山洞之内，时间仿佛失去了意义。萧河彻底炼化蚀灵火毒后，并未急于出关，而是决定借此僻静之地，好好巩固此番激战与突破所得。
他首先将注意力放在了新创的刀招——“焚天夺灵”之上。这一刀，是在绝境中融合了“劫戮”刀意的毁灭特性、蚀灵火毒的焚蚀之力以及《万劫不灭经》那掠夺生机、化劫为力的玄奥而生，威力惊人，但施展起来对自身负荷也极大，且似乎还不够完善。
萧河一遍遍在脑海中复盘与王焱交手的每一个细节，尤其是催动“焚天夺灵”时灵力与意志的运转轨迹。他尝试着在不实际出刀的情况下，于体内模拟那种独特的灵力流转，细细体会其中那股霸道掠夺的意境。
“毁灭与新生，劫难与机遇……《万劫不灭经》的真谛，或许远非我之前理解的那么简单。”萧河若有所悟。他意识到，“劫”并非只是需要承受的苦难，更是可以借助、甚至驾驭的力量。这“焚天夺灵”，便是初步的尝试，将敌人的攻击乃至剧毒，都视为一种“劫”，转而掠夺其精华，反哺自身。
这种领悟，让他对自身功法的理解更深了一层，神识愈发清明，对力量的掌控也更为精微。虽然修为境界暂时停留在金丹圆满巅峰，未能一举突破元婴，但他的根基却被锤炼得异常扎实，灵力之精纯浑厚，远非寻常金丹修士可比。
在此期间，他也未放下对“蕴神菇”的炼化。此物不愧是滋养神魂的奇珍，在其温和而持续的药力滋养下，萧河感觉自己的神识强度稳步提升，感知范围扩大到了近千丈，而且更加敏锐，甚至能隐隐察觉到天地间灵气的细微流动。这对于战斗中的预判、危险的感知以及未来的修行，都有着难以估量的好处。
约莫过了七八日，萧河感觉自身状态已调整至巅峰，修为彻底巩固，新创的刀招也有了更清晰的思路，是时候离开了。
他小心地清除掉自己在山洞内留下的痕迹，身形一动，如同鬼魅般掠出山洞，融入茫茫后山之中。他并未直接返回外门区域，而是打算绕行一段路，顺便看看能否寻到一些有助于修炼的药材，或者熟悉一下后山的环境。
就在他于林间悄无声息地穿行时，前方隐约传来了兵刃交击之声，夹杂着几声急促的呼喝。
萧河眉头微皱，收敛气息，悄然靠近。透过茂密的枝叶，他看到一片林间空地上，三名身着外门弟子服饰的青年，正围攻一名身着淡紫色内门弟子服饰的女子。那女子身形窈窕，面容秀美，此刻却显得有些狼狈，嘴角带血，手中一柄长剑舞动，竭力抵挡着三人的攻势，但明显落于下风，险象环生。
那三名外门弟子修为皆是不弱，两人是金丹后期，为首一人更是金丹圆满，出手狠辣，配合默契，显然是想将那内门女子置于死地。
“苏凌薇，识相的就交出‘紫云晶’，看在同门份上，或许还能留你个全尸！”那名为首的金丹圆满弟子狞笑着说道，手中一柄鬼头刀攻势越发猛烈。
那被称为苏凌薇的内门女子紧咬银牙，怒道：“赵昆！你们竟敢勾结黑风寨的人劫杀同门，抢夺任务物资，就不怕宗门律法吗？”
“宗门律法？”赵昆哈哈大笑，“这荒山野岭的，谁知道是我们做的？等你死了，随便找个妖兽痕迹一布置，谁能查到我们头上？要怪，就怪你接了不该接的任务，怀璧其罪！”
萧河在一旁听得明白，原来是内门弟子外出执行任务，遭遇了同门勾结外部势力的伏杀。他对这种残害同门的行为极为不齿，更何况，那女子口中的“黑风寨”，让他想起了青阳城附近的一股流寇势力，似乎与当年萧家之事也有些模糊的关联。
眼看苏凌薇的护体灵光在三人围攻下愈发黯淡，身上又添了几道伤口，萧河不再犹豫。
“唰！”
一道身影如同疾风般掠入战场，血煞刀带起一道凌厉的暗红刀气，直斩向攻势最猛的赵昆！
“什么人？！”赵昆大惊，感受到那刀气中蕴含的恐怖力量，慌忙挥刀格挡。
“铛！”
一声巨响，赵昆只觉得一股巨力涌来，虎口崩裂，鬼头刀险些脱手，整个人踉跄着后退了七八步，才勉强稳住身形，体内气血一阵翻腾。他骇然望去，只见一个面容冷峻、手持暗红长刀的少年，挡在了苏凌薇身前。
“你是……萧河？！”赵昆显然认出了这位新晋的外门大比第一，脸色瞬间变得难看至极。他没想到会在这里碰到这个煞星。
另外两名金丹后期弟子也被这突如其来的变故惊住，攻势一缓。
苏凌薇得以喘息，美眸中闪过一丝惊讶和感激，看向萧河的背影。她自然也听说过萧河的名字，只是没想到对方实力如此强横，一招便逼退了金丹圆满的赵昆。
“光天化日，残害同门，你们好大的胆子。”萧河目光冰冷地扫过赵昆三人，声音不带丝毫感情。
赵昆眼神闪烁，心中快速权衡。萧河的名头他听过，能夺得外门第一，实力绝对不容小觑。但他们有三个人，而且……他眼中闪过一丝阴狠。
“萧河，此事与你无关！这是我们与她之间的私怨，你最好别多管闲事！”赵昆试图恐吓。
“闲事？”萧河嘴角勾起一抹冷笑，“路见不平，拔刀相助，算不算闲事？更何况，你们的行为，已触犯门规。”
“敬酒不吃吃罚酒！一起上，宰了他！”赵昆知道无法善了，怒吼一声，与另外两人同时扑上，刀光剑影瞬间将萧河笼罩。
面对三人围攻，萧河丝毫不乱。《虚空步》施展到极致，身形在狭小的空间内留下道道残影，血煞刀或劈或斩，或挑或刺，每一刀都精准地迎向对方的攻击。
“铛铛铛铛！”
金铁交鸣之声不绝于耳。萧河的刀法经过连番大战的磨砺，早已脱胎换骨，简洁、凌厉、高效，更蕴含着一股一往无前的惨烈刀意。虽然是以一敌三，但他竟隐隐占据了上风！
赵昆越打越是心惊，他发现自己金丹圆满的修为，在萧河面前竟然占不到丝毫便宜，对方的灵力凝练程度远超同阶，刀意更是诡异霸道，让他心生寒意。
“不能再拖了！”赵昆眼中闪过一丝决绝，猛地从怀中掏出一枚漆黑的符箓，上面刻画着诡异的骷髅图案，散发出阴森邪恶的气息。
“魔煞符！赵昆，你竟然修炼魔功！”苏凌薇见状，失声惊呼。
“去死吧！”赵昆狞笑着，将符箓激活，一股浓郁的黑气如同毒蛇般射向萧河！
萧河瞳孔一缩，从那黑气中感受到了一股与蚀灵火毒截然不同，却同样阴邪污秽的力量。他不敢怠慢，正欲催动“劫戮”刀意，心中却忽然一动。
“或许……可以试试？”
他并未施展最强的刀招，而是运转《万劫不灭经》，尝试以万劫灵力去接触、包裹那股袭来的魔煞之气！
“嗤嗤……”
万劫灵力与魔煞之气接触的瞬间，竟如同沸水浇雪，发出侵蚀之声。那魔煞之气虽然阴毒，但在品阶更高的万劫灵力面前，似乎受到了极大的克制，虽然未能被立刻炼化，但其侵蚀速度明显减缓，并且有一部分能量隐隐有被万劫灵力同化吸收的趋势！
“果然！《万劫不灭经》对这类阴邪能量，同样有克制和炼化之效！”萧河心中大喜。这证实了他之前的猜想，万劫之力，似乎对世间各种负面能量都有着极强的适应性。
他不再犹豫，血煞刀光芒大盛，一道凝练的刀气斩出，直接将剩余的魔煞之气劈散，同时刀势不减，瞬间破开了赵昆的防御，在其胸前划开一道深可见骨的伤口！
“啊！”赵昆惨叫一声，重伤倒地。
另外两名弟子见首领瞬间落败，又见萧河如此神勇，早已吓破了胆，转身就想逃跑。
“哪里走！”萧河冷哼一声，《虚空步》一动，后发先至，刀背连拍，将两人也击倒在地，失去了反抗能力。
战斗结束得出乎意料的快。苏凌薇看着倒在地上的赵昆三人，又看了看收刀而立的萧河，美眸中异彩连连。她没想到，这个外门弟子竟然强到了这种地步，而且似乎还修炼了某种克制邪功的奇异功法。
“多谢萧师弟出手相救！”苏凌薇走上前，郑重地向萧河道谢，声音清脆悦耳。
“苏师姐不必客气，同门相助，分内之事。”萧河拱手还礼，语气平静。他看了一眼地上的赵昆，问道：“师姐打算如何处置他们？”
苏凌薇眼中闪过一丝寒意：“他们勾结外敌，残害同门，证据确凿，自然要带回宗门，交由戒律堂发落！”她取出专门的缚灵索，将三人捆得结结实实。
处理完这些，苏凌薇再次看向萧河，好奇地问道：“萧师弟怎么会在这后山深处？而且……我前几日似乎听闻外门有些风波，与师弟有关？”
萧河心中一动，看来自己与王焱之事已经传开。他简略地说道：“闭关修炼几日，刚出关。至于外门风波，不过是些跳梁小丑的龌龊手段，已然了结。”
苏凌薇见他不想多言，也不再追问，转而笑道：“无论如何，此次多亏了萧师弟。我乃内门紫霞峰弟子苏凌薇，日后师弟若有事，可来紫霞峰寻我。对了，师弟夺得外门大比第一，按惯例不久后便会晋升内门，不知可有意向选择哪一峰？”
内门诸峰？萧河对此了解不多，便虚心请教道：“萧某对此确不甚了解，还请师姐指点。”
苏凌薇见他态度谦和，好感更增，便耐心解释道：“我凌霄宗内门共有七峰，各有所长。天枢峰乃宗主一脉，综合最强；天璇峰以剑道着称；天玑峰擅长阵法与炼器；玉衡峰精于炼丹；开阳峰主修肉身与战技；瑶光峰多为女弟子，功法灵巧；而我所在的紫霞峰，则对心性与悟性要求较高，功法中正平和，善于蕴养神魂根基。师弟可根据自身特点选择。”
萧河认真听完，心中略作思量。他的《万劫不灭经》包罗万象，似乎并不局限于某一特定方向，但苏凌薇提到的紫霞峰善于蕴养神魂根基，倒是与他刚服用了“蕴神菇”以及古玉涉及神魂奥秘的情况有些契合。
“多谢师姐告知，萧某会仔细考虑。”萧河拱手道。
“嗯，选择山峰事关未来道途，确实需慎重。”苏凌薇点点头，随后又道：“此地不宜久留，我需尽快将这几个败类押回宗门。萧师弟是否一同返回？”
萧河略一沉吟，摇了摇头：“师姐先行一步，我还有些琐事要处理，稍后便回。”
苏凌薇也不强求，再次道谢后，便押着赵昆三人离去了。
望着苏凌薇离去的背影，萧河目光深邃。内门……那将是更广阔的舞台，也将面临更激烈的竞争和更复杂的局势。王焱之事未必结束， “影狱”的威胁隐在暗处，青阳城的血仇更如巨石压在心间。
他握了握拳，感受着体内澎湃的力量。无论前路如何，他都将一往无前。
“内门，我来了。”