苏然刚把私人快船上的行李整理妥当 —— 将装有灵石的木盒放进船舱的储物柜，把船只维护手册和航海工具摆在书桌显眼位置，连水涛送的河鲜和灵草干都分类放进了迷你厨房的储物架，正准备锁上船舱门，去码头跟水浩、水涛做最后的告别，脑海里突然 “叮” 的一声，系统的提示音毫无预兆地响起，打乱了他的计划：
“叮！检测到宿主与碧水航运商会成员建立深度友谊，且具备船只改造相关知识，触发隐藏任务：在新碧水城三日后举办的‘运河竞速赛’上，以凡人身份协助水涛的商船获得第一名。需在规定航道内完成竞速，不得违规抄近道。任务限制：不得使用任何修仙手段，包括灵气催生船只部件、修仙者专属提速法器等。任务奖励：‘船只速度提升丸’1 颗，服用后可通过船只核心部件吸收药力，临时提升船只航行速度 30%，效果持续两个时辰，凡人无需修仙基础即可操作，适用于各类中小型船只。”
“运河竞速赛？还要帮水涛拿第一名？” 苏然愣在原地，手里的船舱钥匙差点掉在地上，心里忍不住嘀咕，“这系统任务也太会赶巧了，刚准备走又来新任务。不过‘船只速度提升丸’倒是挺实用，以后要是遇到需要快速赶路或者躲避危险的情况，用它提升快船速度，就能轻松脱身，这奖励必须拿到！”
他正琢磨着该怎么跟水涛提竞速赛的事，身后突然传来一阵急促的脚步声，伴随着水涛熟悉的吆喝声：“苏公子！苏公子！你等等！” 苏然转头一看，只见水涛怀里抱着一个巴掌大的木质船模，一路小跑过来，额头上还沾着细密的汗珠，脸上却满是兴奋，像个找到新玩具的孩子。
“苏公子，你听说了吗？” 水涛跑到苏然面前，喘着粗气，献宝似的把怀里的船模递过去，“新碧水城三天后要举办‘运河竞速赛’！参赛的都是运河上的商船，赢了不仅能拿一百块下品灵石的奖金，还能成为碧水航运商会的‘荣誉船员’，以后坐船都不用花钱！我特意报名参加了，可我的商船速度一直太慢，之前跟其他船比试，每次都落在最后，你能不能帮我想想办法，让我的船快点？”
苏然看着水涛期待的眼神，又想起刚发布的系统任务，心里瞬间乐了：“这系统任务来得也太及时了！既不用特意找理由留下，又能帮水涛圆梦，还能拿到速度提升丸，简直是一箭三雕，双赢都不足以形容，这是三赢！”
他接过水涛手里的船模，仔细打量起来 —— 这船模是按照水涛的商船 1:20 的比例制作的，船身又宽又圆，像个笨拙的木盆；船帆是标准的方形，用粗布材质制作，边缘还缝着补丁；最显眼的是船底两侧，竟然挂着两个迷你铁锚，看起来沉甸甸的，光看模型就知道实物肯定不轻快。
“难怪速度慢，这船身形状在水里行驶时阻力得多大啊，跟顶着个木板游泳似的；方形帆吃风效率太低，遇到侧风不仅借不上力，还容易跑偏，灵活度差得离谱；更别说船底还挂着两个沉重的铁锚，航行时相当于额外拖着几十斤的重物，能快才怪！” 苏然心里忍不住吐槽，手指轻轻戳了戳船模的宽大连体，“这设计简直是竞速的‘反例模板’，不改的话，别说拿第一，能不垫底就算不错了。”
心里虽这么想，苏然脸上却露出自信的笑容，对着水涛说：“没问题水涛！不就是让船变快吗？我们从船只结构和航行技巧两方面入手改进，保证让你的商船速度至少提升一倍，到时候拿第一名跟玩似的！”
“真的？！” 水涛眼睛瞬间亮得像两颗星星，一把抓住苏然的胳膊，力气大得差点把苏然拉得一个趔趄，“太好了！苏公子，我们现在就去船坞改船！我已经跟工匠们打过招呼了，他们都听你的，你说怎么改，他们就怎么改，哪怕把船拆了重建都行！”
苏然被水涛拉着往前跑，脚步都有些踉跄，心里忍不住嘀咕：“这水涛也太着急了，连喘口气的时间都不给，不过这份对竞速赛的热情倒是挺可爱的，像个盼着参加运动会的小学生。还好我前世闲着没事看了不少帆船竞速和船只改造的纪录片，知道怎么通过调整船身形状减少水阻、优化船帆结构提升受风效率，不然今天还真应付不来这突发的改造任务。”
两人一路小跑来到商会专属的船坞，水涛的商船正稳稳地停在岸边的船台架上，船身是普通的棕色硬木材质，因为常年在水里浸泡，船底还沾着不少水草和泥沙；几个穿着灰色工装的工匠正围着商船低声嘀咕，脸上满是愁容。
“这船身也太宽了，宽度快两米了，在水里航行时水阻力比其他船大至少三成，想快都快不起来啊！” 一个留着络腮胡的老工匠，用手敲了敲船身侧面，语气里满是无奈。
旁边一个年轻工匠指着方形船帆，也跟着叹气：“何止船身宽，这方形帆也不行！面积倒是不小，可形状太死板，遇到正风还好，一旦遇到侧风，帆面根本转不过来，不仅借不上风力，还会被风吹得往反方向偏，灵活度太差，竞速的时候肯定吃亏！”
“还有船底这两个铁锚，” 另一个工匠蹲下身，指着船底的铁锚，“每个铁锚都有三十斤重，平时航行时虽然会收起来，但挂在船底还是会增加不少阻力，要是遇到浅滩，还容易勾到泥沙，简直是累赘！”
苏然走上前，拍了拍手，吸引了工匠们的注意力，笑着说：“大家别着急，我有办法改进这船，保证改造完之后，它能变成‘运河飞舟’，速度比现在快一倍还多，灵活度也能跟上，拿竞速赛第一名绝对没问题！”
工匠们听到这话，纷纷抬起头，看向苏然的眼神里带着几分怀疑 —— 毕竟苏然看起来这么年轻，还穿着普通的布衣，怎么看都不像懂船只改造的专家。络腮胡老工匠犹豫了一下，问道：“这位公子，你真有办法？我们几个在船坞干了十几年，也没找到让这船变快的好办法，你要是有主意，不妨说说看，我们听听可行不可行。”
水涛立刻站出来，维护苏然：“王师傅，你们别不信！苏公子可厉害了，之前设计的挖泥船和水闸，比修仙者的办法还好用！他说能让船变快，就一定能！你们赶紧听苏公子的安排，别耽误时间！”
苏然对着水涛笑了笑，然后转向工匠们，拿起地上的一根木炭，在船坞的木板墙上画了一个简易的船身示意图：“大家看，首先改船身 —— 我们把船身两侧的多余木材削掉，让船身从现在的宽圆形，改成前窄后宽的流线型，这样能减少至少一半的水阻力；船底也要打磨光滑，把沾着的水草和老漆都刮掉，重新刷一层光滑的防水漆，进一步降低水阻。”
他又在示意图旁边画了一个三角形的船帆：“然后改船帆 —— 把方形帆换成三角形帆，三角形帆的受风面积虽然比方形帆小一点，但灵活度高很多，不管是正风还是侧风，都能快速调整角度，借到最大的风力；帆杆也换成更轻便的楠木杆，减少船身顶部的重量，让船身更稳。”
最后，苏然指着船底的铁锚，说：“至于铁锚，我们把现在的固定悬挂改成可升降式 —— 在船底装一个简易的绞车，比赛时把铁锚完全升到船舱里，一点都不接触水面，减少额外阻力；平时航行需要用锚时，再通过绞车放下来，既不影响正常使用，又能提升比赛时的速度。”
工匠们看着木板墙上的示意图，又听着苏然的详细解释，眼里的怀疑渐渐变成了认可。络腮胡老工匠忍不住点头：“这办法可行！流线型船身减少水阻，三角形帆提升受风效率，可升降铁锚解决额外负重，这三个改动下来，船的速度肯定能提升不少！我之前怎么就没想到把铁锚改成可升降的呢？”
“还有航行技巧也很重要。” 苏然补充道，“比赛时，我们要安排两个经验丰富的船员负责调整船帆角度，根据风向变化随时调整，保证每一阵风都能借到力；舵手也要提前熟悉竞速航道，记住哪里有弯道，哪里水流快，提前调整航向，避免走冤枉路。”
水涛听得眼睛都直了，拉着苏然的胳膊，激动地说：“苏公子，你太厉害了！这么一改，我的船肯定能拿第一！我现在就去仓库找楠木杆和防水漆，让工匠们立刻开始改船！” 说完，他转身就往船坞外跑，脚步轻快得像阵风。
苏然看着水涛的背影，心里忍不住吐槽：“这水涛的热情也太旺盛了，跟打了鸡血似的。不过这样也好，能尽快开始改造，三天时间虽然紧张，但只要工匠们加班加点，应该能赶在比赛前完成。还好我记得这些改造细节，不然真要被他这股热情逼得没辙了。”
工匠们也干劲十足，络腮胡老工匠对着其他工匠喊道：“大家听到了吧！赶紧动手！先把船身固定好，准备削木材；小李，你去仓库领楠木杆和三角形帆的布料；小王，你去拿工具，把船底的水草和老漆刮掉，动作都快点，别耽误了比赛！”
“好嘞！” 工匠们齐声应道，纷纷拿起工具，开始忙碌起来 —— 有的爬上船身，用锯子和刨子削掉多余的木材；有的扛着梯子，准备清理船底的水草；还有的快步走向仓库，去领取改造需要的材料，整个船坞瞬间充满了叮叮当当的敲打声，热闹非凡。
苏然走到船身旁边，仔细查看工匠们的操作，时不时提醒一句：“削船身的时候注意弧度，前半部分要更尖一点，后半部分稍微宽一点，这样流线型才标准，水阻最小！”“清理船底的时候别用太锋利的工具，别刮伤船底的木材，不然会影响防水效果！”
工匠们都很听话，按照苏然的要求调整操作，时不时还会提出一些细节问题，苏然都耐心地一一解答。络腮胡老工匠看着苏然熟练的样子，忍不住感慨：“这位苏公子看着年轻，懂的比我们这些老工匠还多，难怪水会长和水船长都这么信任他，真是年轻有为啊！”
苏然听到这话，心里有些不好意思，笑着说：“王师傅您过奖了，我只是之前看过一些船只改造的书籍，知道些理论知识，具体的操作还是得靠你们这些有经验的工匠。” 心里却在吐槽：“什么理论知识，明明是前世看纪录片记下来的实操技巧，不过这么说也不算撒谎，纪录片也算‘视觉书籍’嘛！”
没过多久，水涛就扛着一根粗壮的楠木杆，气喘吁吁地跑了回来，后面还跟着两个搬运工，扛着几卷崭新的帆布。“苏公子，楠木杆和帆布都找到了！你看看行不行！” 水涛把楠木杆放在地上，擦了擦额头上的汗。
苏然走过去，摸了摸楠木杆 —— 材质坚硬又轻便，纹理清晰，确实是做帆杆的好材料；又看了看帆布 —— 布料厚实却不笨重，防水性也不错。“很好，这材料完全符合要求！” 苏然笑着说，“赶紧让工匠们把帆杆装上，帆布裁剪成三角形，争取今天晚上把船身和船帆的改造都完成，明天再调试绞车和铁锚，后天就能试航了！”
“好！都听你的！” 水涛用力点头，赶紧招呼工匠们过来处理材料。夕阳渐渐西下，金色的余晖洒在船坞里，照亮了工匠们忙碌的身影，也照亮了水涛充满期待的脸庞。
船坞里的敲打声还在继续，伴随着工匠们的谈笑声和水涛的吆喝声，形成了一首充满活力的劳动乐曲。苏然知道，接下来的三天会很忙碌，但为了任务奖励和水涛的期待，这一切都值得。他深吸一口气，走到工匠们身边，加入了改造船只的队伍，毕竟多一个人帮忙，就能多一分提前完成的希望。