万寂窟内，时间与空间的概念都变得模糊。唯有那无处不在、侵蚀一切的死寂之气，是永恒的主题。
林渊小心翼翼地在昏暗的甬道中前行，脚下的灰烬无声无息。护身灵光与死气摩擦发出的“滋滋”声，是这片绝对寂静中唯一的伴奏，提醒着他生命与毁灭的持续对抗。
越往深处，死气的浓度越高，从最初如雾气般弥漫，逐渐变得粘稠如浆。护身灵光的消耗急剧增加，法力如同开闸的洪水般流逝。按照这个速度，即便他法力比同阶精纯深厚，也绝难支撑到阴魂涧。
是时候服用“避煞丹”了。
林渊停下脚步，取出柳明给的那瓶丹药。玉瓶触手冰凉，倒出一粒龙眼大小、色泽灰白、表面有着诡异螺旋纹路的丹药。在“窥道灵瞳”的视角下，丹药内部除了抵御死气的药力结构外，那几缕极其隐晦、如同蛛丝般缠绕在核心的异种能量，显得格外刺眼。
他沉吟片刻，并未直接吞服。而是盘膝坐下，先全力运转功法，将自身状态调整至最佳，同时将神识高度集中，如同最精密的探针，严密监控着体内的每一分变化。
然后，他张口吞下了避煞丹。
丹药入腹即化，一股清凉中带着苦涩的药力瞬间散开，迅速融入四肢百骸。与此同时，一层淡淡的灰白色光膜自他体内浮现，与体表的护身灵光融合。顿时，周围死气的侵蚀压力大减，法力的消耗速度也减缓了大半。
果然有效。
但林渊的心神没有丝毫放松，全部注意力都集中在那几缕伴随药力扩散开的异种能量上。
这些能量极其狡猾，它们并未直接攻击或破坏，而是如同水银泻地，悄无声息地渗透进他的法力循环体系，甚至试图缠绕上他的神识本源！其结构特性，更偏向于一种“标记”与“监控”，并带有一丝隐晦的、似乎能被外部引动的“活性”！
柳明的目的昭然若揭——不仅要监控他在窟内的状态，恐怕还存着关键时刻能远程施加影响，甚至引爆这标记，重创他神魂的恶毒心思！
“好一个柳明！”林渊心中寒意更盛。
他立刻尝试以自身法力去驱除、隔绝这些异种能量。然而，这些能量如同附骨之疽，与避煞丹的药力乃至他自身的法力都产生了某种程度的纠缠，极难分离。强行驱除，不仅会大幅削弱避煞丹药效，还可能损伤自身法力结构。
硬来不行。
林渊心念电转，一个大胆的念头涌上心头。
既然难以驱除，何不……利用此地的死气，来“淬炼”它们？甚至，淬炼自身？
他想到了怀中那蠢蠢欲动的“寂灭之石”，想到了“混沌光点”对死气那微弱的排斥效应。寂灭之力，归于虚无，是否能将这些如同杂质般的异种能量，也一并“归无”？
这是一个极其危险的尝试。引死气入体，无异于玩火自焚。但此刻，他似乎没有更好的选择。
他小心翼翼地，开始主动减弱体表护身灵光的强度，仅维持在最基本的、保证肉身不被瞬间侵蚀的程度。同时，他引导着一缕极其细微的死气，如同引狼入室般，透过灵光缝隙，纳入体内！
“呃！”
死气入体的瞬间，一股无法形容的冰寒与死寂瞬间蔓延开来！所过之处，经脉仿佛被冻结，生机如同被掠夺，带来剧烈的痛苦与强烈的虚弱感！
林渊闷哼一声，脸色瞬间煞白，身体不由自主地颤抖起来。他死死守住灵台清明，全力运转功法，以精纯的法力包裹、引导着那缕死气，并未让其肆意破坏，而是径直冲向那些渗透在法力中的异种能量！
奇迹发生了！
当那蕴含着“归于无”意蕴的死气，接触到柳明留下的异种能量时，就仿佛冷水滴入了滚油！那异种能量如同遇到了天敌，剧烈地挣扎、扭曲，但其结构在更高层次的寂灭之力面前，显得如此脆弱不堪！
“嗤……”
细微的、仿佛什么东西被消融的声音在林渊体内响起。那几缕异种能量，在死气的侵蚀下，竟以肉眼可见的速度变得黯淡、分解，最终化为了最基础的能量粒子，被那缕死气同化、吞噬！
有效！
林渊精神一振，强忍着痛苦，如法炮制，继续引导细微死气，精准地“清扫”着体内的异种标记。
这个过程痛苦而缓慢，对心神的消耗极大。他必须精确控制死气的量与路径，稍有不慎，便可能引火烧身，造成不可逆的损伤。
时间一点点过去。
当他将体内最后一丝异种能量用死气淬灭时，整个人几乎虚脱，浑身已被冷汗浸透，脸色苍白得没有一丝血色。
但他眼中，却闪烁着明亮的光芒！
成功了！他成功清除了柳明的暗手！而且，经过这番“死气淬体”，他发现自己对寂灭死气的耐受性，似乎提升了一丝！虽然过程痛苦，但自身的法力在对抗死气的过程中，似乎也变得更加凝练，对那冰寒死寂的意蕴，多了一分理解。
他不敢怠慢，立刻服下疗伤丹药，运转功法修复受损的经脉。
数个时辰后，林渊缓缓睁开双眼，虽然疲惫未完全消除，但状态已然稳定。他感受着体内再无隐患的法力，看着周围那浓郁的死气，心中第一次生出了一丝主动探索的欲望。
他不再仅仅将死气视为威胁。或许，在这绝境之中，这无所不在的寂灭之力，也能成为他磨砺自身、甚至提升实力的工具？
他重新站起身，服下一粒新的避煞丹（确认过这一粒没有问题），继续向阴魂涧方向前进。
越往深处，地势开始向下倾斜，通道也变得越发崎岖复杂，出现了许多岔路。地图变得越发模糊，只能指明一个大方向。
死气愈发浓郁，几乎化不开。即便有避煞丹，护身灵光也持续承受着巨大的压力。岩壁上开始出现一些扭曲的、仿佛痛苦人脸的化石痕迹，空气中偶尔会飘过一丝凄厉的、直接作用于神魂的残余意念波动，扰人心神。
林渊紧守心神，“窥道灵瞳”时刻观察着周围能量流动，避开那些意念波动特别强烈的区域。
又前行了不知多久，前方隐约传来了微弱的水流声。
在这绝对死寂的环境中，这声音显得如此突兀。
林渊精神一振，根据地图标示，阴魂涧就在附近！他加快脚步，循声而去。
穿过一个狭窄的隘口，眼前的景象豁然开朗，却也更加令人心悸。
这是一个巨大的地下洞窟，洞顶垂下无数如同利齿般的灰黑色钟乳石。一条宽约数丈的河流贯穿洞窟，河水并非清澈，而是呈现出一种粘稠的、如同墨汁般的漆黑，无声无息地流淌着，散发着比周围空气更加浓郁精纯的寂灭死气！这便是“阴魂河”。
河岸两旁，生长着一些稀疏的植物，形态怪异，叶片呈惨绿色或灰白色，散发着幽幽的磷光。其中一种约莫半尺高、叶片细长如兰草、顶端结着一颗苍白珠子的植物，正是任务所需的“阴魂草”！
找到了！
但林渊的心神，却瞬间被阴魂河对岸的景象所吸引。
在对岸一片相对开阔的黑色砂石地上，赫然盘坐着一具……骸骨！
那骸骨通体如玉，并非灰白，反而散发着一种温润的光泽，在这死寂黑暗的环境中，显得格格不入！骸骨保持着盘坐的姿势，头颅微垂，仿佛在沉思。其身上穿着一件已然破损不堪、却依旧能看出不凡材质的淡金色法袍。
更让林渊心中剧震的是，在这具如玉骸骨的胸前，插着一柄断剑！断剑样式古朴，锈迹斑斑，却依旧散发着一种令人灵魂颤栗的恐怖杀意与……一种与这寂灭死气同源，却又更加霸道凌厉的毁灭气息！
而这具骸骨与断剑的存在，似乎形成了一种无形的力场，使得周围的死气都为之绕行，不敢靠近其周身三丈之内！
这绝非寻常修士的遗骸！能在这万寂窟深处保持骸骨不朽，甚至隐隐震慑死气，其生前修为，恐怕远超筑基！
林渊的心脏，不由自主地剧烈跳动起来。
危险！极度的危险！从那具骸骨，尤其是那柄断剑上，他感受到了远比周围死气更加致命的威胁！
但与此同时，怀中那枚黑色“寂灭之石”的悸动，也达到了前所未有的程度，几乎要破体而出！它指向的，正是那具骸骨，或者说，是那柄断剑！
机缘？还是……更大的陷阱？
林渊站在阴魂河边，望着对岸那具神秘的骸骨与断剑，陷入了前所未有的挣扎。
是先采集阴魂草，完成任务？还是……冒险渡河，一探究竟？