寒冥上人陨落，幽冥通道闭合，肆虐的幽冥死气在五行锁灵阵和残余雷光的作用下渐渐消散。后山禁地恢复了往日的寂静，只是那被夷为平地的冰台和空气中尚未完全散去的能量波动，提醒着众人刚才发生了一场何等惨烈的战斗。
萧河在林清雪的搀扶下盘膝坐下，迅速取出几枚恢复真元和神魂的丹药服下，运功调息。刚才强行催动雷帝残魂印记发出那一击，对他的消耗极大，不仅仅是真元和精血的损耗，更重要的是对神魂的负担。若非他意志坚定，且雷帝残魂印记本身并无恶意，只是被动引导，恐怕早已神魂受损。
凌云子小心地将那枚残留的“幽冥鬼种”核心和寒冥上人的储物戒收好，脸色凝重地查看了一番四周，确认再无幽冥气息残留后，这才看向正在调息的萧河，眼中闪过复杂的神色。
“今日之事，多谢诸位相助。”凌云子对着玄玑长老等人拱手，又看向萧河，“萧堂主，你伤势如何？”
萧河缓缓吐出一口浊气，睁开眼睛，虽然脸色依旧有些苍白，但气息已稳定下来：“多谢宗主关心，弟子无碍，调息几日即可恢复。”
“如此便好。”凌云子点头，“你今日之功，宗门定有重赏。不过，寒冥上人之事，牵涉幽冥府，关乎宗门声誉和东域大局，需谨慎处理。对外，便说他修炼《玄冥真功》走火入魔，自爆而亡。具体细节，仅限于我等知晓。”
“是。”众人皆点头应下。此事若传开，对凌霄宗声誉确实打击不小，而且可能引来幽冥府更疯狂的报复，眼下低调处理是最好的选择。
“寒冥留下的这枚‘幽冥鬼种’核心和储物戒，本座会带回仔细研究，看看能否找到更多关于幽冥府的线索。”凌云子道，“萧河，你伤势恢复后，可来凌霄殿一趟，有些事，本座需与你详谈。”
“弟子遵命。”萧河应道。他知道，自己今日展现出的远超本身境界的实力，尤其是那一丝疑似超越化神的力量，必然会引起宗主的重视和探究。
“玄玑，你与其他几位长老善后此地，布下禁制，防止残余幽冥气息扩散，也避免他人窥探。”凌云子吩咐道，随即化作一道青光离去。
玄玑长老等人开始忙碌。林清雪则留在萧河身边护法，清冷的眸子中带着一丝担忧。
“我没事。”萧河对她微微一笑，示意她放心。
“刚才那一击……”林清雪欲言又止。
“是我最大的底牌之一，但代价不小，不能轻用。”萧河轻声道，没有过多解释。林清雪也很懂事地没有追问。
半日后，萧河伤势恢复了大半，与林清雪一同返回紫雷殿。
殿内，石刚和韩枫早已焦急等待。见到萧河安然归来，两人都松了口气。
“萧师弟，后山那边动静那么大，可把俺老石担心坏了！”石刚嗓门洪亮，“听说寒冥那老鬼被干掉了？谁干的？宗主亲自出手了？”
韩枫推了推眼角，目光在萧河略显苍白的脸上扫过，眼中闪过思索之色，但没有多问。
萧河简略地将经过说了一遍，隐去了自己借助雷帝残魂之力的细节，只说在宗主和几位长老联手压制下，寒冥上人走火入魔自爆而亡。
“他娘的，这老鬼果然不是好东西！勾结幽冥府，死有余辜！”石刚骂道。
韩枫则更关心后续：“寒冥上人虽死，但他一系的势力未必彻底清除，还有幽冥府在宗门的其他暗子。宗主有何安排？”
“宗主让我全权负责后续肃清。”萧河道，“石师兄，韩师兄，接下来还需你们大力协助。石师兄，你带领戒律堂执法队，配合玄玑长老，对宗门内所有可能与寒冥上人有牵连的弟子、执事进行筛查，重点是他曾经指点过的弟子、掌管过的资源点。韩师兄，你继续利用你的情报网，监控宗门内外可疑动向，尤其是风信楼和可能存在的其他幽冥府联络点。”
“没问题！”石刚拍胸脯保证。
“交给我。”韩枫点头。
“林师姐，”萧河看向林清雪，“玄冰洞附近的善后和禁制布置，还需你多费心。另外，你与玄玑长老关系亲近，能否请长老帮忙，暗中留意宗门内其他几位太上长老的动向？寒冥上人潜伏如此之深，难保没有其他人与幽冥府有瓜葛，只是隐藏更深。”
林清雪微微颔首：“我会与玄玑长老沟通。”
安排妥当后，众人各自离去忙碌。萧河独自坐在紫雷殿主位，开始清点此次的收获和思考下一步计划。
首先是修为。经历连番大战，尤其是与寒冥上人这等化神后期强者的间接对抗和最后催动雷帝一击，他感觉自己化神初期的境界已经彻底稳固，甚至隐隐有向中期迈进的趋势。只要资源足够，闭关一段时间，突破化神中期应该水到渠成。
其次是战利品。他在鬼市获得的那块暗红色古老兽皮，以及从寒冥上人储物戒中可能找到的东西。
他首先取出那块兽皮。在紫雷殿安静的环境下，他再次将神识沉入其中，同时激发怀中玉佩的感应。
玉佩传来温热的波动，与兽皮上某个模糊的星辰图案产生共鸣。萧河集中精神，将自身精血滴了一滴在兽皮上，同时运转雷霆真元注入。
兽皮上的污渍渐渐褪去，那些模糊的星辰图案和残缺符文仿佛活了过来，散发出微弱的星光。星光与玉佩的温热交织，在萧河识海中缓缓凝聚成一幅更加清晰、但也更加复杂浩瀚的星图！
这幅星图，与之前得到的九曜星髓残卷信息有部分重合，但涵盖的范围更广，标注的星辰更多，其中几颗特别明亮的星辰，被特殊的古老符文标记，隐隐构成了一个类似“门”的形状。
“这……似乎是更完整的‘星门’指引图！”萧河心中震动，“而其中一颗被标记的星辰，其方位和特征描述，竟与我在青阳城赵家得到的残卷中，关于其中一块九曜星髓可能藏匿地点的描述有七八分相似！难道这兽皮记载的是九曜星髓的分布图，或者至少是其中几块的位置线索？”
他继续解读那些伴随星图出现的、断断续续的古老神念信息（似乎是制作这兽皮的大能留下的）：
“星钥……九分……散落诸天……”
“集钥……启门……归源……”
“小心……叛徒……幽冥窃道……”
“星宫……守望……亦不可全信……”
信息依旧零碎，但透露出的内容让萧河眉头紧锁。
“星钥”很可能就是指九曜星髓。
“叛徒”、“幽冥窃道”再次印证了幽冥府在觊觎并试图掌控这股力量。
而最后那句“星宫……守望……亦不可全信”这让萧河心中一凛！妹妹萧雨就在星宫！留下信息的大能似乎在提醒，星宫内部也并非铁板一块？这与鬼市中那神秘老头说的“星宫叛徒”是否有关联？
萧河收起兽皮，心中沉甸甸的。妹妹的安危，让他更加牵挂。必须尽快提升实力，拥有足够的力量，才能保护妹妹，查清一切。
接着，他拿出了宗主后来派人送来的、属于寒冥上人的那枚储物戒（宗主已抹去其神识烙印）。萧河神识探入其中。
储物戒空间极大，里面堆放着海量的灵石（以上品、极品为主）、各种珍稀的冰属性、阴属性炼器材料、丹药，以及不少功法玉简。其中大部分是凌霄宗《玄冥真功》及相关神通，但也有不少散发着阴邪气息的玉简，显然是幽冥府的功法，如《九幽寒煞》、《鬼影遁术》、《炼魂术》等邪法。
萧河对这些邪功毫无兴趣，直接略过。他的注意力被戒中一角几个特殊的玉盒和一卷非金非玉、触手冰凉的黑色卷轴吸引。
他先打开玉盒。其中一个玉盒里，静静躺着一枚鸽卵大小、通体呈暗蓝色、内部仿佛有冰雾流转的晶石——又是一块九曜星髓！只是属性与之前得到的黑色星髓截然不同，散发着极致的寒意与纯净的星辰之力。
“果然！寒冥上人这里也有一块！”萧河精神一振，小心收起。现在他手中已经有三块九曜星髓了（萧家祖传那块疑似在妹妹处，玄阴教可能有一块待查，鬼市黑色星髓，寒冥处暗蓝色星髓）。
另一个玉盒里，则是一枚巴掌大小、刻画着复杂幽冥符文的黑色令牌，正面是一个狰狞的鬼首浮雕，背面则是“幽冥”两个古字。令牌入手冰凉，散发着淡淡的幽冥气息和空间波动。
“幽冥府的身份令牌？还是某种信物或传送令牌？”萧河仔细研究，却无法立刻激活，似乎需要特定的幽冥功法或血脉才能使用。他暂且收起。
最后，他拿起那卷黑色卷轴。卷轴不知是何材质制成，坚韧无比，表面冰凉。展开后，里面并非文字，而是一幅用某种暗红色颜料绘制的地图，地图中央标记着一个猩红的骷髅头标志，旁边用幽冥文写着：“葬魂谷·血祭坛”。
地图边缘还有一些细小的注解，同样是幽冥文，萧河勉强能辨认出部分：“……上古战场……怨魂不散……幽冥之力浓郁……每甲子……阴月阴日……血祭可短暂开启‘幽冥裂隙’……接引‘圣使’降临或传递物品……风险极大……”
“葬魂谷……血祭坛……接引圣使？”萧河眼神一凝。这似乎是幽冥府在东域的一处重要秘密据点，甚至是与更高层幽冥府联系的中转站！而“圣使”降临……难道幽冥府总部不在东域，而在其他更高级的界域？
这张地图，无疑是一条极其重要的线索！或许可以顺藤摸瓜，找到幽冥府在东域的老巢，甚至破坏他们的降临计划！
萧河将地图内容牢牢记住，然后将卷轴小心收起。此事关系重大，需从长计议，或许应该告知宗主。
就在他沉思之际，怀中玉佩再次传来温热的波动，比之前妹妹传讯时更加清晰、稳定。
萧河连忙取出玉佩。只见玉佩中心，那缕血丝絮状物和旁边的雷帝符文同时微微发光，彼此交织，竟在玉佩表面投影出一幅微缩的星图虚影，星图中央，一个模糊的、闪烁着星辉与雷光的女子虚影缓缓浮现，虽然看不清面容，但那种血脉相连的亲切感和熟悉的星辰气息，让萧河瞬间激动起来。
“雨儿？是你吗？”萧河以神识尝试沟通。
虚影轻轻晃动，一个虽然微弱但清晰了许多、带着喜悦和急切的女声直接在萧河识海中响起：“哥哥！是我！我的净世星瞳更进一步，加上星宫秘宝辅助，终于能稳定传递神念了！你还好吗？我感应到你刚才动用了玉佩中那股古老雷霆的力量，是不是遇到了危险？”
“我没事，已经解决了。”萧河心中温暖，连忙问道，“雨儿，你在星宫怎么样？安全吗？你之前传讯说‘星宫叛徒’是怎么回事？”
萧雨（虚影）的声音带着一丝凝重：“哥哥，星宫内部确实有分歧。一部分长老主张封闭山门，不同外事，静观其变；另一部分，以救我回来的‘星婆婆’为首，则认为幽冥府野心勃勃，觊觎源初之地，迟早会波及星宫，主张积极应对，并与拥有‘星钥’的血脉者（也就是哥哥你）合作。但还有极少部分人……态度暧昧，似乎与外界有些隐秘联系。星婆婆让我提醒你，务必小心，星宫也并非绝对安全。另外，关于九曜星髓，星宫古籍记载，九块星髓属性各异，散落各地，集齐不易。星宫本身保存着一块‘耀金星髓’，但那是镇宫之宝之一，目前不可能外借。哥哥你需要寻找其他八块。”
萧河心中了然，果然星宫也有一块。
“我知道，我已经找到了三块线索。”萧河道，“雨儿，你如今修为如何？星婆婆对你可好？”
“我很好，星婆婆对我如同亲传弟子，悉心教导。我的净世星瞳已至‘洞察’境，修为也稳固在化神初期了。”萧雨的声音带着一丝自豪，随即又转为担忧，“哥哥，你要小心幽冥府。他们势力庞大，遍布诸多界域，东域只是其触角之一。他们寻找九曜星髓，是为了强行打开‘星门’，进入‘源初之地’，夺取其中的‘混沌源气’，据说能让人突破界域限制，获得不可思议的力量甚至……长生！为此他们不择手段。另外，我最近在星宫古籍中查到一些模糊记载，当年上古雷帝陨落，似乎也与一场涉及‘源初之地’的惊天大战有关，对手……很可能就有幽冥府的影子！哥哥你获得的雷霆传承，一定要慎用，恐怕已被幽冥府盯上！”
萧河心头巨震！雷帝陨落竟可能与幽冥府有关？这恩怨纠葛，竟跨越了如此漫长的岁月！
“我明白了，雨儿，你自己在星宫也要万事小心。保护好自己，等哥哥足够强了，就去接你。”萧河郑重道。
“嗯！哥哥你也保重！我会继续修炼，也会在星宫留意更多关于幽冥府和源初之地的信息。对了，星婆婆当年留在你身上的保命印记，关键时刻可以激发，能抵挡一次炼虚期以下的致命攻击，并会将你随机传送至万里之外，但只能用一次，你要慎用。玉佩中的雷霆之力，似乎与星宫传承也有些渊源，你可以尝试用星曜之力温养那缕雷霆印记，或许有意外收获……我这边灵力支撑不住了，哥哥，保重！”
虚影晃动，声音渐弱，最终连同星图一起消散。玉佩恢复了平静。
萧河握紧玉佩，久久无言。妹妹的信息证实了许多猜测，也带来了更多的责任和压力。幽冥府、源初之地、星宫内部分歧、雷帝陨落之谜……一张巨大的网正在缓缓收紧。
但他眼中没有丝毫畏惧，只有更加坚定的光芒。
“化神中期……必须尽快突破！”萧河深吸一口气，“然后，便去那‘葬魂谷’看看！幽冥府，我们的账，慢慢算！”
他起身，走向紫雷殿深处的闭关密室。在前往葬魂谷、直面幽冥府之前，他需要更强的实力作为底气。
而就在萧河开始闭关冲击化神中期之时，东域暗流，正在以更快的速度涌动。
风信楼总部，一场高层密议正在举行。
幽冥府在东域的几处隐秘据点，同时收到了来自更高层的加密指令。
遥远的星宫深处，一位笼罩在星光中的老妪（星婆婆）望着星空，发出无声的叹息。
凌霄宗内，赵乾所在的洞府，一枚来自未知处的传讯符悄然燃尽……
山雨欲来风满楼。