心念既定，陆沉星垂眸，端起水杯喝了一口，再抬眼时，脸上那层冷静的面具仿佛破开了伪装，流露出一种与之前强势形象不符的，略带窘迫的“坦诚”，她甚至刻意让指尖微微蜷缩，显露出一丝不安：
“其实……各位可能高估我了。这是我经历的第二个……嗯，第二档节目。上一档节目我都差点因为表现不好被淘汰，这次看这个节目名字好像温和一点，就想着来试试。没想到竞争也这么激烈，规则这么复杂。”
她顿了顿，像是为了解释自己刚才的“冒进”，语气带上了一丝急于证明自己、又有点懊恼的急切：“我……我这不是想着，先看看能不能占占先机，看看节目规则是怎么样的嘛，幸好……幸好我赌对了，也幸好楚先生愿意配合我。”她说完，双手紧紧地握着杯子，指节因为用力而微微发白，完全是一副误入高级局后既后怕又强装镇定，甚至有点病急乱投医想要抱大腿的新人模样。
[？？？第二个节目？真的假的？这新人履历这么浅？]
[我就说嘛，那股劲头不像老演员，原来是莽出来的？演技还挺自然！]
[新鲜的灵魂，稚嫩的演技，真是……令人期待她的崩溃。]
[新人演员敢这么演也是厉害，不过运气真好，碰到楚怀瑜没拆台。]
[啧，原来是抱上大腿了，怪不得演得这么投入。]
[“星瑜cp”bE预警？只是剧本安排互相利用？]
[伪装吧，哀求吧，越是如此，越能取悦我们。]
[楼上真的神经，好影响观看体验。]
[不想看可以关掉弹幕……]
弹幕已经吵成了一片，但在场的嘉宾们一无所知。
陆沉星这话一出，空气有瞬间的凝滞。
苏芮眼底闪过一丝真正的惊讶，随即化为毫不掩饰的轻视，但很快被妩媚笑意掩盖。赵明宇笑容不变，推眼镜的动作却微不可查地顿了一下，眼底的审视淡去不少，多了几分对对方价值的衡量——一个有点运气和急智的新人，或许可以利用，但威胁度大减。连一直低着头的柳扶青都偷偷看了陆沉星一眼，带着好奇。王锴更是直接嗤笑一声，毫不掩饰他的不屑。
“第二个节目就敢来这种强度？”王锴语气嘲讽，顺着陆沉星的“节目”说法，“还真是运气好，找了个好搭档。”他将陆沉星的“成功”归功于楚怀瑜。
楚怀瑜站在一旁，脸上的慵懒笑意不变，眼底深处极快地掠过一丝讶异，和重新评估的光芒。
第二个副本？他不动声色地再次打量陆沉星，她脸上那恰到好处的“新手”紧张的表情不似作伪。如果这是真的，那这个女人要么是运气逆天，要么就是学习能力和适应力恐怖到惊人。她刚才的“自曝”，是真蠢，还是另一种聪明的伪装？他更倾向于后者。
短暂的交流在不咸不淡的氛围中结束，众人各自散开。楚怀瑜和陆沉星默契地走到了别墅外镜头较少的露台。
[独处了独处了！“星瑜cp”私下对剧本！]
[有什么是我们尊贵的VIp不能听的！导播切镜头啊！]
[孤立无援的角落，正是密谋与背叛的最佳舞台。]
[感觉气氛不太对，不像是要谈情说爱，像在商量怎么演下去……]
“第二个……节目？”楚怀瑜倚在栏杆上，晚风吹起他额前的碎发，他重复着这句话，语气听不出喜怒，只是带着玩味的探究，也顺着陆沉星的伪装用了“节目”这个词，“能从第一次‘演出’后马上又接新通告，选的还是难度不低的中档节目，这样的新人可不简单。”他没有质疑，而是点出了她行为中的矛盾之处。
陆沉星面对他，收起了那副新人窘迫的样子，眼神恢复了一贯的冷静，但并未完全卸下伪装，只是语气平稳了许多：“彼此彼此。楚先生应对得很熟练，不像是第一次参加这种‘角色扮演’。”
她直接点破，既是试探，也是摊牌——我知道你不简单，你也别把我当傻子。我的“新手”面具，你可以看穿，但我们没必要戳破。在这群“观众”眼皮底下，我们需要共同的伪装。
楚怀瑜低笑一声，没有否认：“通告费给得高罢了。”他用戏谑的口吻回应，目光扫过远处可能隐藏的镜头，“这个节目规则明确，但隐藏陷阱不少。刚才那几组，苏玉芮和林琛配合默契，白洛薇和赵明泽显然是老搭档，擅长伪装。王锴是个不稳定因素，但实力应该不弱。单独行动，容易成为靶子。”他刻意用了“节目”、“搭档”、“靶子”这些模糊的词语，既点明了现状，又不会在可能的监听下暴露太多。
他转过头，目光重新落在陆沉星身上，带着审视和一丝不易察觉的欣赏：“你刚才那招以退为进，用得不错。看来我们都不想太早被盯上。”
接着他继续分析：“我们两个，在他们眼里，现在一个是资深者带拖油瓶，一个是有点运气但不足为惧的新手。”他看向陆沉星，语气变得严肃，“这个定位，对你我而言，短期内是层不错的保护色。”
“所以？”陆沉星挑眉，等待他的下文。
“所以，”楚怀瑜站直身体，神情正式了些许，向她伸出手，做出一个握手的姿态，笑容依旧慵懒，眼神却认真了几分，“在利益不冲突的前提下，暂时结盟？互惠互利，总好过各自为战，毕竟，被当成软柿子盯上，对我们谁都没好处。”
露台的灯光在他身后勾勒出模糊的光晕，他那张与周屿极其相似的脸上，此刻看来是完全不同的，带着周屿脸上从未出现过的算计和精明的神情。
陆沉星看着他的手，又看向他的眼睛。这个男人很危险，但也确实聪明。在敌友不明、强敌环伺的情况下，一个暂时的、互相提防的盟友，好过四面楚歌。
她没有犹豫太久，伸出手，与他短暂地交握。
楚怀瑜唇角勾起：“合作愉快，‘新手’小姐。”他刻意加重了那两个字，带着心照不宣的调侃。
陆沉星回以同样带着一丝冷峭的弧度：“彼此彼此，‘前辈’。”
夜风拂过，带来一丝凉意，也吹动了潜藏在甜蜜表象下的暗流。