第3章 《弦断长街》
陈巧芸冻僵的手指拨过琵琶，三文铜钱是半日所得。她强笑着唱起现代情歌，围观者却哄笑散去。当地痞年小刀的脏手伸向钱钵时，她猛地抱紧琵琶后退。琴弦在撕扯中断裂的锐响，像划开了京城温情的假面。最后一根断弦抽在年小刀脸上时，街角那辆青帷马车的帘子悄然掀开一角……
朔风如刀，卷着前夜未化的残雪沫子，狠狠刮过正阳门外喧闹的长街。陈巧芸缩在街角一处勉强避风的屋檐下，指尖早已冻得没了知觉，只余下一种近乎麻木的刺痛，每一次按上冰凉的琵琶弦，都像是直接摁在了骨头上。她咬紧牙关，强忍着那钻心的寒意，指尖在弦上拨捻，试图挤出几个还算连贯的音符。脚下那只粗陶钱钵，空荡荡地映着灰白的天光，里面可怜巴巴地躺着三枚磨得发亮的铜钱——这是她顶着寒风苦熬近两个时辰的全部所得。胃里空得发慌，一阵阵抽紧，与指尖的痛楚遥相呼应。
又一次，她清了清干涩刺痛的喉咙，脸上努力堆起一个在现代直播镜头前练就的、带着几分职业甜美的笑容，眼波流转，望向稀稀拉拉驻足的几个路人。
“各位乡亲父老，”她的声音努力拔高，试图穿透市井的嘈杂，“小女子再献上一曲新调，还望……”
指尖划过，一串略显怪异的旋律流淌出来。那是她昨夜蜷在冰冷炕上，凭着记忆反复哼唱、勉强用琵琶摸索出的调子，一首后世脍炙人口的都市情歌。她唱得投入，试图用歌声里的缠绵悱恻打动人心：“……穿过人海，只为遇见你，耗尽运气……”
然而，预想中的共鸣并未出现。几个穿着臃肿棉袄的汉子互相捅了捅胳膊肘，脸上是毫不掩饰的困惑和戏谑。“嘿，这唱的是啥玩意儿？咿咿呀呀，没个正经腔调！”一个豁牙的老头啐了一口，“哭丧不像哭丧，唱喜不像唱喜，邪门！”旁边一个提着菜篮的妇人皱着眉摇头：“调子古怪得很，听着心里头直发毛……走啦走啦，还得赶回家做饭呢。”
哄笑声毫不留情地炸开，像冰水兜头浇下。围观的人仿佛瞬间失去了所有兴趣，如同被风吹散的落叶，转眼就走了个干净。长街的喧嚣依旧，却再无人为她停留。那笑声尖锐地刺进陈巧芸的耳朵，比刀子刮过琵琶弦还要刺耳。她脸上的笑容僵住了，一点点碎裂开来，最后只剩下唇边一丝苦涩的、微微颤抖的弧度。琵琶声戛然而止，像被人生生扼住了喉咙。她垂下头，死死盯着钱钵里那三枚冰冷沉默的铜子，一股巨大的、混杂着委屈、羞愤和生存重压的绝望感，沉甸甸地压上心头，几乎让她窒息。这就是她引以为傲的东西？在这煌煌大清的京城，竟连三文钱都不值？
就在这时，一片阴影带着浓重的劣质烟草和汗酸混合的体味，沉沉地笼罩了她面前可怜巴巴的地面。陈巧芸心头猛地一跳，下意识地抱紧了怀中的琵琶，像抱着最后一块浮木。
“啧啧啧，”一个油滑得如同沾了荤油的公鸭嗓子响了起来，带着毫不掩饰的轻佻和恶意，“小娘子，嗓子不错嘛，就是这调门儿……啧，怕是连城隍庙门口要饭的刘瞎子都比你强点儿？”
陈巧芸猛地抬头。眼前站着个二十出头的青年，身材精瘦得像根竹竿，偏偏裹着一件过于宽大、脏得看不出本色的旧棉袍，活像披了个麻袋。最扎眼的是他左眉骨上一道暗红色的、蜈蚣似的旧疤，斜斜地爬进稀疏的眉毛里，随着他挤眉弄眼而扭曲，凭添几分狰狞。他身后跟着两个同样流里流气、抱着膀子斜眼看人的跟班。
年小刀。这名字和形象，瞬间与昨夜二哥陈文强打听到并反复警告她的那个名号对上了——这片地头上专靠敲诈勒索小摊小贩和卖艺人过活的青皮混混头子。陈巧芸的心沉到了谷底，后背瞬间沁出一层冷汗，在寒风里变得冰凉。
“哟，怎么不说话啦？哑巴了？”年小刀往前凑了一步，那股混合着烟臭汗酸的气息几乎喷到陈巧芸脸上。他搓着几根枯瘦发黄的手指，那双三角眼却像黏腻的虫子，贪婪地在她冻得发白的脸上和怀中的琵琶上来回爬动。“在这地界儿上讨生活，讲究个规矩，懂不懂？风里来雨里去，哥哥们替你看着场子，免得被不长眼的冲撞了，这份辛苦钱……嘿嘿，小娘子是不是该孝敬孝敬？”
他话音未落，那只指甲缝里满是黑泥的右手，已经如同鹰爪般，径直朝着钱钵里那三枚孤零零的铜钱抓去！动作又快又狠，带着不容置疑的掠夺意味。
“不行！”陈巧芸脑子里嗡的一声，身体先于意识做出了反应。那是她今天唯一的指望！她几乎是尖叫出声，抱着琵琶猛地向后缩去，同时下意识地抬起左臂去挡那只脏手。她忘了，或者说在极度的紧张和恐惧下根本顾不得，自己怀里紧紧抱着的，是那把琵琶！
年小刀的手，带着蛮横的力道，重重地抓在了她格挡的手臂上，指甲甚至隔着不算厚的旧棉衣掐进了皮肉，带来一阵尖锐的刺痛。但这股力量并未被完全阻挡，带着冲势，那只手猛地向下一滑，狠狠地带在了琵琶最外缘的那根紧绷的丝弦上！
“铮——嗡——！”
一声凄厉到令人牙酸的锐响，骤然撕裂了长街的喧嚣！
不是乐音，是琴弦承受不住这猝然爆发的蛮力，应声崩断的哀鸣！那根最细的子弦，如同一条被激怒的银蛇，猛地从琴轴处弹跳起来，带着一股凌厉的破空尖啸，狠狠地、不偏不倚地抽在了年小刀探过来的、近在咫尺的左侧脸颊上！
“嗷——！”年小刀发出一声不似人声的痛嚎，触电般猛地缩回手捂住了脸。一道清晰的红痕瞬间浮现在他那张瘦削的颧骨上，火辣辣的剧痛让他瞬间暴怒，三角眼里的凶光像淬了毒的刀子。“妈的！臭婊子！敢拿琴弦抽你爷爷的脸？！”
剧痛和当众被一个女人（尤其是他眼中的弱女子）伤到的巨大羞辱感，瞬间点燃了年小刀所有的戾气。他捂着脸，眼睛赤红，不管不顾地抬起脚，朝着陈巧芸怀中死死抱着的琵琶就狠狠地踹了过去！“老子让你弹！砸了你这破玩意儿！”
“不要！”陈巧芸瞳孔骤缩，绝望的尖叫堵在喉咙里。她本能地想护住琵琶转身，但动作还是慢了半分。
“砰！”
沉闷的撞击声。那一脚重重地踹在了琵琶的侧板边缘。巨大的力量传来，陈巧芸只觉得双臂剧震，虎口发麻，再也保持不住。琵琶脱手飞出，“哐当”一声摔在冰冷坚硬的石板地上，又狼狈地滚了几圈，沾满了泥泞的雪水。琴身侧板明显凹进去一块，漆面碎裂，两根幸存的琴弦也松松垮垮地耷拉下来，彻底哑了。
世界仿佛瞬间安静了。长街上的喧嚣似乎被按下了暂停键。周围原本看热闹或匆匆路过的行人，此刻都停下了脚步，或远或近地望过来，眼神里有惊惧，有怜悯，也有麻木的看客心态。寒风卷着地上的碎雪，打着旋儿掠过。
陈巧芸僵在原地，双臂还维持着怀抱琵琶的姿势，只是怀中空空如也。她看着地上那沾满污泥、面目全非的琵琶，那是她在冰冷的异世挣扎时唯一能抓住的、属于自己过去身份和骄傲的象征。一股冰冷的绝望感，比这腊月的寒风还要刺骨，瞬间冻结了她的四肢百骸，连指尖的痛楚都感觉不到了。视线迅速模糊，滚烫的泪水在眼眶里疯狂打转，却被她死死咬住下唇，倔强地不肯落下。屈辱，愤怒，还有那灭顶的、无处可逃的寒意，将她牢牢钉在原地。
年小刀看着陈巧芸煞白的脸和那双强忍着泪、却燃烧着火焰的眼睛，捂着脸颊的手放了下来，那道红痕分外醒目。他非但没有丝毫愧疚，反而因为这当众的“反抗”和琵琶破碎的脆响，激起了更深的暴虐和一种扭曲的掌控欲。他狞笑着，朝地上啐了一口浓痰，三角眼死死锁住陈巧芸：“臭娘们儿，给脸不要脸！伤了你刀爷的脸，还砸了爷的兴致，这账怎么算？啊？”他一步步逼近，身后那两个跟班也摩拳擦掌地围拢上来，堵死了陈巧芸所有可能的退路。“要么，乖乖跟爷走，去个暖和地儿，好好给爷唱几段‘小曲儿’赔罪！要么……”他目光扫过陈巧芸纤细的脖颈和因为寒冷与恐惧而微微起伏的胸口，舔了舔干裂的嘴唇，意思不言而喻，“就让你在这大街上，好好尝尝什么叫真正的‘苦头’！”
冰冷的恐惧瞬间攥紧了陈巧芸的心脏，几乎让她无法呼吸。跟这个恶棍走？下场可想而知！她下意识地后退，脊背却猛地撞上了冰冷的墙壁，退无可退！绝望如同冰冷的潮水灭顶而来。怎么办？喊救命？谁会为了一个街头卖唱的女子得罪地头蛇？二哥文强不知在哪里钻营，大哥乐天自顾不暇，三哥浩然……她孤立无援。
就在这令人窒息的绝望关头，一种近乎本能的反抗意志，如同被逼到绝境的幼兽，在她濒临崩溃的心底轰然炸开！凭什么？！凭什么要受这份屈辱？！这吃人的世道！一股混杂着现代灵魂不屈和穿越者积压已久的滔天怒火的戾气，猛地冲垮了理智的堤坝！她的目光，像淬了寒冰的刀子，狠狠钉在年小刀那张令人作呕的脸上。
“滚开！”一声嘶哑的尖叫，带着破釜沉舟的决绝，从她颤抖的唇间迸发出来。在年小刀和他手下被这突如其来的爆发弄得微微一怔的瞬间，陈巧芸动了！她猛地弯腰，不顾一切地抓向地上那已经破损的琵琶！她的目标，是那唯一一根尚未完全断裂、绷得最紧的老弦！粗糙冰冷的琴弦瞬间割破了她的手指，鲜血涌出，她却感觉不到疼，用尽全身力气猛地一扯！
“嘣——！”
又是一声刺耳的断弦声！这一次，是她主动扯断！
染血的、坚韧的丝弦被她死死攥在手中，如同握着一条带血的鞭子。她像一头被彻底激怒的小兽，血红的眼睛死死瞪着再次逼近的年小刀，不管不顾地将手中染血的琴弦，用尽全身力气朝着那张令人憎恶的脸狠狠抽了过去！
“找死！”年小刀惊怒交加，侧头急闪。琴弦带着凌厉的风声，擦着他的耳廓掠过，留下一道细微的血痕。虽然没抽实，但这彻底的、不顾一切的疯狂反抗，彻底点燃了年小刀的凶性。“给我按住她！”他咆哮着，和两个手下如恶狼般扑上！
眼看那几只肮脏的手就要触碰到她的身体，陈巧芸脑中一片空白，只剩下毁灭和反抗的念头在燃烧。她猛地向后仰头，用尽肺里所有的空气，发出一声凄厉到足以划破苍穹的尖叫！这不是求救，是濒死的野兽最后的、不甘的嘶鸣！
“啊——！！！”
这声嘶力竭的尖叫，如同投入滚油中的冰水，瞬间炸开了整条长街！无数道目光，惊愕、骇然、好奇地聚焦过来。
也就在这混乱到极致的刹那，长街另一头，一辆一直静静停驻在不起眼角落的、样式普通却透着内敛的青色帷幔马车，那厚重的车窗帘子，被一只骨节分明、肤色略显苍白的手，悄然掀开了一道缝隙。
一道平静得近乎冷漠的目光，穿过长街的喧嚣、人群的缝隙，精准地落在那被三个地痞逼在墙角、手中紧握着染血断弦、如同困兽般绝望嘶喊的年轻女子身上。那目光在她染血的指尖、破损的琵琶，以及那张交织着滔天怒火与濒死绝望的脸上，停留了一瞬。
马车内，一个低沉平静，听不出喜怒的声音，淡淡响起，轻得如同自语，却又带着决定性的力量：
“去个人，清了。”