大凌河城在时隔两个月后又再一次迎来了明军的进驻。
可惜上次突围后，当时已经筑好大半的大凌河城便被后金军队给拆了。
现在祖大寿面对的又是一片废墟。
此时他面对着这片废墟眼角直跳。
心中已经暗自将孙承宗的家人都问候了一遍。
这不是明摆着给自己找难题吗？
鞑子会轻易让他们把城筑起来吗?
显然不可能，不要这次又跟上次一样，快要建完了，鞑子过来又给拆了个干净。
白费工夫不说，还要和鞑子拼得个你死我活。
想到这里，祖大寿自然早没有了干劲，只是想着怎么来忽悠孙承宗。
正好，代善的五千援军来了，这下好了，城也不用筑了，大军赶紧扎好营寨准备好防守吧！
这时一名身着重甲的年轻小将骑着马，一溜烟的跑到了祖大寿面前。
“舅父，外甥愿领军充当先锋给鞑子一点教训。”
“三桂啊，你说没事出什么头？好好一边待着吧！”祖大寿轻瞥了他一眼不耐烦的摆摆手。
“可是舅父......”吴三桂还想争辩两句。
祖大寿却打断了他道，“这不是你争强好胜的地方，鞑子是这么好对付的吗？你且先看着再说！”
吴三桂无奈只得讪讪退下。
祖大寿望着大凌河城的断壁残垣，靴底碾碎一块冻得硬邦邦的砖头，发出清脆的咔嚓声。
他转身对副将说道：“去，把营寨扎在离城墙三里外的高地上，多挖陷阱，多竖拒马。”
副将面露疑惑：“督师不是让咱们重启筑城吗？”
祖大寿冷笑一声：“筑城？你觉得咱们能在代善的眼皮子底下把城砌起来？”
话音未落，远处烟尘大起，代善的五千骑兵已如黑云压境般杀来。
祖大寿爬上一处制高点，只见后金军队旗帜杂乱，士兵甲胄上结着冰碴，显然是长途奔袭而来。
他转头对吴三桂说道：“看到了吗？鞑子远道而来，人困马乏，咱们只需坚守营寨，耗垮他们便是。”
吴三桂握着腰间刀柄，望着后金军队中穿梭的 “正红旗” 旗帜，忽然开口：
“舅父，代善的正红旗擅长山地战，却在平原摆开阵势，这是为何？”
祖大寿瞳孔微缩，仔细望去，果然发现后金军队阵列松散，前锋与中军之间竟留出半里宽的空隙。
“哼！代善倒是好算计！” 他猛地起身，“这是诱敌之计！他想引咱们出战！”
吴三桂握紧马鞭：“舅父，让我带铁骑冲散他们的阵型！”
祖大寿刚要开口，却见后金中军突然推出数十架 “窝车”—— 用厚木板包裹的战车，既能藏兵又能冲击营寨。
他心中一凉，想起孙承宗临行前的叮嘱：“大凌河若失，金州必危。”
可此刻，他满脑子想的却是如何保存关宁军的实力。
“传令下去，” 祖大寿的声音有些发颤，“全军收缩防线，没有本帅命令，任何人不得出战！”
吴三桂几次欲言又止，只是望着祖大寿发白的鬓角，他突然下子子想起父亲吴襄下狱前说过的话：“在辽东，活下来比什么都重要。”
他默默放下马鞭，恭顺的低了下头。
代善在阵前看着明军龟缩营寨，嘴角勾起一抹冷笑。
他转头对副将说道：“明军果然不敢出战。派人去砍伐松枝，堆在明军营寨下风处 —— 今夜，咱们送祖大寿一场‘火风’大礼。”
其实他的处境和祖大寿差不多。
皇太极派他来明面上是占领大凌河。
但是他知道，谁都没指望他真的收复大凌河，只要能将祖大寿拖在这里，便是大功一件。
至于那座废墟般的城池，就让它永远成为明军的心病吧。
夜幕降临，大凌河畔寒风骤起。
祖大寿坐在中军帐内，听着帐外传来的伐木声，心中愈发焦躁。
他摸出怀里的酒壶，刚要喝上一口，却见一名斥候跌跌撞撞地闯进来：“将军！后金在营外堆了大量松枝，怕是要火攻！”
祖大寿手一抖，酒液洒在地图上。
他猛地起身，却不小心碰翻了案上的烛台。
“传我的命令，” 祖大寿的声音突然坚定起来，“全军弃寨，退守三十里。”
吴三桂震惊地抬头：“舅父！咱们一退，大凌河就真的没了！”
祖大寿望着帐外的漫天风雪，低声说道：“没了就没了吧。至少，咱们还活着。”
明军的撤退进行的很快。
当后金的火攻开始时，明军营地已空无一人。
代善望着熊熊燃烧的营寨，突然哈哈大笑：“祖大寿啊祖大寿，你终究是个懦夫！”
他转头看向金州方向，那里的火光依旧通明，“不过也好，就让老八去头疼毛承克吧，我还是在这里和明军好好周旋周旋吧。”
金州城墙上，寒风卷着雪粒打得人脸生疼，毛承克却恍若未觉，死死盯着后金营地新竖起的了望塔。
那些由粗壮原木搭建的高塔足有两丈余高，塔上的后金士兵将金州城的一举一动尽收眼底。
“少帅，鞑子这了望塔建得蹊跷，咱们城头的动静都被他们看得一清二楚。” 赵守忠握着腰间刀柄，一脸焦虑。
毛承克摩挲着下巴，目光扫过城墙下结着厚冰的壕沟，忽然笑道：“皇太极这是昏了头吗？这么高的了望塔，不正好是咱们大炮的靶子？”
赵守忠眼睛一亮竖起了大拇指，“是啊，怎么属下就没有想到这一点呢？还得是少帅你啊！”
毛承克笑着踢了他一脚，“你就少耍这些小心意了，这么明显你可能没看出来？。”
赵守忠则低着头嘿嘿傻笑。
与此同时，后金营地内，皇太极望着金州城方向，眉头紧锁。
“大汗，毛承克此举怕是要用火炮轰咱们的了望塔。” 多尔衮盯着远处城墙上隐约的人影，提醒道。
皇太极冷笑道，“毛承克兴许这时在嘲笑本汗昏了头了，居然放着这么大的靶子给他们打。”
紧接着他双目中射出一道锐利的寒光，“且让他知道，不是关他们有大炮，本汗也有！”
话音落下，便听到数声响亮的开炮声传来---炮声却不是源自金州城墙上，而是那几座高大的了望塔上！