言蔚深知事态紧急，当下便请了周五下午半天的假，火急火燎地从苏州踏上了前往陆州的高铁。
见她进门，李开俊就满脸笑意地迎上来：“师姐回来了，好久不见呀，我还说去接你呢。”
实验室里的其他人也纷纷投来目光，笑着跟她打招呼。
丁晓苹道：“是不是回来补实验的呀？”
言蔚道：“是啊，刚好想着赶上周六周末不用上班，就回来把实验补了。”
姚晚音走上前，贴心地说：“机时都给你留好了，明天一早就可以做。”
言蔚心里满是感激，连忙说道：“谢谢师姐，就是这两天的机时都给我了，耽误大家做实验了。”
姚晚音笑着安慰道：“你的事情比较着急，大家都能体谅的。”
李开俊也笑道：“师姐你太客气了，前两天还给我们所有人都点了奶茶，花了不少钱吧，真是人未到礼先到。”
言蔚笑了笑，大方地说：“我工作了嘛，就请大家吃点东西，应该的。”
众人知道她这次是带着任务回来的，心里纵有许多话，怕耽误她的进度，也没再细聊。
言蔚把行李放下，稍作停顿，边抬脚迈向准备间。推开门的刹那，熟悉的气息扑面而来，那是各种化学试剂混合在一起的独特味道，曾经她对这味道再熟悉不过，如今却有了恍如隔世之感。
她的目光缓缓扫过一排排整齐摆放的试剂瓶，伸手拿起其中一瓶，指尖轻轻摩挲着瓶身，脑海中不由自主地浮现出曾经在这一方天地里忙碌的日子。那时的她，还对科研满怀热忱，准备一展抱负。可谁能料到，如今竟会延毕，又以这样的方式回到这里。
言蔚环顾四周，准备寻找配置溶液所需的工具。她的目光落在了一个熟悉的角落，那里有一个写着自己名字的柜门，依旧静静地立在原地。她微微一怔，脚步不自觉地朝那边挪去，伸出手，缓缓拉开柜门。
柜门打开的瞬间，一股陈旧却又熟悉的气息扑面而来。只见里面静静躺着的，是她当年亲手调试、改装过无数次的那套便携式拉曼探头，线路曾被她重新焊过，镜片被她小心擦拭、反复校准，外壳上甚至还贴着一张早已褪色的荧光标签。她伸出手，指尖抚过微凉的金属表面，回忆一下子变得清晰。那时候她是真喜欢泡在实验室里，为一个小信号反复验证，为一张谱图较劲到深夜。她做过不少这样的“小玩意儿”，每一件粗糙的手工背后，都是她按捺不住的好奇心。那些日子很苦，可她却从来没觉得累。心里揣着一团火，手上做着喜欢的事，每一步都踩得实实在在。
可现在，再看着眼前这些曾经的“伙伴”，言蔚的心中已再无激情可言。怀揣着一丝忐忑，她开始着手配置溶液。尽管动作依旧娴熟，每一步操作都精准无误，但内心却五味杂陈。她时不时地会想，实验室的师弟师妹们会怎么看她呢？延毕的自己，再次回来做实验，会不会成为大家私下里议论的对象？这种念头一冒出来，她的脸就微微发烫，手上的动作也不自觉地顿了一下。
她前两天给大家提前点了奶茶，也就是为了弥补心中这份尴尬与愧疚，希望能用这份小小的心意，稍稍缓解自己内心的不安。
她明白，自己如今的处境有些艰难，但为了顺利把文章发出去，这实验必须得做好。于是，她定了定神，将那些复杂的情绪暂时抛到脑后，全神贯注地投入到溶液配置中，她手中的玻璃棒不停搅拌着，仿佛在搅拌着自己这坎坷的研究生之路 ，期待着能尽快搅拌出一个圆满的结局。
“还以为你想去小吃街呢，怎么又想着来食堂啦？之前不是嫌弃得不行嘛！” 丁晓苹看着言蔚盛着满满当当菜肴的餐盘，笑问道。
言蔚从姚晚音手里接过筷子，笑道：“太久没吃食堂的饭菜了，我心里还怪想念的。”
李开俊端着一个炸得金黄酥脆的鸡腿，大步走到言蔚面前，将盘子轻轻一放，热情地说道：“师姐，你敞开了吃，这顿我请！”
言蔚接过鸡腿，轻轻咬了一口，熟悉的味道瞬间在舌尖散开，她不禁感慨：“还是这个味儿，一点都没变。” 随后，她端起一旁免费供应的番茄鸡蛋汤，喝了一口，微微皱了下眉，半开玩笑地说：“就是这汤里的鸡蛋太少了，跟我们公司食堂比差远了，那边鸡蛋可多了。”
姚晚音道：“看来你们公司食堂伙食相当不错啊。”
言蔚点了点头，认真地说：“确实比学校食堂好吃，食材给得也足。” 她一边说着，一边指着餐盘里的肉末茄子、红烧肉和醋溜土豆丝，“不过价钱摆在那儿呢，就这么点饭菜，在公司食堂起码得花 20 来块。”
李开俊听完，倒吸一口凉气，咋舌道：“听到这价格，我瞬间就不眼馋了。”
姚晚音看着言蔚大快朵颐的模样，笑问道：“工作之后感觉如何呀？”
言蔚微微眯起眼，脸上浮现出一抹轻松的笑意，坦言道：“总体感觉还挺不错的，和读研那会儿相比，压力小了一大截。现在每天的工作内容，基本就是分析分析工艺问题，写一些改善方案，偶尔也会做做实验，不像以前做科研那么揪心。”
丁晓苹饶有兴致地打量着言蔚：“瞧你这状态，容光焕发的，日子肯定过得不错。”
言蔚轻轻叹了口气，感慨道：“工作嘛，虽说身体上有时会累点，可心里头轻松啊。现在都是团队协作，大家齐心协力干一件事，不像以前做课题的时候，一个人单打独斗孤军奋战，没有那种精神上的紧绷感。而且就算不小心出了点差错，也不用提心吊胆，领导们都挺nice的……”
她娓娓道来工作中的点点滴滴，眉飞色舞，语气中满是愉悦。众人听得入神，脸上都一阵羡慕。郑念章好奇道：“师姐，你们平时要加班吗，有没有加班费呀？”