晨星实验室的低温白雾还沾在林宇的袖口，他刚和晨星确认完液态金属的初步增殖参数，走廊里就传来一阵急促的脚步声——罗飞穿着一身深灰色的指挥制服，领口的通讯器还在闪烁红光，额头上沁着细密的汗珠，显然是一路跑过来的。
“林宇！紧急情况！”罗飞一把抓住林宇的胳膊，语气里带着难掩的焦灼，指了指手腕上的终端，“指挥室收到最高级别加密通讯，优先级超‘星核防御计划’，只有你有权接入。”
林宇心里一沉，指尖下意识摸了摸口袋里的样本数据终端——刚才晨星还说，液态金属的基因序链破解进度已经到了40%，现在突然来最高级别通讯，恐怕不是好事。“好，我马上过去。”他快步跟上罗飞，走廊里的应急灯因为两人的快速移动，在地面投下交错的光影，实验室里仪器的嗡鸣声被甩在身后，只剩下脚步声在金属通道里回响。
指挥室位于穹顶实验室的顶层，推门进去时，中央的全息通讯台已经亮起了淡蓝色的光，周围的操作台旁空无一人——按照最高级别通讯的规程，无关人员早已撤离。林宇走到通讯台前，按下右手边的虹膜识别键，一道淡绿色的光束扫过他的眼睛，终端屏幕上弹出“身份验证通过，允许接入最高权限通讯”的提示。
“接通。”林宇沉声说道。
下一秒，全息通讯台上方突然展开一道三米高的立体影像，影像里出现的是蓝星联邦最高领导人的身影——他穿着一身深蓝色的正装，胸前别着联邦星徽，平时温和的脸上此刻布满凝重，背景不是熟悉的联邦总部办公室，而是临时作战指挥室，身后的大屏幕上还能看到银河文明的星域地图，标注着密密麻麻的红色光点。
“林宇，坐。”最高领导人的声音透过全息设备传来，带着一丝不易察觉的疲惫，他抬手在面前的虚拟面板上一点，一份泛着金色光泽的加密文件立刻传送到林宇的终端上，“银河文明刚才通过星际公共频道发来通知函，内容很简单，但态度很强硬。”
林宇点开终端上的文件，全息投影瞬间扩大，文件开头的“银河文明中央议会”几个字格外刺眼。他快速向下浏览，目光停在核心条款上时，眉头猛地皱起：“要求我们每年上贡5万吨蓝星美食，特别标注‘需符合‘闻着臭吃起来香’品类’……”他抬眼看向影像里的领导人，“这是把我们当附庸文明对待？”
“不止是我们。”最高领导人叹了口气，手指在身后的大屏幕上一划，地图上立刻弹出十几个附属文明的名称，从靠近银河边缘的“冰晶文明”到“岩砾文明”，每个名称后面都标注着“年贡清单”，“除了蓝星联邦，所有隶属于银河文明的附属文明，都收到了类似的通知函——有的要上贡稀有矿石，有的要送优质基因个体，我们的‘贡品’，就是蓝星美食。”他的指尖在“蓝星联邦”几个字上停顿了一下，脸色更沉，“他们明摆着是在试探我们的底线，用这种近乎羞辱的方式。”
“如果不上贡呢？”林宇的声音冷了下来，终端里的文件还在闪烁，他能清晰看到文件末尾的补充条款——那行小字用的是银河文明的威慑字体，带着赤裸裸的威胁。
最高领导人沉默了几秒，像是在斟酌措辞，最终还是一字一句地说道：“灭绝文明。”他抬手调出一段短影像，画面里是一个小型文明的星球——原本绿意盎然的地表，在银河文明的战舰炮火下，短短十分钟就变成了一片焦土，大气层被撕裂，连恒星的光芒都无法穿透浓烟，“这是两个月前，‘萤火文明’拒绝上贡后的下场。银河文明的‘净化舰队’，一周内就摧毁了他们所有的殖民星，没有留下任何活口。”
影像结束，指挥室里陷入短暂的寂静，只有全息设备的嗡鸣声在空气中回荡。林宇低头看了看口袋里的终端——刚才晨星传来的消息还在：“液态金属样本活性稳定，再生基因片段已锁定。”他深吸一口气，抬头看向影像里的最高领导人，语气逐渐变得坚定：“液态金属已经从暗礁星云取回来了，晨星说十天就能培养出万吨级成品，到时候我们的战舰和武器就能完成改造。”
他顿了顿，指尖在终端上调出银心文明的监测数据——屏幕上，吞星树的根须正以每天0.5光年的速度向银河文明蔓延，“根据我们的监测，银心文明的吞星树果实还有不到一年就会成熟，到时候他们一定会先对银河文明发起进攻——现在还不是和银河文明撕破脸的时候，我们先忍着。”
最高领导人看着林宇，眼中闪过一丝欣慰，他点了点头：“我也是这个意思。通知函我已经暂时压了下来，还有……液态金属的改造计划，不能出任何差错。”
“放心，”林宇抬手关闭了终端上的文件，全息影像里的最高领导人身影逐渐变淡，“我会盯着晨星那边，也会密切关注银河文明和银心文明的动向。这盘棋，我们得慢慢下。”
通讯切断，指挥室里的淡蓝色光芒渐渐暗了下来。林宇站在原地，指尖敲击着通讯台的边缘，目光落在身后的银河星域地图上——红色的光点还在闪烁，像是一双双监视的眼睛，但他知道，真正的风暴，还在银心文明的方向等着。