初阳谷里那根刻着“凤鸣玄甲”的木桩，像是有了魔力。
自从四司的架子搭起来，谷里那股子乱糟糟的躁动劲儿，就跟被捋顺毛的野马似的，一下子稳当了不少。
战训司的卫铮，这下可算名正言顺地当上了“活阎王”。
天刚蒙蒙亮，她那能把死人吼醒的嗓门就准时炸响：
“都给老子爬起来！站直了！没吃饭？没吃饭也给老子站出吃人的劲儿！”
“出矛！软绵绵的给谁挠痒痒？对面是烧你房子的狗官！捅！往心窝子捅！”
谷中央的空地，成了卫教头的地狱操练场。
二十来个战兵（能打的妇人），穿着统一浆洗过的深褐色短打，人手一杆欧冶明新打磨好的铁矛，跟着卫铮的口令，刺！收！挡！
步伐虽然还有些凌乱，但那眼神，那吼声，已经透着一股子狠厉的劲儿。
阿菊是练得最狠的那个，像是要把之前受的窝囊气全撒出来，矛尖捅得呼呼带风。
匠作司那边，欧冶明带着几个手巧的妇人，围着几个新挖的大土坑（简易染缸）忙活。
坑里熬煮着暗红色的粘稠汁液，咕嘟咕嘟冒泡，空气里弥漫着一股奇特的、略带辛辣的植物味道。旁边堆着成卷的深色粗布。
欧冶明手里拿着根长木棍，面无表情地搅动着染液，不时捻起一点，对着光仔细看颜色。
旁边几个妇人，有的负责添柴火，有的负责搅动另一口锅，个个脸上沾着烟灰，眼睛却亮晶晶的。
卫铮要的“红妆”，能不能成，就看这几锅了！
民政司的刘婶和青梧，成了谷里最忙的“管家婆”。那本用树皮纸钉成的简陋册子，已经被炭笔写得密密麻麻。
谁家几口人，谁擅长缝补，谁力气大能搬石头，谁以前在药铺帮过工认得几味草药……都记得清清楚楚。
缴获的粮食、盐巴、铜钱，分门别类藏好，支取多少，为啥支取，刘婶那小本本上记得门儿清。
几个半大孩子也被组织起来，跟着李昭华学认字，“人”、“女”、“山”、“水”、“凤”、“甲”……稚嫩的跟读声，成了谷里最让人心头熨帖的调调。
四根柱子撑起来，谷里运转得跟上了油的齿轮似的，效率高了不是一点半点。
连带着，那股子心气儿也旺了！吃饱了，穿暖了点，操练得浑身是劲儿，人就有了盼头，脸上也多了笑容。
初阳谷，真像个家了。
可这家，眼瞅着就要被挤爆了！
也不知是凤鸣玄甲初阳谷大胜张屠户的消息长了翅膀，还是“玄甲红妆”那煞神名号太唬人，又或者是玄真道长在清微观那边有意无意地散出了点风声……总之，从那天起，通往初阳谷的崎岖山道上，就开始断断续续地出现人影。
起初是一两个，后来是三五个，再后来是十几二十个地往这边涌！拖家带口，面黄肌瘦，眼神里带着惊恐，也带着孤注一掷的期盼。
来的大多是女人。
有被豪强逼得活不下去、带着孩子逃出来的农妇；
有主家被乱兵洗劫、趁乱跑出来的奴婢，脖子上还留着被铁链磨出的血痂；
有挑着破担子、在兵荒马乱里丢光了货、只剩下一条命的小商贩；
甚至还有几个穿着破旧长衫、一看就是读过点书、却满脸郁愤的寒门男子，沉默地跟在人群后面。
“昭华姑娘！外面…外面又来了好多人！拖家带口的！” 放哨的妇人跑得上气不接下气，脸上又是紧张又是兴奋。
李昭华闻声赶到谷口。
只见狭窄的山道上，黑压压一片人头攒动！足有上百号人！衣衫褴褛，疲惫不堪，像一群逃难的蚂蚁。
看到谷口那根刻着“凤鸣玄甲”的木桩，看到木桩下站着的、穿着统一深褐色短打、手持长矛的卫铮和几个战兵，人群一阵骚动，眼神里充满了敬畏和渴望。
一个头发花白、背着个小包袱的老妇人，“噗通”一声就跪在了泥地里，老泪纵横：
“姑娘！行行好！收留收留我们吧！北边遭了兵灾，村子被屠了…就剩我们几个老骨头带着娃娃逃出来…听说…听说这里的娘子军…护着女人娃娃…”
她身后，几个面黄肌瘦的孩子怯生生地探出头。
一个身材壮实、但脸上带着鞭痕的年轻妇人，拉着一个同样瘦弱的小女孩，扑到前面，声音嘶哑：
“俺男人被拉去当兵死了！婆家说俺克夫，要把俺卖了！俺带着闺女跑出来！
听说这里…这里的姐妹自己拿刀枪，能活命！俺有力气！能干活！能打仗！”
她眼神凶狠，像头护崽的母狼。
还有个穿着破旧绸裙、脸上沾满灰土、但眉眼依稀能看出清秀的年轻女子，低着头，声音细弱蚊蝇：
“我…我以前是城里王老爷家的婢女…识字…会记账…老爷家被乱兵抢了…我…我偷跑出来的…”
她偷偷抬眼看了看李昭华，又飞快地低下头。
那几个寒门男子站在人群后面，其中一个年纪稍长、面容清癯的儒生，朝着李昭华拱了拱手，声音带着苦涩和一丝期盼：
“这位…首领。我等皆是附近乡野寒士，薄有微名。奈何门阀倾轧，官府盘剥，活路断绝。
闻贵军初阳谷一战，以弱胜强，护佑妇孺，有古义士之风！特…特来相投！
虽手无缚鸡之力，然抄写文书、记录账目、或可效犬马之劳！”
看着眼前这一张张绝望中透着最后一丝希望的脸，看着他们跋山涉水、衣衫褴褛地找到这里，李昭华心头沉甸甸的，又滚烫烫的。
她知道，这是信任，是托付，更是沉甸甸的责任！凤鸣玄甲的名号，真的传出去了！真的有人信了！
“刘婶！青梧！” 李昭华的声音沉稳有力，“民政司，干活了！”
“登记造册！老弱妇孺优先安置！有手艺特长的，单独标注！”
“清点我们还有多少粮食！匀出一点，先熬几锅稀粥！让大家暖暖肚子！”
“欧姐姐！” 她又看向匠作司那边，“营地扩建，立刻动手！带人，伐木！搭棚子！地方不够，就往山壁里面凿！”
命令一条条下去。刘婶和青梧立刻带着几个识字的妇人（包括刚登记的那个会记账的婢女），搬出树皮纸册子和炭笔，在谷口摆开了摊子。
青梧扯着嗓子喊：“都别挤！排好队！一个一个来登记！名字！哪来的？几个人？会啥手艺？有伤的过来这边，先处理！”
欧冶明放下搅动染缸的木棍，招呼了几个力气大的妇人，扛着简陋的石斧和石锄（缴获的铁器优先武装战兵），直奔谷里适合砍树的林子。
搭棚子？凿山洞？这是她的活儿！
卫铮抱着胳膊，看着谷口黑压压的人群，又看看自己手下那二十来个战兵，眉头拧成了疙瘩：“他爹的…这么多人…眼瞅着粮食不够啃啊！”
她转头看向李昭华，眼神凶狠，“昭华，光靠省不行！得出去‘借粮’了！”
李昭华点点头，目光扫过那些新来的、眼中还带着惶恐的妇孺，声音低沉却坚定：
“粮食要‘借’，但规矩不能乱！卫铮，你的人，给我瞪大眼睛！
新来的，也要守咱们凤鸣玄甲的规矩！该操练的操练，该干活的干活！
偷奸耍滑、惹是生非的，你的军规，不是摆设！”
“放心！” 卫铮狞笑一声，拳头捏得咔吧响，
“进了这谷，是龙得盘着，是虎得卧着！敢炸刺儿？老娘的矛头刚磨过！”
初阳谷，彻底沸腾了！
新搭起的简陋棚屋像蘑菇一样冒出来。
空地上支起了更多冒着热气的陶锅，稀粥的香味混合着草药的苦涩。
孩子们多了起来，虽然瘦弱，但眼睛里有了神采，追着阿箐（玄真道长派来帮忙的小道童）认草药，或者跟着大点的孩子用树枝在沙地上学写字。
操练场上更热闹了。卫铮把新来的、看着有点力气的妇人，也编进了预备队，操练的吼声震天响。
阿菊成了小头目，正凶巴巴地纠正一个新来农妇的持矛姿势：“腰挺直！腿分开！抖啥抖？怕死就滚回去！”
匠作司的染坑边，蒸汽腾腾。欧冶明用木棍挑起一块刚染好、还在滴水的布头。
那颜色，在夕阳下，呈现出一种惊心动魄的暗红！像凝固的血，又像烧透的炭！正是卫铮要的那个劲儿！
“成了！” 旁边一个帮忙的妇人惊喜地叫出来。
欧冶明没说话，只是把这块布头，用力按在了旁边一件叠放整齐的深褐色短打上。
暗红的布头，覆盖在褐色的衣服上，如同火焰点燃了木炭！
李昭华站在谷内一处稍高的石台上。夕阳的金辉洒满山谷。
下面，是炊烟袅袅，是操练的吼声，是孩子们的读书声，是欧冶明染缸里升腾的蒸汽，是刘婶青梧埋头登记的忙碌，是无数张或疲惫、或惶恐、但最终都带着一丝希望的新面孔……
涓涓细流，正从四面八方，汇入这初阳谷。
凤鸣玄甲，这棵在血火中扎下根的小树，正以前所未有的速度，汲取着养分，抽枝展叶，生机勃发！
她深吸一口气，空气中混杂着汗味、烟火气、草药味、还有那新染布匹散发的奇特植物气息。
这是生机的味道。
也是…硝烟将起的味道。
卫铮说得对，这么多人，光靠省，是养不活的。
该出去，“借粮”了！