“什么？”唐秀秀脸色骤变，满眼都是难以置信的震惊，
攥着衣角追问：“你快仔细说说，到底听到了什么事？”
唐青儿便将客栈雅间里听到的、关于新帝幽禁敦王、关押老臣的流言，一五一十地告诉了姐姐。
听完后，唐秀秀陷入了长长的沉默，眉宇间满是忧虑，半晌才强打起精神，
带着几分自欺欺人的安慰道：“老将军又不止祖父一个，说不定是旁人呢？
还有萧公子，他既是王爷，必定有自己的保命手段，不会那么容易出事的。
我们就是普通小百姓，还是别趟这趟浑水，安安分分的好。”
唐青儿没有接话，依旧面色凝重地沉思着，车厢里一时只剩车轮滚动的声响。
良久，她才抬眼看向姐姐，语气坚定：“长姐，如果——我是说如果
——那个被下狱的老将军真的是祖父，常府也因此获罪，我绝不可能袖手旁观。
等到了京城，我就雇佣镖局送你和孩子们回四方镇，都留在这儿太危险了。
巧儿的消息我会慢慢打探，要是能找到她，我就把她带在身边照料，你觉得这样可好？”
“那怎么行！”唐秀秀当即反驳，眼眶微微泛红，
“我们是一家人，明知道你要面对危险，我怎么能丢下你一个人独自扛着？
要走一起走，要留一起留！”
唐青儿看着姐姐泛红的眼眶，放缓语气继续劝说：
“长姐，若是只有你我二人，刀山火海我也绝不会让你独自离开。
可现在还有小宇、青禾和小唐堂这几个孩子，他们年纪还小，经不起半点风浪，我实在放心不下。”
她指尖轻轻拂过熟睡的小唐堂的脸颊，声音带着难以掩饰的担忧：
“他们要是有半分意外，我这辈子都不会原谅自己”
这话犹如一记杀手锏，瞬间击溃了唐秀秀的坚持。
她转头看着身旁乖乖坐着、不敢嬉闹的小宇和青禾，又望向睡得香甜的小唐堂，
积压的情绪再也忍不住，眼泪“吧嗒吧嗒”地掉了下来，砸在手背上，滚烫又沉重。
车厢里一片沉寂，只有孩子们轻微的呼吸声和唐秀秀压抑的啜泣声。
为了缓解这样凝重的气氛，唐青儿安慰道：
“好了，长姐，别难过了，说不定真如你所说的虚惊一场呢，一切都等到地方再说。”
而后她开始转移话题，没一会儿车厢里的气氛就轻松了不少。
马车行驶半日，午时在一个空旷处停了下来准备休整一下吃些东西。
刚下马车的唐青儿，就看到老者一脸笑容的一手抱一个花盆朝着她这边过来。
大老远就开始打招呼：“唐姑娘，我这两盆花还得劳烦你照看几天。”
唐青儿满口应下，让老者把那两盆已然蔫蔫的花搬到了自己马车上
——她虽然可以瞬间让这两盆兰花焕发生机，但她没准备那样做，只是趁人不注意，将兰花悄悄移入空间滋养。
三日光阴转瞬而过，当老者再次见到那两盆兰花时，不由得啧啧称奇：
原本叶片萎靡、毫无生气的植株，此刻竟枝叶舒展、苍翠欲滴，满溢着蓬勃生机。
老者满心欢喜，当即取出一张一千两的银票递到唐青儿手中，连声道谢：
“姑娘好本事！这兰花能恢复得这般好，全亏了你，这点酬劳还请收下！”
唐青儿也不推辞，坦然接下银票，笑着颔首道谢。
马蹄嘀嗒，时光在车轮滚滚中悄然溜走。
当一行人终于踏入京城地界时，寒冬腊月已至，风里裹着刺骨的凉意。
唐青儿心中的焦灼愈发浓烈，为了尽早抵达，他们连中午歇脚的时间都省去，
日夜兼程地赶路，最终不得不与老者的商队道别，独自加快了行程。
就在唐青儿对着地图测算，预计再有两日便能抵达京城时，天空忽然飘起了零星雪花。
起初只是轻柔的雪沫，没过多久便愈发汹涌，洋洋洒洒地铺天盖地落下，瞬间将天地染成一片洁白。
雪势越来越大，路面很快变得湿滑难行。
唐青儿无奈，只得趁人不注意进入空间，翻找出几条防滑链，勉强适配着缠在车轮上
——虽不算严丝合缝，却也总算能避免车辆打滑失控。
随着路上积雪越积越厚，原本两日的路程，他们硬生生走了整整五日。
在第五日傍晚关城门的前一刻，终于踏入了这早就耳闻却从未涉足的繁华之地。
心中揣事，唐青儿一刻也不敢耽搁。
选了家看着稳妥的客栈，快速办好三间上房的入住手续，便径直找到掌柜问道：
“掌柜的，打扰了，请问您知道常大将军府怎么走吗？”
掌柜正低头核对着账本，闻言抬眼望去，见是方才出手阔绰、开了三间上房的姑娘，
不由得放下笔，左右飞快瞥了瞥四周，才压低声音道：
“哎哟！姑娘，您要去常府？那地方现在可万万去不得啊！”
唐青儿心头猛地一咯噔，强作镇定追问道：
“掌柜的此话何意？我是从外乡来的，有个远房亲戚在常府做下人，
来时受她家人所托，特意来看看她近况，怎么就去不得了？”
掌柜听她这么一说，紧绷的神色才稍稍舒缓，
长舒了一口气，但依旧警惕地四下张望，确认无人留意后，
才凑近了些低声道：“姑娘有所不知，常老将军因为替敦王求情，受了牵连，
如今被判了抄家流放的重罪！将军府早就被官兵围得水泄不通，
说不得明日一早就得押着上路了。你那亲戚若是签了死契，
怕是已经被官府发卖了；若是活契，府里出事后该是还了身契，早走了。
老朽劝您一句，这浑水可千万别蹚，搞不好就得引火烧身啊！”
这话如同一记重锤，彻底击碎了唐青儿最后的侥幸
——果然是祖父！她心头沉甸甸的，却依旧强装平静道：
“多谢掌柜提醒，不过我还是想去看看，就远远瞧一眼，
绝不多逗留，不会出事的？”
掌柜见状，无奈地长叹一声，起身领着她走到客栈门外，指着前方道：
“从这儿一直往前走，到第二个路口右转，走到头再往左拐，
路边第二座府邸就是常府了，如今门口还有官兵守着，一眼就能看见。”