巨大的黑色拱门在低沉的摩擦声中缓缓开启，九宸玄枢堡如同闯入巨人国度的微小访客，谨慎地驶入这道缝隙。
就在堡垒完全进入的瞬间，身后的拱门再次缓缓闭合，将外界的深海彻底隔绝。
然而，预想中的黑暗并未降临。取而代之的，是一片令人震撼的景象。
堡垒仿佛驶入了一个无比广阔的地下空间，抬头望去看不到顶壁，只有一片模拟出的深邃夜空，点点星辰散发着柔和而稳定的光芒，照亮了下方的景象。
那点点星辰，是镶嵌在极高处岩层中的某种发光晶体。
它们构成了复杂的星座图案，与现实天空中的真实星图相似却又有些不同，仿佛记录的是另一个时代的星空。
下方，便是那座沉没城市的真容。
宽阔的街道纵横交错，街道两旁是样式统一的黑色建筑，线条冷硬、棱角分明。
这些建筑大多完好无损，表面光滑如镜，倒映着上方的星光，使得整个空间虽然处于地下深海却并不压抑，反而有一种奇异而恢弘的美感。
城市中异常安静，只有堡垒引擎低沉的嗡鸣在寂静中无限放大，绝对的死寂笼罩着这座城市。
“难以置信！”苏瑶望着那片人造星空，眼中充满了惊叹，“这么深的海底竟然有这样一个地方！”
“能量扫描显示，整个城市都被一种强大的力场隔绝了海水的压力。空气成分适宜呼吸，重力环境与地表一致。”诸葛渊迅速分析着环境数据，“这座城市是一个完全自给自足的生态圈，或者说是庇护所。”
堡垒沿着主干道缓缓向前飞行。街道上一尘不染，看不到任何杂物或尸体，仿佛城市的居民在某个瞬间集体蒸发了。
“检测到微弱的引导信号，来源指向城市中心区域。”玄枢报告道。
“跟着信号走。”陈轩下令。他能感觉到那股之前与他们沟通的古老意念正在指引着他们。
越是靠近城市中心，周围的建筑就越发宏伟，甚至出现了一些类似金字塔的巨大结构，上面雕刻着复杂的符号和图案，诉说着这个失落文明的历史。
最终，堡垒抵达了城市的中心，那个巨大的圆形广场。
广场地面由乳白色的发光材质铺就，踩上去有种温润的质感。
广场中央是一个低矮的半球形建筑，通体漆黑，表面光滑无比，没有任何门窗。
就在堡垒悬停在半球形建筑上空时，那个古老的意念再次响起，这一次直接源自下方的建筑：
“欢迎秩序的继承者，请降落！接入端口已准备完毕！”
随着这股意念传递，半球形建筑的顶端滑开了一个圆形的缺口，大小与九宸玄枢堡的底部吻合，里面透出柔和的蓝色光芒。
“陈轩，检测到无害的对接接口，能量频率与堡垒有微弱的相容性。”诸葛渊确认道。
陈轩沉吟片刻做出了决定：“执行对接。保持最高警戒，如有异常，立即脱离。”
“明白。”
堡垒缓缓下降嵌入了那个圆形缺口。一阵轻微的震动后，对接完成。舰桥的舷窗景象一变，显示出一片流动的蓝色数据流。
“接口连接成功，正在接收数据。开始下载语言库，历史档案索引传输……”玄枢忙着处理海量信息。
片刻之后，数据流稳定了下来，凝聚成一个由光线构成的抽象人脸轮廓，给人一种睿智而沧桑的感觉。
“我是守夜人，这座终末之城‘诺苏’的人工智能。”那人脸轮廓发出温和的电子合成音，“感谢你们摧毁了上方的亵渎之物，暂时缓解了封印的压力。”
“终末之城？封印？”陈轩捕捉到关键词语，“这里到底发生了什么？你们是谁？封印的又是什么？”
守夜人的光线轮廓微微波动，仿佛在叹息：“我们是上一个纪元，星灵纪元的遗民。我们的文明曾辉煌鼎盛，探索星海，触及了法则本源。”
“然而，我们也引来了祂的注视——就是你们称之为虚空之母的存在。”
屏幕上开始闪过一些模糊的影像片段：繁华的星际城市、巨大的星舰、掌握着种种不可思议科技的人类，之后是突然降临的黑暗，星辰熄灭，世界崩坏……
“虚空之母是归墟的化身，祂的目的就是将一切有序湮灭，让世界重归于无序的混沌。”
“为了抵抗祂的吞噬，我们倾尽所有资源建造了这座终末之城‘诺苏’，将其沉入这颗星球生命脉络最核心的节点之一——北极冰渊之下。”
影像变化，显示出城市中心，也就是众人现在所在的位置，这里本是一个巨大的水晶棱柱，散发着强大的能量波动。
“我们以整个文明残留力量为代价，结合对宇宙规则的理解，在此构建了最强封印——秩序之楔，将虚空之母的触须——也是祂企图渗透入这个物质宇宙最重要坐标封印于此。这座城，既是封印，也是牢笼。”
守夜人的声音带着无尽的悲凉：“我们失败了，但也成功了。文明之火虽然已经熄灭，但封印至今仍在运转，大大延缓了虚空吞噬的步伐。”
“上方的祭坛，是那些被虚空诱惑的堕落者所建，他们通过汲取星球生命力的方式腐蚀并破坏秩序之楔。”
真相如同一块巨石压在每个人心头。
他们面对的不仅仅是现世的灾难，更是一场跨越了漫长时光、关乎宇宙秩序存续的战争！
“那被封印的恐怖，就是虚空之母的触须？”艾拉沉声问道。
“是的。它就在秩序之楔的核心深处。目前它仍处于沉睡状态，但已经变得极不稳定。外界的干扰，尤其是像上方祭坛那样的持续腐蚀会加速它的苏醒。”守夜人警告道。
“一旦它完全苏醒，就会成为一个醒目的坐标，引导虚空之母的本体降临此界。”
陈轩深吸一口气，问道：“我们能做什么？加固封印？还是彻底摧毁它？”
守夜人的光线轮廓闪烁了几下：“秩序之楔是我们文明的最高结晶，其原理涉及宇宙底层规则。以你们目前的力量很难做到。至于摧毁……”
他顿了顿：“摧毁被封印的触须本身几乎不可能，它本质上是虚空的一部分。强行攻击最大的可能是提前打破封印。唯一可能彻底解决隐患的方法，是修复并完全激活秩序之楔的终极净化程序，但那需要钥匙。”
“钥匙？”
“是的。秩序之楔的完整控制权限，被分散封印在了三块星灵碎片中。随着文明的陨落，这三块碎片也流散失落。我在这里无法离开，也无法感知它们的下落。”守夜人的话语中带着无奈。
线索似乎又指向了更远的地方。击败波塞冬、摧毁祭坛，只是暂时缓解了危机，根本问题远未解决。
“星灵碎片！”陈轩默念着这个词，将其深深记在心里。“这座城市里还有其他有价值的信息或物资吗？关于祂，我们应该如何对抗它？”
“诺苏城的外部数据库将向你们开放。里面包含着我们文明对虚空的部分研究资料，或许对你们有所帮助。”守夜人道，“但核心区域，尤其是秩序之楔所在目前仍禁止访问，太危险了。”
随着他的话语，舰桥侧面的屏幕上列出了海量的数据目录，从能量技术到材料科学，从生物进化到宇宙社会学，包罗万象，虽然只是外部数据库，其价值也足以让任何一个现代文明疯狂。
诸葛渊的眼睛瞬间亮了，这对于他的研究将是无可估量的宝藏。
陈轩知道他们需要时间消化这些信息，也需要尽快恢复堡垒的能量。
这座终末之城，暂时成为了一个安全的前哨站。
但那被封印的虚空之母触须如同达摩克利斯之剑，悬在所有人头顶。
寻找星灵碎片的任务，也变得前所未有的紧迫。
他们的征程，在揭开了古老面纱的一角后，进入了更加波澜壮阔的星海层面。