“希望号”驾驶舱内，昏暗的应急灯光下，陈默的手指悬在辅助动力启动钮上方，微微颤抖。不是恐惧，而是脱力。连续几十个小时不眠不休的高强度维修和精神紧绷，几乎榨干了他最后一丝体力。左肩的伤口在简陋处理下隐隐作痛，喉咙干得像是要粘在一起。但他眼中燃烧的火焰，却比任何时刻都要炽烈。
“咔哒……”他低声念道，目光扫过副驾驶座上那片空荡。那里原本该有一个闪烁着微弱红光的、喋喋不休的伙伴。现在，只有冰冷的金属座椅，无声地诉说着牺牲。
他深吸一口带着机油和金属尘埃气味的浑浊空气，将最后半支高能营养膏挤进嘴里，味同嚼蜡，却强迫自己吞咽下去。能量，他现在急需能量。维生系统的警报灯已经从黄色跳到了红色，剩余时间不足20标准时。每一秒都在倒计时。
“不能再等了。”陈默喃喃自语，像是在给自己打气，又像是在对看不见的伙伴承诺。
他闭上眼，最后一次回忆铁心教导的应急操作流程，回忆伊默斯灌输的星图常识，回忆“星泪之痕”碎片中关于“微光”前哨站的模糊信息。幸存概率低于10%，虚空蠕虫的威胁……这些字眼如同冰锥刺在心头。但回头路已断，留在此地更是十死无生。
唯有向前！
他猛地按下启动钮！
嗡——！！！
一阵极其勉强、仿佛垂死病人最后喘息般的震动从飞船深处传来，操控台上零星几个屏幕闪烁了几下，艰难地亮起。代表辅助动力的指示灯发出微弱的绿光，如同风中残烛。引擎没有轰鸣，只有一种低频的、令人不安的嗡鸣，显示着动力系统在超低负荷下勉强运行。
“希望号”这艘伤痕累累的孤舟，颤抖着，极其缓慢地脱离了搁浅的金属地面，悬浮了起来。姿态控制器响应迟钝，飞船像喝醉了一样在空中微微晃动。陈默双手紧握操控杆，手心里全是冷汗，小心翼翼地调整着方向，将船头对准导航屏幕上那个唯一的、闪烁着微光的坐标——“微光”前哨站。
没有告别，没有犹豫。陈默推动操控杆，将动力输出推到临界值的5%。飞船发出一声痛苦的呻吟，开始以堪比蜗牛的速度，朝着无垠的黑暗深处滑行。
离开“沉寂回廊”碎片区域的过程，寂静得令人窒息。舷窗外是永恒的黑暗，只有飞船自身的探灯在虚空中划出两道微弱的光柱，很快就被无尽的虚无吞噬。陈默不敢开启任何主动扫描设备，生怕惊动可能潜伏在黑暗中的存在，无论是机械清扫者，还是那个仅仅一丝注视就让他灵魂战栗的“寂静之王”。他只能依靠最基础的光学传感器和【危机直觉】，在未知的虚空中摸索前行。
【神秘学感知】在这里也变得极其晦涩。仿佛这片空间本身就是一个巨大的信息黑洞，吞噬着一切能量和意念的波动。只有怀中那三块晶体板（两块火种，一块星泪之痕）传来的微弱温热，提醒着他并非完全迷失。
航行是枯燥而煎熬的。为了节省能源，陈默关闭了非必要的维生功能，舱内温度逐渐降低，氧气含量也维持在最低限度。他穿着宇航服，蜷缩在驾驶座上，每隔一段时间才小口抿一点水，嚼一块营养膏。大部分时间，他都在竭力维持着“龟息术”，将自身存在感压到最低，同时分出一丝心神，尝试解读“星泪之痕”碎片中残留的更多信息。
碎片中的信息支离破碎，大多是关于“播种者”文明鼎盛时期的辉煌记忆片段，以及一种深植于他们文化核心的、关于“生命共鸣”与“信息传承”的哲学思想。陈默隐约感觉到，这种思想，或许就是对抗“噬星暗影”那种纯粹“吞噬”与“虚无”力量的关键。但如何将这种哲学思想转化为实际的力量，他依旧毫无头绪。
时间在死寂中流逝。不知过了多久，导航屏幕显示，他们已经离开了“沉寂回廊”的绝对影响范围，进入了正常的星际空间。然而，这里的“正常”也只是相对而言。没有恒星，没有行星，只有稀疏的星际尘埃和遥远星云投来的、微弱的、扭曲的光辉。这里是宇宙的“荒漠”，资源贫瘠，航线罕至。
就在陈默稍微放松一丝警惕，准备稍微调高维生系统功率时，【危机直觉】突然传来一阵极其微弱的、如同蛛丝般的警示！
不是之前那种尖锐的敌意，而是一种……滑腻、冰冷、充满贪婪的“注视感”！来自飞船的右舷下方！
陈默瞬间汗毛倒竖，几乎本能地将动力输出降至1%，同时全力运转“龟息术”，将飞船模拟成一块更大的太空垃圾。他屏住呼吸，小心翼翼地调整光学传感器的角度，对准警示传来的方向。
黑暗中，起初什么也看不见。但渐渐地，他注意到了一些极其细微的、不自然的“流动感”。仿佛有某种透明的、难以察觉的生物，正在虚空中缓缓游弋。它们没有固定的形态，更像是巨大的、半透明的蛞蝓或水母，身体边缘扭曲着光线，几乎与背景融为一体。只有它们偶尔蠕动时，体内会闪过一丝幽蓝色的、消化液般的光芒，才能勉强捕捉到它们的轮廓。
虚空蠕虫！信标警告中的生物！它们竟然活动在回廊外围！
这些生物移动缓慢，似乎依靠吞噬星际尘埃和微弱辐射为生。但它们散发出的那种冰冷的、对一切蕴含能量物质的本能贪婪，让陈默不寒而栗。一旦被它们缠上，以“希望号”现在的状态，绝对会被啃噬得一干二净！
他不敢动弹，只能像一块真正的石头，悬浮在原地，希望这些蠕虫没有发现他。时间一分一秒过去，冷汗浸湿了他的后背。几只体型较大的蠕虫缓缓从飞船下方几公里处滑过，它们体表的幽蓝光芒偶尔扫过船体，陈默的心跳几乎停止。
万幸，这些低等生物似乎主要依赖能量感知而非视觉，对“希望号”这种能量信号微弱到极点的“废铁”兴趣不大。它们慢悠悠地游了过去，消失在黑暗深处。
直到【危机直觉】的警示彻底消失，陈默才长长地松了一口气，感觉像是打了一场恶战，浑身虚脱。太险了！这宇宙的荒芜之地，同样危机四伏！
经过这次惊吓，陈默更加谨慎。他不再直线航行，而是采取间断性、无规律的短途跳跃，每次跳跃后都长时间静默观察。能源消耗更大，但安全性稍高。
航程在提心吊胆中继续。维生系统的能源终于彻底耗尽，警报声凄厉地响起，然后归于沉寂。舱内温度急剧下降，氧气含量开始缓慢降低。陈默穿上所有的备用衣物，缩在驾驶座上，靠着灵能运转带来的微弱暖意和顽强的意志力硬抗。饥饿、干渴、寒冷、孤独，如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的身体和精神。
他开始出现幻觉。有时会听到咔哒熟悉的“咔哒”声，有时会看到曦那双银色的眼眸，有时甚至感觉“希望号”外有无数的眼睛在窥视他。他知道这是极限状态下的生理反应，只能咬牙坚持，反复默念着“微光”的坐标，那是黑暗中唯一的方向。
就在他意识开始模糊，几乎要陷入昏迷时，导航屏幕的边缘，终于出现了一个极其微弱的、不同于自然星光的信号源！一个稳定的、有规律的闪烁光点！
“微光”前哨站！到了！
陈默用尽最后力气，挣扎着坐直身体，将所剩无几的辅助动力全部注入传感器和通讯接收器。
屏幕上的图像逐渐清晰。那是一个……看起来比“希望号”好不了多少的太空结构。像是几个不同年代、不同风格的太空舱和平台勉强拼接而成，外表布满撞击坑和修补痕迹，只有少数几个舷窗透出昏暗的光芒。没有任何能量护盾反应，也没有任何导航信标发射，只有那个基础的识别信号在死寂地重复着，仿佛在诉说着这里的荒凉与破败。
这就是“微光”？那个可能低于10%生存希望的前哨站？
陈默心中没有喜悦，只有深深的疲惫和一丝茫然。他操控着几乎失去动力的“希望号”，如同醉汉般歪歪斜斜地朝着那个孤独的光点靠近。
是新的希望，还是另一个绝望的陷阱？答案，就在那扇紧闭的舱门之后。
（第101章 完）