数日后，血煞窟深处。
浓郁的药味混合着血腥气尚未完全散去，但石柱胸膛那恐怖的塌陷已然愈合，只留下狰狞的疤痕，气息虽仍有些虚弱，但凶悍之意更胜往昔。李琰碎裂的腕骨在妖族秘药和自身血纹的作用下也已接续完好，活动如常，只是眼神愈发阴冷沉静。陈青的内伤也已平复，经过与裂地犀兕的生死搏杀和虎煞的“检验”，他气质中少了几分初来时的青涩，多了几分历经磨砺后的沉稳。
虎煞的身影出现在他们面前，目光扫过三人，冷硬道：“恢复得差不多了。今日带你们去个地方，都给我机灵点。”
他挥手间，三套制式精良、代表着皇宫亲卫身份的亮银铠甲便出现在三人面前。“换上。”
李琰和石柱没有多问，默默地开始穿戴。陈青看着那象征着护卫皇权的铠甲，眼神微动，但也依言照做。很快，三人便装扮完毕，虽然气质与真正的宫廷侍卫迥异，但乍一看，倒也像模像样。
虎煞带着换上亲卫服饰的三人，离开血煞窟，径直前往中央宫殿区域，目标直指珩日常修炼和处理政务的——紫宸殿。
殿外广场空旷，时有巡逻侍卫经过，见到虎煞（王统领）皆恭敬行礼。虎煞示意李琰三人在殿外廊下等候，自己则整理了一下衣甲，迈步走入殿内。
紫宸殿内，并非富丽堂皇，反而显得古朴肃穆。珩并未端坐于皇座之上，而是立于殿中央一片模拟山川地势的沙盘前，眉头微蹙，似在推演着什么。他周身气息内敛，但经历过人皇气淬体后，那丝若有若无的皇者威严，却在不经意间流露。
感受到有人进入，珩抬起头，看到是“王统领”，眼中闪过一丝不易察觉的锐利，但面上却露出平和之色：“王爱卿，今日前来，所为何事？”
虎煞（王统领）一脸肃穆地抱拳躬身，动作标准而有力，仿佛他的每一个细胞都在向皇帝表达着敬意。他的声音如同洪钟一般，在宫殿中回荡，让人不禁为之一震。
“回禀陛下！”他的开场白简洁明了，却透露出一种庄重和严肃。接着，他详细地汇报了宫中近日加强戒备的情况，但话锋一转，提到了前番的刺杀事件，语气中流露出深深的忧虑。
“末将思及前番刺杀之事，心中难安啊！”他的眉头紧紧皱起，似乎那起事件给他带来了极大的困扰。然后，他的目光转向皇帝，眼中充满了关切和忠诚。
“陛下乃万金之躯，关乎人族安危，末将斗胆，愿亲自率麾下精锐，于陛下修炼理政之时，就近护卫，以防不测！”他的话语诚恳而坚定，仿佛这是他义不容辞的责任。
说完，他再次抱拳躬身，等待着皇帝的回应。整个过程中，他的姿态都做得十足，让人感受到他对皇帝的敬畏和忠诚。
珩心中暗自冷笑，脸上却没有丝毫表露出来，他面无表情地轻轻将手中代表军队的棋子放在棋盘上，仿佛这只是一个再普通不过的动作。然而，他的目光却看似随意地扫过了虎煞，那一瞬间，虎煞感觉自己像是被一只凶猛的野兽盯上了一般，浑身都不自在起来。
珩的声音很温和，但其中却蕴含着一丝不易察觉的锋芒：“王爱卿，你的心思朕都明白。只是，朕对于前几次那些刺客的来历，实在是有些好奇啊。他们的身手如此诡异，完全不像是一般的匪类，而爱卿你久经战阵，见多识广，不知道你对此有什么看法呢？或者说，爱卿你觉得这宫中的防卫，还有哪些地方存在疏漏，竟然会让这些宵小之徒屡次得手呢？”
这一番话虽然说得很委婉，但其中的深意却再明显不过了。珩的话语就像是一根无形的刺，直接指向了虎煞的职责和能力，更是暗含着对他的试探——前几次的刺杀事件，是否与你有关呢？
虎煞心中猛地一紧，他立刻意识到这位人皇并非仅仅是在简单地询问，而是在有意地敲打和试探自己。然而，他的脸色却没有丝毫变化，甚至还流露出了一丝恰到好处的“惭愧”和“愤慨”。
他深吸一口气，然后沉声道：“陛下圣明！那些刺客的确异常狡诈，他们所使用的功法更是诡异莫测，末将虽竭尽全力，但至今仍未能查明他们的真实身份和背景，实在是有愧于陛下的信任，这完全是末将的失职啊！”
说到这里，虎煞稍稍停顿了一下，似乎在整理自己的思绪。接着，他的语气突然变得“坚定”起来：“不过，关于宫中的防卫问题，陛下大可放心。末将已经重新调整了明暗哨卡的布局，增加了巡逻的班次，并且亲自带人负责护卫工作，绝对不会让任何可疑之人有机会靠近陛下您的身边！此次末将亲自前来，也正是为了确保陛下的安全无虞！”
一番唇枪舌剑，看似君臣和睦，实则暗流涌动。珩见虎煞应对得滴水不漏，知道再问下去也难有结果，反而可能打草惊蛇，便顺势点了点头：“既如此，便有劳王爱卿了。你的忠心，朕记下了。”
他不再纠缠此事，目光越过虎煞，仿佛不经意地落在了殿外廊下肃立的三名“亲卫”身上。当他的目光扫过李琰和石柱时，眉头微不可查地蹙了一下。这两人……气息虽然被刻意收敛，但那隐隐透出的凶戾与血煞之气，以及一丝若有若无的熟悉感（源自之前交手残留的气息及被窃取的气运感应），让他心中升起一丝疑虑。
“王爱卿，你身后这几位，看着倒是面生得很，身手似乎不俗？”珩状似随意地问道。
虎煞心中一紧，面上却笑道：“陛下好眼力！这三人是末将近日从城外的百姓之中选拔出的好苗子，虽青涩了些但经过末将的训练变得颇有勇力，特意带在身边历练，也好为陛下效力。”
“哦？普通百姓？”珩不置可否，目光最终落在了站在稍后位置的陈青身上。与李琰和石柱那几乎不加掩饰的凶悍不同，陈青站在那里，气息更为内敛，眼神沉静，虽然也穿着亲卫铠甲，但给人的感觉却更像一个……思考者？
珩能感觉到，此人体内气血不算最强，但那股凝练的精神力和隐约透出的协调感，却让他产生了一丝兴趣。
“你，”珩指向陈青，“上前来。”
陈青心中一震，依言上前数步，单膝跪地：“参见陛下！”声音平稳，不卑不亢。
珩打量着他，缓缓道：“朕观你根基扎实，气息沉稳，比之寻常军士不同。起来吧，朕近日修炼略有所得，正想活动活动筋骨。你，陪朕过上几招。”
此言一出，虎煞脸色微变，连忙道：“陛下！万万不可！您万金之躯，岂可与侍卫动手？若有闪失……”
珩摆了摆手，打断了他：“无妨，只是切磋一二，点到即止。况且，王爱卿不是在此护卫么？难道还怕朕出事不成？”他目光淡淡地瞥了虎煞一眼，带着一丝不容置疑。
虎煞语塞，不敢再强阻。
珩又对陈青道：“你无需顾忌，全力施为即可。朕会将修为压制在与你相当的层次。”
陈青深吸一口气，知道这是无法推脱的考验。他站起身，抱拳道：“遵命！请陛下赐教！”他暗中运转血煞卫秘法，将自身波动压制在蜕凡境初期左右，与珩要求的层次相符。
两人在殿中空阔处站定。
“开始吧。”珩话音落下，并未抢先出手，只是随意地站在那里，却仿佛与整个大殿的气运隐隐相连，给人一种无懈可击之感。
陈青不敢大意，他知道眼前这位是人皇，即便压制修为，其战斗经验和眼界也远非自己能比。他低喝一声，脚下步伐疾踩，身形如风，手中并未用真剑，而是以手代剑，一记迅捷而精准的直刺，攻向珩的肩胛，试探之意明显。
珩眼中闪过一丝讶异，这侍卫的起手式，看似简单，却隐含多种变化，根基相当扎实。他并未硬接，只是微微侧身，便让过了这一击，同时右手如云手般拂出，看似缓慢，却后发先至，搭向了陈青的手腕。
陈青只觉一股柔和却无法抗拒的力量传来，手腕一麻，攻势瞬间被化解。他心中骇然，对方对力量的掌控和时机的把握，简直妙到毫巅！
他立刻变招，身形旋转，左腿如鞭扫向珩下盘，同时右手化掌为刀，斩向珩脖颈！攻守兼备，反应极快！
珩依旧从容，脚下步伐玄奥，如同闲庭信步，轻松避开扫腿，同时屈指一弹，精准地弹在陈青斩来的手刀腕脉之处！
“嗡！”陈青只觉得半条手臂瞬间酸麻，气血不畅，攻势再次瓦解。
接下来的交手，完全呈现一边倒的态势。陈青将自身所学的身法、剑理发挥到极致，攻防转换迅疾，招式衔接流畅，甚至偶尔还能灵光一闪，使出些出人意料的变招。但在珩面前，却如同稚子舞剑，破绽百出。
珩甚至没有动用多少人皇气或王气，仅仅凭借远超陈青的战斗理解、眼力和对身体力量的极致掌控，便轻而易举地化解了他所有的攻势，并每每在他旧力已尽、新力未生或招式转换的微妙节点，予以精准的“点拨”，让他狼狈不堪。
不过十招，陈青已是汗流浃背，气息紊乱。珩看准一个机会，并指如剑，点向陈青胸口膻中穴，速度不快，却封死了他所有闪避空间。
陈青避无可避，只能硬接，双臂交叉格挡！
“嘭！”
一股柔和却沛然的力量传来，陈青噔噔噔连退七八步，一屁股坐倒在地，虽然未受伤，但全身力气仿佛被抽空，再也站不起来。
“承让了。”珩收回手指，气息平稳如初。
他看向陈青的目光，却带着毫不掩饰的欣赏：“根基稳固，反应迅捷，临机应变能力颇佳，更难得的是，于战斗一道，颇有灵性。假以时日，必成大器。”
他转而看向脸色有些难看的虎煞，淡淡道：“王爱卿，你倒是给朕寻了个好苗子。此人，朕要了。留在你身边做个亲卫，有些屈才了。即日起，他便调入朕的御前侍卫序列，随侍左右。”
虎煞心中暗骂，这厮眼光真毒！陈青虽现在是三人中最弱的，但也是他们三人中潜力最大，也是未来计划中可能承载气运的关键“容器”之一，岂能轻易交出？但他刚才三番两次拒绝人皇提议，若再强行拒绝要人，于情于理都说不过去，必然引起珩更深的怀疑。
他脸上挤出一丝“为难”又“荣幸”的笑容：“陛下能看中他，是他的造化！只是此些个乡野屁民还野性未驯，恐冲撞了陛下……”
“无妨，”珩打断他，“朕自有分寸。”
虎煞无奈，只得躬身道：“既然如此，末将遵旨。”他趁势低头，一道极其隐晦的传音落入陈青耳中：“随机应变，潜伏下来，摸清人皇底细和修炼规律，没有我的命令，不得轻举妄动！之后会联系你。”
陈青坐在地上，听到虎煞的传音和珩的决定，心中波澜起伏。他知道，自己从一个囚笼，跳入了另一个更复杂、更危险的漩涡中心。
他挣扎着爬起来，对着珩单膝跪地，声音低沉：“卑职……谢陛下隆恩！”
珩点了点头，目光深邃地看了陈青一眼，又扫过面色阴沉的虎煞和李琰、石柱，心中冷笑。这虎煞，果然在暗中培养势力。不过，将这个看似最有潜力的陈青要到身边，既是惜才，也是一步试探和反制。未来的博弈，才刚刚开始。
他挥手让虎煞等人退下，独自立于殿中，看着沙盘上错综复杂的局势，眼神愈发锐利。身边的暗流，越来越急了。而这个新来的陈青，是隐患，或许……也未尝不能成为一个契机。