方秉忠穿着深色的中山装，神色肃穆，步履沉稳，带着一家之主的威严。而方菊芳则是一身剪裁合体的深色套装，面容憔悴却刻意维持着镇定，她的目光像两盏探照灯，直直地射向赵卫平，那里面没有胜利者的得意，只有一种深不见底的疲惫和一种难以解读的复杂情绪。
期待已久的爸爸没有出现，等来的却是名义上的祖父和那个在母亲与小姨话语中，代表着他们家庭不幸根源的“方阿姨”。巨大的落差像一记闷棍，狠狠砸在赵艳丽头上。她准备好的那声“爸爸”，卡在喉咙里不上不下，噎得她几乎窒息。她下意识地抓紧了母亲的手臂，茫然地看着这两个不速之客。
赵卫红的身体几不可察地晃动了一下，苏晴及时扶住了她。而赵卫平的脸上，先是极度的失望，如同被冰雪瞬间封冻，随即涌上的是被羞辱、被彻底抛弃的惨痛。她最后一点卑微的希望，在这一刻，被现实碾得粉碎。她看着方菊芳，嘴唇颤抖却发不出任何声音。
方秉忠走到她们面前，目光扫过赵卫平，最后落在紧紧依偎着母亲赵卫红、眼神惊恐又带着一丝敌意的艳丽身上。老人的眼中闪过一丝极快的怜悯，但很快又被坚毅所取代。
“卫红，卫平。”方秉忠的声音低沉而有力，打破了这令人窒息的沉默，“振富他临时有非常重要的工作安排实在脱不开身。他委托我和菊芳来送送你们。”
非常重要的工作安排？多么冠冕堂皇又苍白无力的理由。赵卫红和赵卫平相互看了看，都闭上了眼睛，两个人各自的两行清泪终于不受控制地滑落。她们姐妹明白了，这是方家最终的选择，也是方振富的答案。他连这最后一面，都不敢，或者不愿来见。
方菊芳始终没有说话，她只是静静地看着赵卫红和赵卫平流泪，看着那个年轻的、本该叫她一声大妈却永远不可能相认的女孩。她的心里没有快意，只有一片荒芜。眼前这个女人的眼泪，何尝不是她过去二十多年里流过的？命运对她们，都太过残忍。
她从随身的手袋里，取出一个厚厚的、没有署名的信封，递向苏晴，声音干涩：“苏教授，这里是一些上可能用得到的东西。澳洲那边一切靠自己，多保重。”
苏晴看着那信封，没有立刻去接，她的眼神里充满了愤怒和不甘，为赵家姐妹俩，也为小艳丽。但她看到这姐妹两个那万念俱灰的样子，看到方秉忠不容置疑的眼神，最终，她还是咬着牙接过了那份沉甸甸带着屈辱意味的“馈赠”。
登机广播最后一次催促，如同最后的审判。
赵卫红猛地睁开眼，用手背狠狠擦去眼泪。她拉起赵卫平还有正在发愣的艳丽，深深地看了方秉忠一眼，那眼神里有怨，有释然，也有诀别。然后她的目光与方菊芳有瞬间的交汇，两个女人，一个原配，一个曾经的“闯入者”，在这一刻，似乎达成了一种无声的、痛苦的和解。
“我们走吧。”赵卫红的声音异常平静，却带着一种心如死灰的决绝。她拉着女儿，转身，再也没有回头。
艳丽被母亲拉着，踉跄地走向登机口。她忍不住回头，又望了一眼那两个人。那个她准备喊“爸爸”的人，终究没有出现。那个叫“爷爷”的人面容冷峻。那个“方阿姨”，她的眼神为什么那么悲伤？
她终究，没有喊出那声练习了无数遍的“爸爸”。
看着那三个身影消失在登机廊桥的拐角，方菊芳一直挺直的脊梁，瞬间垮了下来，她踉跄一步，几乎站立不稳。方秉忠及时扶住了她。
“爸……”方菊芳的声音带着哭腔，所有的坚强在瞬间土崩瓦解，“我们，我们是不是太残忍了？”
方秉忠重重地叹了口气，望着廊桥的方向，目光悠远而沉重：“长痛不如短痛。断了念想对所有人都好。”
方菊芳靠在公公坚实的臂膀上，泪水汹涌而出。她没有赢家的喜悦，只有劫后余生般的虚脱，以及那弥漫在心间无法驱散的深沉的悲凉。机场广播依旧在回荡，而她们的故事，一个时代的情感纠葛，终于在这一刻落下了沉重而无奈的帷幕。只有那声未曾喊出的“爸爸”，将永远成为艳丽心底无法弥补的遗憾和空洞的回响。
赵卫红和赵卫平看着方菊芳，两个人的眼神有着相似的复杂，也有愧疚，也有感激，也有释然。“菊芳姐，谢谢你。还有对不起。”她们深深鞠了一躬。
方菊芳看着她们两个人，心中百感交集，最终只是淡淡地说：“过去了。到了那边好好生活。”
就这样赵家姐妹终于登上了飞往澳洲的航班。她们带走了一段过往，也带走了一个可能摧毁多个家庭的秘密。回家的路上，方秉忠对儿媳说：
“菊芳，委屈你了。这个家多亏有你。”
方菊芳望着车窗外飞速掠过的景物，泪水终于无声滑落。她没有赢也没有输。她守护了家庭，保全了丈夫的仕途，甚至以一种近乎残忍的大度，帮助了情敌和那个可能是丈夫的女儿也可能不是丈夫的女儿的女孩。但她知道，她和方振富之间那道深深的裂痕需要更长的时间，甚至一生去修补。
方振富在家中，看着归来的父亲和妻子，心情复杂难言。他知道了妻子在其中所做的一切，震惊、羞愧、感激，种种情绪交织。他走到方菊芳面前，想说什么，却最终只是红着眼圈，深深地低下了头。
“菊芳，我对不起你。”
方菊芳没有回应，只是疲惫地闭上了眼睛。风暴似乎过去了，但留在心底的伤痕，以及那份沉重的、关乎责任与宽恕的课题，才刚刚开始。未来的路，或许能携手，或许终将陌路，一切都还是未知。但至少在这一刻，家，暂时保住了。而生活，依然环环相扣，继续向前。
赵家姐妹的离去并未给方家带来预期的平静，反而像揭开了潘多拉魔盒，让更多深埋的隐秘与矛盾暴露在阳光之下。方振富虽然保住了职位，但经此一事在单位威信受损，回到家更是面对着一个情感上千疮百孔、气氛凝滞如冰的家庭。而方菊芳在经历了调查、隐忍乃至最终大度送行后，内心并未获得解脱，那关于艳丽身世的疑云，像一根毒刺，深深扎在她的心底，日夜折磨着她。
深夜的方家老宅烟雾缭绕，书房依然亮着灯。方秉忠坐在宽大的红木书桌后，眉头紧锁。桌上铺着一张巨大的白纸，上面密密麻麻写满了名字、箭头和问号。刘昕坐在一旁的沙发上，戴着老花镜，手里捧着一本厚厚的相册，眼神里满是忧虑。
五个孩子啊，刘昕。方秉忠重重地敲了敲桌面，你看看，大军、艳华、二军、新军，还有..那个在澳洲的艳丽。这五个孩子，就是咱们两家未来的希望啊！
刘昕叹了口气，合上相册：老方，我知道你的心思。可是这些孩子背景太复杂了。咱们真要插手吗？
不插手行吗？方秉忠猛地站起身，在书房里踱步，振富现在是保住了位置，可经过这么一闹，他在单位还能有多大发展？菊芳和振富的感情你也看到了。咱们要是再不未雨绸缪，方家和王家就真要败在咱们这一代了！
刘昕走到书桌前，忧心忡忡地说：老方不是我说你。这些孩子各有各的来历，你要怎么培养？再说了，菊芳能同意吗？她对大军和艳华本来就顾虑重重。
这就是问题的关键！方秉忠打断她，菊芳对大军、艳华有隔阂，振富因为赵卫红和赵卫平的事，对这两个孩子又过分愧疚。这样下去，这几个孩子都要被耽误了！他深吸一口气，眼中闪烁着坚定的光芒：
我有个初步想法。咱们要把这些孩子都纳入一个统一的培养计划。教育资源要集中，但要根据每个孩子的特点因材施教。
刘昕震惊地看着丈夫：你疯了？要把新军也接回来？还要管澳洲的艳丽？菊芳知道了非得和咱们弄掰了不可！
所以要先瞒着她！方秉忠压低声音，等计划有了眉目再说。我已经想好了，大军要走仕途，他性格沉稳，适合在体制内发展；二军聪明，但要好好磨磨性子，可以往学术或者高科技方向发展；新军虽然现在还小，但毕竟是振明的孩子，咱们得负责。
那艳华和艳丽呢？刘昕问道。
艳华嘛！方秉忠沉吟片刻，这孩子心思细腻，观察力强，也许可以往法律或者金融方向发展。至于艳丽，现在还说不好，但也要未雨绸缪，毕竟她身上流着的血可能比我们想象的还要复杂。
刘昕摇头：老方，你想得太简单了。先不说菊芳和振富同不同意，就是这几个孩子知道了真相，会怎么想？你这是在玩火啊！
那你说怎么办？方秉忠有些激动，眼睁睁看着这些孩子重蹈覆辙？看着咱们两家就这么败落下去？刘昕，我方秉忠这辈子什么风浪没见过？现在到了这个年纪，就想着给子孙后代留条明路啊！
方家老宅的客厅里气氛沉重。方秉忠和刘昕看着日渐消沉的儿子和强撑精神的儿媳，又想到方家眼下看似枝繁叶茂实则混乱不堪的子嗣情况，在他们老两口经过周密分析和策划后，一个偏执而长远的计划心中成型。
“振富，菊芳，”方秉忠的声音带着不容置疑的权威，“过去的事就让它过去！人要向前看。我们方家、王家现在所有的希望都在下一代身上了！”
刘昕浑浊的眼睛里闪烁着一种近乎狂热的光，她的手指转动着佛珠“我们必须从娃娃抓起，把孩子们培养成才光耀门楣，弥补我们这一代的遗憾和错误！”
方秉忠拿出了一个计划文本，上面是他们老两口辛辛苦苦制定的家族“复兴计划”。目前，名义上集中在方家“一门两姓”（方、赵）之下的孩子，共有五个：
1. 方大军，现在16岁，方菊芳嫁入方家时带来的“拖油瓶”，名义上是方振富的长子，实则是方菊芳与赵卫国未婚先孕的产物。
2. 方艳华，现在16岁，是方大军的孪生妹妹，同样来自方菊芳与赵卫国的未婚先孕。
3. 方二军：现年12岁，方振富与方菊芳婚后所生的儿子，唯一确认无疑的方家血脉。
4. 王新军：现在6岁，名义上是赵卫国与其妻子林晓雪所生的儿子，后林晓雪声称是她与王振明所生，但因王振明出事，由方家老两口出钱，寄养在远房亲戚家，对外保密。
5. 艳丽：现在10岁，姓氏或为王，或为方，或为赵，或为其他姓氏，现在已随其母赵卫红移民赴澳，这孩子的父亲名义上是王振明，但是实际上可能是方振富或某领导的儿子，其扑朔迷离的身世有待明察。
方秉忠和刘昕的计划是：将资源集中，重点培养！他要将这三个男孩——大军、二军、新军，都牢牢掌控在方家的影响之下，按照他设定的道路成长。