第一百84章：铁城暗流藏诡谲，囚车深巷遇故人
玄铁城的街道由暗黑色的玄铁石铺就，踩在上面能感受到一丝冰凉的邪气顺着鞋底往上渗，两侧的房屋皆是青黑色的石墙，墙面上刻着与通道内相似的玄铁纹，只是这些符文的光泽更为凝练，隐隐透着一股压迫感。街道上行人不多，大多是身着玄铁盟劲装的弟子，或是一些低头赶路的平民，每个人脸上都带着几分谨慎，连交谈都刻意压低了声音，整座城池都笼罩在一片压抑的氛围中。
叶尘走在最前方，目光看似随意地扫过四周，实则将每一处细节都记在心中——街道每隔五十步便有一盏挂在石灯柱上的青铜灯，灯油中似乎混入了某种邪物炼制的材料，燃烧时散发出淡淡的黑色烟雾，烟雾飘到半空后凝聚成细小的邪纹，与城池上空的护城大阵相连。街道两侧的店铺大多紧闭着门，只有少数几家售卖玄铁器具和丹药的铺子开着，铺子里的伙计也都是玄铁盟的外围弟子，眼神警惕地盯着过往行人。
“按照守卫的说法，要把‘祭品’送到核心密室外的广场。”叶尘低声对身旁的秦风与苏清瑶说道，同时从怀中掏出之前绘制的路线图快速扫了一眼，“核心密室在玄铁城的中央区域，沿途要经过三条主街和两处关卡，我们得按照路线走，不能偏离半分。”
秦风点头，目光落在街道尽头的一处关卡——关卡由两名筑基后期的修士驻守，手中握着玄铁长枪，枪尖泛着冷冽的寒光，关卡旁立着一块黑色石碑，上面刻着“非玄铁盟核心弟子，禁止入内”的字样。“前面就是第一道关卡，按照路线图，我们得从左边的‘暗巷街’绕过去，那里是押送‘祭品’的专用通道，只有持有押送令牌才能通行。”
苏清瑶微微颔首，伸手摸了摸腰间的令牌，指尖能感受到令牌上传来的微弱邪气：“通道内的守卫对令牌的检查并不严格，但城里的守卫似乎更谨慎，等会儿出示令牌时，尽量别流露出多余的情绪。”
三人说话间，马车已经跟了上来，红绫站在马车旁，手中的长鞭轻轻搭在车辕上，脸上依旧维持着那副凶狠的神情，只是眼底藏着一丝警惕。“里面的人都安分着，没有露出破绽。”她低声对叶尘说道，同时用眼角的余光瞥了一眼不远处的关卡，“不过刚才有个玄铁盟弟子盯着马车看了好一会儿，要不要我去处理一下？”
“不用。”叶尘立刻摇头，“现在动手只会引来更多麻烦，只要我们按照规矩走，他们不会轻易怀疑。”说着，他朝着马车夫使了个眼色，示意对方将马车转向左边的暗巷街。
暗巷街比主街窄了许多，两侧的房屋更加密集，墙壁上布满了青苔，空气中弥漫着一股潮湿的霉味，偶尔能听到房屋内传来的压抑哭声，不知是被囚禁的修士，还是城中受苦的平民。街道上没有青铜灯，只有每隔十几步挂着的一盏油灯，灯光昏暗，勉强能照亮前方的道路，行走在其中，就像是穿梭在一条巨大的阴沟之中。
“这条街果然偏僻，连巡逻的弟子都很少见。”秦风低声说道，目光扫过两侧的房屋，“不过墙壁上的符文更密集，应该是防止‘祭品’逃跑的禁制。”
叶尘顺着他的目光看去，只见墙壁上的玄铁纹之间，还刻着一道道细小的银色符文，这些符文相互连接，形成了一张巨大的网，将整条暗巷街都笼罩在其中。“这些是‘锁灵符’，一旦有修士动用灵力，符文就会立刻亮起，通知附近的守卫。”他伸手摸了摸墙壁上的符文，指尖能感受到符文上传来的冰冷气息，“看来玄铁盟对‘祭品’的看管，比我们想象的更严格。”
就在这时，前方忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着铁链拖拽的“哗啦”声，还有玄铁盟弟子粗鲁的呵斥声：“快点走！别磨磨蹭蹭的，耽误了尊主的事，有你好果子吃！”
叶尘立刻示意众人停下，藏身于一处墙角的阴影之中，同时将手按在腰间的长剑上，做好了随时出手的准备。片刻后，一队玄铁盟弟子押着三辆囚车从前方走来，囚车由玄铁打造，车轮碾压在石板路上，发出“咯吱咯吱”的声响，囚车中关押着几名修士，他们衣衫褴褛，面色苍白，身上的灵力被锁链封印，眼神中充满了绝望。
押解囚车的玄铁盟弟子约莫有十几人，皆是筑基后期修为，为首的是一名身材高大的修士，脸上带着一道从额头延伸到下巴的疤痕，腰间别着一枚比普通弟子更精致的黑色令牌，显然是个小头目。他走在最前方，手中的长鞭时不时朝着囚车中的修士抽去，口中骂骂咧咧：“一群废物，当初不是挺厉害的吗？现在还不是像狗一样被我们押着？等送到尊主那里，看你们还怎么嚣张！”
囚车中的一名修士忽然抬起头，眼中闪过一丝怒火，朝着那名头目怒吼：“玄铁盟助纣为虐，勾结影罗教炼制邪器，迟早会遭天谴！”
“天谴？”头目闻言，立刻停下脚步，转身走到囚车旁，举起长鞭朝着那名修士狠狠抽去，“老子先让你尝尝什么叫天谴！”长鞭带着灵力，抽在修士的身上，留下一道深深的血痕，修士疼得闷哼一声，却依旧倔强地瞪着头目：“我乃青云宗外门长老，你们敢动我，青云宗绝不会放过你们！”
“青云宗？”叶尘听到这三个字，瞳孔微微一缩，立刻朝着囚车中的修士看去——那名修士约莫五十岁左右，虽然衣衫褴褛，面色苍白，但眉宇间依稀能看出几分熟悉的轮廓，正是之前被玄铁盟掳走的青云宗外门长老之一，周鹤！
叶尘心中一紧，下意识地就要冲出去，却被身旁的秦风一把拉住。“别冲动！”秦风压低声音，“这里是玄铁城的腹地，一旦动手，我们所有人都会暴露！”
叶尘深吸一口气，强行压下心中的冲动——他知道秦风说的是对的，现在不是救人的时候，他们的首要任务是潜入核心密室，查清影罗教的阴谋，若是此刻暴露，不仅救不出周鹤，还会让之前的所有准备都付诸东流。
“我知道。”叶尘低声说道，目光紧紧盯着囚车中的周鹤，“但我们不能眼睁睁看着他被送去炼制邪器，得想办法救他。”
“先看看情况再说。”苏清瑶轻声说道，“他们也是要去核心密室外的广场，我们可以跟在后面，等到达目的地后，再找机会动手。”
叶尘点头，目光重新落在那名头目身上——头目似乎还想继续殴打周鹤，却被身旁的一名弟子拦住：“头儿，别耽误时间了，尊主还在等着呢，要是迟到了，我们都得受罚。”
头目瞪了周鹤一眼，狠狠地啐了一口：“算你运气好，等会儿到了广场，有你好受的！”说着，他转身朝着队伍前方走去，“快走！”
队伍再次前进，囚车缓缓从叶尘等人藏身的阴影旁经过，周鹤似乎察觉到了什么，目光朝着阴影处看了过来，当他的目光落在叶尘身上时，眼中闪过一丝疑惑，似乎觉得叶尘的身影有些熟悉，但很快又被绝望取代，缓缓低下了头。
叶尘看着囚车渐渐远去，心中暗忖：“周鹤长老应该没有认出我，这样也好，至少不会引起玄铁盟弟子的怀疑。”他转头看向秦风与苏清瑶，“我们跟上去，注意保持距离，别被他们发现。”
三人示意红绫和马车夫跟上，沿着暗巷街的阴影，缓缓跟在玄铁盟队伍的后方。街道两侧的房屋中，偶尔会有微弱的灯光亮起，隐约能看到有人趴在窗户上，朝着外面张望，眼神中充满了恐惧与不安，显然是被玄铁盟的残暴吓得不敢出声。
走了约莫一炷香的时间，前方的街道豁然开朗，一座巨大的广场出现在众人眼前——广场由玄铁石铺就，中央矗立着一座高达数十丈的黑色祭坛，祭坛上刻满了复杂的邪纹，邪纹中流淌着淡淡的黑色雾气，空气中弥漫着一股浓郁的血腥气与邪气，让人闻之欲呕。
广场的四周站满了玄铁盟弟子，皆是筑基后期修为，手中握着玄铁长枪，腰间别着黑色令牌，眼神锐利地扫视着广场上的每一个人。广场的北侧有一座巨大的石门，石门上刻着三道狰狞的邪兽浮雕，浮雕的眼睛由黑色的宝石镶嵌而成，透着一股诡异的光芒，显然就是核心密室的入口。
“前面就是核心密室外的广场了。”秦风低声说道，目光扫过广场上的守卫，“广场四周共有四十名守卫，皆是筑基后期修为，石门旁还有两名金丹初期的修士驻守，看来这里才是玄铁城的核心防御区域。”
叶尘点头，目光落在广场中央的祭坛上——祭坛上摆放着数十具修士的尸体，尸体早已失去了生机，身上的灵力被抽干，皮肤呈现出一种诡异的青黑色，显然是被用来炼制邪器的“材料”。“看来影罗教的尊主，就是在核心密室中炼制邪器，而这些‘祭品’，就是炼制邪器的关键。”
就在这时，之前押解周鹤的那支队伍已经走到了广场中央，为首的头目朝着石门旁的两名金丹初期修士行了一礼：“启禀两位大人，今日的‘祭品’已经送到，请大人查验。”
其中一名金丹初期修士走上前，目光扫过囚车中的修士，又看了看头目递过来的令牌，点了点头：“令牌无误，将‘祭品’押到祭坛旁的囚笼中，等候尊主的命令。”
“是！”头目应了一声，指挥着弟子将囚车押到广场西侧的一排囚笼旁，打开囚笼，将周鹤等人粗暴地推了进去，随后锁上囚笼，转身朝着石门旁的修士躬身行礼，“大人，幸不辱命。”
那名金丹初期修士摆了摆手：“下去吧，记住，没有尊主的命令，任何人都不许靠近祭坛和囚笼。”
“属下明白。”头目应了一声，带着弟子转身离开了广场。
叶尘等人躲在广场入口处的阴影中，看着周鹤被关进囚笼，心中焦急却又无可奈何——广场上的守卫太多，还有两名金丹初期修士坐镇，他们根本没有机会动手救人。
“现在怎么办？”红绫低声问道，目光扫过广场上的守卫，“我们总不能一直躲在这里，迟早会被发现。”
叶尘没有立刻回答，而是仔细观察着广场上的动静——广场上的守卫虽然密集，但大多集中在广场四周和石门旁，祭坛旁的囚笼区域只有四名守卫，且彼此之间的距离较远，似乎并不担心囚笼中的修士会逃跑。此外，他还注意到，每隔半个时辰，就会有一队玄铁盟弟子从广场东侧的通道走来，将新的“祭品”押到囚笼中，同时将之前的“祭品”押进核心密室，显然是在为炼制邪器做准备。
“有了。”叶尘眼中闪过一丝灵光，“等下一队押送队伍过来时，我们假装是押送‘祭品’的弟子，将马车赶到囚笼旁，趁守卫不注意，把周鹤长老换出来，然后将他藏在马车中，再借着押送‘祭品’的名义，将他带出广场。”
“这个办法可行吗？”苏清瑶有些担心，“广场上有两名金丹初期修士，他们的修为比我们高，一旦被他们察觉到异常，我们根本不是对手。”
“只能冒险一试。”叶尘说道，“周鹤长老是青云宗的外门长老，他肯定知道玄铁盟和影罗教的一些秘密，救出他，对我们查清影罗教的阴谋有很大帮助。而且我们不能眼睁睁看着他被送去炼制邪器，这是我们作为正道修士的责任。”
秦风点头赞同：“叶尘说得对，我们不能见死不救。不过为了保险起见，我们得先制定好退路——等救出周鹤长老后，我们立刻从广场西侧的通道离开，那里是押送‘祭品’的专用通道，守卫相对较少，而且通道连接着玄铁城的西南门，我们可以从那里出城，回到清风观。”
苏清瑶和红绫也点头表示同意，四人立刻开始制定详细的计划——叶尘负责出示令牌，吸引守卫的注意力；秦风负责解决囚笼旁的四名守卫；苏清瑶负责打开囚笼，将周鹤换进马车；红绫则负责保护马车中的五名红衣盟弟子，防止她们被守卫发现异常。
计划制定完毕，众人便在阴影中静静等待着下一队押送队伍的到来。时间一分一秒地过去，广场上的青铜灯燃烧得越来越旺，黑色烟雾在半空中凝聚成越来越密集的邪纹，空气中的邪气也越来越浓郁，让人感到一阵阵压抑。
终于，半个时辰后，一阵急促的脚步声从广场东侧的通道传来，一队玄铁盟弟子押着两辆囚车走了过来，正是新的押送队伍。
“就是现在！”叶尘低喝一声，带着秦风、苏清瑶和红绫，推着马车朝着广场中央走去。
“站住！干什么的？”广场入口处的两名守卫立刻举起长枪，厉声喝问。
叶尘取出玄铁令牌，递了过去，语气平静地说道：“奉盟主之命，押送‘祭品’前来，交给尊主炼制邪器。”
守卫接过令牌，仔细查看了一番，又看了看马车中的“祭品”，见她们气息微弱，毫无反抗之力，便点了点头：“进去吧，把‘祭品’押到囚笼旁，等候命令。”
叶尘接过令牌，心中松了一口气，带着众人推着马车朝着囚笼旁走去。广场上的守卫目光扫过他们，见他们持有令牌，衣着整齐，便没有多问，继续警惕地盯着四周。
很快，众人便来到了囚笼旁，四名守卫见他们走来，立刻上前盘问：“出示令牌，你们是哪个分舵的？”
叶尘再次取出令牌，递了过去，同时朝着秦风使了个眼色。秦风会意，悄悄抽出腰间的长刀，凝聚起灵力，准备随时动手。
守卫接过令牌，仔细查看了一番，点了点头：“令牌无误，把‘祭品’押进囚笼吧。”
就在这时，广场东侧的押送队伍已经走到了祭坛旁，吸引了大部分守卫的注意力。叶尘抓住这个机会，低声对守卫说道：“大人，我们的‘祭品’有些特殊，尊主特意吩咐过，要单独关押，不知道能不能把旁边的空囚笼打开？”
守卫愣了一下，转头看了看旁边的空囚笼，又看了看叶尘手中的令牌，犹豫了片刻，最终还是点了点头：“好吧，不过动作快点，别耽误了尊主的事。”说着，他掏出钥匙，朝着旁边的空囚笼走去。
秦风抓住这个机会，身形如鬼魅般窜到另外三名守卫身后，长刀快速划过，三名守卫甚至没来得及发出一声惨叫，就倒在了地上，尸体被秦风快速拖到囚笼后方的阴影中。
正在打开囚笼的守卫听到身后的动静，下意识地转头看去，却被叶尘一拳击中胸口，瞬间失去了意识。叶尘接住守卫手中的钥匙，快速打开了周鹤所在的囚笼。
“周长老，快跟我们走！”叶尘低声喊道。
周鹤愣了一下，抬头看着叶尘，眼中满是疑惑：“你是……”
“我是叶尘，青云宗内门弟子，是来救你的！”叶尘急忙说道，“现在没时间解释，快跟我们走！”
周鹤听到“叶尘”这个名字，眼中闪过一丝震惊，随后立刻反应过来，点了点头，跟着叶尘走出囚笼，钻进了马车中。红绫立刻将一件破旧的衣衫盖在周鹤身上，同时示意一名红衣盟弟子躺在周鹤之前的囚笼中，伪装成他的模样。
叶尘快速锁上囚笼，将钥匙扔回守卫的腰间，随后与秦风、苏清瑶一起，推着马车朝着广场西侧的通道走去。
“站住！你们要去哪里？”广场西侧的两名守卫见他们推着马车离开，立刻举起长枪，厉声喝问。
叶尘取出令牌，递了过去，语气平静地说道：“我们的‘祭品’已经押进囚笼，现在要回去复命。”
守卫接过令牌，仔细查看了一番，又看了看马车中的“祭品”，见她们没有异常，便点了点头：“去吧，路上注意安全，最近城里不太平。”
“多谢大人提醒。”叶尘接过令牌，带着众人推着马车，快速走进了广场西侧的通道。
通道内一片昏暗，只有墙壁上的油灯散发着微弱的光芒。众人不敢耽搁，加快脚步朝着通道深处走去，心中都松了一口气——没想到救人的过程竟然如此顺利。
然而，就在他们走到通道中段时，身后忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着一声怒喝：“站住！你们给我站住！”
叶尘心中一紧，转头看去，只见一名金丹初期修士正带着十几名玄铁盟弟子朝着他们追来，手中的玄铁长枪泛着冷冽的寒光，显然是发现了异常。
“不好，被发现了！”叶尘低喝一声，“秦风，你带着周长老和红绫她们先走，我和清瑶来挡住他们！”
“不行，要走一起走！”秦风立刻拒绝，“你和清瑶不是他的对手，我们一起动手，或许还有机会脱身！”