第四卷：巴蜀巫禋
第三部：戏台安魂
第11章：《月女归来》
(起)
鼓楼前的空气仿佛凝固了。巴代雄——那位手持蛇形权杖的大巫师——灼热而震惊的目光，牢牢锁定在苏半夏脖颈那枚陈旧的小银锁上，他枯瘦的身躯因激动而微微颤抖，口中喃喃的苗语虽然轻微，却如同惊雷般在在场少数听得懂的人心中炸响。
“月亮女儿”的印记？苏家阿妹的血脉？
刀疤脸和其他苗人守卫面面相觑，显然也听说过某些古老的传说，看向苏半夏的眼神瞬间从之前的感激、好奇，变成了难以置信的敬畏与……一丝难以言喻的希冀。
苏半夏被这突如其来的注视吓得往后一缩，完全躲到了方圆身后，小手紧紧抓住他的衣角，不明白这位看起来威严可怕的老者为何如此盯着自己。
方圆心中亦是波澜涌动。他虽不明“月亮女儿”的具体含义，但巴代雄的反应和苏奶奶临终前的托付，都清晰地指向一点——苏半夏的身世，与这千户苗寨，与湘西的古老传承，有着极深的渊源！这枚看似普通的银锁，竟是关键的信物！
他上前一步，将苏半夏完全护住，对着神色激动的巴代雄拱手道：“晚辈方圆，见过大巫师。这位是苏半夏姑娘，我们来自成都府。半夏的奶奶，姓苏，临终前托付我带她返回湘西祖地。”
“姓苏……果然……果然是苏家阿妹的后人！”巴代雄深吸一口气，强行压下心中的激荡，锐利的目光转向方圆，带着审视与探究，“你是何人？与苏家是何关系？为何会带着她来到此地？”他的汉话比刀疤脸流利许多，带着一种古老的韵律。
“晚辈只是一介游方之人，与苏家并无亲缘。受苏奶奶临终所托，护送半夏姑娘归来，并探寻……此地异变的根源。”方圆回答得不卑不亢，并未透露自身太多底细，但点明了来意与“异变根源”，既是坦诚，也是试探。
“异变根源……”巴代雄重复着这四个字，眼中闪过一丝深沉的痛楚与凝重。他看了看四周那些面带恐惧和期待的寨民，又深深看了一眼躲在方圆身后、只露出一双惊惶大眼睛的苏半夏，手中的蛇形权杖顿了顿地，发出沉闷的声响。
“此处不是说话之地。”巴代雄沉声道，语气不容置疑，“二位，请随老朽到竹楼一叙。”
他转身，示意众人散去，只留下两个心腹弟子模样的年轻苗人，然后便拄着权杖，当先向鼓楼旁一栋更为精致、同时也散发着更浓郁草药和巫术气息的吊脚竹楼走去。
方圆知道，这是获取关键信息的第一步。他轻轻拍了拍苏半夏的手背，递给她一个安抚的眼神，低声道：“别怕，跟着我。”
苏半夏点了点头，虽然依旧紧张，但对奶奶和方圆的信任压过了恐惧，紧紧跟着方圆，走进了那栋象征着寨子最高权力与智慧的竹楼。
(承)
竹楼内部比外面看起来更加宽敞，陈设古朴而神秘。墙壁上挂着各种兽骨、羽毛和绘制着繁复符文的面具，空气中弥漫着多种草药混合燃烧后留下的奇异香气，以及一种沉淀了岁月的、属于巫术的独特力量场。
分宾主落座后，有苗女奉上苦涩的本地油茶。巴代雄挥退左右，竹楼内只剩下他、方圆和苏半夏三人。
“现在，可以告诉老朽了。”巴代雄的目光再次落在苏半夏身上，语气缓和了许多，带着一种长辈般的慈和，“孩子，你奶奶……她还好吗？她叫什么名字？”
苏半夏看了看方圆，见他微微点头，才怯生生地回答道：“奶奶……她病了，很重的病。我们离开的时候，她还在咳嗽……奶奶叫苏怀蓉。”
“苏怀蓉……怀蓉……果然是她！”巴代雄眼中追忆与伤感之色更浓，长长叹了口气，“六十多年了……自从当年她执意追随那个汉人郎中离开寨子，就再也没有音讯……没想到，再次听到她的消息，竟是……唉！”
他摇了摇头，仿佛要将沉重的回忆甩开，目光重新变得锐利，看向方圆：“方先生，你既然受怀蓉妹子所托，护送半夏归来，想必也知晓一些情况。怀蓉妹子……在临终前，可曾说过什么？关于寨子，关于……‘黑巫’？”
他提到“黑巫”二字时，声音明显压低，带着深深的忌惮。
“苏奶奶提及，湘西祖地恐有变故，黑巫觋可能死灰复燃，令我等前来查探。并说，半夏是……‘钥匙’。”方圆选择性地说道，同时密切关注着巴代雄的反应。
“‘钥匙’！她说半夏是‘钥匙’！”巴代雄猛地站起身，激动地来回踱步，蛇形权杖敲击着竹制地板，发出“笃笃”的声响，“没错！没错！‘月亮女儿’的血脉，正是守护祖地、克制‘黑巫’的关键！是开启‘月亮泉’，净化污秽的‘钥匙’！”
他停下脚步，目光灼灼地看向苏半夏，那眼神如同在凝视一件失落已久、终于回归的圣物：“孩子，你可知你身上流淌的血脉，意味着什么？”
苏半夏茫然地摇了摇头，她只知道自己和奶奶有些不同，能更容易感受到草木的情绪和药性，却从未听过什么“月亮女儿”。
“古老相传，”巴代雄的声音变得悠远而肃穆，仿佛在吟唱一首古老的史诗，“我千户苗寨的始祖，曾与山中灵泉的‘月之精魄’结合，诞下血脉。这一脉的女子，天生与太阴之力亲和，心性纯净，能沟通草木精灵，其血液与魂魄，对于依赖阴煞秽气修炼的‘黑巫’邪术，有着天生的克制之力！尤其是每一代血脉最为纯净者，被称为‘月亮女儿’，是守护寨子、维系祖地安宁的圣女！”
他指着苏半夏脖颈上的银锁：“这‘月痕锁’，便是圣女的身份信物，唯有真正的‘月亮女儿’佩戴，才会与血脉共鸣，散发微光。怀蓉妹子……她曾是上一代的‘月亮女儿’啊！”
苏半夏惊呆了，她从未想过，平日里慈祥和蔼、只会采药看病的奶奶，竟然有着如此神秘而尊贵的身份！
方圆也是心中震动，终于明白了苏奶奶那句“钥匙”的含义，也明白了为何苏半夏的“月华命”和纯净生机，对那“诅器”怨灵有如此好的引诱和安抚效果。原来这一切，都源于其血脉中传承的、源自天地自然的神圣力量！
“既然如此，”方圆切入核心问题，“为何寨子如今会陷入如此境地？那‘黑巫觋’究竟做了什么？那些发狂的族人……”
(转)
提到寨子的现状，巴代雄脸上激动的红光迅速褪去，被浓浓的阴霾与无力感所取代。他沉重地坐回椅子上，仿佛一瞬间苍老了许多。
“是‘污秽之泉’……”他声音沙哑，带着刻骨的恨意，“就在三个月前，‘鬼哭坳’深处的‘月亮泉’……我们祖祖辈辈守护的圣泉，被‘黑巫’用邪恶的祭祀和不知从何处得来的、蕴含极致怨念的邪物给污染了！”
“泉水变得漆黑粘稠，散发着恶臭和浓烈的邪气！这邪气顺着地脉扩散，污染山林，侵染生灵！山中的野兽变得狂躁嗜血，而喝了被污染泉水、或者长期生活在被邪气笼罩环境下的族人……”他痛苦地闭上了眼睛，“心神就会逐渐被侵蚀，最终丧失理智，变得力大无穷，嗜血如命，如同行尸走肉！我们称之为‘尸傀’！”
尸傀！原来那些发狂的苗人，以及之前听闻的“咬人”怪物，就是被污染的“尸傀”！这与方圆之前的判断吻合，只是没想到源头竟然是被污染的圣泉！
“寨中的巴代们尝试了所有传承的净化巫术，甚至举行了大型的祭祀，祈求祖灵庇佑，但都无法驱散泉水中的污秽！那邪异的力量……太古老，太恶毒了！它似乎在不断地滋生、壮大！”巴代雄握紧了权杖，指节发白，“我们只能尽量封锁被感染的族人，阻止他们伤人，也阻止邪气进一步扩散。但这样下去……整个寨子，甚至整个辰州，恐怕都要……”
他没有说下去，但那股绝望的气息，却弥漫在整个竹楼。
方圆神色凝重。情况比他预想的还要糟糕。黑巫觋的手段，竟然是直接污染地脉的核心节点——圣泉！这相当于扼住了整个区域生灵的命脉！难怪此地气场如此沉滞混乱，连山河社稷图都难以感应。
“月亮泉……既然半夏是‘月亮女儿’，是净化污秽的‘钥匙’，”方圆看向一旁听得脸色发白、却下意识握紧胸前银锁的苏半夏，沉声问道，“她是否能够净化被污染的泉水？”
巴代雄深吸一口气，目光复杂地看向苏半夏，既有希冀，又有不忍：“理论上……可以。‘月亮女儿’纯净的血脉之力，配合特定的古老仪式，引动太阴星辰之力，或许能中和、净化那泉眼中的邪秽。但是……”
他话锋一转，语气变得极其严肃甚至带着警告：“但是，那‘鬼哭坳’如今已是龙潭虎穴！不仅地势险恶，毒虫瘴气遍布，更是被‘黑巫’重重把守！他们污染圣泉，目的就是为了引出并捕捉‘月亮女儿’的血脉！因为只有纯净的‘月亮女儿’之血，才能完全激活那邪物的力量，或者……成为他们某种可怕仪式最完美的祭品！”
他盯着方圆，一字一句道：“让半夏去鬼哭坳，无异于羊入虎口！怀蓉妹子让她回来，是希望她能在相对安全的寨子里成长，继承传承，或许将来能找到其他方法……绝不是让她现在就去送死！”
苏半夏听到“祭品”二字，吓得浑身一颤，小脸更是血色尽失。
方圆沉默了片刻。巴代雄的担忧不无道理。以苏半夏现在的心性和能力，前往被黑巫觋控制的鬼哭坳，确实极度危险。
然而，苏奶奶临终前的眼神，那句“根源未断”的警示，以及寨子日益严峻的形势，都在告诉他，拖延下去，情况只会更糟。黑巫觋既然布下此局，绝不会善罢甘休，他们很可能有办法主动寻找“月亮女儿”。躲在寨子里，也未必绝对安全。
更重要的是……他体内那属于张角的心魔，在听到“黑巫”、“邪物”、“祭品”这些词汇时，竟再次剧烈躁动起来，一股暴戾、毁灭、甚至带着一丝……渴望的意念，不断冲击着他的心神防线！仿佛那鬼哭坳深处，有什么东西在强烈地吸引着、呼唤着这份源自太平道的疯狂！
他强行压下心魔，目光沉静地看向巴代雄：“大巫师，固守待毙，绝非良策。黑巫觋既然处心积虑污染圣泉，引出‘月亮女儿’，其图谋必然极大。我们在此等待，他们就不会找上门来吗？届时，寨子可能面临灭顶之灾。”
他顿了顿，继续道：“与其被动等待，不如主动出击。或许，我们未必需要直接闯入泉眼核心。可以先设法接近鬼哭坳外围，探查情况，了解黑巫觋的布置和那‘邪物’的底细。若能找到机会，破坏他们的部分布置，或者找到净化圣泉的其他辅助方法，也能缓解寨子的危机，为后续行动争取时间。”
巴代雄闻言，陷入了沉思。他不得不承认，方圆说得有道理。寨子的情况每天都在恶化，被感染的“尸傀”越来越多，寨民的恐惧与绝望也与日俱增。继续困守，确实看不到希望。
他看了看脸色苍白却眼神渐渐坚定的苏半夏，又看了看气息沉凝、目光睿智的方圆，心中权衡利弊。
良久，他猛地一拄权杖，做出了决断：“好！方先生所言，不无道理！老朽可以支持你们前往查探！但绝非让你们去送死！”
他目光炯炯地看着方圆：“老朽会派遣寨中最勇敢、最熟悉地形的猎人为你们带路，并提供抵御瘴气和寻常毒虫的秘药。同时，老朽会在这两日内，将‘月亮女儿’血脉所能运用的几种基础守护与净化巫术，传授给半夏！至少，要让她有几分自保和感应危险的能力！”
他又看向方圆，语气郑重：“至于方先生，你身手不凡，见识广博，半夏的安危，就拜托你了！此外，鬼哭坳地形特殊，磁场混乱，寻常罗盘法术皆会失灵。老朽这里有一张祖传的、以特殊兽皮绘制的‘鬼哭坳’外围地图，虽不完整，但标注了一些安全的路径和危险的区域，或许对你们有用。”
说着，他从一个陈旧的木匣中，取出一张颜色暗黄、散发着淡淡腥气和古老巫力波动的兽皮地图，递给了方圆。
(合)
接过沉甸甸的兽皮地图，方圆知道，他们已经没有退路。前往鬼哭坳，探查黑巫觋阴谋与圣泉污染真相，成为了必须完成的任务。
“多谢大巫师。”方圆郑重收好地图。
巴代雄点了点头，目光再次落到苏半夏身上，变得无比慈和与肃穆：“孩子，从明日起，你便随老朽学习巫术。这是你的责任，也是你的宿命。不要害怕，你的血脉，是这片土地赐予你最宝贵的礼物，也是你最强大的力量。”
苏半夏看着巴代雄殷切的眼神，又看了看身边沉稳的方圆，想起病重的奶奶和寨子里那些痛苦的人们，心中那份源于血脉的使命感，似乎被悄然唤醒。她用力地点了点头，眼中虽然还有怯意，但更多的是一种逐渐坚定的光芒。
“我会努力的，巴代阿公。”
接下来的两日，千户苗寨在一种紧张而隐秘的氛围中度过。
巴代雄闭门不出，专心在竹楼内教导苏半夏。古老的咒文吟唱声和淡淡的巫力波动，不时从竹楼中传出。苏半夏天赋异禀，加之血脉纯正，学习起来进展极快，已经初步掌握了几种用于宁神、驱邪和感应特定能量（如月亮泉气息）的小巫术。
方圆则利用这段时间，仔细研究那张兽皮地图，并结合《灵枢营造法式》中的知识，尝试理解鬼哭坳那混乱磁场的成因，思索着应对之策。同时，他也向寨中猎人详细了解鬼哭坳周边的环境、气候以及可能遇到的危险生物（不仅仅是尸傀）。
他还特意去查看了几个被严密隔离的“尸傀”。近距离观察下，更能感受到那邪异能量对生灵躯体的扭曲和心智的侵蚀之深，也让他对黑巫觋的恶毒有了更直观的认识。他尝试用自身真炁进行驱散，发现效果甚微，那邪气如同跗骨之蛆，已与受害者的生命本源深度纠缠，除非净化源头，否则难以根除。
这两日，寨子外围也并非太平。夜间，那种诡异的嗥叫声似乎离寨墙更近了一些，甚至有一次，守夜的猎人隐约看到远处的林间，有影影绰绰、动作僵直的身影在徘徊，似乎是在……侦察。
黑巫觋的触角，已然伸到了千户苗寨的门前。
第三日清晨，天色依旧阴沉。
竹楼门开，巴代雄带着苏半夏走了出来。经过两日的学习，苏半夏的气质似乎有了一丝微妙的变化，少了几分怯懦，多了几分沉静，眼眸深处，隐隐有月华般清冷的光泽流转。她换上了一套巴代雄赠予的、绣有月亮和草药纹样的崭新苗装，更衬得她灵秀不凡。
寨门处，两名被挑选出来的、最精锐的苗人猎人已然等候在此。他们身材魁梧，眼神锐利如鹰，背负强弓硬弩，腰挎弯刀，脸上涂抹着防虫的油彩，浑身散发着剽悍的气息。
“阿木，岩刚，这两位是寨子尊贵的客人，也是我们唯一的希望。”巴代雄郑重地对两名猎人吩咐道，“你们的任务，是带他们安全抵达‘鬼哭坳’外围的‘一线天’，并在那里接应他们返回。一切行动，听从方先生指挥！”
“是！巴代雄！”两名猎人捶胸行礼，声音铿锵。
巴代雄最后看向方圆和苏半夏，将两个装着秘药和清水的小皮囊递给他们，沉声道：“万事小心！若事不可为，立刻撤回！保住性命，方有未来！”
方圆拱手还礼，苏半夏也学着样子，对巴代雄行了一个苗礼。
没有过多的告别，一行四人，在全体寨民复杂而期盼的目光注视下，再次踏出沉重的寨门，身影很快便消失在通往西南方向、那片被浓郁不祥气息笼罩的深山密林之中。
前路，是真正的龙潭虎穴，是黑巫觋盘踞的魔窟，是决定千户苗寨乃至整个辰州命运的关键之地。
而就在他们离开后约莫一个时辰，寨子东南方向的了望塔上，突然传来了守卫凄厉的警报声！
只见远处的山路上，烟尘滚滚，一队穿着杂乱、眼神疯狂、动作却异常迅捷的身影，正如同潮水般，向着千户苗寨的方向涌来！他们手中拿着各种简陋的武器，口中发出无意识的嗬嗬声，赫然是数量远超此前、成规模的“尸傀”大军！
更让人心惊的是，在这群尸傀的后方，隐约可见几个身着黑袍、脸上涂抹着诡异油彩的身影，他们手持骨杖或摇动着刻满符文的铜铃，似乎在操控着这支可怕的军队！
黑巫觋……他们竟然主动发起了进攻！
巴代雄站在鼓楼顶端，看着那汹涌而来的尸潮，脸色铁青，握紧了手中的蛇形权杖。
战斗，提前打响了。而方圆他们，却已深入险地，对此毫不知情……
（本章终）