黑暗，粘稠如墨，冰冷彻骨。
唯有叶红鲤周身摇曳的赤岩浆火，散发出微弱而温暖的光芒，勉强驱散了周遭数尺的黑暗，映照出四人狼狈不堪的身影。
甬道狭窄而陡峭，一路向下延伸，仿佛直通地心。空气潮湿而沉闷，弥漫着一股万年不变的土腥气息和淡淡的金属锈蚀味。脚下并非平整的地面，而是粗糙不平、棱角尖锐的碎裂岩块，显然是当年大战或岁月侵蚀所致。两侧墙壁是冰冷的青铜与坚硬岩石混合的结构，上面布满了斑驳的刻痕与裂缝，早已看不出原本模样。
“咳…咳咳…”叶红鲤艰难地喘息着，一手维持着照明和取暖的火焰，另一手紧紧搀扶着几乎完全失去意识的林清雪。火焰光芒摇曳，映照出她苍白脸上渗出的细密汗珠，以及嘴角未曾擦干的血迹。她自己的伤势也不轻，阵法反噬和元婴威压的冲击让她五脏六腑都如同移位般疼痛。
萧河背着昏迷不醒、气息微弱的墨尘，走在最前面。他的步伐沉重却异常稳健，暗金色的不朽真元在体内缓缓流转，修复着之前的损耗，同时也将一部分精纯的能量渡入身后墨尘的体内，勉强吊住他的一线生机。但他的大部分心神，却都系在身后那个气息奄奄的冰蓝身影上。
林清雪的情况极其糟糕。
她软软地靠在叶红鲤身上，双目紧闭，长长的睫毛如同折翼的蝶，毫无生气地垂落。原本清冷如玉的脸庞，此刻苍白得近乎透明，看不到一丝血色。最可怕的是她的左肩，那被灰黑色针芒击中的地方。
那里的衣衫早已化为飞灰，露出的并非伤口，而是一片令人心悸的**灰败色**！这片灰败如同拥有生命的活物，正以极其缓慢却坚定不移的速度，向着她的心脉和全身蔓延。所过之处，肌肤失去所有光泽与弹性，变得如同枯死的树皮，生命气息被彻底剥夺，只剩下纯粹的死寂与冰冷。一丝丝灰黑色的、充满不祥意味的细密纹路，如同蛛网般从伤口中心扩散开来，甚至已经爬上了她纤细的脖颈！
元婴死咒！那灰袍老者的随手一击，竟蕴含着如此恶毒诡异的法则之力！它不仅侵蚀肉身，更在磨灭生机，诅咒神魂！
萧河每一次回头，看到林清雪肩上那抹刺眼的灰败，看到她那愈发微弱的气息，心脏都如同被一只无形鬼手狠狠攥紧，痛得几乎无法呼吸。无边的怒火与蚀骨的自责如同毒焰般灼烧着他的神魂。
是为了救他！是为了救他这个刚刚还自信满满、以为成就金丹便可抗衡一二的蠢货！她才落得如此境地！
若不是他低估了元婴修士的恐怖与狠辣，若不是他贸然刺激剑尊残魂导致局面失控，若不是他最后那近乎赌博的举动…她本可以安然无恙！
“清雪…坚持住…我一定会救你…一定！”萧河的声音沙哑低沉，如同受伤的野兽在呜咽，每一个字都仿佛带着血沫。他小心翼翼地控制着渡入墨尘体内的真元，生怕一丝波动会加剧林清雪的痛苦。
叶红鲤看着萧河紧绷的侧脸和通红的眼眶，心中也是酸涩难言。她从未见过萧河如此失态，如此痛苦。即便是当初面对再强的敌人，再绝望的困境，他也总是冷静而坚韧。可此刻…林清雪的重伤，几乎击垮了他一半的心防。
“萧河…这不是你的错。”叶红鲤的声音带着一丝疲惫的沙哑，“清雪姐她…是心甘情愿的。当务之急，是找到安全的地方，想办法救她。”
她顿了顿，努力让自己的语气听起来更有希望：“这甬道既然能屏蔽上面的感知，或许深处会有转机。这帝殒之墟神秘莫测，未必没有克制那死咒的方法。”
萧河猛地闭上眼，再睁开时，眼中的痛苦与慌乱已被强行压下，取而代之的是更加深沉的坚毅与冰冷。是的，现在不是自责的时候！无论如何，他必须冷静下来！他绝不能失去她！
“红鲤，你说得对。”萧河的声音恢复了沉稳，却比以往任何时候都要冰冷，“我们加快速度，你注意清雪的情况，有任何变化立刻告诉我。”
他将更多真元灌注双目，暗金色的眸光在黑暗中如同两盏微弱的灯，仔细探查着前方的道路。神识如同潮水般向前蔓延，警惕着任何可能的危险。
这条甬道比想象中更长，也更加曲折。他们一路向下，不知走了多久，期间经过了数个岔路口，萧河只能凭借对大地祖脉那微弱的感应，选择那股厚重祥和气息更为浓郁的方向前行。
周围的墙壁逐渐发生了变化，人工开凿的痕迹越来越少，天然形成的岩壁越来越多。但诡异的是，无论是青铜还是岩石，上面都开始逐渐浮现出那些熟悉的、玄奥沉重的**土黄色守护道纹**！而且越是深入，道纹就越发清晰、完整，散发出的气息也越发古老磅礴。
甚至有一些地方，道纹凝聚成型，如同活物般在墙壁上缓缓流淌，散发出柔和而温暖的光芒，将黑暗的甬道局部照亮。空气中的祖脉气息也越发浓郁精纯，呼吸之间都让人感觉身心舒畅，真元恢复的速度加快了不少。
“这里的祖脉之力…好像比上面大厅里还要纯粹…”叶红鲤惊讶地感受着周围的变化，她肩头的伤势在这股力量的滋养下，竟然好转了不少。
萧河心中一动，立刻将背上的墨尘小心放下，然后快步走到林清雪身边。
“红鲤，扶稳她。”
他深吸一口气，小心翼翼地伸出右手，指尖缭绕着精纯的暗金色不朽真元，缓缓靠近林清雪左肩那处可怕的灰败伤口。
然而，就在他的指尖即将触碰到那灰败皮肤的刹那——
嗤！
那蔓延的灰黑色蛛网状纹路仿佛被惊动的毒蛇，猛地扭动起来，一股阴冷、死寂、充满排斥意味的力量爆发开来，竟然将萧河指尖那蕴含着祖脉气息的不朽真元都微微弹开！甚至有一丝灰败死气顺着真元反噬而来，试图侵蚀他的手指！
萧河脸色一变，立刻撤回手指，暗金色真元一涌，将那丝死气磨灭。他的手指毫发无伤，但心情却沉到了谷底。
不行！这元婴死咒的品阶极高，其蕴含的死亡法则极其顽固霸道，仅仅是外部渡入的、并非专门针对性的祖脉之力，根本无法驱散它，反而可能会激起其更剧烈的反噬！
必须找到跟本源的、或者属性完全相克的力量才行！
看着林清雪因为刚才的细微刺激而无意识地蹙起眉头，发出一声极其微弱的痛苦呻吟，萧河的心如同被针扎一般。
“不行…外部力量很难起效，反而会加重她的痛苦。”萧河的声音低沉，“必须找到这死咒的源头或者更强的生机之力才能化解。”
叶红鲤闻言，眼神也黯淡下去。
就在这时，被萧河放在一旁地上的墨尘，突然发出了一声极其微弱的呻吟，眼皮颤动了几下，竟然缓缓睁开了眼睛。
“墨尘！你醒了？”叶红鲤惊喜道。
墨尘的眼神先是茫然了一瞬，随即猛地想起昏迷前的情景，挣扎着想要坐起来：“阵法…老大…敌人…”
但他伤势太重，刚一动作就牵扯到内腑，疼得龇牙咧嘴，冷汗直冒。
“别动！阵法破了，我们暂时逃进来了。”萧河按住他，将一股精纯的不朽真元渡入他体内，帮他稳定伤势。
墨尘喘了几口气，目光扫过周围的环境，最后落在被叶红鲤搀扶着、气息奄奄的林清雪身上，尤其是看到她肩头那恐怖的灰败色时，他的脸色瞬间变了。
“清雪师姐她…这是…元婴死咒？！”墨尘倒吸一口凉气，他出身宗门，见识远比叶红鲤广博，一眼就认出了这恶毒玩意儿的来历，“麻烦了…这玩意除非施术者亲自解除，或者找到极阳至刚、蕴含磅礴生机的天地奇珍，否则…”
他的话没说完，但意思已经很明显。
萧河的心更沉了。
极阳至刚、磅礴生机的天地奇珍？这等宝物，岂是那么容易找到的？
“不过…”墨尘强忍着剧痛，仔细观察着四周墙壁上流淌的守护道纹，又感受了一下空气中浓郁的祖脉气息，眼中闪过一丝惊疑不定，“这里…好精纯厚重的大地祖脉之力…而且这道纹…似乎蕴含着极强的守护与净化的意境…”
他挣扎着从储物袋里摸出一块罗盘状的法器，咬破指尖，滴了一滴血上去，然后艰难地掐动法诀。
罗盘上的指针疯狂转动了几下，最终颤颤巍巍地指向甬道更深处的方向，并且散发出微弱的土黄色光芒。
“有反应！”墨尘声音带着一丝激动，“老大，这罗盘是我偶然所得，对大地精粹和特殊能量场有感应。指针所指的方向，祖脉之力的浓度和纯度远超我们这里！而且…那股净化的意味特别明显！”
他看向萧河，眼中燃起一丝希望：“或许…或许那里有什么东西，能克制这死咒！”
萧河猛地抬头，看向罗盘所指的黑暗深处，眼中重新迸发出锐利的光芒。
无论希望多么渺茫，只要有一丝可能，他就绝不会放弃！
“走！”他毫不犹豫，再次背起墨尘，“红鲤，跟上！我们去找那条生路！”
叶红鲤重重点头，搀扶好林清雪，紧随其后。
四人再次向着更深、更黑暗的地脉深处进发。这一次，他们的目标明确，心中怀着一丝微弱的、却不容熄灭的希望之火。
甬道越来越开阔，墙壁上的守护道纹几乎连成一片，散发出柔和而永恒的光芒，照亮前路。空气中的祖脉之力浓郁得几乎化为实质的雾气，呼吸之间都让人感到浑身舒坦。
然而，林清雪肩头的灰败色，依旧如同附骨之疽，缓慢而坚定地蔓延着，与她周身流淌的、试图滋养她的祖脉之力形成一种诡异的对抗。
她的气息，越来越微弱了。
时间，从未如此紧迫。