秦岭山脉如同一条沉睡的远古巨龙，横卧在天地之间。刚刚下过一场小雨，山间弥漫着湿润的泥土和草木清香，但在这清新的气息之下，陈龙却敏锐地捕捉到了一丝不同寻常的底蕴。
那是一种极其微弱、仿佛来自地脉深处、跨越了无尽岁月的……青铜气息。
并非“老痒”怀中那枚厍族摄魂铃的邪异阴冷，也非寻常古墓中青铜器件的腐朽死寂。这股气息更加浩大、更加古老，带着一种庄严、厚重，甚至隐隐有一丝……悲怆与苍凉。它如同沉睡巨龙的呼吸，缓慢而深沉，与陈龙体内御龙氏血脉中关于“守护”、“盟约”的部分产生了某种跨越时空的微弱共鸣。
这感觉一闪而逝，当他想要仔细捕捉时，却又如同指尖流沙，难以把握。但它确实存在，如同一个无声的宣告，提醒着陈龙，这片被原始森林覆盖的苍茫山脉，隐藏的秘密远不止“物化”和厍族那么简单。
“怎么了，陈龙？”吴邪注意到陈龙瞬间的凝神，低声问道。他此刻心情复杂，既为身处大自然感到一丝短暂的放松，又因身旁那个诡异的“老痒”而心头沉重。
陈龙收回望向群山深处的目光，摇了摇头，没有立刻说出自己的感知。现在情况不明，那青铜气息是吉是凶犹未可知，贸然说出来只会增加吴邪的心理负担。“没什么，只是觉得这秦岭山脉，气势果然不凡。”他含糊地应道。
张起灵站在稍远一些的地方，山风吹动他额前的碎发，他淡漠的眸子扫过层峦叠嶂，似乎也对这片土地产生了一丝极淡的、不同于往常的反应，但那反应太过细微，难以解读。
“老痒”则显得有些焦躁，它不停地搓着手，指向一条被杂草和灌木半掩着的、通往深山的小路：“是……是这边。我记得……沿着这条路往里走，还要翻过好几座山……”
它的“记忆”显然并不清晰，带着大量的模糊和不确定。陈龙没有完全相信它的指引，但他能感觉到，当“老痒”指向那个方向时，它怀中那枚摄魂铃的邪异气息似乎有了一丝微弱的活跃，而远处那若有若无的青铜气息，也大致处于那个方位。
这绝非巧合。
他们所在的位置是一个进山前最后的、规模极小的山村聚居点，只有寥寥十几户人家，大多是石头和木头垒成的老屋。时间已是下午，今天显然无法深入，必须在村里借宿一晚，顺便寻找一个熟悉山路的向导。
“我们需要找个向导。”陈龙对“老痒”说道，“你的记忆不一定准确，秦岭深处地形复杂，没有向导很容易迷路，甚至遇到危险。”
“老痒”似乎有些不情愿，它只想尽快到达目的地，但在陈龙强调“迷路会耽误更多时间”后，它也只能闷闷地同意了。
村子很小，几乎与世隔绝，突然看到四个带着大包小包装备的外来人（其中一个“老痒”气质还格外诡异），村民们都投来好奇而警惕的目光。他们穿着朴素的衣服，皮肤被山风和阳光刻上了深深的皱纹，眼神淳朴中带着一丝对外界的疏离。
吴邪尝试着用普通话向几个在村口闲聊的老人打听，是否有人愿意做向导，带他们进山几天，并愿意支付不错的报酬。
听到“进山”和“几天”，几个老人的脸色都微微变了，互相看了一眼，眼神中流露出明显的忌惮和回避。
一个缺了颗门牙的老汉咂咂嘴，用带着浓重口音的官话说道：“后生娃，这山里头……不太平哩。最近还是莫要往里钻得好。”
“不太平？是有什么野兽吗？”吴邪追问。
另一个抽着旱烟袋的老者摇了摇头，吐出一口辛辣的烟雾，浑浊的眼睛里带着一丝恐惧：“比野兽……还邪乎哩。好些个老林子，人进去就出不来，连个声响都没有。前阵子，邻村几个不信邪的后生进去采药，到现在……都没见人影。”
“是啊，”缺牙老汉接口道，“晚上还能听到一些怪声音，不像狼，也不像风……唉，说不清，反正邪性得很！你们要是没啥要紧事，还是回去吧。”
村民们的反应让陈龙心中更加确定，这秦岭深处定然发生了不寻常的事情。他不动声色地观察着，发现当村民们提到山里的邪乎事时，眼神都不由自主地瞟向山脉的某个特定方向，而那方向，恰好与“老痒”所指以及他感知到青铜气息的方向大致吻合。
看来，这山里确实有“东西”，而且闹出的动静不小，连这些世代居住在山脚的村民都讳莫如深。
“老痒”听着村民的议论，显得更加焦躁不安，它忍不住插嘴道：“我们……我们一定要进去！有很重要的事！”
它的突然开口，以及那怪异僵硬的语调，让几个老人更加警惕地打量起它来，眼神中的排斥更加明显。
陈龙知道，从这些普通村民这里，恐怕很难问出更具体的信息，也很难找到愿意冒险带路的向导了。他谢过了几位老人，带着吴邪等人暂时离开了村口。
“现在怎么办？他们好像都不愿意带路。”吴邪有些发愁。
陈龙目光扫过寂静的村落，沉吟道：“普通村民胆小，不敢去是正常的。我们需要找一个胆子大、对山里情况更熟悉，而且可能……知道些内情的人。”
他的感知力悄然扩散开来，如同无形的涟漪掠过这个小小的山村。大部分房屋的气息都很普通，带着生活的烟火气。然而，当他感知到村落边缘，一栋看起来比其他房子更破旧、也更孤立的木屋时，他的眉头微微一动。
那木屋里，有一个气息……不同于其他村民的淳朴或恐惧，那气息中带着一种深沉的疲惫，一种仿佛见证了太多不可思议之事后的麻木，以及……一丝极力隐藏，却依旧被陈龙捕捉到的慌张。
“去那边看看。”陈龙指向那栋孤立的木屋。
四人走到木屋前。木屋的窗户很小，糊着发黄的旧报纸，门虚掩着，门口散落着一些劈好的柴火。陈龙能感觉到，屋里的那个人，在他们靠近时，呼吸明显急促了一下。
陈龙上前，轻轻敲了敲门。
里面沉默了几秒钟，然后传来一个有些沙哑、带着警惕的声音：“谁啊？”
“过路的，想打听点事，顺便找个向导。”陈龙尽量让自己的声音听起来平和。
又过了一会儿，木门“吱呀”一声被拉开了一条缝。一个看起来五十多岁、皮肤黝黑、身材干瘦、眼神里带着血丝和浓浓疲惫的男人，从门缝里警惕地打量着他们。他的目光在四人身上快速扫过，当看到气质诡异的“老痒”时，他的瞳孔明显收缩了一下，脸上掠过一丝难以掩饰的惊惧。
陈龙心中了然，这个人，肯定知道些什么。
“老乡，怎么称呼？”陈龙露出一个友善的笑容。
“……姓李。”男人迟疑了一下，低声答道，眼神依旧游移不定。
“李大哥，”陈龙语气诚恳，“我们想进山办点事，需要个向导。听说山里最近不太平，您常年在这山里走动，不知道了不了解情况？能不能……给我们带个路？报酬好商量。”
听到“进山”和“不太平”，老李的脸色瞬间变得有些苍白，他下意识地就想关门：“不去不去！那地方去不得！你们也赶紧回去吧！”
他的反应比村口那些老人还要激烈，那不仅仅是恐惧，更像是一种……深知内情后的绝望和避之不及。
陈龙伸手轻轻抵住门，目光平静却带着一种不容置疑的力量看着老李：“李大哥，你好像知道山里到底发生了什么。我们不是去送死的，但有些事情必须去弄清楚。能不能告诉我们，山里到底有什么？为什么大家都这么害怕？”
老李看着陈龙那双仿佛能看透人心的眼睛，又看了看他身后那个明显不正常的“老痒”，以及一直沉默却散发着无形压力的张起灵，他的嘴唇哆嗦了几下，最终像是被抽干了力气般，松开了抵着门的手，颓然道：“进……进来再说吧。”