那个猩红色的符文悬在茶杯上，像一只活的眼睛。它由纯粹的能量构成，每一道弧光都透着一股恶毒的几何学。周围的水汽凝固了，这片空间里的时间像是停住了。
我的手很稳，端着那杯白瓷茶盏，没有一丝颤抖。
“别动。”叶知秋的声音压得很低。
武胜已经站到我身侧，他没看那个符文，而是死死盯着我，身体微微弓着，像一头准备扑杀的豹子。空气中弥漫开一股烈日下岩石被烤焦的气味。
阿King的指尖在键盘上悬着，屏幕上的结构图与我眼前的符文同步闪烁。他喉结滚了一下，挤出两个字：“断网。”
他猛地拔掉了笔记本的所有外接线。
几乎同时，我眼前的猩红符文像是断了电的灯泡，结构开始崩解。它没有爆炸，也不是消散，而是像一滴墨汁滴入清水，无声地塌陷、溶解。
我低头，看着杯中的茶汤。水面澄澈如初，仿佛什么都没发生过。
“他们能直接锁定你。”阿King的声音沙哑，他盯着黑掉的屏幕，像是在看一个择人而噬的洞口，“通过你上次运算时泄露的频率。那不是简单的信号，是你的‘生物签名’，独一无二。”
“坐标。”我开口，声音平得像一张白纸。我将茶杯放回茶几，发出清脆的一声。
“对，坐标。”叶知秋走过来，抽出一张黄纸符在茶杯上方一晃。符纸无火自燃，烧出的灰烬却是一种诡异的蓝绿色。
“‘魂降’的引子。”她盯着那撮灰烬，脸色很难看，“最阴毒的一种。不需要媒介，只要知道你的‘根’，就能隔空下咒。刚才那个，是试探，也是标记。”
武胜的拳头捏得“咯咯”作响，他一拳砸在自己手心，发出沉闷的“砰”声。“妈的，欺负到家里来了。”
我们都沉默了。这间问事馆，不再是安全的堡垒。
“槟城。”我打破了沉默。
这两个字一出口，客厅里紧绷的气氛终于有了缓和。它不再是一个选项，而是唯一的答案。我们不能在这儿等着他们下一次攻击。
武胜手机里传来沈琬的声音，她一直在线。“航线和身份已经启动最高优先级。三天后，一艘注册在巴拿马的货轮从南沙港出发，去槟城。你们的身份是随船的海洋地质勘探员。”
她的语速不快，但每个字都像一颗敲定的铆钉。
“我需要南洋所有相关的资料。”叶知秋立刻接话，“巫术、降头、乩童、养鬼，特别是和华人移民信仰结合的变体。”
“明早八点前，加密发送到你设备。”沈琬回答。
“我需要一些东西。”武胜看着自己的手掌，“听说那边的雷击木，或者高僧加持过的佛牌，很有说法。我需要知道哪种最‘干净’，能量场最纯粹。”
“清单会和资料一起发给叶知秋甄别。当地线人会准备好。”
“通讯。”阿King揉着眉心，“我需要一个独立的卫星通讯链路，绕开所有民用和官方网络。出发前，我要拿到槟城乔治市的监控系统权限。”
“军用信道授权今晚拿到。渗透的事，你自己看着办，别留痕迹。”
分工迅速完成，精准，高效。
最后，所有人的视线都落在我身上。
我闭上眼，主动沉入意识深处，调取那些属于方九霄的记忆碎片。
一段感官集合被我提取出来。咸涩的海风，混杂着热带植物腐烂和浓郁香料的气味。听不懂的吟唱，海浪拍打船舷的声音。方九霄站在一艘中式福船船头，对面是数十艘形制古怪的舢板。船上的人皮肤黝黑，头上绑着彩布，正在吟唱。整片海域的水都变得粘稠，呈现出不祥的墨绿色。水下，阴冷的水性精魄在聚集，方九霄的记忆给它打上标签——“水魅”。
记忆跳跃。
一座丛林祭坛，方九霄嘴角有血，脚下踩着一个破碎的、由珊瑚和沉船木雕刻的神像，神像脸上覆盖着黄金面具。一个冰冷的念头传来：“借水遁形，化怨为魅，旁门左道。封你百年，以儆效尤。”一道金光符印打入地下，巨大的榕树根系瞬间吞没祭坛。
记忆到此为止。
我睁开眼。信息足够了。方九霄曾与一股被称为“海外水魅”的南洋势力交手，并封印了对方首领。
“开个会。”我站起身，“临行前，最后一次。”
“这次去槟城，情况跟以前不一样。”我看着他们，一个一个看过去，“我们第一次踏出岭南，进的是一个完全陌生的地盘。敌人是谁，有多强，两眼一抹黑。”
“但有一点要明确。”我的声音不高，“我们不是去报仇，也不是去当过江龙。”
我停了一下。
“是‘平衡’。”
“那股势力，不管叫‘龙王’还是别的什么，它过界了。手伸到岭南的龙脉上，就得给它剁了，把天平给摆正了。”
“另外，我要弄清楚，它和方九霄的宿怨到底是什么。百年前的因，结了今天的果。不弄清这个‘因’，我们就永远是被动挨打。”
无形的共识在我们之间悄然形成。守护“平衡”，成了我们共同的基石。
夜深了。雨淅淅沥沥地下着。
他们都去准备了。叶知秋房间亮着灯，武胜在院子里静坐，任由雨水冲刷。阿King的键盘声像不知疲倦的脉搏。
我独自出了门，来到爷爷的墓前。墓园很安静，只有雨水打在松柏上的“沙沙”声。我没有带伞，雨水顺着头发、脸颊滑落。我能感觉到有液体划过，但皮肤没有任何温度反馈。
烫，还是凉？
阿King白天的问题又一次浮现。
我不知道。这只是水。
我站了很久。脸上，不知道是雨水，还是别的什么液体。
天亮时，雨停了。
南沙港，一个不起眼的货运码头。空气里混杂着柴油、铁锈和海水的咸腥味。我们四个人都换上了工装，背着简单的行囊。
沈琬没来。她有她的战场。
我们沉默地登上一艘名为“海燕号”的货轮。船身陈旧，船员大多是皮肤黝-黑的东南亚人，看了我们几眼，便漠然转过头去。
汽笛嘶鸣，船缓缓离开码头。我站在船尾，回望在晨雾中渐渐模糊的广州城。广州塔的轮廓在雾气中若隐若现。那里，是“水底衙”的总衙，是陈景瑞算出的最终战场。而我们，正背道而驰。
船驶入珠江口，风浪大了起来。
阿King走到我身边，他一直低头看手机，此刻，他抬起头，脸色有些发白。他将手机屏幕转向我。
那是一个加密通讯软件的界面，上面只有一行刚刚收到的短讯，发信人未知。
没有寒暄，没有暗号，只有一句冰冷刺骨的陈述。
“他们知道你们来了。‘龙王’在‘圣船’上，为你们准备了盛大的欢迎仪式。”