太阳正把最后一点金红的光抹在平流层的边缘，一架乌黑色的U2侦察机铁钉般钉在了米高空的风里。
准确来说，这种侦察机更像一只沉默的黑色幽灵，悬浮在平流层。
下面是翻滚的云海，但不是寻常的白，是深灰色的，那是代号“蝴蝶”的热带气旋，边缘的云絮正以肉眼难辨的速度抽搐。
天空是一种近乎真空的深蓝，稀薄的空气让阳光也失去了温度，机翼上是凝结的冰晶。
飞行员调整呼吸，耳麦传来了马尼拉指挥中心的声音：“‘蝴蝶’已增强至超强台风级，中心气压降至915百帕，侦查任务确认，执行标准程序。”
“收到。”飞行员简短回应，手指在控制面板上飞速移动。
加压服手套里全是冷汗，手套内侧的橡胶纹路已经磨平了，露出下面浅灰色的织物。
“马尼拉，这里是‘风车1号’，高度英尺，航向300，速度0.65马赫，已进入风暴外围流场。”他按下喉头送话器，经过加密模块处理，声音变得像摩擦金属，“请求设备启动指令。”
另一边沉默了3秒，同样失真的回应传来：“‘风车1号’，马尼拉收到，启动多光谱扫描仪，电子支援系统，主相机切换至风暴模式，焦距预设1200mm，曝光补偿+0.7。”
面板是暗绿色的，按键上的荧光字在黄昏中好像墓碑上的刻字。
屏幕上先是一片雪花，然后慢慢浮现出彩色的条纹，红色代表云层温度，蓝色是湿度梯度，这些颜色在屏幕上像某种粘稠的液体缓缓流动。
机腹下方的长焦距航空相机已经启动，镜头调整至预设参数，焦距1200mm，光圈f\/8，快门速度1\/1000秒。
在这个高度，哪怕是最微小的抖动都会让图像模糊，但U2的稳定系统足以抵消平流层的乱流。
电子信号接收机同步激活，定向天线锁定风暴中心，开始扫描。
如果有生物电场，理论上会在特定波段产生干扰，他就可以扫描到这些异常频段。
导航屏幕上，绿色航线笔直延伸，从马尼拉指向河内。
飞行员轻微调整操纵杆，确保飞机维持在米的安全高度，速度每小时700公里。
下方，“蝴蝶”是巨大的灰色漩涡，缓缓旋转，云墙的顶端甚至接近米。
但对于侦察机来说，仍有足够的缓冲时间。
航空相机开始工作了，自动拍摄风暴眼的清晰图像，每次快门声都伴随着数据存储的轻微嗡鸣，电子侦查系统持续记录着电子环境。
风暴中心区域的信号异常干净，几乎没有自然风暴应有的杂乱噪音，反而像是被某种力量刻意梳理过。
飞行员眉头微皱，切换到了手动模式，对着云眼边缘的云团进行了多次拍摄。
那里的云层结构异常，不是自然形成的螺旋状，而是呈现出近乎几何图形的规则排列，如果这是一个木雕，那么雕刻它的一定是个大艺术家。
飞行员按下通讯键：“马尼拉，这里是‘风车1号’，已覆盖目标区域，风眼结构异常，请求延长侦查时间。”
短暂的静电杂音后，指挥中心回复：“批准延长10分钟，注意燃料余量。”
“扫描仪运行正常，”他报出数据，眼睛盯着屏幕上的光谱曲线，“红外波段捕捉到异常峰值，波长7.3微米，重复出现，周期约45秒。”
“记录该波段，持续跟踪。”马尼拉的回应很快，“电子支援系统启动，搜索100-兆赫频段，重点监控138-144兆赫。”
“明白。”他滑动另一个滑杆，AN\/Upd-x系统启动时发出的声音更加尖锐，像指甲划过玻璃，屏幕上弹出密密麻麻的频谱线，大部分是杂乱的噪音。
但在142兆赫附近，有一条稳定的、周期性跳动的细线，像心脏的搏动！
那条线变得更清晰，跳动的间隔和扫描仪捕捉到的红外峰值周期完全一致。
“发现稳定信号源，142兆赫，方位角275，距离约80海里，推测位于风暴中心区域。”他的手指在键盘上敲击，把数据输入存储模块，“请求标记为‘未知-’。”
“标记已确认，‘风车1号’，保持当前航线，沿北纬18度线切入风暴东侧，注意规避湍流区。”
U2的机翼开始轻微震颤，这是因为气流的扰动，这架飞机的机翼太细长了，从外面看，更像是两片薄铝皮焊在机身上，稍微强一点的气流就能让它发出呻吟。
飞行员瞟了一眼空速表，指针在290节左右晃动，这已经接近失速临界值，他轻轻推了推油门杆，发动机的转速便提高了100转，震颤稍微平息些。”
黄昏的光线穿过驾驶舱的玻璃，他能看见下面的风暴正在变化，原本深灰色的云团里不时渗出暗红色的光斑，像血液在水里扩散。
这些光斑是沿着云墙的褶皱流动，速度越来越快，逐渐连成网状，把风暴的上半部分罩住了。
飞行员扫了一眼油表，还剩65%，足够返航。
他现在调整航向，让侦察机以更贴近风暴边缘的弧形航线飞行，确保相机能捕捉到更多细节。
17:42:15，风眼中心直径约52公里，云壁近乎垂直，内部异常平静。
17:43:36，风眼东南侧，云层呈六边形蜂窝结构，不符合流体力学模型。
17:45:12，检测到低频电磁脉冲，频率7.83hz。
他快速翻阅刚才拍摄的照片。
其中一张还是让他忍不住一顿：风眼正下方的海面，隐约可见巨大的阴影，形状像是……某种生物的脊背。
他声音平稳，但语速稍微加快了：“马尼拉，发现可疑目标，坐标已标记，请求数据优先回传。”
“收到，启动加密链路。”
欧斯坦学院的走廊已经被暮色浸染，壁灯投下昏黄的光晕。
克洛伊银灰色的西装外套上别着双头鹰形的校徽，领带一丝不苟系到顶。
“副校长！”急促的脚步声从身后追来。
克洛伊转身，看见一位年轻的白衣情报员小跑着靠近，脸颊泛红。
她手里攥着一份密封文件，呼吸还未平复：“来自马尼拉的最新情报，您看看这个。”
克洛伊伸手接过，文件袋上的红色“绝密”的法语印章在光下像未干的血迹，他感受到纸张异常的冰凉，这是刚从冷藏柜取出的特征。
“临时会议。”他简短地说。
会议室里的吊灯将长桌照得雪亮，克洛伊坐在首位，两侧依次是各院系主任、学生会主席，普拉秋斯与格里高利，以及他们中间的塞里斯·彼得。
“再垫一本嘛……”塞里斯小声嘟囔，被普拉秋斯按着肩膀压回座位。
小皇子正坐在两本叠起的《黑魔法学》上，勉强能让下巴搁到桌面。
在普拉秋斯对面，阿尔杰轻轻揉着金发，感受到视线，他抬头与普拉秋斯四目相对，嘴角勾起意味深长的弧度。
“听说我妹妹对塞里斯殿下有点意思？”阿尔杰眼神提示他，比着口型。
普拉秋斯一愣，难道是伊莎贝拉公主？他仔细回想着，不应该呀，塞里斯好像都怕她。
“你应该清楚她从不在陌生人面前主动伸手的。”他轻声细语，好像蚊子在说话，但普拉秋斯可是听得一清二楚。
格里高利插进来：“真的假的？6岁？真的吗？”
“什么都有可能发生。”维克多冷不丁道，眼睛盯着面前的文件。
克洛伊重重咳嗽一声，银灰色的眉毛下目光如鹰隼般锐利，所有人立刻噤声。
“这是侦察机不久前拍摄的图像。”投影仪启动，图像被映在幕布上，“注意观察风眼结构。”
它本该混沌的云墙内部呈现着精确的六边形蜂窝结构，可以看到随着图像放大，隐约可见蜂窝单元内流动的暗色物质。
“结晶！”装备部主任突然站起来，“纯度至少92%！我没有看错，这是结晶！”
斯蒂芬有些局促摩擦着手指：“是这样的，珍贵的魔法结晶，生物材料，也是将法咒力植入武器的关键材料。”
“更麻烦的是这个。”克洛伊切换画面。
所有人都看到了，在风暴眼正下方的海面阴影被放大，那分明是某种生物的脊柱轮廓，异常庞大。
“初步判断是伊卡欧利斯。”克洛伊关闭投影，灯光重新亮起，他脸上的皱纹似乎更深了，“好消息是，根据目前洋流和风场计算，它等上一个月才会登陆。”
“坏消息呢？”阿尔杰把玩着小刀。
“坏消息是……”克洛伊的目光扫过每人，“它真正登陆时，威力会比如今测算值再增强3倍。”
“另外，最终计划出来了，第一防线部署在这里。”克洛伊指向地图上的湛江港，“普拉秋斯小组6月1日进驻，执行部精锐同期抵达。”
那上面画着数十个红点，代表预设的增幅器。
这种机器起着和魔杖类似的作用，不仅可以稳定他们自己的血脉能量，还可以在他们释放出精神领域的时候加强他们的法咒，可能是任何形式的。
维克多突然起身：“我建议在硇洲岛增设观测站，这里能覆盖风暴最可能的登陆路径。”
“批准。”克洛伊转向莉迪亚，“抑制剂呢？”
“每人3支，足够维持连续3天高强度作战，但建议优先配给血统等级高或血统不稳定的成员。”
阿尔杰突然轻笑：“特级生，你可能有机会会分到别人的一份。”
普拉秋斯低头，海拉的刀鞘贴着大腿传来冰凉触感，提醒着他那个用血进行的认主仪式。
克洛伊敲了敲桌面：“5月15日前完成所有装备调试，6月1日……”他顿了顿，“希望诸位届时还笑得出来。”
众人起身，塞里斯突然拽住普拉秋斯的袖口：“我能去吗？”
“想都别想。”格里高利拎住他的后领，“别以为我不知道你连深潜器都差点能开丢……”
“那是无法避免的意外！”
阿尔杰绕过长桌，金发扫过普拉秋斯的肩头：“塞里斯既不去第一防线，也不去第二防线，他是随时跟着副校长他们的。”
普拉秋斯回头愣住：“你知道？”
“当然，我是学生会主席，无所不知。”他摊开手，耸了耸肩，“如果你想了解更多的情报，可以来找我的。”
会议室外，暮色已完全笼罩校园，普拉秋斯望着天边隐约的雷光。
风暴正在远方积蓄力量，而他们，即将奔向那个盛大的死亡。
学院的夜晚总是带着某种不真实的宁静，普拉秋斯和安并肩走在石板小路上，远处城堡的灯光在树影间碎成金色的斑点。
他们绕着校园走了第3圈，但谁都没说话。
安今晚只穿了一件深红色的薄外套，头发随意地扎在脑后，露出白皙的脖颈，普拉秋斯在旁边偷瞄了一眼。
“看什么？”她突然问。
“没……没什么！”普拉秋斯差点咬到舌头，“就是觉得……今晚月色不错。”
安抬头看了看被云层遮住的月亮，又看了看他，嘴角微微翘起：“怎么你撒谎的技术还是这么烂，理由都不变一下。”
普拉秋斯干笑两声，手指不知道干什么，只能摸着腰侧的海拉。
他们在学院中央的喷泉边坐下，但喷泉不知道什么时候已经停了，池底铺着一层硬币，在月光下像是一片银色的鱼鳞，普拉秋斯盯着那些硬币发呆。
“我……”他开口，又停住，双手捂住脸，“太累了……”
安没说话，只是往他这边靠了靠，肩膀轻轻碰了他一下。
“那个大风暴……还有一个月啊。”普拉秋斯的声音从指缝里漏出来，“一个月后我们得正面怼它，而我现在连海拉它很多技能都控制不好，每天还得接受那些抗压训练，我有点受够了，脑子快炸了！”
安噗嗤一声笑了：“那不是挺好的？反正，你这脑子啊，搭配这所谓特级生的身份，真有点可惜了。”
普拉秋斯放下手，瞪着她：“我是认真的！特级又怎么样？我现在不管我是什么级，我只知道现在每天做梦十个梦里九个都是噩梦，一醒来就得继续训练，训练完……还要听那些老头子唠叨‘这把刀比你命都贵’……”
安托着下巴，歪头看他：“没想到特级生也会有这种烦恼。”
“废话！我血统再特殊也是人啊！”普拉秋斯哀嚎一声，又捂住脸，“这种日子什么时候才能到头啊……”
没有传来安·阿祖尔的回应。
夜色突然静得可怕。
普拉秋斯感到一阵寒意从脊背爬上来，他猛地放下手。
身旁的安，不见了。
喷泉边空荡荡的，只有他自己的影子被从云层里探出的月光拉长，扭曲地映在池底的那些硬币上。
“我相信很快就会结束的。”
一个熟悉的声音在耳边响起。
普拉秋斯浑身一僵，再次转头。
瑟伦就坐在安刚才的位置上，翘着腿，单手撑着台阶，他今晚穿得格外华丽，黑色礼服上绣着暗金色的荆棘花纹，领结是一枚血红色的宝石，泛着妖异的光。
“你！”普拉秋斯差点从喷泉边摔下去，情绪有些激动，“你怎么在这？”
瑟伦没回答，只是用双瞳望着他，目光下移，落在普拉秋斯腰侧的海拉上。
他伸手，修长的手指一勾，这把刃器就在普拉秋斯眼皮底下落入了他的掌心。
“还行吧，你的武器？”他漫不经心地掂了掂。
“滚！”普拉秋斯扑过去抢，“还给我！这是认过主的！”
他确实抢到了，刀柄入手的瞬间，他也眨了眨眼。
瑟伦消失了。
喷泉边又只剩下他一个人。
“看来你还是不明白呀，哥哥。”
那声音从他右上方传来。
普拉秋斯猛地抬头。
这位优雅的魔鬼悬浮在半空中，没有翅膀，就像舞台剧上被一根无形的线吊着的木偶，他的左手随意地搭在普拉秋斯肩上，整个身体倒挂着，头发垂下，在风中摇晃。
“你到底想干什么？”普拉秋斯往旁边缩了缩。
“哎呀，还对我有这么大的敌意，不会是因为和女孩子在一起吧？”瑟伦微笑：“我来，是来增强你的能力，准确地说，是‘海拉’的能力。”
普拉秋斯愣住了：“那……继续说。”
“我实在是看不下去了，这把武器里蕴含的能量完完全全辜负了它的技能。”这位魔鬼的声音轻飘飘的，“进步空间明明很大呀，你测试的时候，这就像一把散弹枪，它的碎片就像弹丸。”
普拉秋斯低头看着放在腿上的海拉：“然后呢？”
“你不觉得，拿着一把半成品……当然，如果你用这把武器面对风暴，可以抵挡得住，但可能会让你吃一些亏，我来，就是把这把半成品变成完全品的，哥哥……直面现实。”
“等等，你做了什么？”他忍不住说。
“我说了，完善了一下。”瑟伦耸耸肩，“在你抢回去的瞬间就搞定了。”
普拉秋斯愣住：“这么快？靠谱吗？”
他看着这位魔鬼倒挂着的身体转过来缓缓下降，直到双脚触地，整理了一下领结，凑近他的脸，黄金瞳在黑暗中灼灼发亮：“哥哥，你什么时候才能学会……不要用‘快慢’来衡量魔鬼的礼物？这是我的心意啊。”
他后退一步，打了个响指：“我可以再告诉你这把武器的两个咒语，反正你也要通过这把武器完成任务，记住，咒语叫‘死亡之吻’与‘暴风雪夜’。”
他离开了。
普拉秋斯只觉得左肩一沉。
他转头，安又出现在他身边，头靠在他肩上，呼吸均匀，像睡着了，她的睫毛在月光下轻轻颤动，嘴角还带着一丝笑意。
普拉秋斯僵在原地，右手还握着海拉的刀鞘，他仔细观察着，上面的纹路变了，那些漩涡现在看起来更像……风暴的形状。