人圈，中央宫殿深处。
天机老人的残魂比以往任何时候都要显得黯淡、透明。原本凝实如白玉般的身形，此刻仿佛一缕随时会散去的青烟，只有那双蕴含无尽智慧的眼眸，依旧深邃，却难掩其中透出的极致疲惫。强行跨越无尽空间，以意志降临龙渊深处，与幽影这等灵魂之道顶尖强者斗法，更关键的是引动并“利用”天道法则，施展那瞒天过海的“惩戒”戏码……这一切对他这具本就残破、依靠欺天秘术苟延残喘的魂体而言，负担实在太重了。
他几乎是榨干了这缕残魂最后一丝潜力，才勉强完成了这惊世之举。此刻，反噬袭来，灵魂本源如同被掏空，阵阵虚弱的晕眩感不断冲击着他的意识。他知道，自己必须立刻陷入沉睡，否则这缕残魂真有消散之危。
“幸好……赶在了彻底力竭之前……”天机老人残魂低语，目光仿佛穿透了宫殿的阻隔，看到了外界已然降临的夜幕。他感受到了珩的气息回到了宫殿休息室。
没有丝毫犹豫，天机老人凝聚起最后一点清晰的心神之力，发动了与珩之间那独特的灵魂牵引。这牵引极其微弱，如同风中残烛的最后一点火星，却带着不容忽视的急切。
……
寝殿内，珩刚刚结束了一日的修行与政务处理，正准备放松心神，缓解连日来的压力。就在他意识即将沉入浅眠的刹那，一股微弱却无比熟悉的牵引感，如同丝线般轻轻拨动了他的心弦。
是老头子！而且这牵引中透出的感觉……是前所未有的虚弱与急切！
珩心中猛地一凛，所有疲惫瞬间一扫而空。他没有任何迟疑，立刻按照早已熟练的方式，平躺于玉榻之上，屏息凝神，将所有杂念排除，主动将自身意识顺着那牵引之力，沉入灵魂深处那方与老师相连的神秘空间。
……
意识穿梭，短暂的恍惚后，珩“看”清了眼前的景象。
依旧是那片混沌未明、仿佛存在于意识夹缝中的空间，但此刻，这片空间似乎也因主人的虚弱而显得更加不稳定，边缘处微微波动。而空间中央，天机老人的残魂身形透明得几乎要与周围的混沌融为一体，气息萎靡到了极点。
“老师！”珩惊呼出声，意识体快速上前，语气中充满了担忧与焦急，“您怎么了？为何会如此……”
天机老人摆了摆手，示意他不必惊慌，声音带着明显的虚弱，却依旧保持着镇定：“无妨，只是耗力过甚……珩儿，时间紧迫，你仔细听好。”
他简明扼要地将之前发生在龙渊深处的事情叙述了一遍——如何利用幽影道心松动的瞬间激活后手，如何引动法则制造“天谴”假象，如何与幽影在灵魂层面激烈斗法，最终如何借天道雷劫之力重创幽影，并在其灵魂深处种下坚固的认知禁制，以及最后如何利用一点“欺天”气息，成功震慑了前来探查的三位妖族祖境。
尽管天机老人说得轻描淡写，但珩听得却是心惊肉跳。他完全可以想象，那是一场何等凶险、何等精妙的无形交锋！对手是万象界灵魂之道排名第三的恐怖存在，而老师却要在自身残魂状态下，跨越空间与之斗法，还要算计天道……这其中的任何一环出错，都将是万劫不复的结局。
“老师……您……”珩的声音有些哽咽，他深知老师所做的一切，都是为了给他营造更安全的成长环境，彻底坐实他“不可窥探”的护身符。
“不必做小女儿态。”天机老人打断了他，语气严肃起来，“此番虽冒险，但效果显着。经此一役，妖族高层，至少那三位祖境，短时间内绝不敢再轻易探查你的底细，尤其是与虎煞相关之事。幽影重伤昏迷，灵魂被禁，更是杀鸡儆猴。你的‘安全’，至少在现阶段，已无大碍。”
他话锋一转，继续道：“不过，此举也几乎耗尽了我积攒的灵魂力量。我需立刻陷入沉睡，以减少消耗，缓慢恢复。在我苏醒之前，你一切照旧，稳扎稳打，切不可因外部压力暂缓而有所松懈。”
“是，弟子明白！”珩郑重应道。
“此外，有一事需你留意。”天机老人残魂的光芒又黯淡了几分，他强撑着说道，“我需一种名为‘天魂花’的天材地宝来加速灵魂本源的恢复。此花极为罕见，据我所知，似乎只在龙族的核心禁地——‘万龙墓’深处或有生长。它对于滋养魂体、修复灵魂本源创伤有奇效。你如今的身份，或有机会接触妖族高层，可借助虎煞的关系，或通过其他渠道，暗中打听此花的线索。切记，务必谨慎，不可暴露你的真实需求，只可旁敲侧击。”
天魂花？万龙墓？珩默默将这两个名字牢记于心。他知道，这是眼下他能帮助老师的唯一途径。
“老师放心，弟子定会全力打听天魂花的下落！”
天机老人微微颔首，残魂的轮廓已经开始模糊，仿佛随时会消散：“好了……在我沉睡之前，你需以自身人皇气与灵魂之力，助我稳固一下魂体，延缓消散之势……这对你亦是修行……”
话音未落，天机老人的残魂已彻底化作一团极其微弱、几乎难以感知的光晕，陷入了最深层次的沉寂。
珩不敢怠慢，立刻凝神静气，调动起自身精纯的灵魂之力，混合着一丝淡金色、蕴含着勃勃生机与皇道气息的人皇气，小心翼翼地包裹向那团微弱的光晕。他如同呵护初生的幼苗，将温和的力量缓缓渡入，滋养着老师濒临溃散的残魂。
这个过程持续了相当长的一段时间，仿佛没有尽头一般。珩全神贯注地将自己的灵魂之力源源不断地输送过去，不敢有丝毫松懈。
时间一分一秒过去，珩的额头渐渐渗出汗水，他的呼吸也变得有些急促。然而，他并没有停止，依然咬紧牙关坚持着。
随着时间的推移，珩感到自己的灵魂之力在不断地消耗，就像沙漏里的沙子一样，一点一点地漏走。他的精神也开始有些疲惫，眼皮像被千斤重担压住一样，不断地往下坠。
但珩知道，他不能放弃，他必须坚持下去。因为那团代表老师的光晕还很微弱，稍有不慎，它就可能会彻底消散。
终于，在珩觉得自己快要支撑不住的时候，那团光晕终于稳定了下来。虽然它依旧很微弱，但至少不再有随时消散的迹象。
珩如释重负地松了一口气，身体像被抽走了所有力气一样，软绵绵地倒在了地上。
做完这一切，珩的意识退出那片空间，回归本体。他睁开眼，望着宫殿顶部的浮雕，眼神坚定。老师的付出与嘱托，他铭记于心。前方的路，他必须走得更加稳健。
……
接下来的日子里，珩的生活似乎回归了某种“常态”。他每日依旧修行不辍，处理人圈事务，与虎煞互动，表面上与以往并无不同。
但细心之人或许能发现，珩身上散发出的那种“人皇气”，其增长的速度似乎比之前慢了一些。不再有之前那种一日千里、引人瞩目的澎湃感，而是变得更为醇厚、内敛，如同江河汇入大海，虽然总量仍在缓慢增加，但声势不再骇人。
这自然是珩有意控制的结果。一方面，天机老人沉睡，缺少了这位“导师”的暗中引导与“作弊”般的辅助，他凝聚人皇气的效率确实有所下降。另一方面，这也是珩自己的决策。过快的成长未必是好事，木秀于林风必摧之，之前是因为需要快速站稳脚跟，如今外部威胁暂时解除，他更需要夯实基础，将快速获得的力量彻底消化、掌控。
他将更多的精力投入到了对人圈的内部治理与发展上。
这一日，珩召集了人圈管理层的主要官员于中央宫殿议事。
“诸位，”珩端坐于主位之上，声音平和却自带威严，“自我等人族于此界立足，承蒙诸位齐心协力，方有今日之局面。然，创业维艰，守成亦不易。为使人圈长治久安，族运绵长，朕有几件事，需交由诸位办理。”
“请人皇示下！”众官员躬身应道。
“第一，”珩目光扫过众人，“着令户政司牵头，联合各区域执政官，对人圈之内所有人口，进行一次全面、细致的清查登记。无论男女老幼，无论有无修为在身，皆需记录在册。姓名、年龄、籍贯、亲属关系、现居地，以及……修为境界，务必详尽无误。朕要知晓，我人圈究竟有多少子民，其中修行者几何，潜力如何。”
他要彻底摸清家底，找出可能存在的管理盲区，甚至……看看是否还有被遗漏的、未曾记录在册的“漏网之鱼”。这既是为了更好的管理，也是为了更有效地凝聚人心，提升人皇气的“质量”。当每一个子民都被纳入管理体系，认同感与归属感提升，所产生的信仰之力与气运反馈才会更加精纯。
“第二，”珩继续说道，“吏治司需进一步完善官员考核、选拔制度。重才干，更重德行。对于治理有方、教化有功、显着提升辖区内民生与安定者，不吝赏赐。对于尸位素餐、贪腐无能、激起民怨者，严惩不贷。朕希望看到的是政通人和，而非苟且敷衍。”
提升治理水平，是提升人皇气质量的关键。一个混乱、不公、民不聊生的人圈，即便人口再多，也难以产生强大的、正向的人皇气。
“第三，教育部需扩大修行学院的规模与招收范围。放宽入学门槛，注重发掘民间天赋者。无论出身贵贱，只要有心向学、天赋尚可，皆应给予机会。所需资源，由内库优先调配。”珩深知，人才是未来的根基。培养更多属于人圈自己的力量，既是长远之计，也能在当下通过提升整体族运，反哺自身人皇气。
一道道政令从中央宫殿发出，整个人圈如同一个精密的机器，开始更高效、更有条不紊地运转起来。户籍登记的工作繁琐而细致，触及到了人圈的每一个角落；吏治的整顿让官僚体系风气为之一清；修行学院的扩招，则点燃了无数平民子弟的希望。
在这个过程中，珩并非一味待在宫中。他时常会隐匿气息，变幻容貌，深入市井街巷，亲自体察民情，听取最底层的声音。他看到户籍官挨家挨户地登记，看到新的政令被张贴在公告栏前，有识字的老人大声诵读，周围民众议论纷纷，大多面露期待；他看到扩建的学院外，排起了长队，都是满怀憧憬的年轻面孔……
这些景象，都化作丝丝缕缕更加凝练、更加纯净的信念之力，汇入他的人皇气运之中。虽然总量增长变慢，但那股气运却变得更加沉凝、厚重，根基愈发扎实。
同时，他也在不动声色地通过各种渠道，打听关于“天魂花”的消息。他借与虎煞讨论修行、探讨龙界各种奇闻异事时，偶尔会提及一些对灵魂有益的天地灵物，旁敲侧击。虎煞虽觉有些奇怪，但并未深究，只当是人皇见识广博，求知欲强，也尽力将自己所知的一些龙族传闻告知，但关于“天魂花”的具体信息，虎煞也表示闻所未闻，似乎属于龙族极高的机密。
珩也不气馁，他知道此事急不来。他将这条线索默默记下，等待更好的时机。
时光悄然流逝，人圈在珩的治理下，呈现出一派欣欣向荣之势。而远在龙渊深处，幽影依旧在昏迷中挣扎，三位妖祖对与人皇相关之事讳莫如深。一场由天机老人以残魂为代价掀起的风暴，似乎暂时平息，但其深远的影响，才刚刚开始渗透至各方势力的决策核心。珩，这位年轻的人皇，在短暂的“安全期”内，正默默积蓄着力量，等待着下一次风云际会的到来。