在荒芜寂寥、只有永恒罡风呼啸的“寂风带”深处隐匿休整数日后，陆尘体内那如同破碎琉璃后又勉强粘合的经脉，终于在《虚空炼神诀》持续运转、大量丹药之力以及苏婉白星辰生命源液的滋养下，初步稳定下来。虽然金丹上的细微裂痕依旧存在，神魂的虚弱感也如影随形，距离彻底痊愈尚需漫长水磨工夫，但至少那股随时可能境界跌落的危险已然远去，不影响基本的行动与施法。
凭借与齐昊事先约定的、混合了特定庚金剑意频率的灵力印记指引，四人很快在数百里外一处被巨大陨石阴影笼罩的天然褶皱峡谷中，找到了正在一块相对平坦的星岩上盘膝调息的齐昊。他周身剑气隐隐，显然也经历了一番波折，气息略有浮动，但精神尚可。
“陆兄！老赵！苏姐姐！你们可算出来了！”察觉到动静，齐昊猛地睁开眼，看到安然归来的三人，尤其是陆尘虽然面色苍白、气息内敛却眼神依旧清亮，顿时一跃而起，脸上写满了如释重负的惊喜和后怕，“那天我被星主残念的力量强行送出，跟个滚地葫芦似的砸在这鸟不拉屎的地方，可急死我了！里面后来到底怎么样了？那帮幽冥殿的杂碎呢？界源石……”他语速极快，目光灼灼地看向陆尘。
陆尘将秘境中星主传承、最终对决、以及借助万星寂灭残阵和界源石之力坑杀幽冥殿三名元婴（包括鬼骨真人）的经过，以简练但关键信息完整的方式告知了齐昊，自然隐去了系统辅助与自身更多秘密。
齐昊听得嘴巴微张，眼睛瞪得溜圆，半晌才倒吸一口凉气，用力揉了揉自己的脸：“我滴个乖乖……陆兄，你……你这真是……金丹斩元婴，还是一砍三，带个中期？这他娘的……”他一时间竟找不到合适的词语来形容心中的震撼，最终狠狠一拳捶在陆尘肩头（力道很轻），“牛逼！太牛逼了！这战绩，别说名扬七州，就算放到中州那些圣地眼里，也够吓死一片人了！”
兴奋过后，他的脸色迅速转为凝重，如同蒙上了一层阴霾：“不过，这下咱们和幽冥殿可真是结下了不死不休的血海深仇了。死几个金丹执事他们或许还能忍，但连续折损包括元婴中期长老在内的数名核心高层……那群藏在阴影里的疯子，绝对会动用一切手段报复，不死不休。”
“所以，我们必须尽快返回坠星古城。”陆尘声音平静，却带着不容置疑的决断，“我们需要了解外界的风向，尤其是幽冥殿的动向和反应。同时，古城鱼龙混杂，信息流通快，也便于我们隐匿和获取必要的资源。”
四人略作商议，各自服下改换容貌、遮掩气息的丹药，换上最普通的灰色修士袍，将修为波动压制在筑基中后期，如同最常见的陨星海底层冒险者，悄然踏上了返回坠星古城的道路。
数日后，当那座熟悉的、由无数灰褐色巨大岩石堆砌而成、仿佛亘古巨兽匍匐在陨星海边缘的灰色城池再次映入眼帘时，四人都敏锐地察觉到，城内的气氛与数月前他们离开时，已然大不相同。
一种无形的、如同绷紧弓弦般的**紧张感**，混杂在古城永远弥漫的喧嚣、尘埃与各种能量残留之中。城门处的盘查明显严格了许多，不仅守卫数量增加，其中还夹杂着一些眼神锐利、气息阴冷、并非古城官方卫队的黑袍修士，他们如同鹰隼般审视着每一个进出的修士，偶尔会拦下某些人进行低声盘问。
街道上，巡逻修士小队的频率和规模也显着提升，且多是些陌生面孔，步履匆匆，眼神带着审视与戒备。酒馆、茶楼、驿站等人流聚集之地，关于“碎星湖异变”的种种传闻如同瘟疫般扩散，压低了声音的议论无处不在。
“……千真万确！我那在‘黑风队’跑腿的表弟亲眼所见，碎星湖中心那片星雾都散了大半，湖面跟开了锅似的，能量乱流到现在都没平息！”
“何止！我听说有元婴老祖在那里大打出手，天崩地裂，连空间都打碎了！”
“扯淡吧？元婴老祖怎么会轻易在那种地方动手？”
“嘿，这你就不知道了吧？据说跟幽冥殿有关！幽冥殿在那边好像吃了大亏，死了好多人，连长老级别的都栽了！”
“真的假的？谁这么猛？敢跟幽冥殿死磕？”
“不清楚，现在幽冥殿跟疯狗一样，到处设卡，盘问所有从碎星湖方向回来的修士，特别是金丹期的，据说连一些有嫌疑的筑基都不放过……”
“啧啧，这下可捅了马蜂窝了，坠星古城怕是要不太平喽……”
听着这些真真假假、碎片化的信息在耳边流过，陆尘四人交换了一个心照不宣的眼神。消息果然传开了，虽然细节被模糊扭曲，但幽冥殿损失惨重的事实显然已经遮掩不住。而对方如此大张旗鼓地搜查，也印证了他们报复的决心和紧迫性。
他们低调地穿行在古城略显压抑的街道上，没有直接前往以前常住的客栈，而是绕了几圈，确认无人跟踪后，才悄然回到了位于古城中下层区域、相对不起眼的“星尘居”客栈。依旧要了之前那个带有独立小院的僻静房间。
安顿下来后，齐昊便主动起身：“陆兄，你们先歇着，疗伤要紧。我出去转转，打听点更实在的消息。这古城里犄角旮旯的门道，我熟。”他是四人中最擅长交际和打探情报的。
陆尘点头，叮嘱道：“务必小心，莫要引起注意。”
“放心吧！”齐昊咧嘴一笑，身形一晃，便如同游鱼般融入了门外街道的人流之中。
陆尘则留在院中静室，一边继续运功温养金丹与神魂，一边将心神沉入初步炼化的万象星盘。通过这秘境核心枢纽，他能远程、模糊地感应到星辰秘境的状态。
秘境依旧安然隐匿在碎星湖深处的空间夹层里，其外层的隐匿与防护禁制仍在运转。但陆尘能清晰地“感觉”到，秘境周围那片虚空，存在着大量**被反复扫描、探查**留下的微弱能量痕迹，如同被无数触手抚摸过。显然，幽冥殿并未放弃，正动用各种手段，试图重新定位或强行打开秘境入口。
这让陆尘心中微沉。秘境是他重要的根基和后路，绝不能有失。
傍晚时分，夕阳的余晖将古城的灰色岩石染上一层暗红，更添几分肃杀。齐昊回来了，脸色比离开时凝重了许多，甚至带着一丝不易察觉的阴沉。
他挥手布下一层隔音禁制，才压低声音开口：“情况比我们预想的还要糟糕。”
“幽冥殿这次是下了血本了。”齐昊灌了一大口凉掉的灵茶，“他们在古城内至少增派了超过两百名好手，其中金丹期的执事就有三四十人，由一位新调来的元婴长老坐镇——**鬼蛛婆婆**。”
“鬼蛛婆婆？”赵铁山浓眉紧锁，显然听过这个名字，“此老妪心狠手辣，尤其擅长追踪、下毒和控制傀儡，在幽冥殿诸多长老中也以难缠和记仇闻名。她来了，说明幽冥殿对这事重视到了极点。”
“不止如此，”齐昊继续道，声音更沉，“他们动用了‘溯影回光镜’。”
“溯影回光镜？”苏婉白轻呼一声，“那可是幽冥殿压箱底的秘宝之一！据说能消耗巨大代价，强行回溯并显现特定区域过去一段时间内发生过的景象片段！虽然画面模糊残缺，且回溯时间越长、范围越大代价越高，效果越差，但……”
“但足以让他们找到线索。”陆尘接口，眼神冰冷。他们前往寂灭荒原，最终进入碎星湖秘境，沿途不可能完全避开所有可能被“镜头”捕捉到的区域。尤其是秘境入口附近，如果幽冥殿不惜代价回溯……
“没错。”齐昊点头，“据我打听到的消息，他们已经用宝镜探查过碎星湖外围部分区域，虽然没看到核心战斗场面（可能被强大的能量干扰或秘境力量屏蔽了），但恐怕已经捕捉到了一些修士活动的痕迹。我们之前组队前往寂灭荒原，又在碎星湖附近消失了一段时间，只要被他们找到一丝关联，就极其危险。更别说，我们离开秘境时，虽然用了隐秘出口，但难保不会在‘寂风带’留下些许不易察觉的痕迹。”
房间内的气氛瞬间降至冰点。被一件能窥探过去的秘宝盯上，这种感觉如同在黑暗中暴露在猎人的瞄准镜下，令人脊背发寒。
“而且，”齐昊补充了最坏的消息，“‘星尘居’虽然偏僻，但我们毕竟在此入住过。客栈掌柜或许记不住所有客人，但若有心排查……幽冥殿现在像疯狗一样，任何蛛丝马迹都不会放过。我回来时，已经感觉附近多了些陌生的窥探气息。”
必须立刻离开！这是四人心中同时升起的念头。
“正常途径出城，风险太大。”陆尘迅速分析，“城门盘查严格，且有元婴坐镇，我们改容易貌和压制修为的丹药未必能瞒过鬼蛛婆婆那种老怪物的眼睛。强行闯关更不可取。”
他的目光落在了膝上的万象星盘。一个极为大胆、却也可能是唯一生路的计划，在他脑海中快速成型。
“或许，我们可以借助秘境之力，进行短距离空间跳跃。”陆尘沉声道，“虽然我无法直接操控秘境进行超远距离传送，但凭借对秘境空间坐标的掌控，以及万象星盘的枢纽作用，可以尝试在古城附近，开启一个微小的、极不稳定的临时入口。我们进入秘境后，再从秘境另一个更远的隐蔽出口离开，直接出现在陨星海另一片区域。”
“金蝉脱壳？”齐昊眼睛一亮，但随即皱眉，“这需要极高的空间掌控力，而且开启入口时，必然会引起空间波动，若被幽冥殿强者感知到……”
“所以，我们需要一个绝对安全、且空间波动极易被掩盖或干扰的地方。”陆尘看向齐昊，“齐兄，你在古城这么多年，可知有这样的所在？最好是深入地下，煞气混乱，灵气稀薄，人迹罕至之处。”
齐昊拧着眉头，手指无意识地敲击着桌面，记忆在脑海中飞速翻找。片刻，他猛地一拍大腿：“有了！城西，靠近废弃‘黑曜石矿’的那片老矿坑区！”
他详细解释道：“那片矿坑百年前就枯竭废弃了，矿道纵横交错，深入地下数百丈。因为早年过度开采和一次地煞喷发，那里的灵气稀薄紊乱到了极点，而且充斥着各种混杂的矿物煞气和残留的地阴之气，对神识和能量波动有着极强的天然干扰和掩盖效果。平时除了少数修炼特殊阴煞功法的修士偶尔会去边缘区域采集点煞气，根本没人会深入。最重要的是，矿坑深处据说还有一些天然形成的、不稳定的小型空间褶皱，正好可以用来掩盖我们开启入口的波动！”
“好！就是那里！”陆尘当机立断，“事不宜迟，我们即刻准备，子夜时分行动！”
夜幕如浓墨般彻底笼罩了坠星古城，只有零星的法器灯光和某些特殊建筑散发的微光，在厚重的黑暗与弥漫的尘埃中挣扎。四道如同融入夜色的阴影，贴着建筑物的死角，以凡人难以察觉的速度，悄无声息地朝着城西那片被遗忘的废弃矿坑区潜行而去。
他们行动谨慎，避开了所有主干道和可能有巡逻队的区域。然而，他们并不知道，在他们离开“星尘居”后不到半个时辰，一队气息阴冷、动作迅捷的黑袍修士，便在一位眼神锐利、嘴角有一颗黑痣的中年女修（鬼蛛婆婆的得意弟子）带领下，如同闻到血腥味的鲨鱼，悄然包围并封锁了客栈所在的小巷。掌柜战战兢兢地交出了近期的住宿记录……
风暴的触角，已然悄然逼近。