六阿哥的啼哭，如同一道惊雷，彻底劈开了紫禁城压抑数月的阴霾。皇帝那道晋封熹妃、赐居永寿宫的旨意，更是将这场雷雨推向了高潮。
碎玉轩产阁内的血腥与惊险尚未散尽，永寿宫那边已是灯火通明，宫人如织，连夜洒扫布置，准备迎接新主。熹妃甄嬛，这个一度在甘露寺青灯古佛下几乎被遗忘的名字，一夜之间，以最耀眼的方式，重回了后宫权力的中心，其势之迅猛，恩宠之隆盛，令所有人瞠目结舌。
芳菲苑内，琉璃跪接解除圈禁的旨意时，心中并无半分喜悦。皇帝的“恩典”来得太快，太轻易，反而让她感到一种更深的不安。这不像奖赏，更像是一种……物尽其用。熹妃需要调养，六阿哥需要呵护，而她这个“精通”药理香道的宫女，自然成了现成的、且“知根知底”的伺候人选。
果然，旨意下达次日，苏培盛便亲自来了芳菲苑，脸上带着公式化的笑容：“琉璃姑娘，皇上有旨，熹妃娘娘产后体虚，六阿哥年幼需精心照料。娘娘在宫中旧物不多，皇上念你昔日颇通此道，特准你日后可常往永寿宫走动，协助打理娘娘与阿哥的日常用度，尤其是那些安神滋补的香露膏脂，还需你多费心。”
话说得客气，却是命令。琉璃心知肚明，这是将她与熹妃（或者说，与六阿哥）更紧地捆绑在一起。一荣俱荣，一损俱损。
“奴婢遵旨，定当竭尽全力，伺候好熹妃娘娘与六阿哥。”琉璃恭敬领命。她没有选择，只能向前。
踏出芳菲苑宫门的那一刻，琉璃有种恍如隔世之感。几个月的软禁，虽不自由，却也相对安全。如今重获“自由”，却要踏入一个更加凶险的漩涡中心——永寿宫。
永寿宫的气象与昔日碎玉轩截然不同。殿宇轩昂，陈设华美，宫人规矩森严，处处透着新贵的煊赫与皇帝的重视。甄嬛产后虚弱，暂居内殿静养，暂不见客。但琉璃在偏殿协助清点内务府送来的赏赐时，能清晰地感受到四面八方投来的各种目光——有好奇，有探究，有嫉妒，更有毫不掩饰的敌意。华妃一党的眼线，皇后的耳目，恐怕早已渗透进来。
她谨记卫临密报中“慎言行”的警告，行事低调，只专注于分内之事，核对账目，检查药材香料品质，调配一些温和的产后调理香露，绝不多言，绝不越矩。
这日，她正与永寿宫掌事太监核对一批新到的江南云锦，殿外忽然传来通传：“华妃娘娘到！”
琉璃心中一凛，与那太监对视一眼，皆看到对方眼中的紧张。华妃，终究是坐不住了。
只见华妃年世兰身着大红织金宫装，珠翠环绕，在颂芝等宫人的簇拥下，仪态万方地走了进来，脸上带着恰到好处的关切笑容：“本宫听闻熹妃妹妹产后需要静养，特来看看。这些料子，是给妹妹做衣裳的？哟，这云锦的成色倒是不错。”她说着，纤长的手指拂过琉璃正在核对的料子，目光却似有若无地扫过琉璃的脸。
琉璃连忙与众人一同跪下行礼：“奴婢叩见华妃娘娘。”
“起来吧。”华妃语气慵懒，却带着刺骨的寒意，“你就是琉璃？本宫听说，你调香的手艺不错，熹妃妹妹产后用的香露，都是你调配的？”
“回娘娘，奴婢只是略通皮毛，不敢当娘娘谬赞。一切皆是按太医院方子，不敢擅专。”琉璃垂首应答，滴水不漏。
“是么？”华妃轻笑一声，那笑声却无半分暖意，“本宫还听说，你与熹妃妹妹，早在碎玉轩时便交情匪浅？这次妹妹能平安产下阿哥，你……也是功不可没啊？”
这话已是赤裸裸的试探与威胁！琉璃后背瞬间沁出冷汗，知道华妃是在点她与甄嬛过往的“勾结”，以及她在这次“喜讯”中可能扮演的角色。
“奴婢惶恐！”琉璃立刻跪下，声音带着恰到好处的惊慌，“奴婢人微言轻，岂敢居功！熹妃娘娘洪福齐天，全赖皇上恩泽庇佑，太医们医术精湛，奴婢……奴婢只是尽本分办事罢了！”
华妃盯着她看了片刻，眼神锐利如刀，仿佛要将她剥皮拆骨。良久，才慢悠悠道：“尽本分就好。。在这深宫里，守好自己的本分，才能活得长久。你说是不是？”
“奴婢谨记娘娘教诲！”琉璃伏地不动。
华妃似乎觉得无趣，又或是顾忌这是在永寿宫，终是没有再深究，转而吩咐那掌事太监：“好生伺候熹妃娘娘，若有短缺，尽管来回本宫。” 说罢，便带着人扬长而去。
华妃走后，琉璃才感觉双腿发软，几乎站立不住。华妃的敌意如此明显，这只是第一次交锋。可以预见，未来的永寿宫，必将成为后宫争斗的最前沿。
当晚，琉璃终于通过卫临安排的极其隐秘的渠道，收到了甄嬛产后的第一封手书。字迹虚弱，却清晰有力：
“妹已安，勿念。此番惊险，皆赖姐暗中周旋，妹与孩儿性命，皆姐所赐，没齿难忘。永寿宫非善地，耳目众多，姐需万分谨慎。孩儿身份，乃你我身家性命所系，绝不可泄。一切，待妹稍安，从长计议。”
琉璃将信笺焚毁，心中稍定。甄嬛的冷静与清醒，是她目前最大的依仗。孩子平安降生，并且被皇帝“认下”，是计划成功的第一步，也是最关键的一步。但正如甄嬛所言，永寿宫是更危险的战场。孩子的身世是悬在头顶的利剑，华妃的虎视眈眈，皇后的深不可测，皇帝的莫测心思，任何一处出了纰漏，都是万劫不复。
熹妃回銮，永寿宫的新局已然布下。琉璃知道，自己已被牢牢绑在这架战车上，再无退路。她必须更加小心，利用自己掌管用度、调制香露的便利，为甄嬛和六阿哥筑起一道无形的屏障，同时，也要为自己寻找新的立足之本。
这深宫的棋局，从未停止。而她，已从一枚暗子，变成了明面上的卒子，只能步步为营，向前。