夜色浓稠如墨，竹下贤二站在办公室窗前，指尖的香烟已经燃到尽头。他没有掐灭，任由那点微弱的红光在黑暗中明灭，像此刻他心中翻腾的思绪。
周明被带走了。松井被停职审查。浅野像一把精准的手术刀，正在一层层切开他织就的网络表层。
但竹下贤二不是坐以待毙的人。
被动挨打从来不是他的风格。这场猫鼠游戏，老鼠也要有老鼠的反击之道。
他掐灭烟头，转身走向电话。拨号盘转动，发出清脆的咔哒声。
“世雄，来我办公室。现在。”
等待的时间，竹下贤二走到书架前，取出那本《上海工商业名录》，翻到贴着浅野照片的那一页。照片上的男人眼神锐利，嘴角紧抿，带着特高课人员特有的冷硬气质。
但这种人，最怕什么？
不是怕硬碰硬，是怕麻烦，怕混乱，怕事情闹大超出掌控。
陈世雄很快来了，带着一身寒气。
“竹下先生。”
“坐。”竹下贤二没回身，依旧看着照片，“那批货，处理到什么程度了？”
“已经拆散了。”陈世雄说，“五金件混进了废铁堆，明天一早就当废铁卖掉。无线电零件……按您的吩咐，沉江了。”
“好。”竹下贤二转过身，“但现在有新的安排。”
陈世雄挺直腰背：“您说。”
“从明天开始，三井运输的所有线路，全部‘慢下来’。”竹下贤二走到地图前，“铁路这边，让山口宏去操作。不需要停运，只要制造些‘小麻烦’——车皮调度出错，货物装错车，交接单填错信息。不要多，每天两三起，分散在不同的线路和时段。”
陈世雄眼睛一亮：“我明白了。运输效率一降，前线物资供应受影响，上面怪罪下来，浅野那边压力就大了。”
“不止铁路。”竹下贤二手指划过地图上的公路线，“李爷那边的车队，也动起来。嘉兴、湖州、苏州，那几个新换稽查队长的关卡，让咱们的车‘配合检查’。查一辆，停一辆，手续不全，货物与清单不符，总之按规章来，态度要配合。把拥堵给我造起来。”
“这……”陈世雄有些犹豫，“咱们自己的货也在路上，这么一堵，损失可不小。”
“损失的钱，从公司账上补。”竹下贤二说，“现在不是计较这些的时候。我要的是效果——让整个华东的物资流动，因为特高课的‘严查’而陷入半瘫痪。”
陈世雄明白了：“浅野要查，咱们就让他查个够。查到最后，前线物资供应出问题，上面怪罪下来，他吃不了兜着走。”
“没错。”竹下贤二点头，“但记住，所有动作都要‘符合规章’。是特高课的严查导致了效率低下，是稽查队的不通融导致了运输堵塞。咱们只是‘按规定办事’的运输负责人。”
“明白了。”陈世雄说，“我这就去安排。”
“等等。”竹下贤二叫住他，“还有松井课长那边。”
他走到办公桌前，拉开抽屉，取出一本空白笔记本，迅速写了几行字。字迹工整，用的是日文，但措辞很特别——表面上是慰问和关心，但每句话的开头字母连起来，是一句暗语：“撑住，妻儿安好，正在安排。”
这是他和松井之间约好的联络方式。松井喜欢文学，两人以前聊天时，曾开玩笑说可以用藏头诗传递密信。没想到，现在用上了。
竹下贤二把纸撕下来，折好，装进一个普通的信封。信封上只写了“松井收”三个字。
“把这个交给山口宏。”他把信封递给陈世雄，“告诉他，想办法送到松井手里。不用塞钱，特高课现在盯得紧，直接送钱反而坏事。就用这封信，松井看得懂。”
“信能送进去吗？”
“松井只是停职审查，不是囚犯。”竹下贤二说，“他还在铁路局的招待所，行动受限，但收信收东西的渠道还有。山口宏在铁路系统这么多年，总有办法。”
陈世雄接过信封，小心地放进怀里：“我马上去办。”
“还有周明。”竹下贤二的声音沉了下来，“李爷那边，打听到什么了？”
陈世雄脸色一黯：“关在虹口特高课的一个秘密据点。李爷派人去摸了，但那个地方……戒备森严，里三层外三层都是宪兵。李爷说，凭青帮的人，根本进不去，更别说救人了。”
竹下贤二沉默了几秒。
这个结果，他其实已经料到。特高课不是伪政府警察局，那是真正的军事情报机关，是日本人用来镇压和恐怖统治的机器。青帮在上海滩再威风，在特高课面前，也不过是随时可以碾死的蚂蚁。
“李爷能做的，也就是打听打听消息了。”陈世雄低声说，“他说，周明那小子……只能看他自己的造化了。”
造化？
竹下贤二想起周明在仓库里故意指错地方时的眼神。那里面有恐惧，但也有一种超越恐惧的东西——是信仰，还是别的什么？
他不知道周明的具体身份，但知道他是陈雪送来的人。这样的人，也许真的有自己的坚持。
“告诉李爷，”竹下贤二说，“继续留意消息，但不要冒险。特高课那种地方，不是江湖人能碰的。”
陈世雄点头：“李爷也是这个意思。他说，现在只能指望……周明自己够硬气。”
硬气。
在特高课的审讯室里，光靠硬气够吗？
竹下贤二不知道。但他知道，现在他能做的，除了在外面制造混乱施压，就只有等待。
“去吧。”竹下贤二说，“记住，动作要快，但更要稳。现在是关键时刻，一步错，满盘输。”
陈世雄匆匆离去。
办公室里重新安静下来。竹下贤二走到窗前，望着外面漆黑的夜色。码头上，几盏孤灯在寒风中摇晃，货场空无一人，只有守夜的更夫提着灯笼，在货堆间慢慢走动。
一切看起来都很平静。
但平静之下，反击的齿轮已经开始转动。
铁路要乱，公路要堵，特高课要焦头烂额。松井要撑住，周明……只能靠他自己了。
而他竹下贤二，要在这场危机中，不仅守住网络，还要反过来将对手一军。
这才是“深渊”应有的姿态——不是被动躲藏，而是暗中操控，利用规则的缝隙，利用官僚体系的弱点，利用一切可以利用的资源，来达成目的。
他坐回办公桌前，拿起电话，拨通了铃木商社的号码。
铃木接得很快，声音里透着紧张：“竹下君？这么晚……”
“铃木先生，”竹下贤二打断他，“有件事需要你帮忙。”
“请讲。”
“明天开始，你联系所有和商社有往来的货主、船主、贸易商，散布一个消息。”竹下贤二说，“就说因为特高课的严查，上海所有码头的进出口货物都要延迟，运输时间至少延长一倍，仓储费用也要上涨。”
铃木愣了一下：“这……这不是真的吧？”
“真的假的不重要。”竹下贤二说，“重要的是，要让这个消息传开，传得越广越好。最好能让租界里的那些洋行老板都知道，让他们去给日本商会施压，给领事馆施压。”
铃木明白了：“您是要……制造舆论？”
“对。”竹下贤二说，“特高课要查，可以。但查到最后，影响了正常的贸易流通，影响了上海港的运转，影响了帝国的物资供应，这个责任，谁来负？”
铃木在电话那头深吸一口气：“我懂了。明天一早，我就去办。”
“注意方式。”竹下贤二叮嘱，“不要直接说特高课不好，就说‘因为近期加强监管，导致流程变慢，深表遗憾’。语气要诚恳，态度要配合。”
“明白。”
挂了电话，竹下贤二靠在椅背上，闭上眼睛。
三条线，同时启动。
运输线制造混乱，舆论线施加压力，松井那边稳住人心。
至于周明……他现在无能为力。特高课的审讯室是真正的魔窟，进去的人，生死只能由天。
但竹下贤二有一种感觉——周明不会轻易开口。
那个年轻人，眼神里有种东西。不是普通码头工人该有的东西。也许，那真是信仰的力量。
墙上的挂钟敲了两下。
凌晨两点了。
竹下贤二没有睡意。他起身，从保险柜里取出那本私账，翻开。账上的数字很可观，金条、美金、大洋，这些都是他这两年积累的资本。
但现在，这些资本要用在刀刃上了。
打点关系需要钱，制造混乱需要钱，稳住人心需要钱。钱像水，要流动起来，才能发挥作用。
他在账本上做了几个标记，然后重新锁好保险柜。
窗外，天色依然漆黑。
但黎明前最黑暗的时刻，往往也意味着曙光即将到来。
他要做的，就是在黑暗中，把该布的局都布好，该落的子都落下。
然后，等待天亮。
等待反击的效果，一点一点显现。
等待浅野，在运输混乱、舆论压力、上级问责的三重夹击下，不得不做出选择。
是继续深查，与整个上海滩的运输系统为敌？
还是适可而止，找个台阶下？
竹下贤二希望是后者。
但如果浅野选择前者，他也有后手。
这场游戏，才刚刚进入中盘。
而他这个藏在暗处的棋手，已经开始了自己的布局。
夜色渐深。
码头上，更夫的梆子声远远传来，悠长而低沉。
竹下贤二站在窗前，一动不动。
他的身影在昏暗的灯光下，拉得很长，像一柄藏在鞘中的刀。
安静，但锋利。
只待时机。