阳光透过檐角，照在大理寺青砖石阶上，白光如刀。堂外人潮涌动，议论声低如潮水，人人心头都压着一块石头——今日，杨家冤案，或可得雪。
堂内，寇准正襟危坐，眉目如刀。案前卷宗堆叠如山，风从堂外吹入，卷起纸页翻动的“沙沙”声，恍若无数冤魂低语。寇准目光凝沉，心头也似积郁的乌云——案拖至今，杨家忠骨蒙尘，潘仁美却仍死不认罪。若不能破此局，他这个“清官”二字，也该倒贴门神去了。
杨景披麻戴孝，跪在堂前，背脊笔挺。潘仁美立在对面，口口声声为自己辩白，话里尽是倒打一耙，仿佛他才是忠良。堂上公吏屏息，鸦雀无声。
就在这时，一声突兀的喊声自堂外传来，震得瓦片微颤——
“我们作证！”
声音掷地有声，如惊雷落地。
众人齐齐转首，只见堂口阳光刺眼，两道人影逆光而来。两名青年皆二十余岁，头戴扎巾、肋挎钢刀，步伐铿锵。一人面黑如锅底，一人紫面若玉石。衣上尘土未干，眉宇间却透着铁血之气。
杨景一眼认出，不禁热泪盈眶——是郎千、郎万！他心头一颤，喉咙微紧。为了不连累旧部，他宁肯独担罪名；如今二人挺身而出，明知凶险，仍要仗义作证。这份情义，比刀更重，比命更烈。
反观潘仁美，脸色陡变，仿佛被毒蛇咬中，身体一抖，目光森冷如鬼火：“这两个狗东西……真敢卖我？哼！只要老夫不死，必叫你们尸骨无存！”指甲抠入掌心，鲜血渗出，却不自知。
寇准目光一闪，沉声喝道：“带上来！”
两名侍卫应声而出，将郎氏兄弟带至堂前。二人跪地齐声：“参见大人！”
“你们是何人？”
“大人容禀，末将郎千、郎万，原为潘仁美麾下偏将，今随钦差进京。”
“既为他部下，为何上堂作证？”
郎万昂首，声若洪钟：“不忍忠良蒙冤，不愿再为虎作伥！杨家父子忠勇为国，死于奸佞之手，我兄弟若再缄口，愧对天地良心！”
寇准点头，沉声道：“好，那便依实讲来！”
郎千一字一顿，铿然如铁：“当年杨七郎劈死潘豹，潘仁美怀恨在心。圣上回京后，他借镇守芦沟桥之机，设计陷害。令公误卯，被责四十军棍，遍体鳞伤，又派残兵五百，让他独战韩昌。令公险死沙场，幸杨景、七郎相救。追敌至两狼山时，父子被围。七郎突围求援，却被潘仁美以酒灌醉，绑在百尺高竿之上，命弓手射了一百零三箭——七十二根透胸，箭矢仍带宋字军符。之后，他又命我兄弟二人以巨石绑尸，沉入黑水河中，以掩天理！”
此言一出，满堂皆惊。
寇准眉头紧锁，声若霜铁：“潘仁美，可有此事？”
潘仁美扑地，满脸泪痕：“冤枉啊，大人！他们是我府中收养的乞儿，教其武艺，恩重如山。如今却与杨家串通，血口喷人！求大人明断！”
郎万怒喝：“老贼！恩义？你教我的是刀，是杀忠良的刀！你派潘昭、潘祥劫粮，又命我二人追杀呼王爷，有没有这事？！”
“胡说八道！”潘仁美咬牙切齿。
寇准沉声喝道：“呼延赞之事暂且不论。我问你——杨七郎今在何处？”
“逃往北国！”
郎千、郎万齐声道：“放屁！尸首仍在河神庙后大柳树下！若有虚言，天诛地灭！”
堂中鸦雀无声，阳光照在二人面上，光与汗混成一层闪光。
寇准盯着潘仁美，声音低沉如雷：“若真有尸体，你当如何？”
潘仁美喉结滚动，面色惨白，唇微颤：“这……若真有尸，老臣……老臣愿伏法。”
话未落，忽听堂下传来一声惊喝——
“潘仁美，你还装蒜！杨七郎的尸体，我已运回！”
声如霹雳，震碎堂上死寂。
只见一人铁甲生辉，自阶下快步登堂。那人虎背熊腰，须发如戟，右手拄铁鞭，甲叶相击，叮当作响。正是铁鞭呼延赞！
“寇大人，”他抱拳朗声道，“杨七郎遗体此刻就在天波府门外，箭孔历历，血迹犹新。请大人亲验，以雪杨家冤魂！”
寇准腾地而起，手掌一拍案几，卷宗散落一地。
他胸中郁气，在这一刻化作一声低喝：“来人！随本官——验尸！”
阳光从堂口泻入，照亮那方肃杀的青石地面。
潘仁美脸色惨白，双腿发软，几乎跪倒，喉中发出低哑的喘息。
原来，自呼延丕显奉旨缉拿潘仁美之后，佘太君便与呼延赞、杨景密谋：老贼心狠口硬，想要定罪，非得尸体为凭。于是，呼延赞亲领亲信数人，夜潜黑水河，悄然掘出尸体。为防潘仁美狗急跳墙派人抢夺，一直秘而不发，直到今朝审案，方才押运入城。
寇准精神振奋，拍案令下：“刘超、马玉！即刻将七郎遗体抬上公堂！”
片刻后，尸体置于公案之前。仵作一身皂衣，脸色肃然，翻检尸身良久，抬头禀道：
“回禀大人，死者虽五官模糊，但尸体保存尚可。以下官经验判断，确为被乱箭射死，合计一百单三箭，其中七十二箭穿透前胸，致命无疑。”
堂下百官齐变颜色。寇准怒目圆睁，厉声喝问：“潘仁美，铁证如山，你还有何话可说？”
潘仁美却冷笑一声，三角眼微眯：“寇大人，此人并非杨七郎。”
“你说是谁？”
“是我抓的一名北国奸细，软硬不吃，只得将其乱箭射杀。郎千、郎万狼狈为奸，借尸陷害，别有用心。你若不信，不妨当众唤一声‘七郎’，他若应声，我甘愿伏法！”
此话一出，公堂一片哗然。
“荒唐！”寇准怒不可遏，“死人还能答应？你是在羞辱本官吗？郎千、郎万亲眼目睹你射杀七郎，仵作验尸亦属实情，物证、人证俱在，你还敢抵赖？”
顿了顿，寇准沉声道：“不动刑，你是不会招的。来人！重打四十大板！”
差人应声而入，将潘仁美拽至堂下，迅速取出一条软绸，缠于头顶——此为防其撞地求死。刑仆手起板落，“啪！啪！”声声震耳。
潘仁美惨叫连连，鲜血溅地，疼得如同热油灌骨，唇角涌血，面色蜡白。差人下手毫不留情，皆因素日怨毒难消，此刻正是出气之时。
“晕过去了！”
“泼醒他！”凉水劈头盖脸，老贼挣扎苏醒。
寇准沉声喝问：“潘仁美，你招不招？”
“寇准！你偏袒杨家，老夫誓不屈服！我自会到陛下面前参你一本！”
“哼！看来非得下重手。”寇准挥手，“抬上夹棍！”
三根沉沉夹棍摆上公案，潘仁美面色骤变。腿骨紧贴夹木，冷汗浸透衣襟，寇准冷眼注视：
“你可知，人心似铁非似铁，官法如炉真如炉！不招，你今日便折在这里！”
潘仁美牙关紧咬：若此时招供，朝廷命官，岂不丢尽颜面？更何况，我尚有一女在宫为贵妃，怎能轻言服罪？只要不死，尚可翻盘！
“哼——来吧！”
“用三分刑！”
夹棍紧束，绞骨之痛如电穿骨髓，潘仁美眼珠几欲炸裂，额上青筋暴跳，口中“啊——”地一声惨叫，昏厥倒地。
“用水泼醒！继续！”
堂下看客无不拍手称快：“好一个寇青天！铁面无私，明察秋毫！”
也有人忧声低语：“此人是皇上丈人，寇大人敢动如此大刑，怕是官位难保啊……”
正午日头高照，天官府衙门外百姓如潮，围得水泄不通。堂内风声鹤唳，杀气暗涌。就在寇准命仵作验完杨七郎遗体、准备审问潘仁美的当口，忽听堂外一阵骚动，人群一阵大乱。
“娘娘千岁驾到——！”
这一声惊雷劈下，堂上堂下顿时如被定住，众人神色大变。听堂的衙役吓得四散奔逃，只剩下几名牙兵手足无措，贴着堂角站着，气都不敢喘一口。
寇准眉头微动，心中一沉：来了！这定是潘仁美的女儿——西宫娘娘潘素蓉！
他眼角扫向堂角，只见潘仁美面如死灰，早已委顿在地，浑身是血，狼狈不堪。寇准一挥手：“杨景、郎千、郎万、呼延赞，暂避左右，听候传唤！来人，将潘仁美移到堂侧，用席遮住，不可叫娘娘见了。”
差役们面面相觑，脸色发白，心中都打起鼓来：寇大人疯了吧？那可是娘娘的亲爹，血淋淋躺在这里，她若见了，怕是连这衙门都得掀翻！
可寇准神情从容，双手拂袖抖了抖，理了理乌纱官帽，扶正朝服鳞甲，站起身朝堂口迎去，心中却暗道：你有来意，我有对策。潘素蓉，今儿个你就是金枝玉叶，我寇准也要将这案子一查到底。
堂口处，鸾驾金辉熠熠而至，宫娥、彩女、太监前呼后拥，拥着一辆凤辇缓缓而来。凤辇之上，一位贵气逼人的女子端坐其中，头戴金凤流苏冠，霞披珠帔，罗裙曳地，肤如凝脂，双目含霜。
正是西宫娘娘潘素蓉。
她缓缓起身，宫娥搀扶下迈步而下。金莲步步生香，行至堂上，顾盼间风华流转，步履轻盈如燕。堂中众人皆低头避视，无一敢直视其容。
寇准走上前，沉声施礼：“臣寇准，叩见娘娘千岁，未曾远迎，望恕罪。”
潘素蓉冷冷一笑，粉面之上不见喜色，声音柔媚却藏着冰锋：“寇爱卿不必多礼。今日前来，不过是想亲眼看看——你如何审我父亲的案。”
“得娘娘光临大堂，实为我天官府之幸。”寇准退身侧引，“请娘娘登堂就坐。”
堂上早备锦榻，太监刘霸怀抱尚方剑侍立其后，宫娥香风盈袖，彩女低眉顺目，肃穆中暗藏杀机。
潘素蓉目光一扫：“寇爱卿，我父亲潘仁美，现今何处？”
寇准刚欲回话，忽听一声虚弱叫唤：“娘娘千岁，老夫在此——”
芦席掀开，潘仁美身染鲜血、面如土灰，从席下挣扎爬出。那一身伤痕，触目惊心。潘素蓉见状，心如刀割，一声惊呼：“父亲！”
她疾步上前，俯身搀扶住潘仁美，顿时泪珠滚落：“是谁？是谁将父亲打成这样？！”
寇准朗声答道：“启禀娘娘，潘仁美枉法害忠，陷杨家七郎死于非命，命差役截杀呼王爷，铁证如山。臣虽不才，岂敢徇私枉法？”
“他是我父亲！”潘素蓉厉声喝问，“你难道忘了？他是当朝太师，是一品大臣，是我潘素蓉的亲生父亲！”
“正因他是太师，才更当以身作则。”寇准肃然起身，“娘娘千岁，王子犯法，与庶民同罪！”
此言一出，满堂皆惊。潘素蓉美目圆睁，俏脸绯红，冷哼一声：“好一个‘王子犯法’！寇准，果真是你吃了熊心豹子胆！来人——给我捆了他！”