崇祯四年，八月十六，锦州城。
总兵府内，清晨的阳光，将巨大的沙盘映照得熠熠生辉。
辽东总兵、定国公徐允祯身披玄甲，伫立于沙盘前，身影如山。
沙盘之上，山川、河流、城池、卫所，纤毫毕现，宛如一盘被冻结的生死棋局。
他的身侧，站着两人。
辽东副总兵朱梅，面容黝黑，双手搭在沙盘边框，神色看似轻松。
另一人则是他的亲卫统领，如今的辽东参将徐禄山，身形魁梧如铁塔，膀圆肩宽的他沉默不语，周身的气息却让空气都沉重了几分。
崇祯三年，其父定国公徐文璧病逝于南京任上。（这里不好意思，把定国公和魏国公搞混了，徐文璧早死了，但是不影响观看，不好意思啊兄弟们。）
他奉旨奔丧，承袭爵位。
国公的尊荣，他甚至来不及感受，便立刻折返，一头扎进了这大明朝风雨最烈、血腥最浓的辽东。
驻守辽东。
直面建奴。
这是天子给他的信任，亦是天子给他的考验。
皇帝对他的支持，远超任何一位外放的京营将领。
三千营的重甲骑兵，直接划拨两千精锐，随他北上。
这两千重骑，加上定国公府的两百亲卫，便是他镇住辽东这群骄兵悍将的定海神针。
真正让辽东将士彻底诚服的，却是他接手总兵官那天，于点将台上的一番话。
“这两千套重甲，是我从京营带来的！”
“但它不属于某个人！”
“能者居之！”
“谁的马术最好，谁的武艺最强，谁的战功最多，谁就能穿上它，在这辽西走廊上，纵横驰骋！”
这番话，如同一把烈火，瞬间点燃了所有辽东士卒心底的渴望。
辽东的兵，骨子里有戚家军的悍勇，他们法度严明，练艺精熟，赏信罚必。
他们不缺锐气。
更不缺为钱卖命的觉悟。
如果说京营的将士，命是天子的，他们愿为那面龙纛死而后已。
那么辽东的将士，命是自己的，更是家中妻儿的。
只要钱给够，他们就是一群所向披靡的饿狼！
而新来的这位总兵大人，不但是京营三千营出身的将领，更是当今大明的国公。
他不缺钱！
一年多的时间，这位国公爷用堆积如山的真金白银和令行禁止的军法，让整个辽东军上下明白了一个道理。
跟着徐军门，有肉吃，有功领，有钱拿。
但谁敢伸手，谁敢怠慢，谁敢违逆。
他的刀，比建奴的刀更快！
京都的新式火器，燧发枪、炸弹、红夷大炮，更是源源不断地运抵锦州。
这些以往只有京营才能装备的利器，如今在辽东军中已不算稀罕。
与建奴的小规模摩擦中，伤亡率大大降低。
一来二去，整个辽东军，上至副总兵，下到普通士卒，无不对这位出手阔绰、赏罚分明、还总爱亲临一线的军门，心服口服。
徐允祯修长的手指在沙盘边缘轻轻敲击，发出沉闷的声响。
“这段时间，皇太极有点安静。”
他的声音平淡，却让屋内的温度降了几分。
副总兵朱梅咧嘴一笑，露出一口被烟草熏黄的牙，满不在乎地说道：“军门，最近半年几次小规模骚扰，那瘪犊子都没占到便宜，估计是通州一战把他打残了，正躲在沈阳舔伤口呢！”
徐允祯没有笑。
他摇了摇头。
“不可掉以轻心。我赴任前，陛下特地交代，皇太极乃一世枭雄，万不可因一战之胜而小觑。”
朱梅脸上的笑容收敛了些，点头道：“末将明白，就是嘴上痛快痛快。”
徐允祯早已习惯了辽东将领这股骂骂咧咧的劲头。
嘴上轻蔑，上了战场，一个个都狠得像狼。
参将徐禄山沉声开口：“公爷，昨日大凌河城何可纲将军传回消息，城池扩建已过半。”
徐允祯点点头：“军备粮草务必备足。皇太极，不会坐视我等将防线前压。”
徐禄山立刻回应：“公爷放心，都备得充足，足够城内八千人坚守三四个月。”
“三四个月……”
徐允祯喃喃自语，眉头却微微蹙起。
安静。
太安静了。
这不像是皇太极的风格。他不可能坐视大明的防线如钉子般楔入他的腹地！而且京中传来的消息，皇太极与虎墩兔憨的战事大占上风。
那头饿狼，要么不动，一动，必然是雷霆万钧，要活生生撕下一大块血肉来！
就在这时。
“报——！”
一声嘶哑到撕裂的呐喊，猛地从门外撞了进来。
一名负责侦查的夜不收，浑身是血，与其说是跑，不如说是滚进来的，他的甲胄上还插着半截断箭。
他一进门，就双腿一软，重重扑倒在地，挣扎着抬头，脸上只剩下惊恐与绝望。
“军……军门！”
朱梅脸色剧变，一个箭步冲上去扶起他：“出什么事了？！”
那夜不收胸膛剧烈起伏，喉咙里发出破风箱般的嘶鸣，喷出的气息带着浓重的血腥味。
“建奴……建奴大军……出动了！”
整个总兵府大堂，所有声音戛然而止，连灯火的跳动声都清晰可闻。
徐允祯的身体纹丝不动。
“说。”
只有一个字，却重如千钧。
夜不收用尽全身的力气嘶吼：“建奴八旗尽出！正白旗、镶白旗为前锋，已经……已经到了凌河城下！”
“多少人？”徐允祯追问，声音依旧平稳。
“铺天盖地！黑压压一片，看不到头！军门，至少……至少五六万！”
朱梅扶着夜不收的手臂猛然攥紧，指节根根发白。
己巳破虏，皇太极狼狈逃回辽东时，麾下残兵不足两万！
这才多久，他竟然还能凑出如此庞大的精锐！
徐允祯的目光锐利如锥，死死钉在那名夜不收身上，继续追问：
“大凌河城如何？”
“军门，他们是冲着大凌河城去的！我们拼死传信，兄弟们都折了！就剩俺一个逃回来！”
说完这句，那夜不收头一歪，彻底昏死过去。
朱梅探了探他的鼻息，回头道：“军门，还活着，流血脱力了。”
徐允祯摆了摆手，示意亲兵将人抬下去救治。
他的目光，缓缓地，重新落回沙盘之上。
大凌河城。
那个指定的计划中，楔入建奴腹地的一颗钉子。
此刻，已然成了皇太极势在必得的猎物。
朱梅急了，在旁边来回踱步，声音发紧：“军门！五六万大军！老何只带了八千兵，城墙还没完工，这……”
“不好挡。”
徐允祯替他说完了后半句。