第二天上午，何大江与胡建设相约一起来到前井胡同。
两侧灰墙上的爬山虎攀着砖缝蜿蜒，深绿叶片间夹杂着几簇早红的枫叶，风过时“啪啪”的摇动叶片，几片银杏叶打着旋儿飘落在陈家老宅的朱漆门槛上。
陈家老宅的朱漆大门紧闭，门墩上蹲着两只石狮子，鬃毛被岁月磨得光滑，连胡须都泛着温润的光泽，仿佛在诉说着百年沧桑。
“大江哥。”胡建设在门口站定，抬手指向门楣，“您看这宅子位置多妙，北靠银锭桥，南接北官房胡同，既避开了闹市的喧嚣，又离烟袋斜街的铺子近，地段是没问题的！”
两人正说话间，大门一声开了。
陈家老头拄着藤杖缓缓步出，身后跟着穿中山装的陈工程师。廊下，老太太手持素白手绢，不时抬手擦拭眼角，眼尾泛红，似有不舍之意。
“胡师傅，您来了，赶紧的请里面坐。”陈大爷虽已年逾古稀，声音却仍洪亮如钟，中气十足，“这位是？”他目光落在何大江身上，带着几分审视。
“陈大爷，您好！”胡建设忙介绍，脸上堆起热情的笑容，“这是我哥何大江，今儿个特意来瞧瞧宅子的！”
“陈大爷，您好！”何大江上前一步，双手递上烟。“早听说这宅子有年头了，晚辈今日特地来开开眼！”
“何同志，您看这影壁！”陈大爷引着二人穿过前院，指尖轻轻抚过砖雕上的松鹤延年图案，鹤羽纹路清晰如昨，每一根羽毛都雕刻得纤毫毕现，“您瞧这雕工，据说是当年清宫造办处的张师傅亲手所刻，您瞧这鹤颈，多挺拔！”
“确实是古朴。”何大江点点头，目光扫过影壁上的纹路，心中暗自赞叹。
他跟着陈大爷继续往里面走，青石板铺就的甬道两侧，立着两座倒座房，青瓦坡顶下，木窗棂雕着的“万字不到头”纹路，虽经岁月剥蚀，仍可见当年匠人的精巧刀法。
前院东南角的六角井旁，半旧的辘轳垂着绳痕深深的井绳，井口青石被磨得发亮，显然常有人打水。
“您瞧这井。”陈大爷用藤杖轻点井沿，藤杖头上的包浆在阳光下泛着光泽，“和这宅子是一个时候的，有年头了。我小时候，这井水可甜了，夏天打上来冰镇西瓜，那叫一个透心凉！”
“前院过去是待客之所，如今只剩些旧家具，但格局还在。”陈大爷转身指向影壁后侧，脸上露出回忆的神色，“您看这穿堂门，冬暖夏凉，最是宜居。冬天坐在堂屋里，晒着太阳，暖烘烘的，舒服的很！”
绕过影壁，便见后院正房巍然甬立。正房为五开间硬山顶建筑，朱漆柱础托着楠木梁架。
“正房分三明两暗。”陈大爷推开雕花木门，屋内光线稍暗，却能闻到淡淡的木香，那是楠木特有的香气。东次间原本是做书房用的，墙上还挂着幅褪色的山水画。西次间是正房卧室，炕桌上的瓷瓶里还插着几枝干枯的梅花。
转身出屋，但见东西厢房各三间，东厢房为厨房与储物间。西厢房则是陈工程师的旧居。
“西厢房窗棂是‘三交六椀’式样，”陈工程师推窗示范。“这种棂花寓意天地交泰之意，是咱老祖宗的智慧。您瞧这棂条的接缝，严丝合缝，连风都透不进来！”
后院西南角的后罩房如今用作杂物间，堆着些旧木箱，竹篮，角落里还放着把缺了腿的藤椅。墙根处，几株野菊在秋风中摇曳，为这略显破败的角落添了几分生机。
“您再看这院墙，”陈大爷抚摸青砖墙，“每块砖都是当年从通州窑厂运来的，砖缝间填的是糯米灰浆，百年不裂。您瞧这墙头，这些瓦当都是‘寿’字纹，取个长寿吉祥的意头，每个瓦当都是手工烧制的，现在可找不着这样的手艺了！”
何大江心里暗暗点头，这宅子保护的不错，古色古香的。但是嘴上肯定不能一味的夸赞，毕竟自己是买房子，总得挑些毛病才能压压价。
“陈大爷，这宅子确实有年头了。”他故意皱起眉头，手指轻轻敲了敲青砖墙，“您看这墙皮，有些地方都剥落了。还有这屋顶的瓦，有几片都裂了缝，这要是下雨，不得漏雨吗？到时候修缮起来，可是一笔不小的开销！”
“何同志说得是。” 陈大爷闻言，脸色微变，但很快又恢复平静，语气里带着几分无奈。“这宅子确实有些年头了，需要修缮。不过，这宅子的根基好，结构也结实。您看这柱子，都是上好的楠木！”
何大江心里暗笑，这老头倒是会说话。他转头看向陈工程师，只见对方推了推眼镜，“陈工，您觉得呢？”
“这宅子结构保存得还算完好。” 陈工程师看了何大江一眼，估计也不是普通人。“我也不能诳您，修缮费用恐怕不低。您要是真打算买，可得提前做好预算。”
“这倒是个问题。” 何大江心里有数，这宅子要是真买下来，修缮费用肯定少不了。但他面上不露声色，只是点了点头。“不过，这宅子的位置好，环境也清幽，倒是难得！”
他转头看向胡建设，只见对方正冲他使眼色，暗示他继续挑毛病。何大江会意，知道这是让他继续压价。
陈大爷，这宅子虽说不错，但毕竟年头久了。何大江故意皱起眉头，脸上露出为难的神色，“您看这窗户，都是旧式的木窗，透风漏气不说。还有这院子，虽说宽敞，但没个停车的地方，家里平常都是用三轮摩托的。”
“何同志，这宅子是我祖上传下来的，当年可是花了不少心思。”陈大爷闻言，脸色又沉了几分，“您要是真的看不上，那也就算了。”
“老伴儿，咱收拾收拾，过两天就动身吧？”他转身看向廊下抹泪的老太太，眼角的皱纹里藏着深深的无奈。“我们老两口也舍不得，可儿子在南方买了房，我们也得跟着去，总不能让宅子空着，成了老鼠窝！”
“陈大爷，您别生气。” 胡建设心里一紧，知道这老头是动了真火。他连忙赔笑道。“这宅子我哥倒是真看上了。不过，这价格嘛，咱得商量商量。”
“您看这宅子，虽说有年头了，但修缮起来也得花钱不是？”胡建设现在的嘴巴也练出来了，“咱明人不说暗话，您给个实价，咱哥俩也不是那等小气的人！”
何同志，您如果看上，咱价格好商量。陈工程师看了眼自己的父亲，又看看廊下抹泪的老太太，我们两口子在南方买了房，现在工作也在那边，老爷子和我一起南下，寻思着补贴一下。
“这宅子原要价一万一，您若真心想要，咱各让一步。一万块钱，您看如何？”陈工程师也是不舍，“这价格在鼓楼那边，可买不着这样的四合院了！
“嗯，理解！” 何大江点点头，他心里另有盘算。这处宅子紧邻北海公园，将来若是开发旅游，价值何止十倍？
更妙的是，这宅子西侧连着条窄巷，直通银锭桥。待到春日，坐在井台上就能望见银锭观山的胜景，这可是可遇而不可求的！
“陈大爷，您这宅子确实难得。”堂屋的八仙桌旁，何大江放下茶盏，指节在桌上轻轻一叩，“可您看这后罩房的瓦当，好些都缺了角。还有东厢房的木梁，我方才踮脚瞧了，有几处虫蛀的痕迹。咱老百姓买房，图的就是个实在，您说是不是？”
“何同志，这宅子是我祖上三代的心血。” 陈大爷闻现在也没有办法。““您瞧这砖雕影壁，‘松鹤延年’的纹路还是当年清宫造办处的老师傅亲手所刻，这样的手艺，如今上哪儿找去？”
“我哥也不是那等不懂行的人。” 胡建设在旁打圆场，“可话说回来，现在买宅子哪有不修缮的？前儿个我在鼓楼那边瞧着，同样的四合院才卖七千五百块，咱这宅子虽然好，可也得考虑实际不是？您说是不是这个理儿？”
“陈工，咱明人不说暗话。”何大江端起凉透的茶盏，又轻轻放下，“这宅子我确实看中了，可修缮费用少说也得一两千。这样吧，九千块钱，咱今儿个就可以去房管局过户。”
”您看这宅子，虽说后期需要修缮，可这位置、这格局，都是钱买不来的。”何大江还是决定买下来，”咱也不是那等占便宜的人，九千块，您看行不行？”
“罢了，罢了。” 陈大爷猛地抬头，终于长叹一声。“这宅子跟了我六十年，如今要远行，总得寻个妥当的人家。九千就九千吧，只求您善待这宅子，莫要拆了影壁，莫要换了瓦当。这宅子，就交给您了！”
“陈大爷，您放心，我肯定爱惜的。”何大江郑重地点头。
胡建设立刻起身，从帆布包里掏出钢笔和合同纸，陈工程师则转身走向里屋，取来房产证和地契，纸页已经泛黄，却仍保存得完好。草签完合同后，还要去房管局办理过户手续。
“这宅子在我手里，肯定会越来越好！”何大江将合同小心收进内袋，心中满是喜悦。“您要是哪天想回来，也欢迎您老过来坐坐，咱们再喝杯茶，好好叙叙旧！”
“唉！”陈大爷一声的叹息！
秋阳透过窗棂洒在堂屋里，将几人的身影拉得老长。。。