那液体比想象中更灼喉。
并非温度上的滚烫，而是一种诡异的、仿佛带着细密倒刺的冰凉，顺着食道滑下，所过之处留下一种麻木与尖锐并存的感觉。苦杏仁的涩味和腐败植物的腥气在口腔和鼻腔里久久不散，几乎让他立刻干呕起来。
江迟猛地捂住嘴，强行将翻涌到喉咙的不适感压了下去。他靠在冰冷的石壁上，大口喘息，额角瞬间沁出细密的冷汗。
起初的几十秒，并无特殊感觉。只有胃里那点冰凉在隐隐扩散。
然后，变化开始了。
地窖里煤油灯的光晕，在他眼中开始微微扭曲、拉长，像是隔了一层晃动的水波。苏念 silent 坐在对面的身影，边缘似乎也变得有些模糊不清。耳边开始出现一种极细微的、持续不断的嗡鸣，像是无数飞虫在颅内振翅。
他知道，药效发作了。
他强迫自己闭上眼，不再去抵抗这种感官上的异变，而是主动地将意识沉向那片黑暗的记忆之海。
这一次，不再需要他费力下潜。
几乎是意念触及的瞬间，一股冰冷、狂暴的巨浪便将他彻底吞没！
不再是零散的碎片。
是汹涌的、几乎要将他意识冲垮的洪流！
墨蓝色的海水带着刺骨的寒意和巨大的压力，从四面八方挤压而来，灌入口鼻，剥夺呼吸——是坠海！
眼前闪过嶙峋的、长满湿滑苔藓的黑色礁石，速度快得看不清——是坠落的角度！
耳边是海水疯狂的咆哮，但在这咆哮之下，一个冰冷、毫无波澜的电子合成音异常清晰地穿透进来，重复着某个短语，他听不懂语言，但那节奏和语调……
紧接着，画面猛地切换！
惨白的、无影灯般的光线，刺痛了他紧闭的眼睑。身体被牢牢束缚在冰冷的金属台上，手腕、脚踝、额头……都被某种坚硬的环扣固定住，动弹不得。视野受限，只能看到上方反射着冷光的金属器械臂和一部分天花板——布满各种粗细不一的管线和颜色各异的指示灯。
那只戴着白色细绒手套的手再次出现，正拿着一支造型奇特、针尖极细的注射器，缓缓靠近他的左前臂。他能清晰地“看到”自己左臂内侧那排尚未形成的、但即将成为疤痕的微小位置。
恐惧。冰冷的、绝望的恐惧，比坠海时更甚。那不是对死亡的恐惧，而是对未知改造、对失去自我的纯粹战栗。
他想挣扎，想嘶吼，但身体如同被剥夺了控制权，连一根手指都无法移动。只能眼睁睁看着那针尖刺入皮肤，一种难以形容的、并非纯粹疼痛的异物感伴随着极高频的震动，顺着神经末梢疯狂窜向大脑深处！
“啊——！”
地窖中，江迟猛地发出一声压抑不住的、如同受伤野兽般的痛苦低嚎。他整个人蜷缩成一团，身体不受控制地剧烈痉挛起来，左手死死抓住右臂（记忆中被打入药剂的位置），指甲几乎要隔着衣物抠进肉里。额头上青筋暴起，冷汗瞬间浸透了单薄的衣衫，脸色惨白得没有一丝人色。
苏念 silent 地看着他这突如其来的剧烈反应，眉头紧锁，眼神锐利如鹰。她没有上前安抚，也没有阻止，只是身体微微前倾，全身的感官都提升到了极致，不放过他任何一丝呓语或表情变化。
“……不……不要……”江迟的喉咙里挤出破碎的、充满惊惧的词语，声音嘶哑变形，“……放开我……代码……错误……”
代码？错误？
苏念的瞳孔猛地收缩！
“……船……‘人鱼’……标记……荆棘……”他的呓语断断续续，夹杂着痛苦的抽气声，“……实验室……白房子……坐标……东经……122……北纬……”
坐标！苏念的心脏骤然一跳！她几乎是屏住呼吸，侧耳倾听着那串从他颤抖的唇间艰难吐出的、模糊不清的数字！
“……左手……表……金属……反光……疤痕……K……Klein……”
一个名字？！或者说，一个代号？！
就在苏念试图听清更多细节时，江迟的痉挛骤然加剧！他猛地昂起头，脖颈绷成一道绝望的弧线，灰绿色的瞳孔涣散放大，里面倒映着只有他自己能看到的、来自记忆深渊的恐怖景象。
他张着嘴，却发不出任何声音，只有胸腔剧烈起伏着，像一条被彻底抛上岸的鱼。
随即，他身体一软，所有的力气仿佛瞬间被抽空，整个人如同断线的木偶般，重重地瘫倒在冰冷潮湿的泥地上，失去了意识。
地窖里，只剩下他粗重而不规律的喘息声，以及煤油灯芯燃烧时那一点微弱的噼啪声。
苏念 silent 地站在原地，看着地上昏迷不醒、如同从水里捞出来一般的江迟，又低头看了看自己不知何时已紧握成拳、指节发白的手。
代码……错误……坐标……Klein……
还有那排被植入的……
她缓缓松开拳头，指尖因用力而微微颤抖。
她得到的线索，远比预想的更多，也更……惊人。
周凛的背后，隐藏的恐怕不仅仅是一条走私链。那艘“人鱼号”，那个实验室，江迟身上的异常……这一切，似乎指向了一个更加庞大、更加黑暗的谜团。
而地上这个昏迷的少年，就是撕开这谜团最关键，也最危险的……钥匙。