她终究是叹了口气，带着几分认命，也带着一丝不易察觉的、因他的坚持而产生的微妙妥协：
“好吧，依你。
那我们……就先不回驿站，但也不走远，就在这北汉境内，寻一处稳妥的地方等她。
但愿绿翘那丫头机灵些，能平安找来。”
语气中，不免带上了几分对未能及时带走绿翘的幽怨，她抬眼睨着张之程，嗔怪道：
“都怪你，之前明明信誓旦旦说能安排好，带上绿翘一起走。
如今倒好，将她一个人落在了后面，若有个什么闪失……”
张之程脸上顿时浮现出几分尴尬与为难，他上前一步，靠近车厢，声音放得极低，带着安抚的意味：
“事发突然，你放心，绿翘姑娘伶俐，宫中亦有我们留下的暗线，她定能平安脱身。”
他见她眉宇间忧色未散，心中微软，忍不住伸出手，极其自然地将她拥入怀中。
手掌在她单薄的背脊上轻柔地拍抚着，如同安慰一个受惊的孩子，温言软语道，
“莫怕，一切有我。”
马湘云本也并非真的有多生气，更多是出于对绿翘的担忧和对前路的焦躁。
此刻被他拥在怀中，听着他胸膛传来沉稳的心跳，感受着那笨拙却真诚的安抚。
鼻尖萦绕着他身上混合着风尘与淡淡青草气息的味道，心中那点残存的气恼，竟像春日阳光下的薄冰，悄无声息地融化消散了，只留下一片难以言喻的复杂暖意。
然而，就在这短暂温情弥漫的刹那，一声清脆婉转、却带着明显戏谑意味的轻笑声，从不远处的官道上传来。
“呵……”
两人同时警惕地循声望去。
只见官道转弯处，一人一骑缓缓而来。
端坐于马背之上的，正是马馥雅！
她依旧戴着遮蔽面容的幕篱，此时，她正笑吟吟地望着姿态亲密的二人，幕篱轻纱微动，不知已将方才那番情景与对话听去了多少。
马湘云心中警铃大作，但面上却不动声色，隔着面纱，语气带着恰到好处的疑惑，率先开口：
“公主殿下金枝玉叶，怎的独自一人骑马出了驿站，来到这荒郊野地？
可是有何要事？”
马馥雅驱马又近了几步，目光仿佛能穿透两层轻纱，落在马湘云那双即使遮掩也能看出轮廓的、让她感到莫名熟悉的眉眼上。
她唇角笑意加深，声音依旧柔和，却带着不容忽视的探究：
“本公主在驿站中发现你们这么早就离开，实在放心不下。
夫人不是刚有身孕，需要静养吗？
怎的刚用了早饭，便要匆匆上路？
这旅途颠簸，若动了胎气，可是了不得的大事。
本公主思来想去，还是觉得，夫人应当随我回驿站好生休息，待身体稳妥些再行赶路不迟。”
她句句关切，字字紧逼。
张之程见状，立刻踏步上前，高大的身躯如同一堵墙，将马湘云护在身后。
他脸色冷凝如铁，眼神锐利如鹰，其中毫不掩饰的杀意如同实质的冰锥，直刺马馥雅：
“公主殿下好意，草民心领了。
但内子的身子，草民自会小心照料，不劳公主殿下费心挂怀。
还请殿下自重，莫要强人所难。”
他一手已悄然按在了腰间的刀柄之上，气氛瞬间剑拔弩张。
马馥雅被他那毫不掩饰的狠厉气势慑得一怔，脸上那维持完美的柔和笑容不由得散去了几分。
她强自镇定，语气放缓，试图安抚这头似乎随时会暴起伤人的护卫：
“壮士不必如此紧张。
本公主并无恶意，只是出于对尊夫人身体的担忧。
你看……”
她话语微顿，刻意加重了这个称谓，
“我对‘尊夫人’确是真心关切，绝无他意。”
她希望这强调能让他放松警惕。
马湘云见马馥雅并未立刻撕破脸皮挑明身份，心知她或许也有所顾忌，或是想套取更多信息。
她便也顺水推舟，只做不知，语气平和地解释道：
“公主殿下仁心。
只是家中确有急事，需尽快赶回去，实在不便久留。
还望公主殿下体谅。”
她说着，轻轻拉了一下张之程的衣袖，示意他退回马车旁，不必如此对峙。
她自己则向前迈了一小步，平静地看着马馥雅利落地翻身下马，动作干脆，带着几分不让须眉的英气。
两个女子，隔着薄薄的纱幕，在荒凉的官道旁静静对峙。
空气中弥漫着无声的较量。
片刻后，马湘云忽然轻轻开口，声音不高，却清晰地传入马馥雅耳中，带着一种洞悉一切的淡然。
甚至有一丝若有若无的……怜悯？
“刘连城心里，一直有你。”
她缓缓说道，如同陈述一个众所周知的事实，
“从过去，到现在，未曾改变。
希望公主殿下此去北汉，能得偿所愿，好好做他的皇子妃。”
这句话，如同投入平静湖面的石子，瞬间在马馥雅心中激起了千层浪。
风，卷起地上的枯叶，打着旋儿从两人之间掠过。
马馥雅幕篱下的脸色，瞬间变得复杂无比。