“爹！我回来了，玩得可开心了。”
从门外传出一阵俏皮可爱的声音，吸引着众人往门外看去。
吴长老漫步走上前，抱住了那个女孩，“女儿，看你玩的，脸上都花了。”
这是那位女孩望着众人，有些丝尴尬之色，疑惑的望着。
“你好，姑娘。”
叶河率先开口。
吴长老顺势介绍道，“这是我家的小宝贝，她叫吴桃溪。”
众人也被她可爱的面貌，纷纷吸引住，就连林瑶也惊叹道，“太可爱了吧！”
吴桃溪脸颊一红，下意识地往吴长老身后躲了躲，小声嘟囔，“爹，你别这么介绍我嘛。”
她那双灵动的大眼睛偷偷瞧着叶河，好奇这个率先和自己搭话的少年是何方神圣。
叶河嘴角微微上扬，露出一抹温和的笑容，“吴姑娘，方才听你说出去玩得很开心，是去了什么有趣的地方？”
吴桃溪一听这话，眼睛瞬间亮了起来，从吴长老身后探出脑袋，兴致勃勃地讲道，“我去了镇外的那片山林，林子里开满了野花，还有好多可爱的小动物，我还追着一只小兔子跑了好久呢！”
说着，她手舞足蹈，绘声绘色地描述着山林里的趣事，众人都被她的活泼感染，脸上露出笑意。
可这时，叶河却泛出了花痴，心里面不由自主的说了出来，“这么可爱的女孩，以后要是娶回家当老婆有多好。”
体内玄霄，叹息的说道，“你小子怕不是睡傻了吧？这种话你也说的出来。”
叶河话一出口，整个人瞬间僵住，意识到自己竟把心底想法脱口而出，脸“唰”地一下红到了耳根。
在场众人也都愣了一瞬，随后气氛变得微妙起来。
吴桃溪更是瞪大了眼睛，脸上的红晕从脸颊一直蔓延到了耳根，又羞又恼，她跺了跺脚，娇嗔道，“你……你怎么能乱说！”
吴长老的脸色也微微一沉，目光锐利地看向叶河，语气中带着几分威严。
“叶公子，慎言！”
叶河手足无措，急忙拱手作揖，结结巴巴地解释，“吴长老，吴姑娘，是我失言，一时口不择言，还望你们恕罪，并无冒犯之意。”
就在场面陷入僵局之时，一直站在一旁静静观察的林瑶，嘴角勾起一抹意味深长的笑，她上前一步，打破尴尬。
“哎呀，不过是一句玩笑话，大家别往心里去，桃溪妹妹这么可爱，换做是谁，一时看愣神说错话也是有的。”
林瑶这番话看似打圆场，可那眼神却别有深意，在叶河和吴桃溪之间来回流转。
吴桃溪轻哼一声，扭过头去，不再看叶河。
而叶河在心底狠狠埋怨自己的莽撞，玄霄在他体内恨铁不成钢地继续念叨。
“你行事如此不加思索，往后如何在这波谲云诡的修行之路上立足？”
叶河满心懊悔，却也只能先将情绪按下，努力让自己镇定下来。
随后，众人便来到街上散步，叶河一直为刚刚的事情感到尴尬。
随后便提出邀请众人吃大餐，“先前有事冒犯，要不今天我请客？吃大餐一顿。”
说到大餐吴桃溪眼睛也是睁的大大的，“真的吗？那还等什么？”
雨婉儿站在一旁，捂着嘴巴笑了起来，便凑到叶河耳垂旁，“看来她和你一样是个吃货，挺般配的。”
叶河知道她在调侃嘲笑，便也反着过来问她，“不知是谁吃饭的时候特别积极，我记得上次是谁在大厅里吃的津津有味的。”
雨婉儿脸上露出傲娇的表情，脚垫的垫，装出一股很威严的表情，凝望着叶河，“敢说本小姐，以后回去，在你父亲面前告状。”
众人簇拥着来到镇上最热闹的酒楼，刚一落座，吴桃溪就迫不及待地抓过菜单。
眼睛亮晶晶地扫视着上面的菜品，嘴里还嘟囔着，“这个我爱吃，这个也不错……”
看着她那副馋猫模样，众人都忍俊不禁。
叶河也被她的天真可爱感染，之前的尴尬情绪稍稍淡了些。
就在店小二忙着上菜之际，酒楼的门“吱呀”一声被推开，一阵嘈杂的脚步声传来。
叶河下意识地抬眼望去，只见一群身着统一服饰的人走了进来，为首的正是天月宗的人。
叶河的脸色瞬间变得凝重，手不自觉地按在了腰间的剑柄上，体内玄霄也察觉到了异样，提醒道，“小心，天月宗的人向来不怀好意。”
赵凌一眼就看到了叶河，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。
“哟，这不是叶家的小公子吗？怎么，不在家里好好修炼，跑这儿逍遥来了？”
叶河站起身，神色冷峻。
“赵师兄，好久不见，不过，我在何处，似乎与天月宗并无干系。”
吴长老也站起身来，目光在赵凌等人身上扫过，语气平和却暗藏威慑。
“几位是天月宗的吧？这酒楼人多嘈杂，若是有什么误会，还望大家以和为贵。”
赵凌却不以为然，目光落在吴桃溪身上，不怀好意地调侃。
“吴长老，这小姑娘倒是可爱，莫不是您新收的徒弟？不如送到我们天月宗，定能好好栽培。”
吴桃溪一听这话，柳眉倒竖，毫不示弱地回怼，“我才不去你们天月宗，一看就不是什么好地方！”
赵凌脸色一沉，身后的几个天月宗弟子已经蠢蠢欲动，气氛剑拔弩张。
叶河见状，向前一步，挡在吴桃溪身前，“赵凌，休要为难女子，有什么冲着我来！”
雨婉儿也站起身，悄悄给林瑶使了个眼色，两人一左一右，隐隐形成合围之势。
林瑶依旧面带微笑，可眼神中却透着寒意，“大家都是修行之人，何必伤了和气，今日这顿饭，就当是我们请各位，还望大家给个面子。”
赵凌冷哼一声，他心里清楚，若是真在这里动手，自己未必能讨到好，更何况叶河等人明显有所防备。
思索片刻后，他皮笑肉不笑地说，“既然林姑娘都这么说了，那我们就给个面子，不过，叶河，这笔账我们迟早会算！”
说完，带着天月宗众人找了个角落坐下。
一场风波暂时平息，可众人都没了吃饭的兴致。
吴桃溪躲在叶河身后，小声问道，“他们和你有什么仇啊？怎么看起来这么凶？”
叶河苦笑着摇摇头。
“说来话长，天月宗与我叶家向来有些恩怨，如今看来，他们是不会轻易放过我的。”
吴长老叹了口气，“看来，这平静的日子怕是要到头了，叶公子，你今后行事一定要多加小心。”
叶河点头致谢。
“多谢吴长老提醒，我会的，只是今日连累大家，实在过意不去。”
夜幕笼罩，整个镇子被静谧的黑暗所包裹，唯有吴长老的居所还透着一丝微弱的光亮。
吴长老在屋内来回踱步，眉头紧锁，脑海中不断浮现白天天月宗众人挑衅的场景，心中满是忧虑。
他深知天月宗的势力和手段，叶河这孩子虽有几分天赋，可面对天月宗的步步紧逼，实在是岌岌可危。
犹豫再三，吴长老咬了咬牙，决定冒险一试。
他轻手轻脚地来到密室，这里藏着一个鲜有人知的传送阵，是他早年机缘巧合之下所得，一直秘而不宣，只有在最危急的时刻才会启用。
吴长老小心翼翼地启动传送阵，随着一阵光芒闪烁，他的身影渐渐消失在密室之中。
当他再次睁眼，已经置身于神界那云雾缭绕、仙气氤氲的奇异之地。
吴长老按照记忆中的路线，朝着陈桃殷的居所赶去。
历经一番波折，吴长老终于站在了陈桃殷的面前。
陈桃殷身着一袭素色长裙，气质超凡脱俗，眉眼间却透着与叶河相似的坚毅。
她看着吴长老，眼中闪过一丝惊讶。
“吴长老，许久不见，此番前来，可是遇到我孩子了。”
吴长老微微颔首，将白天发生的事情一五一十地告诉了陈桃殷，言辞恳切。
“夫人，叶河如今处境艰难，天月宗的人明显不会善罢甘休，我实在放心不下，特来问问夫人，是否要出手护这孩子周全？”
陈桃殷沉默良久，目光望向远方，神色复杂。
许久，她缓缓开口，“吴长老，多谢你对河儿的关照，只是，修行之路，本就是荆棘满布，若是事事都要旁人庇护，他又怎能真正成长？”
吴长老面露难色，“夫人，话虽如此，可天月宗手段狠辣，叶河他……”
陈桃殷摆了摆手，打断了吴长老的话，“我明白你的担忧，可温室里长不出参天大树，河儿从小便被寄予厚望，他身上肩负着叶家的使命，只有经历风雨的洗礼，才能成为真正的强者，我相信他有这个能力，独自面对这些挑战。”
吴长老心中虽有不舍，但也明白陈桃殷所言在理。
他无奈地叹了口气。
“既然夫人主意已定，那我便回去了，我会在暗中留意叶河的情况，若有危急，定会出手相助。”
陈桃殷微微点头，眼中满是感激，“有劳吴长老了。”
吴长老低头哈腰的说了一句，“夫人，你准备多久告诉他事实？这么瞒着也不是好事。”
陈桃殷听闻吴长老的话，神色一怔，眼中闪过一丝挣扎，她轻轻叹了口气，目光有些缥缈。
“我也不知，河儿如今还不够强大，这真相太过沉重，我怕他一时承受不住。”
吴长老微微皱眉，神色关切。
“夫人，有些事终究是瞒不住的，叶河这孩子心性坚韧，或许能坦然面对，而且，若他知晓了真相，说不定能更有动力，在修行之路上大步迈进。”
陈桃殷苦笑一声，抬手轻抚鬓角。
“我又何尝不知，只是为人母，总是想多护他一程，他身上背负的，不仅是叶家的使命，还有整个家族的血海深仇，一旦知晓，便再无回头路。”
吴长老沉默片刻，拱手道，“夫人，无论您何时决定告知，我都会全力协助，只是天月宗那边步步紧逼，时间紧迫，还望夫人早做打算。”
陈桃殷微微颔首，目光坚定起来。
“我会尽快考虑清楚，吴长老，这段时间，还得劳烦您多照拂河儿，我虽不能直接插手，但也会在暗中为他寻些机缘。”
吴长老再次启动传送阵，回到了自己的居所，他望着窗外的夜色，心中五味杂陈。
他知道，从这一刻起，叶河的命运将真正掌握在他自己手中，而自己能做的，唯有默默守护，等待那个少年在磨难中破茧成蝶 。
吴长老告辞后，陈桃殷独自站在庭院中，望着神界璀璨的星空，思绪飘远。
她想起叶河小时候天真无邪的模样，心中满是不舍与牵挂。
可她也清楚，现在真的不是时候。
叶河自上次酒楼冲突后，便日夜在后山刻苦修炼，吴桃溪也常来相伴，为他护法。
一日，叶河刚结束修炼，准备和吴桃溪返回镇上，却在山脚下再度遭遇天月宗的人。
这次，赵凌带来了更多弟子，将他们团团围住，脸上挂着志在必得的冷笑。
“叶河，今天看你还往哪儿跑！上次让你侥幸逃脱，这次可没那么容易了。”
赵凌一挥手，众弟子便如恶狼般围拢上来。
叶河神色凝重，抽出佩剑，体内玄霄之力涌动，与吴桃溪背靠背站定。
一旁的林瑶和雨婉儿也迅速摆出防御姿态，准备迎敌。双方刚一交手，天月宗人数上的优势便逐渐显现，叶河等人渐渐陷入苦战。
就在叶河体力渐感不支之时，一道金光从远处如闪电般划过，正中一名天月宗弟子，那弟子惨叫一声，瞬间倒地。
众人皆是一愣，叶河等人疑惑地四处张望，却不见有人现身。
天月宗这边也被这突如其来的攻击打乱了阵脚，赵凌更是满脸怒容，警惕地打量着四周。
金光并未就此停歇，接二连三地朝着天月宗的人射去，每一道金光都精准无误，天月宗弟子纷纷中招，一时间乱作一团。
叶河趁机发动反击，凌厉的剑招逼得赵凌连连后退。
吴长老在远处的密林中目睹这一切，心中明白是陈桃殷在暗中相助。
虽不能现身，却也暗暗为叶河鼓劲，期待着他能在这场战斗中突破自己。
战斗持续了许久，天月宗在神秘金光的打击下，伤亡惨重，赵凌见势不妙，心有不甘地大喊。
“叶河，今日暂且放过你，下次定让你好看！”说罢，带着剩余的弟子狼狈逃窜。
叶河等人瘫坐在地，大口喘着粗气，心中满是疑惑，吴桃溪率先打破沉默。
“这到底是怎么回事？那金光从哪儿来的？”林瑶和雨婉儿也一脸茫然，纷纷摇头。
叶河站起身，望向金光射来的方向，心中隐隐有了猜测，却又不敢确定。
他知道，这背后一定隐藏着什么秘密，而这个秘密或许与自己的身世以及叶家的使命息息相关。
回到镇上后，叶河找到吴长老，将心中的疑惑道出。
吴长老看着眼前这个坚毅的少年，心中暗自思忖，陈桃殷虽未明确何时告知真相，但如今种种迹象表明，叶河离真相越来越近了。
他犹豫片刻，决定给叶河一些暗示。
“孩子，有些事，或许命中早已注定，你只需坚定地走下去，时机成熟时，一切自会明了。”
叶河若有所思地点点头，他明白吴长老话里有话，也更加坚定了自己要变强的决心。
他知道，只有自己足够强大，才能揭开背后的秘密，守护身边的人。
而在神界的陈桃殷，通过秘法看到叶河平安归来，心中稍安，她望着人界的方向，轻声呢喃。
“河儿，你已迈出了第一步，接下来的路，还需你自己勇敢地走下去……”