沙漠最南端，坎塔拉祖灵邦。
曾经沦为废墟的城邦。
如今已竖起一道蜿蜒高大的金属围墙。
墙内，整齐的临时石屋替代了残骸。
三头犬趴伏在广场中央，三个脑袋耷拉着。
工人们正从它背上割下大块血肉。
它眼皮抬了抬，又漠然闭上。
李冰站在一段钢铁城墙上，望向南方。
那片被称作无形地的广袤森林。
就在昨天，一次精心策划的围猎再次落空。
那头形似巨蜥的四阶巨兽，在沙漠蠕虫与亡灵们的围攻下，本已伤痕累累。
却在最后关头，被那只之前逃走的土元素干扰。
趁机钻入密林，消失无踪。
“它们之间，有联系。”
李冰自言自语，“不是单纯的野兽。它们在交流，在配合。”
他想起了虫群之主那冰冷怪异的合成音——
“交由崇高的野蛮审判”。
它们效忠蛮荒之龙？
可龙自己都承认，规则限制它无法干涉凡间。
难道无形地深处，还藏着别的什么？
某个五阶存在？
这个念头刚升起，就被他按下。
歌谣的子体已渗透进一些靠近边境的小部落。
那些部落民大多能磕绊地说几句漫游地的语言。
通过他们。
李冰了解到无形地内部和沙漠一样，分布着成千上万个大大小小的聚落。
彼此征伐，信仰杂乱。
更重要的是——
面板从未触发过某个强大势力的声望提示。
剑士的目标，是清理天灾，并将秩序带给这片土地。
这意味着不仅要杀死或驱逐那些强大的巨兽。
还要从根本上改变这里的社会结构。
麻烦，但必须做。
面板的下一次升级已经需要五阶成就。
这不但需要李冰击败一个五阶战力。
对方还需要拥有五阶影响力。
而当前世界，按照沙漠之龙的说法。
个体力量上限似乎就是四阶。
因此，李冰必须通过增强自己对凡人的影响力，来刷成就了。
从底层改变亿万生灵的生活方式，听起来宏大而麻烦。
但比起凭空寻找一个五阶敌人。
或许反而更轻松。
李冰正思索着，下方围墙传来一声沉闷的金属撞击声。
金属血脉的战士。
巴鲁克，将最后一块金属板材嵌入围墙缺口。
发出满意的叹息。
随后，他抬头搜寻到李冰的踪迹，踩着金属飘了过来。
他走向李冰，右拳叩击胸甲。
“朋友，围墙大致完工了。”
战士的声音带着疲惫，也有一丝解脱，“部落需要我回去。”
李冰点头。
他对此当然支持。
利用金属血脉的力量，统一沙漠。
也是他计划的重要步骤
“去吧。沙漠的秩序，同样重要。”
战士郑重地行了个部落礼节，踩着金属疾驰而去。
李冰则看向了一直伫立在阴影中的远东将领。
颇为好奇的问，“你还不走吗？”
将领抚摸着影驹的脖颈。
那匹暗影改造的生物打了个响鼻，令将领脸上多了丝笑意。
“远东无战事。”将领说，“此地有。”
李冰尚未回应，围墙下方突然传来一阵骚动。
几个祖灵邦战士押着一个瘦弱的少年走来。
少年衣衫褴褛，脸上沾满泥污。
嘴角还残留着食物的碎渣。
“亡灵之血！我们抓到一个偷食物的虫子！”
祖灵邦的看守说着，已经举起石矛。
少年挣扎着。
但目光扫过李冰和将领时，没有寻常人的恐惧，反而像是辨认着什么。
最后嘶吼道，“强大血脉，我是领袖之子！救救我！”
李冰跃下墙垛，走到少年面前。
他没有浪费时间询问。
旋律响动。
歌谣子体的力量已无声侵入少年心神。
少年的眼神瞬间变得空洞。
“名字。”李冰问。
“……阿达尔。”少年木然回答。
“来历。”
“黑齿部落……酋长之子。”
“发生了什么？”
“没了……部落没了……”少年的声音平静中压不住的颤抖：
“灰岩部落……他们疯了……攻击我们，抢走族器……吞掉了……”
族器？吞噬？
李冰心念微动，追问：“族器是什么？灰岩部落为什么吞掉它？”
“族器……是祖先的骨头，刻着诅咒。
“能保护部落，发出一次强大的诅咒……但要很久才能再用。”
少年机械地回答，“灰岩部落……他们在收集族器，很多小部落都被灭了……”
李冰心头一跳，少年显然来自无形地的更深处。
全员都是诅咒师的社会。
终于展现出了它的独特之处。
李冰接着询问了一些细节。
从而得知。其实部落之间争抢诅咒之器，并且相互吞食，本身很寻常。
但一般都是趁着对方的诅咒之器被使用过后，才进行入侵。
少年称之为疯了的部落。
则是硬扛着很多小部落的诅咒力量，进行了强行围杀。
因此部落本身的损失也相当大。
这显然有什么秘密。
李冰好奇心被点燃，“你说的部落在哪？”
少年眼神挣扎起来，似乎有一丝挣脱歌谣子体力量的趋势。
李冰见状索性撤去了精神控制。
少年猛地回神，踉跄后退，惊恐地看着李冰。
“看清楚了。”李冰说。
他身后，无数亡灵巨兽靠拢过来。
沙漠蠕虫破土而出，环形口器层层张开。
少年的呼吸停滞了。
他看着这些只存在于传说里的恐怖造物。
腿一软，跪倒在地。
“为我效命。”李冰的声音干涩，却带着不容置疑的力量，“你能复仇。”
少年很快冷静下来，抬起头。
看着淡然的李冰。
又看向周围沉默的亡灵与巨兽。
他眼底最后一点犹豫很快被碾碎。
“我……阿达尔，以血起誓，效忠于您。”
他俯下身，额头抵在冰冷的沙地上。
就在他宣誓臣服的瞬间，李冰感到物质灵魂中某个沉寂的部分微微一颤——
诅咒天赋的增强了。
虽然依旧微弱，但比从诅咒老头那里获得的强一点。
果然，越靠近无形地。
诅咒师的“血脉”就越纯粹强大啊。
李冰若有所思，令身旁的人把少年带下去休息。
就在这时，远方森林再次传来巨兽的咆哮。
似乎又有不开眼的家伙前来挑衅。
战士们一阵骚乱，李冰的思绪却飘向了更深处。
通过对三头犬食量的观察。
李冰产生了一个疑问：
如果这些巨兽都依靠正常捕猎进食。
以它们的体型和能量消耗，无形地早就该被吃成不毛之地。
可现实是，这片土地依旧草木繁茂，生机勃勃。
这些巨兽，究竟以什么为食？
它们的存在形式，背后隐藏着怎样的秘密？