“信息很破碎，充满痛苦和……懊悔。”徐晓努力整理着脑海中涌入的碎片，“亡灵骑士维克多……奉死亡骑士之命袭击了白骨森林，夺取了灰烬哀伤剑！鬼婆不敌……她最后引爆了地脉死气，将整个白骨森林……彻底化为了封闭的亡灵鬼蜮！她自己……也融入了那片鬼蜮，即将彻底消散……”
杜扬眼神骤冷：“灰烬哀伤剑被夺？！死亡骑士动作这么快！”
徐晓继续道，语气更加急促：“鬼婆最后的信息说……她无比懊悔没有接受我们当初‘同进退’的提议，她高估了自己在白骨森林的掌控力，也低估了死亡骑士对那把剑的志在必得和……对主脑的忌惮。她警告我们，以我们现在的状态和实力，绝不可以继续深入！她说……她说地底那个‘东西’（主脑）的状态非常诡异，它并非完全沉睡，而是在‘等待’和‘筛选’。莉娜是它选定的‘永恒者’候选，上一次在地面农场，是我们强行将莉娜从它的‘同化进程’中剥离救走，已经引起了它极大的‘关注’和‘不悦’！如果我们现在下去，等于是自投罗网，不仅救不了任何人，反而可能让莉娜彻底落入它的掌控，甚至成为它突破某种限制的‘钥匙’！”
信息量巨大，如同冰水浇头，让三人瞬间从探索的紧张陷入了更深的寒意之中。
莉娜脸色发白，下意识地后退了一步，远离那传来脉动的深渊：“我……我是‘钥匙’？”
杜扬迅速消化着信息，脸色阴沉得可怕。鬼婆的警告与他之前的预感不谋而合。主脑对莉娜的“赐福”绝非善意，而是一种长远的投资和标记。结合老约翰怨念回响中看到的，主脑似乎在收集特定的“品质”——强烈的执念、痛苦、或者像莉娜这样拥有特殊本源共鸣的个体？
“它懊悔我们没有进去？”杜扬抓住了另一个关键点，冷笑一声，“看来，我们上次救走莉娜，确实坏了它的好事。它现在恐怕是伸长了脖子，等着我们这只‘熟鸭子’自己飞进锅里呢。”
徐晓稳定了一下心神，担忧道：“鬼婆拼死传递信息，除了警告，恐怕也是想让我们去白骨森林？难道那里还有什么转机？或者……她想让我们阻止维克多带走剑？可剑已经被夺走了……”
杜扬沉思片刻，果断道：“不管怎样，鬼婆用最后生命发出的警告必须重视。我们现在的状态，经历了老约翰一战，尚未完全恢复，面对可能完全苏醒或有特殊布局的主脑，胜算渺茫。更重要的是，莉娜的状态不稳定，不能冒险。”
他看向那幽深的洞穴，又看了看脸色苍白的徐晓和心神不宁的莉娜，做出了决定：“放弃继续深入。立刻返回地面，然后……转道去白骨森林！”
“去白骨森林？”莉娜不解，“那里不是已经变成鬼蜮了吗？而且剑已经被夺走了。”
“去看看，”杜扬目光深邃，“鬼婆既然特意提到懊悔没有同进退，又拼死警告我们，或许在那片新生的鬼蜮里，留下了什么，或者……那里发生的变化，本身就能告诉我们一些关于死亡骑士、主脑以及那把剑的重要信息。而且，我们需要确认维克多和那把剑的动向。灰烬哀伤剑是已知能对亡灵和主脑力量造成显着伤害的神器，落在死亡骑士手里，后果不堪设想。”
他顿了顿，补充道：“顺便，也能暂时避开主脑直接的‘关注’。我们需要时间，让莉娜更稳固地掌控力量，我们也需要了解更多信息。”
这个决定虽然无奈，但无疑是当前最稳妥的选择。三人最后看了一眼那仿佛通向无尽黑暗与未知恐怖的洞穴深处，果断转身，沿着来路迅速向上撤离。
就在他们离开后不久，洞穴深处，那规律的“咚咚”搏动声，似乎出现了一丝极其细微的紊乱，随即，一股混合着遗憾、恼怒以及冰冷算计的无形意念，如同涟漪般扫过他们刚才停留的位置。
（地底，难以名状的深邃之处，庞大意志的呢喃）
“……‘永恒者’的载体……离开了……”
“干扰者……又一次……”
“不过……‘钥匙’已经标记……‘神国’的门扉……终将为她敞开……”
“等待……继续等待……‘养料’……还不够……”
与此同时，西北工业区，死亡骑士领地核心。
维克多单膝跪在冰冷破碎的金属地面上，双手将那柄沾染着不祥血光、气息变得复杂诡异的灰烬哀伤剑，高高举起，呈给王座之上那笼罩在浓郁死气中的高大身影——死亡骑士阿尔斯加德。
阿尔斯加德覆盖着狰狞铠甲的手掌伸出，握住了剑柄。在触碰的刹那，剑身上的血光与幽蓝的死气发生了剧烈的冲突，发出“滋滋”的侵蚀声，剑身微微震颤，仿佛在抗拒。
“哼……蝼蚁的诅咒……”阿尔斯加德发出一声不屑的冷哼，更磅礴的死亡之力涌入剑身，强行压制了那血光诅咒，将灰烬哀伤剑的寂灭之力与自身的死亡本源粗暴地结合在一起。剑身逐渐稳定下来，但颜色变得更加深沉灰暗，仿佛蒙上了一层永不消散的阴影。
“做得好，维克多。”死亡骑士幽蓝的灵魂之火看向下方忠诚的骑士，“白骨森林化为鬼蜮，亦是一处不错的领地。而这把剑……将能斩开那些试图靠近‘神国’、觊觎吾主力量的……虫豸的屏障。”
它抬头，目光仿佛穿透了层层阻碍，看向了废弃农场的方向，又看向了仙境岛中央的教会，以及更远处军方的地盘。
“时机……快到了……”
“当‘神国’的躁动达到顶点……便是清洗一切，迎接吾主真正意志降临之时……”
“而你们……都将成为……新世界的基石……或尘埃……”
冰冷的宣告，在充满铁锈与死亡气息的废墟中回荡。获得神剑的死亡骑士，其威胁性，陡然攀升。而杜扬团队改变目标前往白骨森林，究竟是避开了一个更危险的陷阱，还是踏入了另一场风暴的中心？唯有时间能给出答案。