时气渐暖，紫禁城中的杨柳抽了新芽，碎玉轩里的莞嫔在历经一场凶险的时疫后，总算身子大好。
廊下那只绿羽鹦鹉在鎏金架上来回跳跃，见人经过便扑棱着翅膀尖声叫唤：娘娘吉祥，娘娘吉祥！
菊青正端着药碗从厨房出来，听见鸟叫，笑着对走出来的槿汐说：槿汐姑姑你听，连它都知道娘娘大好了。
甄嬛扶着槿汐的手缓步走出，一身淡青色宫装衬得她愈发清瘦。她伸手轻抚过廊下新开的花，声音还带着几分病后的虚弱：这身子总算爽利了些，整日躺着，骨头都要酥了。
娘娘还是仔细些，槿汐细心地将披风为她系好，这才刚好，可不能再受风。
这时流朱从外头蹦蹦跳跳地进来，手里捧着刚摘的桃花枝：小姐你看，御花园的桃花都开了！她突然意识到失言，忙捂住嘴改口，娘娘恕罪，奴婢一时忘形......
甄嬛微微一笑，接过桃枝轻嗅：无妨，这里没有外人。
只是这场大病让她清减了不少，原本就纤细的身姿更显楚楚，下颌尖了，眼眶显得愈发大，衬得那双眸子如秋水寒星。皇上瞧着心疼，赏赐如流水般进了碎玉轩，更因她本就心思玲珑，精通诗书史记，每每能在前朝烦闷之事上，说出几句切中肯綮的宽慰话，故而养心殿侍奉笔墨、红袖添香的宣召，后宫之中，竟成了她独一份的恩宠。
一日，苏培盛带着两个小太监笑吟吟地走进院子，打了个千儿：给莞嫔娘娘请安。皇上请娘娘往养心殿说话呢。
甄嬛微微颔首：有劳公公稍候，本宫更衣便来。
流朱和菊青赶忙上前伺候梳妆。菊青打开妆奁，取出一支宝石簪子比划着，流朱却摇头，另选了支碧玉簪子：皇上说喜欢娘娘清雅的模样。
待她扶着槿汐的手步出宫门，几个洒扫的小宫女立刻聚到一起窃窃私语：这已是本月第七回了吧？皇上待咱们娘娘真是格外眷顾。
一个小太监提着水桶经过，凑过来低声道：听说皇上都称娘娘是女中诸葛
这话顺着宫墙一路传开，不过半日工夫，东西六宫便都知道了这个新鲜词儿。
景仁宫内，皇后宜修正临窗练字。乌木案上铺着宣纸，她执笔的手稳稳落下，一个字渐成。绘春在一旁低声禀报着宫中的传闻。
皇后手下未停，只嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音温和得听不出情绪：“女中诸葛？呵，皇上跟前，这‘诸葛’之名，听着是聪明，可过刚易折，慧极必伤。”
她将写好的字递给剪秋：“由着她去吧。皇上如今正新鲜着，本宫又何苦去做那恶人。”
寿康宫中，太后斜倚在软榻上，听着竹息同样的话，眉头几不可察地蹙了一下，手中捻动的佛珠停顿了片刻。
“后宫女子，干政是大忌。”太后声音低沉，带着一丝不赞同，“莞嫔是聪明，却不懂藏锋。”
竹息轻声应着，替太后揉着肩膀：太后仁慈。可要老奴去提点一二？
太后闭目沉吟片刻，缓缓摇头：皇上如今怜她失子，又正需人排解，且由着他们几日吧。太后终究是顾及与皇帝之间本就算不上十分融洽的母子情分，加之想起那未出世的孩子，心头一软，终究没有出言干涉。
而与碎玉轩和养心殿的“热闹”相比，翊坤宫却是一片异样的沉寂。
年世兰晋位贵妃后，那身吉服仿佛抽干了她所有的精气神。往日的嚣张跋扈收敛得无影无踪，宫中大门时常紧闭，对外只称病不出。连皇上去了，她也只是懒懒地靠在榻上，眉宇间凝着一股化不开的忧色，应对起来也心不在焉。
皇上恕罪，华贵妃掩唇轻咳两声，臣妾身子不适，恐过了病气给您。
皇帝在她身旁坐下，关切地问道：可传太医瞧过了？
瞧过了，说是要静养。华贵妃说着，目光却不自觉地飘向窗外，手指无意识地绞着帕子。
皇帝又坐了片刻，见她确实精神不济，只得嘱咐了几句便起身离开。
颂芝看着皇帝离开的背影，急得不行：“娘娘，您何苦如此？皇上他……”
闭嘴！华贵妃厉声打断，猛地坐直身子，欢宜香......欢宜香一日没有结果，本宫一日不得安宁！哥哥在前朝她说到一半，像是想起什么似的，又颓然靠回榻上，本宫哪里还有心思争这些长短！
她挥挥手，示意颂芝退下。殿门关上后，她独自望着窗外，指甲深深掐进掌心。
她真正忧心的，是那份被她秘密送出宫查验的欢宜香，以及前朝那些甚嚣尘上，说皇上倚仗年家才坐稳江山的言论，更有那隐约传来的，关于敦亲王与年家可能结盟的可怕风声。这一切都像巨石压在她心头，让她无力他顾。
至于永寿宫的昭妃，则又是另一番光景。
沈眉庄正看着乳母将六阿哥抱在怀里喂奶羹，小家伙挥舞着白胖的小手，咿咿呀呀地不肯好好吃。
晅儿乖，沈眉庄接过碗勺，亲自喂他，再吃一口。
这时敬嫔带着宫女从外面进来，见状笑道：这孩子，就爱缠着娘娘。
沈眉庄抬头微笑：敬嫔姐姐来了。手下仍稳稳地喂着孩子。
敬嫔在她身旁坐下，轻声道：方才我来时，瞧见莞嫔往养心殿去了。如今宫里都在传，说她是女中诸葛
沈眉庄手中的动作未有丝毫停滞，继续耐心地喂着孩子，直到弘晅将最后一口奶羹咽下，她才取过帕子，轻轻擦去他嘴角的残渍。
莞嫔聪慧，能为皇上分忧，是她的福气。她将拨浪鼓放到弘晅手中，看着孩子高兴地摇晃，语气平和，本宫既要打理宫务，又要照顾皇子，已觉力有不逮。那些前朝大事，非我等妇人可以置喙。
敬嫔会意地点头：娘娘说得是。