凌九霄是在一片温暖而稳定的包裹感中恢复意识的。
那感觉不同于之前任何一次——不再是冰冷的禁锢，也不是绝望的怀抱，而是一种……仿佛漂泊已久的孤舟终于驶入避风港的踏实。魂体内那“归墟”伤口带来的尖锐刺痛被一股温和而磅礴的力量有效压制，只剩下些许沉闷的钝痛。干涸的魂力得到了滋养，虽然依旧虚弱，却不再是之前那般濒临溃散的状态。
他缓缓掀开眼皮，首先映入眼帘的，是一片玄色的衣料，上面用银线绣着繁复而熟悉的规则符文，近得能看清每一道丝线的走向。鼻腔里萦绕的，是清冽的墨香，混合着一丝极淡的、属于白墨自身的冷冽气息，将他从曼珠沙华那甜腻腐败的梦魇中彻底剥离出来。
他动了动，发现自己正被白墨以一种绝对保护、甚至略带禁锢意味的姿势，牢牢圈在怀里。后背紧贴着对方虽然单薄却异常坚实的胸膛，能清晰地感受到其下平稳的心跳（或者说，是规则之力流转的韵律），以及透过衣料传来的、不再冰冷的体温。
白墨的一只手环在他的腰间，另一只手则轻轻覆在他右肩胛的伤口上方，掌心散发着持续不断的、温和的银色光晕，正是那缕规则本源之力在持续运作，修复着被“归墟”侵蚀的魂体。
凌九霄的身体瞬间僵硬。
记忆如同退潮后裸露的礁石，清晰地浮现——血色荒原，无声的棋局，白墨苍白的脸，那句石破天惊的“求你”，还有自己最后……几乎是半推半就的……妥协。
【妈的……】 他在心里低骂一声，一种混杂着窘迫、懊恼和一丝难以言喻的酸涩情绪涌了上来。他居然……就这么……靠在这块木头怀里睡着了？！还是在经历了那么激烈的对峙和……算是摊牌之后？！
他想挣脱，想立刻从这个过于亲密的姿势里脱离出来，想继续用尖酸刻薄的语言武装自己，维护那点可怜的自尊和……不知道还存不存在的恨意。
可身体却贪恋着这份难得的温暖和安稳，尤其是魂体深处传来的、被妥善滋养的舒适感，让他浑身发软，连抬起一根手指都觉得费力。那持续输入的本源力量，如同最上瘾的毒药，瓦解着他的抗拒。
就在他内心天人交战、身体僵直不动时，头顶传来了白墨低沉而略带沙哑的声音，打破了凝固的空气：
“别动。”
声音很近，气息拂过他头顶的发丝，带着不容置疑的力度。“力量引导尚未稳定，乱动会加剧损伤。”
凌九霄：“……”
他憋着一口气，想反驳，想说你他妈少来这套，老子又不是三岁小孩！可话到嘴边，却变成了带着鼻音、没什么威慑力的嘟囔：“……要你管……”
白墨没有理会他这毫无底气的反抗。覆在他伤口上方的手掌微微调整了一下角度，银色的光晕流转得更舒缓了些。他能感觉到凌九霄身体的僵硬和细微的颤抖，那不是因为疼痛，而是源于内心的挣扎与无措。
他低下头，目光落在凌九霄微微泛红的耳廓上，那抹颜色在苍白肤色的映衬下，显得格外清晰，也……格外生动。他眸色深了深，环在凌九霄腰间的手臂，几不可察地又收紧了一分，将人更密实地圈进自己怀里。
“此处相对安全，”白墨转移了话题，声音依旧平稳，却少了几分以往的冰冷，多了一丝不易察觉的……温和？“我已暂时屏蔽外界探查。你可安心休养。”
凌九霄闷不吭声。安心？跟你在一块能安心才怪！他暗自腹诽，却又不得不承认，此刻被白墨的力量笼罩着，那一直如影随形的、被天道“检索”的危机感，确实淡化了许多。
沉默在两人之间蔓延，却不再是之前那种剑拔弩张的死寂，反而透着一种诡异的……平静？甚至夹杂着一丝难以言喻的暧昧。风吹过远处曼珠沙华的花海，带来沙沙的轻响，反而更衬得这方寸之地的寂静。
凌九霄能清晰地听到白墨平稳的呼吸声，能感受到他胸膛规律的起伏。这种超越安全距离的亲密接触，让他浑身不自在，心底却又有一种陌生的、渴望靠近的悸动在蠢蠢欲动。前世那些温暖的片段，不受控制地再次闪过脑海——禁忌崖边的星光，藏书阁窗外的灵果，温泉边氤氲的水汽……
恨意依旧存在，像一根埋藏在心底的刺。但在得知了全部的真相，看到了白墨近乎自毁的付出和此刻小心翼翼的守护后，那根刺，似乎不再那么尖锐，反而变成了一种沉甸甸的、带着酸涩的钝痛。
他忽然觉得疲惫至极。不是身体上的，而是心灵上的。三百年的恩怨纠葛，爱恨情仇，像一团乱麻，将他死死缠住。他挣扎过，逃离过，却发现无论如何也逃不开这个名为“白墨”的漩涡。
算了。
他自暴自弃地想。
这笔烂账，看来是算不清了。
先……把伤养好再说。
留得青山在，不怕没柴烧。等老子恢复实力，再连本带利跟他算总账！
抱着这种鸵鸟心态，凌九霄紧绷的身体终于一点点放松下来，甚至无意识地往那温暖的来源处蹭了蹭，找到一个更舒适的位置，重新闭上了眼睛。
感受到怀中身体的放松和那细微的、依赖般的小动作，白墨周身的气息几不可察地柔和了下来。他低头，看着凌九霄重新闭目后显得格外安静的侧脸，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，少了平日的张扬算计，多了几分难得的脆弱与恬静。
他目光深邃，里面翻涌着压抑了太久太久的、几乎要凝成实质的情感洪流。有失而复得的小心翼翼，有深入骨髓的愧疚痛楚，有跨越三百年的思念，还有一种……近乎偏执的、永不放手的确信。
他的指尖，在凌九霄腰侧无意识地轻轻摩挲了一下，那动作极其轻微，带着一种连他自己都未曾察觉的珍视。
有些话，在他心底盘旋了太久，几乎要冲破那层冰封的外壳。
关于三百年前的不得已，关于那场绝望的算计，关于这三百年他是如何靠着那点偷来的生机印记，在无尽的悔恨与孤独中，守着这点微弱的希望，一步步走到今天……
他想告诉凌九霄，他不是不在乎规则，而是在规则与他之间，他早已做出了选择。一个迟了三百年的选择。
他想告诉他，“规则如此”背后，是比他承受霁焰恨意更加残酷的自我凌迟。
他想告诉他，这三百年的每一天，他都是靠着“或许还能再见”的渺茫念想，才没有在无尽的黑暗中彻底疯掉。
千言万语，堵在喉咙口。
他看着凌九霄疲惫而安静的睡颜，最终，却只是几不可闻地叹了口气。
那些沉重而汹涌的情感，最终化作了一句极轻极轻的、几乎消散在风中的低语，带着一丝微不可察的颤抖，和一种近乎虔诚的笃定：
“……这次，不会再放手了。”
声音落下，他缓缓低下头，将一个冰冷而柔软的、带着墨香的吻，极其轻柔地，印在了凌九霄的发顶。
如同一个烙印。
一个跨越了生死与时空的、迟来的确认。
凌九霄似乎有所察觉，在睡梦中微微蹙了蹙眉，含糊地咕哝了一句什么，像是在抱怨，又像是无意识的呓语。
白墨没有动，依旧维持着那个保护的姿态，将人牢牢圈在怀中，仿佛拥抱着他失而复得的、整个世界的重量。
血色荒原依旧无边无际，曼珠沙华在风中无声摇曳。
但这片被规则之力暂时隔绝的方寸之地，却仿佛成了三界之中，唯一一处……温暖而宁静的角落。
棋局依旧未分胜负。
但执棋之人，似乎已经找到了……比胜负更重要的东西。