苏然是被窗外矿工的号子声吵醒的。他迷迷糊糊摸向枕边的油灯，手指却戳到了个硬邦邦的东西 —— 昨天画的矿石草图，折了三折还硌得慌。睁眼一看，天刚蒙蒙亮，木窗缝里漏进点灰扑扑的光，屋顶的蜘蛛网上还挂着昨晚的飞蛾翅膀。
“得亏没把草图压在身子底下，不然今天就得捧着团纸浆去商会认矿了。” 苏然打了个哈欠，坐起身才发现胳膊肘压出了道红印，跟昨晚画的 “土豆矿石” 线条倒有几分像。他摸了摸怀里的上品玄铁矿，冰凉的触感让脑子瞬间清醒 —— 今天可是关乎储物空间的 “生死局”，可不能再像昨天吃烤鸡那样掉链子。
穿衣服时又出了岔子。昨天沾了矿渣的灰布衫扔在床脚，抖一下都能扬起阵 “沙尘暴”，苏然捏着衣领皱眉头：“这要是穿去商会，别说装商人，人家说不定以为我是来扫矿渣的。” 翻遍行李才找出件浆洗得发白的青布衫，领口还绣着朵歪歪扭扭的兰花 —— 还是去年在草药交流会，隔壁摊位的大娘送的，说他穿青色显精神。
“将就穿吧，总比灰头土脸强。” 苏然对着铜镜扯了扯衣角，镜里的人眼眶有点红，一看就是昨晚梦见跟矿石较劲没睡好。他揣上草图和仅剩的碎银子，临走前还不忘抓了把客栈柜台上的炒黄豆 —— 昨天听伙计说，这豆子耐饿，矿工下矿都揣两把。
刚出客栈门，就被一阵风吹得缩了脖子。新黑石城的早晨比矿道里还冷，路边的早点摊冒着热气，卖矿石粥的摊主正用大勺子敲着铁锅喊：“刚熬好的矿石粥！放了三勺上品矿粉，喝了能扛饿到天黑！” 苏然咽了咽口水，摸了摸口袋里的碎银子 —— 还是省省吧，万一今天买 “练习矿” 超了预算，就得饿着肚子去废矿坑抢矿了。
走到黑石商会门口，苏然差点被人潮挤得退回去。只见朱红大门敞开着，里面乌泱泱挤满了人，有穿绸缎的商人，有扛着矿镐的矿工，还有跟他一样揣着纸笔的年轻人。最显眼的是大厅中央，一个穿藏青长袍、戴老花镜的老头站在高台上，手里举着块黑亮亮的矿石，唾沫星子随着说话声飞：“都挤近点！错过我刘老的课，你们这辈子都别想认对上品黑石矿！”
“好家伙，这就是石老三说的刘鉴定师？气场比矿道里的塌方还猛。” 苏然赶紧往人群里钻，胳膊肘不小心撞到个穿粗布衫的矿工，对方不仅没生气，还往他手里塞了个烤红薯：“小兄弟，看你面生，是来学鉴别的吧？拿着暖手，刘老的课能讲半个时辰，冻着手可记不了笔记。”
苏然心里一暖，刚想说谢谢，就听刘老 “啪” 地拍了下手里的矿石：“都别交头接耳！看好了！这就是上品黑石矿，跟你们手里那些破石头比，就像凤凰跟老母鸡的区别！” 他用手指敲了敲矿石，“铛铛” 的声音清脆得能当铃铛用，周围的人都伸长了脖子，连呼吸都轻了几分。
“第一看密度！” 刘老把矿石往下递了递，“上手掂量掂量，比普通矿石重三成！你们别跟我扯什么‘我力气大，感觉不出来’，那是你们没摸过真货！就像你们娶媳妇，是胖是瘦还能摸不出来？”
人群里爆发出一阵哄笑，苏然赶紧挤到前排，伸手摸了摸 —— 果然沉甸甸的，跟他怀里的上品玄铁矿手感差不多，就是温度稍暖点。“原来密度是这么看的，昨天画的草图上连重量都没标，还好今天来了，不然去废矿坑捡块普通石头都得当宝贝。” 他掏出纸笔，飞快地写下 “密度：比普通矿重三成，手感沉”，连刘老说的 “娶媳妇” 比喻都记在了旁边，怕自己回头忘了。
“第二听声音！” 刘老又敲了敲矿石，这次力道轻了点，声音却更脆了，“敲击时要像敲铜锣，脆而不闷！要是敲出‘咚咚’的声，那就是里面有杂质，跟你们家破水缸漏了似的，没用！” 他把矿石递给旁边的商人，“你来敲敲，让大家听听！”
那商人小心翼翼地接过，手指都在抖，敲了一下没出声，又敲了一下，还是没声。刘老气得吹胡子瞪眼：“你是没吃饭还是手软？用点劲！别跟摸姑娘手似的那么轻！”
商人脸一红，憋足了劲敲下去，“铛” 的一声响，震得旁边人都捂了捂耳朵。刘老这才满意地点点头：“对！就是这声！你们记好了，太轻听不清，太重容易敲碎 —— 这矿石比你们家孩子还金贵，敲碎了赔得起吗？”
苏然在纸上奋笔疾书，连 “敲击力度：适中，避免敲碎” 都标上了着重号。他想起昨天在客栈吃的矿石烤鸡，突然心里嘀咕：“要是用这方法敲烤鸡，会不会也能听出放了多少矿粉？不过那样的话，鸡估计得碎成渣，还怎么吃。”
“第三看纹路！” 刘老指着矿石表面，“你们仔细看，上面有细微的银色纹路，像撒了层银粉！普通矿石可没有这玩意儿，就像你们脸上的痣，有的人有有的人没有，一看就知道！” 他把矿石凑到人群前，苏然眯着眼才看清 —— 那些纹路细得像头发丝，不仔细看还以为是矿粉没擦干净。
“原来上品矿石长这样！早知道这么简单，昨天就不用画那鬼画符似的草图了，画的矿石轮廓跟土豆似的，现在看来，简直是侮辱上品矿。” 苏然赶紧把草图掏出来，在旁边补了 “银色细纹，细如发丝”，还画了个小小的纹路示意图，这次总算不像土豆了，倒像块歪歪扭扭的饼干。
刘老讲完，把矿石递给大家传阅，苏然趁机又摸了摸，确认了密度和纹路，心里的石头总算落了一半。“有了这三点，找上品矿应该不难，总比之前瞎猜强。系统要是知道我这么努力，说不定能多给点奖励，比如把《矿石提纯手册》升级成‘仙尊版’，提升 50% 纯度啥的。” 他正美滋滋地想着，肩膀突然被人拍了一下。
回头一看，是个穿绸缎的商人，手里拿着把折扇，笑得一脸和善：“小伙子，看你记这么认真，是第一次来学鉴别矿石吧？”
苏然赶紧收起纸笔，点点头：“是啊，刚到新黑石城，想学着做点矿石生意。”
商人 “啪” 地打开折扇，扇了两下：“我看你是块好料子！跟你说个好去处，城东的‘废矿坑’，以前是开采剩下的，偶尔能捡到遗漏的上品矿！就是矿工多，得抢 —— 不过以你的机灵劲，肯定能抢着。”
苏然眼睛一亮，差点跳起来：“废矿坑？还能捡到上品矿？那感情好！不用自己挖矿，还能省钱，比去矿道里爬三天三夜强多了！” 他想起昨天在矿道里沾的一身黑灰，还有磨破的布鞋，赶紧谢道：“多谢大哥指点，要是我真捡到上品矿，肯定请您吃矿石烤鸡！”
商人笑得更开心了：“不用不用，都是同行，互相帮衬应该的。对了，你要是去废矿坑，记得多带点水，那里天干，矿工们抢矿抢得凶，别渴着。”
苏然把商人的话记在心里，又在商会里转了转。大厅两侧摆着不少矿石摊位，有卖普通黑石矿的，有卖玄铁矿的，还有卖不知名矿石的，摊主们都热情地招呼着客人。苏然走到一个卖普通黑石矿的摊位前，拿起一块掂量了掂量 —— 比刘老手里的上品矿轻多了，敲了敲，声音 “咚咚” 的，跟刘老说的 “破水缸” 似的。
“老板，这普通黑石矿怎么卖？” 苏然问道。
摊主是个络腮胡大汉，咧嘴一笑：“十文钱三块！小伙子，你要是买得多，还能便宜点！”
苏然心里盘算着：“一块用来对比密度，一块用来练敲击听声，还有一块用来观察纹路，正好三块，十文钱，不贵。就当买练习册了，以前上学时买本习题册还得二十文呢。” 他掏出十文钱递给摊主，抱起矿石往客栈走。
刚走出商会大门，就看到昨天在客栈遇到的那个伙计，正提着个食盒往这边走。伙计看到苏然，赶紧打招呼：“客官！您刚从商会回来？是不是去卖矿石了？”
苏然晃了晃怀里的矿石，笑着说：“不是，买了几块普通矿，用来练习鉴别的。”
伙计眼睛瞪得溜圆：“您还买练习矿？您可真讲究！不像那些矿工，捡到矿石就往怀里塞，连看都不看。对了，石三哥刚才还来客栈找您了，说要是您去商会，让您去他那里坐坐，他有好矿要给您看。”
苏然心里一动：“石老三找我？难道他有上品矿？不过现在我刚学会鉴别方法，还是先去废矿坑试试手，等确认自己能认对矿了，再去找他也不迟，免得露馅。” 他跟伙计道谢，说自己回头再去找石老三，就抱着矿石往客栈走。
路上，苏然又忍不住摸了摸怀里的矿石，心里嘀咕：“有了刘老的鉴别方法，再加上这三块‘练习矿’，找上品矿应该不难。十天卖十块的任务说不定能提前完成，到时候拿到《矿石提纯手册》，提升 30% 纯度，随便捡块矿石都能卖高价，再也不用吃五文钱的炒青菜了。”
回到客栈房间，苏然把三块普通矿和怀里的上品玄铁矿摆在桌上，一一对比。普通矿表面粗糙，没什么光泽，敲起来声音沉闷；上品玄铁矿泛着蓝光，冰凉光滑，敲起来声音清脆。他又拿出刘老讲的鉴别方法，一条一条对照，越看越有信心。
“没想到鉴别矿石这么简单，以前还以为得多厉害的本事呢。系统要是早告诉我这些，我也不用昨天吃烤鸡时差点把鸡喷出来了。” 苏然拿起一块普通矿，又敲了敲，这次声音比刚才清楚多了，“看来练习还是有用的，等明天去废矿坑，肯定能捡到上品矿。”
他把矿石收好，又摸了摸口袋里的炒黄豆，掏出一颗放进嘴里，嚼起来香得很。“今天算是没白来商会，不仅学会了鉴别方法，还知道了废矿坑这个好地方。要是明天能捡到上品矿，就奖励自己一碗炖矿鸡汤，放两勺矿粉，补补身子。”
苏然靠在椅背上，看着桌上的矿石，心里美滋滋的。他想起昨天系统发布任务时的慌张，再看看现在的自己，忍不住笑了：“原来‘被迫低调的高人’也得从基础学起，不过没关系，只要能完成任务，别说学鉴别矿石，就是让我去矿道里再爬三天三夜，我也愿意 —— 当然，最好还是别让我爬了，我的布鞋可经不起折腾了。”