盘古哨所的晨光，最近总裹着股活泛的咸香——不是冰河的清冽水味，是盐粒混着烤兽肉的香气，从洞穴外的空地上漫进来。往日里规整的物资堆放区，如今自发围出了半圈“摊子”：有人把熏好的鹿肉挂在竹架上，旁边摆着两袋雪白的盐；有人蹲在石墩后，面前摆着三个彩陶罐，罐口插着几株晒干的草药；连“逐鹿者”部落的“岩”，都抱着块打磨光滑的石斧，眼巴巴盯着那袋盐——这是哨所里头一回有了“市声”，像刚冒芽的草，透着股新鲜的热闹。
可热闹里，总藏着针尖大的矛盾。“两袋盐换一张兽皮？你咋不去抢！”马徐志的嗓门突然炸响，他手里攥着袋盐，盯着对面的队员周磊，“上次我用一袋盐就换了两张，你这是坐地起价！”周磊也不服气，把兽皮往石墩上一摔：“这是‘林居人’的厚皮，能做铠甲，跟你上次换的薄皮能一样？”两人吵得脸红脖子粗，周围看热闹的人也分成两派，有人说马徐志斤斤计较，有人说周磊趁火打劫。更远处，几个原始人拿着猎物，站在圈外手足无措——他们不懂“多少”的规矩，只能看着队员们争执，手里的兽肉都快攥出汁来。
“都停手！”卫鑫眸的声音穿过喧闹，他手里拿着根刻着道道细纹的竹杆，和一个烧制规整的陶罐，“吵有什么用？得有规矩！”众人安静下来，看着他把竹杆竖在地上：“这杆长三尺，以后量布、量木，都按这个来；这罐能装十斤水，以后装盐、装粮，就用这个做准头；还有这个——”他举起块打磨光滑的兽骨，“这是‘一钧’，称猎物、称矿石，就靠它。”
制定度量衡的事，很快在哨所里传开。郑世先还特意在竹尺上刻了刻度，用炭笔描黑；标准陶罐上烧了个“十”字标记，一眼就能认出来；兽骨秤的秤杆上，也按重量刻了小凹槽。第二天再去集市，马徐志用标准陶罐量了两罐盐，刚好换走周磊的厚兽皮，谁也没话说；“岩”拿着石斧，用竹尺量了斧柄长度，按规矩换了一罐盐，笑得露出豁牙。连之前总因交换争执的队员，如今都拿着标准器具比划，集市上的吵声少了，笑声多了——这“衡石量书”的规矩，像给乱麻找了个头，把交易捋得顺顺当当。
规矩顺了，日子也该松快松快。卫鑫眸拍板：再过三日，办场“丰收庆典”——一来庆麦田出苗、贸易顺畅，二来也让大家歇歇劲。消息一放，哨所里立刻忙开了：贺凛冬带着人杀了两头肥山羊，架起陶灶烤全羊；女生们用新酿的果酒装满陶罐，还在罐口系上彩色的藤蔓；“逐鹿者”部落的人也来帮忙，他们编了竹席铺在空地上，还采来野花开在四周。
庆典当天，夕阳刚把冰河染成金红色，空地上就热闹起来。烤全羊的油滴在火里，滋滋响着冒香气；果酒倒在竹碗里，泛着琥珀色的光；王骁拎着象牙大剑，非要跟冷啸比划两下，引得众人叫好；“芽”拿着炭笔，在竹板上画下热闹的场景，旁边还歪歪扭扭写了“庆典”两个字。酒过三巡，不知是谁先起的头，哼起了调子：“跨星河，越冰河，火种亮山坡；砍巨木，引渠水，麦田发绿波……”调子简单，却透着股韧劲儿，有人跟着哼，慢慢就成了齐唱——这是哨所里第一首“诗”，没有华丽的词，却把穿越的苦、求生的拼、丰收的甜，都揉进了调子?里。
唱得兴起，有人喊：“有歌没乐，总差点意思！”郑世先眼睛一亮，跑回工坊区，没多久扛着根掏空的竹管出来——管身上钻了七个小孔，是他用铜针慢慢扎的。他把竹管凑到嘴边，轻轻一吹，清亮的调子就飘了出来，刚好跟着众人的歌声。孙敏楠也不含糊，找了块兽皮，蒙在掏空的木筒上，用藤条绷紧，一敲就发出“咚咚”的闷响。还有人用丝线拴在竹杆上，做成简单的弦乐器，手指一弹，就能跟着哼出旋律。竹笛的清亮、兽皮鼓的厚重、弦乐的轻柔混在一起，围着篝火的人都站了起来，有的跳，有的唱，连原始部落的人都跟着跺脚——这“琴瑟和鸣”的热闹，像股暖流淌过每个人心里，把之前对宇宙渺小的感慨、对生存的焦虑，都暂时冲散了。
可这暖光，照不到洞穴的每一个角落。庆典的喧闹声里，翁伦兆正缩在洞穴最深处的阴影里，身边围着纪鹏飞和封天戈。他手里攥着块烤羊腿，却没心思吃，压低声音：“你们没看出来？老卫把好东西都给了冷啸他们——盐泉的控制权在冷啸手里，新做的船也归王骁管，咱们算什么？”纪鹏飞啃着指甲，眼神闪烁：“那又能咋？他们手里有人有枪。”“咋不能？”翁伦兆冷笑一声，用炭笔在地上画了个圈，“盐泉是咱们的命根子，只要把盐泉攥在手里，老卫他们就得听咱们的！”
封天戈立刻明白了：“你是想……”“没错，”翁伦兆点头，声音压得更低，“今晚庆典人多眼杂，咱们去把盐泉的闸门弄坏，就说是‘林居人’干的。到时候老卫肯定要找人守盐泉，咱们再趁机提出‘共管’，把人安插进去。”他又看向纪鹏飞：“你负责拉拢那几个对水利分配不满的人，就说事成后给他们多分盐；封天戈，你去偷两把强弩，万一有人阻拦……”三人交换了个眼神，火光在他们脸上晃过，映出几分阴鸷——这“蝇营狗苟”的算计，像条毒蛇，在热闹的庆典底下悄悄爬着。
可他们没算到，暗处还有双眼睛。负责夜间巡逻的石宝源，刚好路过洞穴深处，隐约听到“盐泉”“弄坏”的字眼。他心里一紧，悄悄躲在石柱后，把他们的话听了个大概。等翁伦兆三人走后，石宝源不敢耽搁，赶紧绕到卫鑫眸身边，压低声音把听到的事说了一遍。
卫鑫眸的笑容瞬间僵住，手里的竹碗差点掉在地上。他立刻让石宝源带路，悄悄来到盐泉附近——果然，闸门旁的地上，有几块被挪动的石头，旁边还留着半个脚印，正是翁伦兆常穿的兽皮鞋的纹路。“好险，”卫鑫眸攥紧拳头，“他们还没动手。”他立刻让人暗中盯着翁伦兆三人，又加派了盐泉的守卫。
而此时的翁伦兆，刚回到自己的铺位，就觉得不对劲——之前跟他搭话的两个队员，眼神躲躲闪闪；去工坊区偷强弩时，发现原本放在角落的弩不见了，只留下个空架子。“不好，”他心里咯噔一下，拉着纪鹏飞和封天戈躲进角落，“咱们的事，可能被发现了！”纪鹏飞脸都白了：“那咋办？要不……算了？”“算什么算！”翁伦兆咬牙，“盐泉必须拿到手，大不了……咱们提前动手！”
夜色渐深，庆典的篝火渐渐弱了，只剩下零星的火星。卫鑫眸站在盐泉的闸门旁，手里攥着把铜刀，眼神锐利如鹰——他知道，翁伦兆不会善罢甘休，一场看不见的较量，已经在这史前的暗夜里，悄悄拉开了序幕。远处的竹笛声还隐约传来，可那欢快的调子，此刻听着却多了几分紧绷的意味。