医务楼顶层，特殊监护病房。
那一声几乎微不可察的仪器蜂鸣，如同投入死水潭的石子，瞬间打破了持续数十小时的绝对寂静。代表着灵魂活性的曲线，在屏幕上留下了一个短暂却毋庸置疑的波峰，随即又回落，但不再是一条绝望的直线，而是开始出现极其微弱、却规律存在的起伏。
“活性波动！目标灵魂活性出现波动！”值守的医疗人员声音带着压抑不住的激动，立刻按下通讯器，“曼施坦因教授！施耐德教授！目标有反应了！”
消息如同闪电般传开。
几分钟后，曼施坦因和施耐德便赶到了病房外，透过单向玻璃，紧紧盯着里面的情况。路明非依旧昏迷，但仔细观察，能发现他眉心那点暗金色光点似乎比之前稍微明亮、稳定了一丝，而他放在身侧的手指，也偶尔会无意识地轻微蜷缩一下。
“生命体征稳定，灵魂活性正在以极其缓慢的速度恢复……不可思议，这种程度的灵魂沉寂，按常理几乎是不可能自行苏醒的。”医疗部长看着最新的数据报告，脸上满是难以置信。
施耐德沉默地看着，金属面罩下的呼吸声略显急促。路明非的苏醒迹象是好事，但同时也意味着，那些被暂时压抑的疑问和麻烦，即将浮出水面。
“继续观察，用最温和的方式辅助恢复，但不要进行任何刺激性治疗。”施耐德下达指令，“在他完全清醒并能进行有效沟通之前，这里的警戒等级不变。”
他看了一眼病房内的路明非，眼中神色复杂。这个年轻的S级，身上缠绕的谜团越来越深了。
与此同时，狮心会驻地。
楚子航缓缓收功，睁开的黄金瞳中闪过一丝疲惫，但更多的是一种冰冷的锐利。他刚才清晰地捕捉到了那一闪而逝的、源自医务楼方向的微弱共鸣——那是路明非灵魂活性恢复时，与他体内星庭规则以及那深层绑定产生的一丝涟漪。
（他醒了……或者说，正在醒来。）
楚子航心中稍定，但警惕性却提到了最高。路明非的苏醒是第一步，接下来要面对的，是学院的质询，是冰窖事件的余波，以及那隐藏在暗处、不知何时会再次袭来的危机。
他站起身，走到窗边，目光仿佛能穿透墙壁，看到那座封锁中的冰窖。他能感觉到，虽然那“收割者信标”被暂时封印，但冰窖内部残留的混乱规则并未完全平息，反而像是被压抑的火山，在悄无声息地积聚着某种力量。
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而在路明非的意识深处，那片混沌的“心象残域”中，变化正在加速。
得益于那由自身心光残影凝聚的“路鸣泽”带来的微弱秩序，以及外界源源不断输入的、温和的灵魂稳定剂的滋养，那黯淡的金色锚点如同得到了甘霖的幼苗，开始以缓慢却坚定的速度恢复活力。温暖的光芒逐渐驱散周围的黑暗，如同晨曦照亮迷雾笼罩的海面。
那些漂浮的记忆冰山，在锚点光芒的牵引下，加速向着中心汇聚、碰撞、融合。破碎的场景开始连贯，模糊的面容变得清晰，失落的情感重新流淌……属于“路明非”的意识和记忆，正在被一点点地重新拼凑、唤醒。
他不再是一个纯粹的溺水者，而是逐渐找回了“思考”的能力，尽管这思考还如同梦呓般模糊、断续。
（我在哪……？医院？味道……有点像……）
（身体……动不了……好重……）
（师兄……怎么样了……那个信标……）
杂乱的念头如同气泡般上浮。他尝试着集中精神，去感知外界，但灵魂的创伤依旧沉重，仿佛隔着一层厚厚的、模糊的毛玻璃，只能隐约感觉到一些晃动的光影和断续的声音。
（有人在说话……听不清……）
（好像……有很多线连着……是……仪器？）
他就像被困在一具无法动弹的躯壳里，意识半梦半醒，对外界的感知支离破碎。这种无力感让他有些焦躁，却又无可奈何。
就在这时，一种极其细微、却让他灵魂本能地产生强烈排斥和厌恶的“感觉”，如同冰冷的蛛丝，悄然穿透了那层感知的隔膜，渗入了他的意识！
那感觉并非来自病房内部，而是来自……下方？很远的下方！带着一种与冰窖中那“收割者信标”同源，却更加分散、更加隐蔽、更加……“贪婪”的混乱规则气息！
（还有……？不止一个？！）
路明非那尚未完全清晰的意识猛地一紧！他“看”不到，也“听”不到，但他那独特的、源自“心之源”的感知，却清晰地捕捉到了那潜藏在学院地底深处、如同寄生虫般蠕动的、恶意的规则碎片！
它们似乎是被那信标的爆发所吸引，或者说是被路明非和楚子航归来时携带的异界规则气息所唤醒，正悄无声息地在地脉能量节点、废弃的炼金回路、甚至是一些古老建筑的基石中……滋生、蔓延！
它们不像信标那样拥有明确的核心和强大的爆发力，更像是一种规则的“霉菌”或“蠕虫”，贪婪地汲取着周围一切可利用的能量和规则结构，缓慢而持续地侵蚀着现实的基础，并散发出一种令人心智混乱、意志消沉的微弱波动。
这种侵蚀极其隐蔽，甚至可能连学院的监测系统都难以察觉，但它们的存在本身，就是对整个卡塞尔学院规则稳定性的巨大威胁！长此以往，谁也不知道会发生什么！
（必须……告诉……师兄……）
路明非心中焦急，拼命地想要冲破意识的囚笼，想要发出警告。但他现在连控制自己的一根手指都做不到，更别提传递信息了。他只能如同一个被困在玻璃箱里的观察者，眼睁睁看着那些无形的“规则蠕虫”在学院的根基处蠕动，却无能为力。
这种无力感，比他面对清理者、面对规则癌变时更加折磨人。
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仿佛是感应到了路明非意识深处的焦躁与那潜藏危机的浮现，卡塞尔学院的其他角落，也出现了不同寻常的迹象。
图书馆地下深处，负责整理古籍的研究员发现，几卷记载着古老龙文禁忌知识的羊皮卷，其上的符文毫无征兆地变得模糊、扭曲，仿佛被无形的力量擦拭。
装备部某个废弃的实验室角落，一堆早已停止运转的炼金仪器残骸，突然自发地闪烁起不祥的暗紫色电弧，虽然转瞬即逝，却留下了一小片被规则侵蚀的焦痕。
就连在学生宿舍区，一些灵觉敏锐的学生也隐约感到心神不宁，夜晚的梦境变得光怪陆离，充满了难以理解的破碎符号和低语。
这些零星的事件并未引起大规模恐慌，却被一些有心人记录了下来。
深夜，诺诺穿着红色的睡衣，坐在宿舍窗边，指尖夹着一根未点燃的香烟，猩红的瞳孔望着窗外沉沉的夜色，眉头微蹙。她刚才做了一个极其短暂的噩梦，梦中她看到无数细密的、紫色的纹路，如同血管般爬满了卡塞尔学院的墙壁和地面。
“不祥之兆……”她低声自语，眼神中闪过一丝忧虑。她的侧写能力让她对某些层面的危机有着超乎常人的直觉。
与此同时，在校董会派驻学院的某位观察员的秘密报告中，提到了“学院底层规则结构出现不明原因的微弱扰动，疑似与近期冰窖异常事件相关，需提高警惕……”
暗流，正在学院看似平静的表象之下，加速涌动。
病房内，路明非眉心那点暗金色的光芒，因为感知到那潜藏的危机而急促地闪烁了几下，仿佛是他无声的呐喊。
楚子航站在窗前，握紧了手中的村雨，黄金瞳中的银芒冰冷如刀。他虽然无法像路明非那样清晰地感知到“规则蠕虫”的存在，但他那与星庭绑定、对规则异常极度敏感的灵觉，同样让他产生了一种山雨欲来的强烈预感。
冰窖的封印，或许只是暂时堵住了火山口。而更加隐蔽、更加广泛的侵蚀，才刚刚开始。
路明非的复苏，并未带来安宁，反而像是揭开了更大危机的序幕。一场围绕规则层面、无形无质却又关乎学院存亡的暗战，已然悄然拉开帷幕。
而此刻，能够清晰“看”到这一切的路明非，却还被困在自己意识的牢笼中，挣扎着，试图向外界发出那至关重要的……第一声警报。