鬼市，并非魑魅魍魉聚集之地，而是坠星古城阴影下，一处游离于明面规则之外的地下交易场所。其入口隐藏在古城地下那如同迷宫般错综复杂的废弃矿道深处，只有熟客引荐或知晓特定暗号之人，方能找到门径。这里是一切灰色与黑色交易的温床，流通的物品大多来历成谜，或是沾血的赃物，或是某些宗门明令禁止的禁忌之物，但偶尔，也会有蒙尘的珍宝或是关乎重大秘密的线索在此显现。
第二日，子时刚过。在齐昊的带领下，陆尘四人改容易貌，换上了寻常散修常见的粗布衣衫，并以秘法收敛了周身大部分气息，如同滴水入海，混入了前往鬼市的人流。通过几道隐蔽的关卡和繁琐的暗号核对，他们终于踏入了这条被岁月和秘密侵蚀的地下矿道。
矿道内部被人为地拓宽加固，两侧是一个个依托岩壁开凿或用厚重、沾染着污渍的布幔勉强隔开的摊位。仅有的一些照明，是悬挂在岩壁上的、散发着昏黄摇曳光芒的劣质灵光灯，光线勉强驱散了伸手不见五指的黑暗，却也将摊主和顾客们脸上那或冷漠、或贪婪、或警惕、或鬼祟的神情映照得如同鬼魅。空气中混杂着潮湿的霉味、经年不散的煞气、各种药草矿石的怪异气味，以及一种属于地下交易特有的、令人神经紧绷的压抑感。
四人没有在外围这些零散摊位浪费时间，他们的目标明确——位于鬼市最深处，一个由天然溶洞改造而成的**暗影拍卖场**。据齐昊所言，只有这里，才可能出现真正有价值的好东西，以及……某些不为人知的情报。
缴纳了一笔足以让普通筑基修士倾家荡产的灵石作为保证金后，他们在一位沉默寡言、戴着无脸面具的侍者引导下，进入了拍卖场，在一个靠近边缘、光线尤为昏暗的角落坐下。拍卖场内的参与者显然更加谨慎，几乎人人都戴着能够隔绝神识探查的特制面具或兜帽，彼此间保持着默契的距离，沉默无声，唯有拍卖台上那唯一的一盏强光符灯，冰冷地照射着即将呈现的拍品，仿佛舞台上的聚光灯。
拍卖会已然开始，台上正在展示的是一批从某处上古战场边缘挖掘出的残缺法器，灵光黯淡，锈迹斑斑，竞价者寥寥，气氛有些沉闷。
陆尘的神识如同最细腻的蛛丝，悄然以自身为中心蔓延开来，谨慎地探查着周围。他能清晰地感知到好几股不容小觑的气息潜藏在黑暗中，至少有三名金丹中期，一名气息晦涩但给人以隐隐压迫感的金丹后期，还有不下十位的金丹初期和更多筑基修士。更让他心生警惕的是，就在他们四人入场落座时，他敏锐地捕捉到，至少有来自三个不同方向的、极其隐晦的神识波动，在他们身上短暂却精准地停留了一瞬。
“我们被盯上了，而且不止一方。”陆尘不动声色，传音告知身旁的赵铁山三人。
赵铁山和苏婉白闻言，身体微不可查地紧绷了一瞬，真元暗自提聚。齐昊则看似随意地晃着手中的号牌，传音回道：“意料之中，本天才这么耀眼，想不引人注意都难。”语气虽依旧轻松，但眼神也凝重了几分。
拍卖会按部就班地进行着，陆续出现了一些品相不错的丹药、罕见的炼器材料，甚至有一门属性偏门、略有残缺的金丹级遁法，引发了几轮激烈的竞价。陆尘也适时出手，以合理的价格拍下了几种炼制三阶“破煞符”和“空间锚点符”所需的偏门辅料，以及一瓶能在关键时刻快速恢复神识消耗的“清神丹”。
终于，当又一件拍品成交后，那位主持拍卖、声音干涩如同砂纸摩擦的老者，清了清嗓子，请上了下一件拍品。两名戴着鬼脸面具的壮汉抬着一个蒙着黑布的托盘，郑重地放在展台上。
“接下来的这件拍品，来历非凡。”老者枯瘦的手指抓住黑布一角，猛地掀开，“此物乃是一位道友，九死一生，从碎星湖深处一处隐秘水底遗迹中带出！”
托盘之上，赫然是一块巴掌大小、形状不规则、通体呈现出深邃海水蓝、表面有着天然形成的、如同水波荡漾般纹路的**奇异玉珏**。
“此玉珏材质特殊，经鉴定，能自发汇聚方圆十丈内的水属性灵气，长期佩戴，对修炼水行功法者颇有裨益。但！”老者话音一顿，吊足了胃口，“更奇特的是，我拍卖场首席鉴宝师以秘法探测发现，其内部核心，似乎封印着一道极其微弱、几乎难以察觉，但位阶却高得惊人的**古老神念印记**！疑似与某处失落的上古水府传承有关！起拍价，五千下品灵石！”
能汇聚水灵气，对于水修算是件不错的辅助宝物，但真正点燃在场许多人眼中火焰的，是那“上古水府传承”的可能性！对于困于瓶颈的修士而言，一份上古传承的诱惑，足以让人铤而走险。
竞价立刻开始，价格从五千开始，迅速被抬升到了一万灵石。出价者多是身上水灵气息浓郁，或是对探索遗迹感兴趣的修士。
陆尘对所谓水府传承兴趣不大，他主修的是木与空间。然而，当他习惯性地将神识扫过那蓝色玉珏时，眉梢却几不可察地动了一下。在他的感知中，除了那明显的水灵气和一丝若有若无的古老神念，这玉珏内部更深层，竟然还隐藏着一丝**极其隐晦、精纯且稳定的空间波动**！这波动微弱到几乎与背景噪音融为一体，若非他身负空间祖符碎片，神识又经过强化，绝对无法察觉！
“这玉珏……有古怪。”陆尘心中凛然。难道这东西并非单纯的水府信物，其真正核心，与空间之力相关？
就在他权衡利弊，考虑是否要出手一探究竟时，一个如同砂石摩擦、带着奇异磁性的沙哑声音，从拍卖场另一侧一个昏暗的角落响起：
“两万灵石！”
直接将在场价格翻了一倍！显示出一种志在必得的强势。众人的目光瞬间被吸引过去，只见出价者全身笼罩在一件宽大的、仿佛能吸收光线的黑袍中，连面部都隐藏在深深的兜帽阴影里，看不清丝毫形貌。
陆尘眼神骤然一凝。他清晰地感觉到，当这个黑袍人出声报价的瞬间，之前那几道隐晦关注他们的神识波动，再次出现了明显的活跃，如同接到了某种信号！
“两万一千灵石。”之前一位戴着鱼形面具、气息阴柔的修士迟疑了一下，还是加了价。
“三万灵石。”黑袍人再次开口，语气没有任何起伏，却带着一股令人窒息的压迫感，仿佛在陈述一个既定事实。
这个价格，已经远远超出了那块玉珏目前所展现出的价值。那鱼面修士摇了摇头，沉默了下去，放弃了竞争。
拍卖师环视全场，强光符灯的光芒扫过一张张隐藏在阴影中的脸：“这位道友出价三万灵石！还有没有更高的？”
就在他手中的定音锤即将落下的刹那——
“三万五千灵石。”陆尘平静地开口，声音不大，却清晰地传遍了整个拍卖场。
刹那间，几乎所有的目光，无论是好奇、审视还是恶意，都齐刷刷地聚焦到了陆尘四人所在的这个昏暗角落。
那黑袍人似乎微微偏了下头，兜帽的阴影仿佛两道实质的目光，穿透空间，落在陆尘身上。沉默了几息，那沙哑的声音再次响起，带着一丝不易察觉的冷意：“四万。”
“四万五千。”陆尘面色不变，仿佛报出的只是无关紧要的数字。
“五万。”黑袍人的声音依旧平淡，但那股冰冷的意味似乎更浓了些。
价格已经飙升到了一个在绝大多数人看来都毫无理性的高度。赵铁山和苏婉白都忍不住看向陆尘，眼中带着不解与担忧。齐昊也收敛了玩笑之色，传音道：“陆兄，这玩意真有那么重要？这黑袍家伙来者不善啊。”
陆尘没有解释，只是心中更加确定，这玉珏绝不简单，而且这黑袍人，极大概率就是冲着他来的幽冥殿之人！这更像是一种试探，一种挑衅！
“五万五千灵石。”他没有任何犹豫，再次报出了价格。
全场一片寂静，落针可闻。所有人都能感觉到那黑袍人身上散发出的、几乎凝成实质的冷意。
黑袍人沉默了片刻，忽然发出了一声低沉的、仿佛夜枭啼叫般的冷笑：“好，很好。既然这位道友对此物如此志在必得，那便……让与你又何妨？”他话锋一转，声音陡然变得阴寒刺骨，“只不过……希望你有足够的运气和实力，能将此物……安全带出碎星湖。”
赤裸裸的、毫不掩饰的死亡威胁！
拍卖场内的气氛瞬间降到了冰点，空气中弥漫着无形的杀机。一些不愿惹祸上身的修士，甚至下意识地向后缩了缩身体。
陆尘面对这直白的威胁，只是淡然一笑，并未回应，仿佛对方只是在谈论天气。拍卖师见状，生怕再生变故，连忙重重落下定音锤，高声道：“成交！恭喜这位道友！”
这枚透着诡异的蓝色玉珏，最终归属陆尘。
后续的拍卖品中，又出现了一卷材质古老、据说记载了碎星湖部分核心区域危险地带与相对安全路线的残破皮卷地图，以及数种专门针对星煞水兽甲壳、毒液有奇效的符箓和一次性法器。陆尘都谨慎地参与了竞拍，或成功拿下，或适时放弃，总体收获不小。而那黑袍人自玉珏之后，便如同石化般再未出声，仿佛彻底融入了阴影之中。然而，那种如同被冰冷毒蛇锁定的感觉，却始终萦绕在陆尘心头，未曾散去。
拍卖会终于结束，陆尘前往后台，交割了数额巨大的灵石，拿到了那枚价值五万五千灵石的蓝色玉珏以及其他几件拍品。玉珏入手，一股冰凉的触感传来，内部那丝空间波动似乎因为脱离了拍卖场的隔绝阵法而变得清晰了一丝，但依旧如同雾里看花，难以捉摸其根本。
四人随着人流，默默走出暗影拍卖场，重新踏入鬼市那昏暗而压抑的主矿道。
然而，就在他们离开拍卖场防护范围，转入一条相对僻静、通往出口的岔道时，前后矿道的阴影中，无声无息地浮现出了数道身影，如同鬼魅般，彻底堵死了他们的去路与退路。为首者，正是那个在拍卖会上与陆尘竞价、并发出死亡威胁的黑袍人！
他缓缓掀开了兜帽，露出一张苍白得毫无血色、五官阴鸷如同鹰隼的脸，一双眼睛闪烁着毒蛇般的幽光，牢牢锁定在陆尘身上，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“道友，何必走得如此匆忙？”他的声音在狭窄的矿道中回荡，带着猫捉老鼠的戏谑，“将你刚才拍下的那枚玉珏，还有你身上所有的储物袋，以及……那只小狐狸和那只小貂，都乖乖交出来。本座心情好，或许可以考虑，给你留一具……全尸。”
他身后的几人也同时上前一步，毫不掩饰地释放出自身的灵压，赫然都是金丹初期的修为，眼神凶戾，狞笑着形成合围之势，将陆尘四人困在中间。
鬼市之内，那看似存在的、禁止争斗的脆弱规则，在此刻，被彻底撕碎。冰冷的杀意，如同潮水般弥漫开来。