那夜之后，别墅彻底变成了一个寂静的堡垒。两人依旧同住一个屋檐下，却仿佛生活在平行的时空。
陆北辰不再回家吃晚饭，甚至回来得比之前应对程家商业攻势时更晚。书房成了他真正的居所，沈熹微清晨下楼时，常常能看到佣人从里面收拾出用过的咖啡杯和毯子。
他不再主动与她交谈，即使必要的交流，也简短、冰冷，不带任何情绪。那种刻意的疏离，比争吵更令人窒息。
沈熹微知道，这是她隐瞒的代价。她默默承受着，将所有的精力都投入到两件事上：处理手头堆积的案卷，以及，更加小心地继续她的秘密调查。
那场争吵像一盆冷水，浇醒了她。她不能再像无头苍蝇一样乱撞，必须找到更有效的方法。王明启那边暂时无法突破，她将目光转向了另一个方向——那家被注销的建材公司当年的工商注册信息和可能的资产流向。
这需要更专业的渠道。她再次联系了那位经侦部门的学长，这次，她透露了更多信息，包括程宏远的名字和那家建材公司大致注销的时间，请求他帮忙查询更详细的档案记录，尤其是注销清算报告和资产转移去向。
“程宏远？”学长的语气严肃了许多，“熹微，你查的这件事，水可能很深。程家在本市盘踞多年，关系网复杂。你确定要继续？”
“我确定。”沈熹微的声音很轻，却异常坚定，“师兄，拜托了，任何一点线索都可能很重要。”
与此同时，她也开始利用自己法官的身份，在合规的范围内，调阅一些已公开的、与程氏企业或其关联公司相关的历史经济纠纷案卷，试图从侧面寻找蛛丝马迹。这项工作繁琐而细致，如同大海捞针，但她没有放弃。
这天下午，她正在法院档案室查阅一份多年前的合同纠纷案卷，手机震动了一下，是学长发来的信息，内容很简短：
【查到那家建材公司注销前，有一批价值不菲的库存和设备，被转移到了另一家新成立的“启明建材”，法人代表叫王磊。这个王磊，是王明启的独子。】
沈熹微的心脏猛地一缩！
王明启的儿子！
“箱子底下”……会不会指的不是王明启自己的箱子，而是他儿子王磊的？或者，那个中国结，本身就是留给王磊的某种信物或线索？
这条线索，比之前任何一条都更清晰，也更危险！直接将王明启、程宏远以及资产转移串联了起来！
她立刻回复：【有王磊现在的联系方式或地址吗？】
学长很快回复了一个地址，是邻市一个普通的小区，并附言：【这是几年前登记的信息，不确定他是否还住在那里。另外，熹微，务必小心。程宏远不是善茬。】
沈熹微记下地址，道了谢，心中已有了决断。她必须再去一趟邻市，找到王磊。这是目前最直接、也可能是最后的机会。
然而，就在她准备离开档案室时，手机再次响起，这次是姜悦打来的，语气焦急：
“熹微！你看今天的本地财经论坛了吗？有人匿名发帖，暗示你利用法官身份，私下接触案件关联方，行为不当！虽然没指名道姓，但描述的特征和时间点，分明指向你前几天去邻市的事！下面已经有一些带节奏的评论了！”
沈熹微的血液瞬间凉了半截！
程菲！她果然知道了！而且动作如此之快，如此阴毒！这不是简单的跟踪，而是要将她置于死地！一旦“法官行为不当”的帽子被扣实，不仅她的职业生涯可能终结，甚至可能面临调查！
“我知道了，悦悦，别急。”沈熹微强迫自己冷静下来，声音却带着一丝不易察觉的颤抖，“我先看看。”
她挂了电话，快速打开那个财经论坛。果然，一个热度正在攀升的匿名帖子，用看似客观中立的笔调，描述了一位“知名女性法官”近日行为异常，独自前往邻市秘密接触与某些商业纠纷可能存在关联的人员，其配偶正与相关企业有重大商业竞争云云。内容含糊其辞，却充满了引导性。
下面的评论已经开始出现“以权谋私”、“司法腐败”等字眼。
一股寒意从脚底直窜头顶。程菲这是要一石二鸟，既打击她，也要抹黑陆北辰和北辰集团！
她必须立刻应对，澄清，否则谣言一旦扩散，后果不堪设想！
可是，怎么澄清？说出她去见王明启的真正目的？那会立刻打草惊蛇，让程宏远有所防备，甚至可能危及王明启父子！而且，在没有任何实质性证据前，她的说辞会显得苍白无力。
就在她心乱如麻，站在档案室门口不知所措时，一个低沉而熟悉的声音在她身后响起：
“怎么回事？”
沈熹微猛地回头，看见陆北辰不知何时站在了她身后。他应该是来法院处理别的事务，脸色依旧冷峻，但眉头微蹙，目光落在她苍白惊慌的脸上。
他显然也看到了她手机屏幕上那个刺眼的帖子。
沈熹微看着他，嘴唇动了动，想解释，却发现自己一个字也说不出来。巨大的压力和委屈瞬间涌上心头，眼圈不受控制地红了。
陆北辰看着她泛红的眼眶和强作镇定的模样，眸色深沉如海。他沉默地伸出手，不是碰触她，而是拿过了她的手机，快速浏览了一下那个帖子。
他的脸色以肉眼可见的速度阴沉下去，周身散发出的寒气几乎让周围的空气都凝固了。
几秒钟后，他将手机递还给沈熹微，声音不高，却带着一种不容置疑的力量和……一丝难以言喻的复杂情绪：
“这件事，交给我。”
他看着她，眼神锐利如刀，
“现在，告诉我，你去邻市，到底见了谁？还有，你刚才在看什么，那么慌张？”