苏然靠在岩石上，慢慢嚼完最后一块灵鱼干，感觉体力终于恢复得差不多了。他拍了拍手上的碎屑，握紧铁剑，正准备起身继续朝着新黑石城前进，眼角的余光却瞥见远处的岩石堆里，有一个模糊的身影在不停翻找着什么，动作看起来格外专注。
“有人？” 苏然心里一紧，赶紧又缩回岩石后面，只露出半个脑袋，小心翼翼地观察着 —— 那是一个身穿灰色粗布长袍的中年男子，头发有些花白，随意地束在脑后，几缕碎发垂在额前；脸上沾着不少黑色的灰尘，像是刚从矿洞里出来，却丝毫不在意；他手里拿着一把巴掌大的小锤子，还有一个巴掌大小、边缘镶嵌着银色纹路的圆形镜子，正蹲在一块黑色岩石前，用小锤子轻轻敲打岩石，时不时举起镜子对着岩石仔细观察，看起来像是在寻找什么特殊的矿石。
苏然心里嘀咕：“这人看起来不像是坏人，倒像是个挖矿的工匠。不过在这危险的黑石峡谷里，一个人单独行动，胆子也太大了点吧？难道是个修仙者？”
他正想着，中年男子似乎察觉到了远处的目光，突然停下手里的动作，站起身，朝着苏然藏身的方向转过脸，扯着嗓子喊道：“谁在那里？别躲了，出来吧！我没有恶意，只是来这里找些矿石！”
苏然见自己被发现，也知道躲着不是办法，只能慢慢从岩石后面走出来，尴尬地挠了挠头，对着中年男子拱了拱手：“前辈您好，我叫苏然，是个普通凡人，要去新黑石城，路过这里的时候遇到了石妖，刚摆脱它没多久，正准备休息一下再继续赶路，没想到打扰到您了。”
中年男子上下打量了苏然一番 —— 见苏然身上穿着普通的粗布衣服，手里握着一把常见的铁剑，身上没有丝毫灵气波动，确实是个凡人，脸上的警惕才渐渐褪去，语气也缓和了不少：“我叫石坚，是新黑石城的锻造师，专门炼制黑石法器。这次来黑石峡谷，是为了寻找上品黑石矿，用来锻造新的法器。”
他指了指地上的岩石，无奈地笑了笑：“可惜找了好几天，只找到几块中品的，上品黑石矿连影子都没见到。你一个凡人独自走黑石峡谷，也太危险了 —— 这里除了石妖，还有很多深不见底的石缝，有的石缝上面还覆盖着碎石，一不小心就会掉下去，连求救的机会都没有。”
石坚顿了顿，看着苏然，真诚地说：“不如你跟我同行吧，我带你一起去新黑石城。我虽然不是什么厉害的修仙者，但对付几只石妖还是没问题的，路上也好有个照应，总比你一个人孤零零地冒险强。”
苏然一听，心里瞬间乐开了花 —— 他正愁接下来的路没人一起应对危险，没想到天上掉下来个 “同行伙伴”，还是个能对付石妖的锻造师！这简直是雪中送炭！
他赶紧点头，对着石坚再次拱手道谢：“多谢石前辈！要是能跟您同行，那就太好了！我之前在旧黑石城的时候，跟着一个老矿工学过一点矿石鉴别的方法，说不定还能帮您找找上品黑石矿，就算帮不上大忙，至少能帮您多看看几块石头。”
石坚愣了一下，显然没料到苏然还懂矿石鉴别，他挑了挑眉，笑着说：“哦？你还懂矿石鉴别？那可真是太好了！我这几天找上品黑石矿找得头都大了，眼睛都快看花了。要是你真能帮上忙，等咱们到了新黑石城，我请你吃最好的烤肉 —— 就是城里最有名的‘黑石烤肉店’，他们家的烤灵猪肉，外焦里嫩，还带着淡淡的灵气，好吃得很！另外，我再送你一把我亲手锻造的铁剑，比你现在手里这把结实多了，还能抵御一阶妖兽的攻击！”
“有烤肉吃，还有新铁剑拿？” 苏然眼睛一亮，赶紧再次道谢：“那就多谢石前辈了！我肯定会尽力帮您找上品黑石矿，绝不偷懒！”
心里却忍不住吐槽：“没想到在这荒凉的黑石峡谷里，还能遇到这么好的人！不仅愿意带我同行，还请我吃烤肉、送我铁剑，比之前遇到的那些修仙者强多了！看来好人还是多的，就是不知道我那点‘凡人鉴别法’，能不能帮上忙，别到时候露馅了才好。”
两人收拾好东西，一起朝着峡谷深处走去。石坚走在前面，手里拿着小锤子和鉴矿镜，时不时停下来敲打路边的岩石，观察矿石的品质；苏然则跟在后面，一边警惕地观察周围的环境，防止再遇到石妖，一边认真地看着石坚鉴别矿石的方法，偷偷学习经验。
路上，两人闲聊了起来。石坚告诉苏然，新黑石城以 “黑石锻造” 闻名整个修仙界，城里的锻造师个个技艺高超，能炼制出各种厉害的黑石法器 —— 像能抵御三阶妖兽攻击的黑石铠甲，穿上后刀枪不入；能释放火焰的黑石长剑，挥动时能喷出半米高的火焰，威力十足；还有能储存灵气的黑石手镯，关键时刻能释放灵气保护主人。这些法器不仅在新黑石城很受欢迎，连周边城池的修仙者，都特意赶来购买，有的甚至愿意花高价预订。
苏然听得心里直痒痒，恨不得马上就飞到新黑石城，亲眼看看那些厉害的黑石法器，甚至想摸摸看，感受一下法器的威力。“要是能有一把能释放火焰的黑石长剑，以后再遇到火蜥蜴，就不用怕了！” 苏然心里默默想。
不过兴奋过后，苏然也有点小小的担心 —— 石坚是专业的锻造师，肯定对矿石鉴别非常了解，自己之前学的那些 “凡人鉴别法”，比如通过观察岩石的颜色、纹理，用锤子敲打听声音来判断矿石品质，会不会太简单、太 “凡人” 了？要是被石坚发现自己的方法与众不同，会不会怀疑自己的身份？
“没事，到时候就说这些方法是之前在旧黑石城，跟着老矿工学的，都是民间的土方法，虽然简单，但管用就行。” 苏然在心里默默给自己打气，悄悄从背包里掏出之前在旧黑石城买的《矿石鉴别基础手册》，趁着石坚专注观察岩石的间隙，快速翻开手册，准备再复习一下里面的鉴别方法，免得等会儿帮不上忙，还闹笑话。
手册上的字迹有些模糊，但关键的鉴别要点还是能看清 ——“上品黑石矿颜色呈深黑色，表面有细微的银色纹路，用锤子敲打时，声音清脆，没有杂音；中品黑石矿颜色偏灰黑，表面纹路不明显，敲打声音略显沉闷；下品黑石矿颜色浅灰，无纹路，敲打声音浑浊……”
苏然快速记住这些要点，把手册塞回背包里，深吸一口气，心里有了点底气：“还好之前买了这本手册，不然今天可就麻烦了。希望等会儿能真的帮石前辈找到上品黑石矿，不然都对不起他的烤肉和新铁剑！”
两人继续在峡谷里前行，阳光透过峡谷顶部的缝隙，洒下斑驳的光影；黑色的岩石在阳光下泛着冷硬的光；远处偶尔传来风吹过石缝的 “呜呜” 声，却不再像之前那样让人觉得害怕。