上就过年了，
院里大部分人家都舍不得现在吃肉，
都等着过年那几天好好吃几顿。
但秦淮茹不一样，
为了让棒梗高兴，
她总是不顾现实地承诺。
“你能有什么办法？我家棒梗这么大了，可不好糊弄。”
虽然因为符咒的作用，贾张氏今天说话没平时那么难听，
但语气里依然带着不满。
她也馋那一口肉，却又担心秦淮茹次日空手而归，便故意拿话激棒梗，好让他继续闹腾。
秦淮茹抿了抿唇，低声道：“明天就是腊月二十四了，我堂妹一家要进城办年货，肯定会来我们家。
到时候我把秦京茹留下，介绍给张卫东。
他现在是三级钳工，一个月能挣三十七块五，家里肉多得吃不完，虽然不晓得是哪来的，但保卫科都说是正经来路。
要是他能帮咱们一把，日子就好过多了。”
她将盘算和盘托出——如今的张卫东，工资高、东西多，还懂搭暖棚。
若结了这门亲，他往后哪好意思不接济自家？
“可张卫东家里还带着个小拖油瓶呢……”
贾张氏仍有顾虑。
她也不是真糊涂，几次和张卫东交锋都没占到便宜，所以对秦淮茹这法子也算认可。
只是担心秦京茹会嫌弃汐汐——孩子才三岁多，名义上是嫂子，实际却得当后妈照顾她。
“那怕什么？京茹是农村户口，张卫东虽说带着娃，可吃的是计划粮，人也精神。
就他这条件，放在农村多少人抢着要。”
秦淮茹目光一转。