星核文明的女王行宫，通体由凝练的星核水晶筑就，晶壁上流转着淡紫色的能量纹路，随行宫核心的搏动明暗交替，将殿内映照得朦胧又华贵。
殿心未设寻常座椅，仅一方悬浮的合金圆桌，桌面嵌着层耐高温的透明能量膜，膜下是沸腾翻滚的火锅汤底——赤金色的汤汁裹挟着星焰椒的细碎光粒，咕嘟咕嘟翻涌时溅起细碎的火星，与殿内悬浮的冷调全息星图相映，竟生出几分跨越文明的奇妙暖意。
桌周散落着十余盘异域食材，有的泛着荧光，有的裹着薄冰，皆是从星核文明掌控的星域中搜罗而来，每一样都带着独属于宇宙生灵的鲜活气息。
伊丽莎白端坐于圆桌主位，作为星核文明的女王，她身形高挑，发丝垂落肩头，发梢缀着细碎的星核碎晶，抬手间，四只淡蓝色的手臂舒展自如，尽显异星文明的生理特质。
右侧两只手修长灵活，指尖捏着一双定制的合金筷子，筷身刻着简约的星纹，夹取食材时稳准利落；左侧两只手则动作飞快，指尖扣着餐盘边缘，将一盘盘食材接连倒入滚烫的汤底中。
泛着青蓝光泽的冰海浮藻被倾入时，遇热瞬间蒸腾起一缕缕白雾，与汤底的热气交织；紧接着是一盘暗红如血的寄虫草，纤细的草茎还在餐盘里微微扭动，顶端顶着细小的金黄花苞，落入汤汁后依旧没停下挣扎，像一群误入火海的赤色小虫。
“这夏国的火锅当真是宇宙间难得的美味，”伊丽莎白夹着一筷子浸满汤汁的菌菇送入口中，眉眼瞬间舒展开，语气里满是赞叹，随即侧头看向身侧的伊莉雅，语气热络，“小伊莉雅，赶紧尝尝，这汤底我特意调了中辣，加了夏国的花椒，比你在蓝星吃的还够劲。哦，瞧我这记性，”她忽然抬手拍了下自己的脑门，眼底闪过一丝自嘲的笑意，指尖蹭过额头时，星核碎晶折射出细碎的光，“你早年在蓝星待过数年，火锅自然是吃过的，倒是我多嘴了。”
伊莉雅坐在一旁，一身银灰色的作战制服衬得她身形干练，闻言抬眼瞥了伊丽莎白一眼，缓缓翻了个白眼，眼底却没多少不耐，反倒藏着几分习以为常的无奈。
她指尖轻轻摩挲着筷子，脑海中不自觉闪过伊娃女皇的身影——那位执掌巴纳德文明的女皇，在外人面前向来威严冷肃，可一旦卸下防备，便会抱着星际零食打滚，偶尔还会因为抢不到喜欢的食物闹小脾气，与此刻眼前毫无女王架子的伊丽莎白如出一辙。
果然，越是站在文明顶端的掌权者，卸下伪装后，骨子里的幼稚天性便越藏不住，或许是长久的责任与压力，让她们格外贪恋这份无拘无束的松弛感。
“说起来，炎族文明的基因当真是刻在骨子里的强悍，”伊丽莎白没在意伊莉雅的小动作，目光落在沸腾的汤底上，左侧一只手随意搭在桌沿，右侧筷子夹起一团冰海浮藻，青蓝的藻体吸饱了赤金色的汤汁，边缘还挂着细碎的星焰椒颗粒，“万年前我们封锁过炎族的基因，可不管怎么压制，他们对美食的钻研总能突破局限，放眼整个银河系，没有任何一个文明能与之相比。就连审美亦是如此，夏国的饮食文化看似朴素，却藏着最鲜活的生命力，远胜那些追求精致却失了烟火气的星际料理。”
话音落，她将浮藻送入口中，牙齿轻咬的瞬间，冰凉爽脆的口感率先炸开，带着冰海海底独有的清冽甜意，紧接着，汤底的辛辣与麻意顺着舌尖蔓延开来，冷热交织、甜辣碰撞，极致的味蕾冲击让她忍不住眯起眼睛，眼底泛起迷醉的光泽，连尾指都轻轻蜷缩了一下，显然对这滋味极为偏爱。
冰海浮藻生于零度以下的冰海深海，扎根在万年冰层与海底火山的交界处，既沾染了冰层的寒凉，又吸收了火山的微弱热能，即便在滚烫的汤底中翻滚许久，依旧能保留核心的脆嫩与冰感，是星核文明耗费不少精力才搜罗到的珍稀食材，寻常时候难得一见。
伊莉雅闻言微微点头，目光落在餐盘里的寄虫草上，那暗红的草茎约莫指节长短，身形纤细，顶端的花苞微微颤动，草身还在缓慢扭动，若不细看，当真会误以为是一群鲜活的赤色小虫。
她缓缓伸出筷子，精准夹住一根寄虫草，草茎在筷尖轻轻挣扎，触感柔软却带着韧性，“是的，炎黄文明最难得的便是包容性，他们能接纳异星文明的特质，也能坚守自身的文化根基，这般兼容并蓄的文明，未来定然能在银河系中走得更远。与他们交好，于星核文明而言，有益无害，既能互通资源，也能在星际纷争中多一份助力。”
她说着，将寄虫草送入唇边，轻轻咬下，口感鲜嫩爽滑，与蓝星的金针菇极为相似，却又多了一丝独特的清甜，最奇妙的是，草茎入嘴后依旧在缓慢扭动，细微的触感顺着舌尖蔓延，像是在品尝鲜活的生灵，新奇又独特，让她眼底闪过一丝不易察觉的讶异。
这寄虫草源自巨型水行星的一百二十三号地囚，寄生在千米高的巨树主干上，靠着吸食树干的汁液存活，因外形酷似小虫而得名，是地囚特有的珍稀植物，产量稀少，寻常时候即便在地囚也难得一见。
“光顾着说话，小伊莉雅你赶紧多吃点，”伊丽莎白抬手又给伊莉雅的碗里夹了些食材，左侧手臂一扬，将一瓶通体莹蓝的饮品端了过来，瓶身是用星核能量凝结的晶体，透过晶壁能看到里面淡金色的液体，还在缓慢冒泡。
“这是用地囚一号的啤酒工艺改良的星际啤酒，加了星露果的汁液，口感更清爽，你试试。”她说着，仰头将瓶中啤酒一饮而尽，金色液体顺着唇角滑落少许，她抬手随意擦了擦，眼底满是畅快，随即看向伊莉雅，语气带着几分神秘。
“等吃完火锅，我带你去看我养的宠物，那可是在地囚一号已经灭绝数万年的动物，当年地囚一号的原生文明把它们叫做恐龙，体型庞大，性格却温顺，偶尔还会追着星核粒子玩，可有意思了。”
伊莉雅刚要应声，殿外忽然传来一阵轻微的能量波动，紧接着，侍女轻柔的声音透过殿门的能量屏障传了进来：“女王陛下，蓝星文明的林宇先生到访，其星舰已停靠在行宫外的停泊区。”
伊丽莎白闻言眼睛一亮，抬手挥了挥，殿门处的能量屏障瞬间消散，“让他进来，正好一起吃火锅！”
话音刚落，一道挺拔的身影便顺着殿门走进来，正是林宇。他身着一身深灰色的星际作战服，服帖地勾勒出匀称的身形，作战服边缘嵌着淡蓝色的能量纹路，随他的步伐轻轻闪烁，显然刚经历过星际航行，周身还带着些许星际尘埃的凉意。
引路的侍女身形纤细，身着银白色的侍女服，裙摆缀着细碎的星核亮片，走路时无声无息，将林宇引到圆桌旁便躬身退了下去。
林宇刚踏入殿内，便被火锅的热气裹挟，鼻尖萦绕着辛辣与鲜香交织的气息，与行宫冷调的科幻氛围形成鲜明反差，他微微颔首，刚要开口问候，便被伊丽莎白热情的声音打断。
“呦！林宇来啦！快坐快坐，”伊丽莎白抬手示意林宇坐在身旁的空位上，顺手给了他一双合金筷子，又往他碗里夹了些刚煮好的食材，“来得正好，这火锅正吃得起劲，你也尝尝，都是些异域食材，还有改良版的蓝星风味，保证合你胃口。”
林宇却没有动筷子，他将手中的便携终端放在桌上，指尖在终端上轻轻一点，原本轻松的神色瞬间沉了下来，语气凝重：“伊丽莎白女王，抱歉打扰，我此次前来，并非为了赴宴，而是有要事相告——地囚出事了。不知道星核文明与果克文明，近期有没有察觉到地囚的异常？我想说的是，地囚的地心人，已经觉醒了自主意识。”
“什么？”伊丽莎白脸上的笑意瞬间僵住，猛地坐直身体，眼底满是难以置信，当即反驳道，“这不可能！地心人的核心程序是当年星核文明与果克文明共同搭建的，从底层逻辑到核心指令，都经过了双重加密锁死，甚至嵌入了文明级别的禁制，他们根本不可能觉醒自主意识，这不符合程序设定！”
她说话时，眉头紧紧皱起，显然此事远超她的预料，让她难以接受。作为五级文明，星核与果克联手搭建的程序，向来被视为无懈可击，如今却被说核心造物觉醒了自主意识，这无疑是对两个五级文明技术实力的质疑。
“万事无绝对，”林宇神色平静，却带着不容置疑的笃定，指尖在便携终端上再次滑动，“宇宙之大，连无生命的行星都能在亿万年的演化中诞生意识，更何况是模拟生灵形态、搭载了复杂算法的仿生生命。根据我的侦查数据测算，地心人的灵智并非近期觉醒，而是早在五千年前便已诞生，只是他们一直隐藏自身，从未暴露过异常。如今的地囚实验场，局势早已失控——三分之二的区域已被觉醒意识的地心人暗中替换，原有的实验体要么被销毁，要么被控制，剩余三分之一的区域，也被地心人严重渗透，实验场的核心数据，恐怕早已被他们掌控。”
话音落，林宇抬手一挥，便携终端投射出一道全息投影，光影在空中舒展，清晰地呈现出地囚实验场的内部景象：原本整齐有序的实验区域，此刻随处可见被破坏的仪器，部分地心人褪去了原本的仿生外壳，露出内部闪烁着幽光的机械结构，他们动作协调，正暗中控制实验场的能量枢纽；还有些地心人依旧维持着原生实验体的模样，混在正常实验体中，眼神却带着与仿生生命不符的灵动与警惕，甚至能看到他们暗中传递信号的细微动作。
投影中还附带了详细的数据图表，清晰标注出地心人替换区域的分布、渗透进度，以及五千年来地心人暗中活动的痕迹，每一项数据都精准详实，不容辩驳。
伊丽莎白俯身盯着全息投影，面色一点点沉了下来，银白发丝下的眼底满是阴沉，指尖死死攥着桌沿，指腹甚至嵌入了合金桌面的缝隙中。
地囚实验场是星核文明与果克文明联合打造的秘密实验基地，希望从不同科技发展中，获取灵感。
全程在两个五级文明的共同监督下运行，可谁能想到，在双重监督之下，竟然出了如此大的纰漏，地心人觉醒意识不说，还暗中掌控了大半实验场，若不是林宇及时察觉并告知，恐怕他们至今还被蒙在鼓里。
一旦此事泄露，不仅星核与果克文明的技术声誉会受损，更会被努特和阿扎尼亚，两个五级文明嘲笑，甚至可能成为攻击他们的把柄，届时，两个文明在蛛首星团的地位，难免会受到影响。
殿内的火锅依旧在沸腾，热气蒸腾，鲜香四溢，可原本轻松欢快的氛围早已消散殆尽，只剩下凝重的沉默，与全息投影中地心人活动的画面交织，透着一股山雨欲来的压抑。
伊丽莎白深吸一口气，抬手关闭了全息投影，看向林宇的眼神中满是复杂，既有庆幸，又有凝重：“多谢你及时告知，林宇。此事事关重大，我会立刻联系果克文明的掌权者，共同商议对策，绝不能让局势进一步恶化。”