那句嘶吼在空旷的厂房里撞击、破碎，余音的碎片扎进耳膜。
更冷。
他说我比方九霄更冷。
我站在原地，指尖那股抽离感还未散去。世界在我眼中正在发生一种细微的变化。空气里浮游的尘埃，它们的运动轨迹、密度、折光率，都变成了一串可以被读取的数据。武胜走到我身旁，他心脏搏动的频率是每分钟七十八次，体表散发的热量让周围的空气产生了0.01摄氏度的波动。
一切都被量化，清晰，却毫无意义。
我看着那个蜷缩在地上的降头师，他脖颈的创口像一张咧开的黑嘴，正在流淌的液体成分复杂，混杂着坏死的血红蛋白与未知的生物碱。
他扶着自己的头，看向我时，身体的震颤频率达到了每秒十二次。这是纯粹的、源于生命本能的恐惧。
武胜没说话，他只是低头看了一眼那个不断漏出黑色液体的降头师，再抬眼看我，用视线询问。
“留活口。”
我的声音很平，像在陈述一个既定事实。那股极致运算后的余波还在脑中回荡，剥离了所有不必要的情绪。
叶知秋快步过来，她先是扫了我一眼，眉头几不可察地动了一下，随即移开视线。她没问，而是径直蹲下，从布包里取出一根细长的银针，隔着一小段距离，对准了降头师的后颈。
“别动。”她的声音很冷，“我不知道你身上还有什么花样，但这根针会穿过你的寰椎孔，直接刺入延髓。在我动手前，你最好什么都别做。”
降头师的身体僵住了。
通讯器里响起沈琬的声音，冷静得像机器：“临时管线维护的申请批下来了，周边三公里已封锁。你们有至少两个小时。我的狙击点视野干净，没有异常能量反应。”
她的声音是一个开关，将现场从混乱拉回流程。
叶知秋没有立刻审问，她绕着降头师走了一圈，指尖在空气中虚划，几道我能“看”见的能量丝线无声地烙印在四周的墙壁和钢梁上。
“隔音，锁气。这里的动静，传不出这个车间。”她做完这一切，才走到阿King身边。
阿King已经架好了他的笔记本，屏幕上瀑布般的数据流淌。他从背包里抽出一根细如发丝的数据线，另一端是个造型奇特的探针，直接插进了旁边一具尸佣的太阳穴。
“我看看是什么在驱动它们。”他的十指落在键盘上，快得只剩下残影。
我走到降头师面前，俯视着他。
他身体的颤抖更厉害了。他正在目睹一套他完全无法理解的作业流程。武胜身上尚未收敛的阳刚血气，像一团无形的火焰；叶知秋的符文封锁，是秩序井然的法度；阿King的探针和数据，则是冰冷精准的解剖刀。
而我，是他无法定义的存在。
我们这个组合，本身就是一种超越他认知体系的威慑。
“你的老师是谁。”我开口。
降头师喉咙里发出“咯咯”的漏风声，他张开嘴，似乎想说什么。但就在他发声的前一秒，他的脸色猛地转为铁青，双眼暴突。
一道细密的黑线，从他的眉心浮现，像瓷器上突然出现的裂纹，迅速向下蔓延。
“禁制。”叶知秋的声音传来，“他体内被种了东西，一旦试图泄密，就会自毁。”
我看着那条黑线爬过他的鼻梁、嘴唇。他的身体开始剧烈抽搐，一股焦糊混杂着腐肉的味道从他体内散发出来。那不是物理燃烧，是他的生命力与神魂正在被一种恶毒的力量从内部烧毁。
他涣散的瞳孔最后一次聚焦在我脸上，嘴唇无声地开合。
没有声音。
但在他神魂彻底湮灭的前一刻，一个词，一个念头，像断线的信号，被我的感知捕捉到了。
龙王。
下一刻，他眼神里的光彻底熄灭，身体软了下去，那条黑线也随之隐没。
武胜上前探了探他的鼻息，又按了按颈动脉，最后摇了摇头。
“死了。脑子死了，身体还温着。”
线索，就这么被掐断了。
“不，没全断。”
阿King的声音突然响起。
我们都朝他看去。他已经拔掉了尸佣头上的探针，转而开始处理降头师遗落的随身物品——一部看起来很老旧的翻盖手机。
“这不是普通手机。”阿King将手机用数据线连上笔记本，“外壳是伪装，内部全改过。军用级的处理器和加密模块。它的操作系统，是个封闭系统。”
他一边说，一边敲击键盘。屏幕上，原本瀑布般的数据变成了一个个旋转的、被锁链捆住的魔方，正在被他的指令一层层暴力拆解。
“他很谨慎，所有通讯和文件都设置了物理层面的阅后即焚。但是……”阿King的手指停下，“在你攻击他的前一秒，他在看相册。精神冲击让他没来得及删除。我从缓存区的碎片里，拼了几张图出来。”
屏幕上，几张破损的图片被软件飞快地拼接、修复。
一张清晰的照片呈现出来。
那是在一座古老的祠堂内部。拍摄视角很低，像是偷拍。祠堂的雕梁画栋有岭南风格，但屋顶的横梁和地面的花砖，又带着浓郁的马来西亚样式。
昏暗的光线里，长条祭坛上点了十几根白蜡烛，火光幽幽。
祭坛上没有神佛，没有牌位。
正中央，摆着一尊半人高的木雕。雕工粗糙，人形模糊，身上却穿着一套辨识度极高的清朝官服。
我的视线停在那尊木雕上。
“他在拜一个人。”武胜的声音很沉。
“不只是拜。”叶知秋走到屏幕前，将图片放大，“看这儿，胸前这块方的……是补子。”
“什么意思。”武胜问。
“清代官服，补子分品级。文官绣鸟，武官绣兽。”叶知秋指着屏幕上那个模糊的纹样，“这是……麒麟。”
我接口：“一品武官。”
叶知秋看了我一眼，继续说道：“结合这套官服的形制，特别是顶戴花翎的样式，是晚清。具体来说，水师提督。”
水师提督。
陈景瑞那张苍老的脸，和他呕血算出的卦辞，同时在我脑中浮现。
——一支不存于史的船队，下了南洋，再未归航。
线索，对上了。
“一支流亡海外的晚清舰队。”我将信息串联，“他们在南洋扎了根，抛弃了原本的信仰，和当地的巫蛊降头结合，变成了现在这个样子。”
“他们拜的不是神，是他们的祖宗。”叶知秋的脸上，有一种揭开历史迷雾的凝重。
一个源于清末、隐于南洋、延续百年的秘密组织。它的轮廓，第一次如此清晰。
就在这时，那个已经脑死亡的降头师，喉咙里忽然挤出一串意义不明的音节，粘稠而断续。
“‘龙王’……唤醒……”
我们所有人的视线都重新投向他。他的嘴唇在无意识地蠕动，最后的执念驱动着声带。
“‘圣船’……接引……”
说完这几个词，他的身体猛地一颤，最后一丝生气也消失了。
又是“龙王”。
在我捕捉到这个词的瞬间，一股不属于我的情绪，从意识深处猛地扎了出来。那不是简单的厌恶，而是一种冰冷的、带着杀意的憎恶。像一个身经百战的将军，听到了一个他曾经交手过，并视之为臭虫的宿敌的名字。
这感觉一闪即逝，却在我意识里留下了一道深刻的划痕。
百年前，方九霄的敌人，不止“水底衙”。
“槟城。”
阿King的声音将我拉回现实。他指着屏幕，将其中一张照片的角落无限放大，那是一个雕着热带花卉的木质窗格。
“这种双层百叶窗，结合祠堂的‘嵌瓷’工艺，是槟城乔治市独有的建筑风格。我正在用这个窗格纹样，在世界建筑遗产数据库里做图像比对。”
屏幕上，世界地图飞速缩小，锁定在马来西亚的槟榔屿。无数红点闪烁，又被一个个排除。
“乔治市，老城区。”阿King的语速加快，“符合条件的古建筑三百一十二座。筛选，有中式祠堂结构的，剩十九座。”
他的手指在键盘上停下。
屏幕上，一张张祠堂的照片罗列出来。
“找到了。”
光标停在其中一张照片上。
那是一条狭窄的老街，街边一座古旧的祠堂，门口的石狮子已经风化得看不清面目。但那扇半开的木门上，窗格的纹样，和降头师手机里的照片，一模一样。
地图上，一个地址被清晰地标出。
槟城，乔治市，打石街。
我抬手，按了一下耳边的通讯器。
“沈琬。”
“在。”
“槟城。给我们准备一下。”