虚空如墨，星辰似尘。分道扬镳的两支舰队，如同投入这片无垠墨池的两颗石子，朝着各自的方向，荡开沉默而坚定的涟漪。
魔王的旗舰“静默权柄号”及其精锐护航编队，如同幽灵般滑入“永恒礁石”的引力边界。与“墓园一号”那令人窒息的死寂截然不同，这片传说中的星域呈现出一种诡异的……正常。
扫描数据显示，这里的物理常数稳定得令人发指，光速、引力常数、普朗克常数的波动幅度低于仪器所能探测的极限。没有扭曲的光线，没有紊乱的能量流，甚至灵子海的涌动都显得格外温顺而有规律。巨大的、仿佛由整块灰色玉石雕琢而成的星体碎片，静静地悬浮在虚空中，表面光滑如镜，反射着遥远恒星冰冷的光芒。
“环境参数稳定。规则结构完整性……百分之九十九点九九九。未检测到‘盲目痴愚者’直接侵蚀迹象。”操作员的汇报声在异常安静的舰桥内响起，带着一丝难以置信。
然而，这种过分的“正常”，本身就是最大的异常。
Nova调动了所有探测单元，对最近的一块巨型碎片进行了地毯式扫描。结果令人困惑：碎片内部结构均匀，元素分布单一，没有任何人工造物的痕迹，也没有任何生命存在过的证据。它就像宇宙诞生之初就存在于此的一块顽石，亘古不变。
“尝试进行深层规则谐振探测。”魔王下令。他立于舰桥之首，量子瞳孔中倒映着那片过于完美的灰色星体。
“指令确认。启动高维灵子谐振扫描……警告！扫描波束被反射！重复，扫描波束被完全反射，无法穿透目标表层！”
并非被吸收或静滞，而是像光线遇到绝对光滑的镜面一样，被原封不动地弹了回来。这片星域，似乎在用一种绝对“正确”的方式，拒绝着任何形式的深入探查。
“分析反射波模式。”魔王的声音依旧平稳。
Nova迅速处理着数据：“反射波携带了探测波的全部信息，未丢失任何数据位。但……其相位与入射波完全相反，形成了完美的能量抵消。这并非自然现象，是某种……高度成熟的规则防御机制。”
就在他们试图寻找这种防御机制的漏洞时，舰桥的超空间预警系统发出了尖锐但并不急促的警报。
“检测到超光速通讯中转信号丢失！来源……后方，‘铁砧-III’哨站坐标！”
操作员迅速调出星图，只见代表那个遥远哨站的光点，在星图上闪烁了几下，然后……熄灭了。
不是被摧毁的爆炸信号，不是求救信号，是彻底的、毫无征兆的、连同其存在的所有电磁波和灵子信号一起，凭空消失。就像用橡皮擦，轻轻抹去了画布上的一个点。
紧接着，是第二个，第三个……位于探索舰队后方，原本用于建立通讯中继和早期预警的几个偏远哨站，在短短几分钟内，接连不断地从星图上沉默地消失。
没有能量爆发，没有空间震荡，只有一片不断扩大的、令人心悸的空白。
“侵蚀在加速。”Nova的陈述不带感情，却比任何惊恐的呼喊都更令人心底生寒，“并非直线推进，而是在空间结构脆弱的节点随机出现。‘盲目痴愚者’的蔓延模式，无法用常规时空逻辑预测。”
他们甚至无法确定，那片空白是正在向他们袭来，还是会在下一个瞬间，出现在舰队正前方。
费舍尔看着星图上那片不断扩大的、吞噬光点的黑暗，咽了口唾沫，小声嘀咕：“这他娘的……比开着隐形摸过来的刺客还吓人……”
魔王的目光从星图上那片不祥的空白移开，重新投向眼前那片看似平静、实则壁垒森严的“永恒礁石”。前路被无形的墙壁阻挡，后路正在被无声地蚕食。
一场与无形之敌的、绝望的竞赛，已然进入倒计时。
就在探索舰队遭遇“永恒礁石”屏障的同时，由艾丽西亚率领的守护舰队，历经数次紧急跃迁，终于抵达了“曙光壁垒”基地的外围防线。
她们甚至没有时间进入港口休整，就直接投入了一场突如其来的、惨烈无比的防御战。
战斗并非来自预想中的规则侵蚀前沿，而是来自那些陷入最终疯狂的旧势力神选者。
数以千计的“圣骸骑士”和“星辰之泪”游荡者，组成了庞大的、散发着混乱能量光辉的混合舰队，如同扑火的飞蛾，不顾一切地冲击着“曙光壁垒”的外层防御平台。他们完全不遵循任何战术，只是疯狂地将自身所有的能量——包括生命能量——注入战舰的引擎和武器，进行着自杀式的撞击和炮击。
“他们疯了！完全疯了！”一名前线指挥官在通讯频道里嘶吼着，“第七防御平台被三艘满载爆炸物的驱逐舰同时撞击！平台护盾过载，结构严重受损！”
艾丽西亚坐镇临时旗舰“不屈号”的舰桥，面甲下的脸色冰冷如铁。她看着战术屏幕上那些如同血色浪潮般涌来的敌舰，脑海中回响着魔王关于“血祭”的推测。
“所有单位注意！优先摧毁搭载高能反应的核心敌舰！避免被近身撞击！‘基石’装甲集群前出，构筑移动防线！”她的命令清晰而迅速，“通知斯卡拉大人，我们需要火力清场！”
“哈哈！早就准备好了！”斯卡拉·轰隆的狂笑在通讯频道中炸响。
只见一头庞大的红龙从“曙光壁垒”基地深处冲天而起，他背后的特制武装架上，那门被命名为“节日快乐”的多管旋转机炮开始发出令人牙酸的充能声。下一秒，如同金属风暴般的恐怖弹幕撕裂虚空，形成一道死亡的扇面，将冲在最前方的神选者舰队连同其上的疯狂信徒，一同撕成了基本粒子！
然而，这种纯粹的、极致的暴力，似乎……助长了某种东西。
在战场边缘，一片原本平静的空域，空间开始如同受热的油脂般扭曲、融化。没有声音，没有光芒，只有一种难以言喻的、存在感被剥离的虚无，悄然蔓延。那片区域的星辰背景，开始一点点黯淡、消失。
“检测到规则结构崩塌！坐标K-9-Gamma！崩塌速度……正在指数级增长！”传感器官的声音带着一丝颤抖。
阿什莎幽暗的龙影无声无息地出现在那片崩塌区域附近，她张开巨口，喷吐出并非火焰，而是浓郁的、仿佛能吞噬光线的虚空能量。虚空能量与那蔓延的“虚无”接触，并未发生爆炸，而是如同两种不同的液体开始相互渗透、抵消。崩塌的速度明显减缓了，但阿什莎庞大的身躯也微微震颤了一下，显然并不轻松。
“他们的疯狂……他们的毁灭……在喂养‘那个东西’！”艾丽西亚瞬间明白了。这些神选者，他们不是在战斗，他们是在用自己的死亡，作为献祭的贡品，为“盲目痴愚者”的降临铺平道路，或者说，在空间上为它打开缺口！
“塞拉菲尔！”艾丽西亚立刻连接基地核心。
“艾丽西亚姐姐，我感受到了！”塞拉菲尔的声音传来，带着紧张，但更多的是坚定。她位于基地最深处、防护最严密的生态穹顶中心，张开了双臂。
柔和而坚定的琉璃色光晕以她为中心扩散开来，如同一个巨大的、无形的泡沫，迅速笼罩了整个“曙光壁垒”基地及其紧邻的关键防御平台。光晕所及之处，原本因前线激烈战斗和规则崩塌而出现的细微空间涟漪和参数波动，瞬间被抚平、固化。基地内部，所有人员都感到一股令人安心的稳定感，仿佛与外界的混乱和危险隔离开来。
她的“秩序锁定领域”，成功地为家园撑起了一把守护之伞。
前线的战斗仍在继续，斯卡拉的怒吼、阿什莎与虚无的对抗、神选者疯狂的冲锋、以及那无声无息在空间背景上蔓延的空白……构成了一幅绝望与希望交织的残酷画卷。
艾丽西亚紧握着剑柄，目光扫过战场。她深知，她们在这里每多阻挡一分疯狂，每多稳固一秒秩序，就是在为远方的探索舰队，争取多一分宝贵的时间。