忠顺王府的偏院客房，原是供远房亲眷暂住的地方，偏僻得很，冬日里更显清寂。
窗棂是旧年的雕花样式，纹路间积着细碎的尘埃，此刻凝着一层薄薄的霜花，像谁无意间洒了把碎雪，将窗外的枯枝寒鸦晕成了模糊的剪影。
屋内只摆着一张旧木床、一张案几和两把椅子，陈设极简，连块像样的锦垫都没有。炭盆搁在案几旁，里面的炭块只烧了半旺，橘红色的火苗有气无力地舔着盆沿，映得墙面忽明忽暗，堪堪能驱散些侵入骨髓的寒意，却暖不透人心底的寒凉。
空气里弥漫着一股淡淡的炭灰味，混着窗外飘进来的冷冽寒气，压得人有些喘不过气。
黛玉坐在案几旁的椅子上，一身素色暗纹锦袍，领口绣着几枝浅淡的寒梅，衬得她本就清瘦的身形愈发挺拔。
她未施粉黛，眉眼间褪去了往日的柔弱，只剩一片沉静的漠然，指尖轻轻搭在案几上，触到的木头冰凉刺骨，却不及她心底半分寒凉。
她方才被王府的人“请”来，便知今日断无轻松可言，只是没想到，等来的会是忠顺王本人。
门被轻轻推开，带着一阵刺骨的寒风，吹得窗棂上的霜花微微颤动。
忠顺王缓步而入，玄色锦袍上绣着暗金龙纹，腰间系着玉带，步履沉稳，周身自带一股久居上位的威压。
他面色沉敛，眉眼间带着几分被赦免后的从容，却也藏着不易察觉的阴鸷。
身后跟着一名身着青色长衫的幕僚，双手捧着一叠厚重的卷宗，纸页边缘泛黄，显然是存放了许久的旧物，每一步都走得极轻，生怕惊扰了身前的王爷。
寒风卷着几片碎雪沫子飘进来，炭盆里的火苗猛地瑟缩了一下，又缓缓燃起来。
忠顺王扫了眼端坐不动的黛玉，目光在她清绝的眉眼间稍作停留，语气里带着几分与生俱来的居高临下，平淡得像在谈论一件无关紧要的琐事：“林姑娘不必拘谨，本王今日找你，不是为了为难，只是想做个了断。”
他的话语里没有半分歉意，即便当年那些罪名曾牵连贾敏，即便他曾被宗人府关押，如今重获自由，对着故人之女，也依旧是一副施舍般的姿态。
黛玉缓缓抬眸，澄澈的眼眸里没有半分波澜，像一汪深不见底的寒潭。
她的目光平静地迎上忠顺王的视线，不卑不亢，没有丝毫怯懦，也没有多余的情绪，只是沉默着，没有应声。
她心里比谁都清楚，忠顺王能从宗人府全身而退，绝非偶然。
前些日子朝堂之上风波骤起，北静王被指构陷忠顺王、勾结江南乱党，皇帝一道圣旨，便赦免了忠顺王此前所有的“罪名”——那些截留赈银、暗中构陷贾敏致死的指控，尽数被推翻，反倒成了北静王为夺权而设下的圈套。
如今那些旧案早已被皇帝亲口定性，木已成舟，她若是再敢提及半句母亲的冤屈，便是抗旨不遵，不仅自身难保，就连她苦心经营的清风阁，恐怕也会遭池鱼之殃。
这些日子，她不是没有挣扎过。
母亲含冤而死，尸骨未寒，真凶却借着皇权博弈的东风逍遥法外，甚至倒打一耙。
可她深知，在皇权面前，个人的冤屈何其渺小，她没有兵权，没有靠山，唯有清风阁这一处安身立命之地，若是贸然出头，不过是飞蛾扑火，徒增伤亡。
高洁如她，不愿屈从于强权，却也聪明得懂得隐忍，懂得在绝境中保全自身，等待反击的时机。
“当年在宗人府，本王认下那些‘罪’，是为了给圣上留足体面，也为了引北静王露出马脚。”
忠顺王走到案几对面的椅子上坐下，抬手接过幕僚递来的茶盏，指尖摩挲着杯沿，语气里带着几分自得，仿佛自己是这场皇权博弈中的胜利者，“如今圣上已查清真相，是北静王联合江南乱党伪造证据，构陷本王，妄图独揽大权。本王不过是皇权博弈中的一枚棋子，身不由己。至于你母亲贾敏……圣上已然定论，是藩王余党怀恨在心，蓄意报复，与本王无干。”
他说得分外坦荡，仿佛那些过往的阴谋与鲜血都与他无关，一句“与本王无干”，便轻飘飘地抹去了所有嫌疑，也抹去了黛玉心中最后的一丝奢望。
话音落下，黛玉的指尖微微蜷缩，指甲几乎要嵌进掌心，带来一阵细微的刺痛，却堪堪压住了心底翻涌的怒意与悲凉。
她的眼底掠过一丝极淡的嘲讽，快得让人无法捕捉——皇帝的定论，不过是权衡利弊后的结果，北静王倒台，忠顺王复位，朝堂势力重新平衡，至于母亲的冤屈，不过是这场博弈中无关紧要的牺牲品。
她早料到会是这个结果。
从皇帝下旨赦免忠顺王的那一刻起，母亲的冤屈就成了板上钉钉的“定论”，她再执着、再不甘，也无济于事。
她缓缓松开蜷缩的指尖，掌心留下几道浅浅的红痕，却依旧神色平静，语气淡漠得没有半分起伏：“王爷找我，若只是说这些，大可不必。”
说着，她收回目光，落在案几上那盆微弱的炭火上，目光沉静而坚定：“我与贾府早已恩断义绝，如今抄家之祸，贾府自食恶果，我未曾落井下石，已是仁至义尽；与北静王，不过是各取所需，他借我之手收集些细碎信息，我借他之势在京城立足，如今他大势已去，我们之间便再无牵扯。如今朝堂风波平息，我守着清风阁做些本分生意，自食其力，与王爷井水不犯河水，还请王爷不必再来打扰。”
她的话语条理清晰，不卑不亢，既表明了自己与各方势力的切割，也隐晦地划出了界限，不愿再被卷入这些朝堂纷争与旧案纠葛之中。
清风阁是她一手创办的，是她脱离贾府、摆脱依附后的安身立命之本，是她作为独立个体的尊严所在，这一点，她绝不会轻易妥协。
“井水不犯河水？”
忠顺王像是听到了什么可笑的事情，忽然冷笑一声，笑声里带着几分轻蔑与威胁，“林姑娘倒是会说话。你手里握着当年与北静王合作的所有痕迹，还有贾敏遗留下来的‘所谓证据’——那些东西，即便不能定本王的罪，若流出去，即便圣上信我，朝中那些有心人也绝不会放过借题发挥的机会，本王的名声，容不得半分玷污。”
他顿了顿，目光变得凌厉起来，周身的威压愈发浓重，像是要将黛玉吞噬：“本王今日不难为你，只让你做两件事。第一，交出所有与当年旧案、与北静王合作相关的文书卷宗，当着本王的面发誓，此生永不提及当年之事，永不翻案；第二，即刻关停清风阁，迁去城西的旧宅居住，往后不得再与北静王府、荣国府有任何往来，不得踏出旧宅半步，除非本王允许。”
这番话，看似是商议，实则是赤裸裸的威逼，是变相的软禁。
黛玉心里一清二楚，忠顺王不是真的要赶她走，也不是怕她翻案——毕竟皇帝已然定论，她翻案的可能性微乎其微。
他真正怕的，是她手里的那些东西落入别人手中，成为别人拿捏他的把柄；是怕她与两府再有牵扯，被人利用，反过来对付他。所以他要将她放在自己的眼皮子底下看管，断了她所有的退路，让她成为一枚真正任他摆布的棋子。
寒意顺着脊背缓缓蔓延，黛玉却依旧端坐不动，神色没有丝毫慌乱。
她知道，有些底线可以退，有些底线却绝不能破。
交出文书、不与两府往来，这些她可以妥协，毕竟那些文书如今已然难以翻案，与两府往来，于她而言也早已是负累。
可清风阁不行，那是她在京城唯一的依仗，是她摆脱他人束缚、实现自我价值的寄托，若是连清风阁都没了，她便真成了无根的浮萍，任人宰割的鱼肉，这是她无论如何都不能接受的。
“交出文书可以，”
黛玉缓缓开口，语气依旧平静，没有丝毫畏惧，唯独在“关停清风阁”这五个字上顿了顿，眼底闪过一丝执着，“不与北静王府、荣国府往来，我也能做到。只是，清风阁是我安身立命的根本，是我一手一脚打拼出来的，关停绝无可能。”
她抬眸，迎上忠顺王凌厉的目光，语气不卑不亢，条理清晰地提出自己的条件：“我可以向王爷承诺，往后清风阁只做平民百姓的生意，绝不承接任何权贵府邸的订单，绝不涉足任何朝堂纷争。若王爷依旧不放心，大可派人在铺子外守着，一言一行，一举一动，任由王爷监督，我绝无半句异议，也绝不敢耍任何花样。”
她没有退到底线，也没有过分强硬，而是用一种最理智、最得体的方式争取自己的权益。
忠顺王倒是没想到她这般硬气，也没想到她会提出这样的条件。
他原本以为，黛玉不过是个孤苦无依的弱女子，稍加威逼便会束手就擒，任由他摆布，却没料到她这般有主见，这般有韧性，既不卑不亢，又懂得进退有度。
他沉默着，指尖轻轻敲击着案几，发出“笃笃”的轻响，在寂静的客房里格外清晰，像是在权衡利弊。
炭盆里的火苗依旧微弱，映得他的神色忽明忽暗，让人猜不透他的心思。
幕僚站在身后，大气不敢出，生怕惊扰了王爷的思绪。
黛玉也不催促，依旧端坐不动，神色平静，眼底没有丝毫慌乱。
她知道，忠顺王虽强势，却也精明，若是真的逼得她走投无路，鱼死网破，她若是将那些文书偷偷流传出去，即便不能定他的罪，也会让他颜面扫地，得不偿失。
片刻之后，忠顺王终于停下了敲击案几的手，目光落在黛玉平静而坚定的眉眼上，略一沉吟，便缓缓应道：“可以。本王便信你这一次，也给你留一分体面。”
他语气依旧冰冷，带着几分警告：“但你记住，今日的承诺，若是敢有半分违背，若是敢耍任何花样，休怪本王不留情面。到那时，不仅是清风阁保不住，你这条性命，也未必能留得住。”
黛玉微微颔首，没有再多说什么，只是眼底掠过一丝极淡的释然。