第一节：短暂的喘息与反思
洞外的风裹挟着沙砾，砸在洞口的碎石堆上发出“噼啪”脆响，像是无数只饥饿的妖兽在暗处磨牙。陆昭靠在干涸山洞的内壁上，后背贴着冰凉的岩石，这股寒意透过洗得发白的杂役服渗进来，却让他混沌的脑子清醒了几分。他低头看向左臂，那里缠着几圈用秘境里采来的“韧草”拧成的草绳，草绳下的伤口还在隐隐作痛——那是昨夜从青阳宗后山突围时，被判官殿使者甩出的铁钩划开的，深可见骨，若不是他当时急中生智用《幽影诀》催动煞力护住经脉，恐怕整条胳膊都要废了。
他抬手摸了摸胸口，指尖隔着布料触到一块冰凉的铁片，那是他当初用三个铜板从青阳镇外的古怪老汉手里买来的物件。此刻借着从洞口杂草缝隙透进来的月光，他能看到铁片表面浮起极淡的银色纹路，比在青阳宗时清晰了些许，像是有生命般在缓慢流转。陆昭尝试着将一丝煞力注入铁片，以往每次注入都会石沉大海，可这次不同——煞力刚触到铁片，他就感觉到指尖传来一阵微弱的温热，紧接着铁片朝着山洞深处（也就是磐石山脉的方向）轻轻震动了一下，像是在指引，又像是在呼应什么。
“幽影非正，判官非邪，凡事需亲见……”墨渊长老最后私下给他青叶舟和黑色令牌时说的话，又一次在耳边响起。陆昭皱起眉头，指尖摩挲着腰间那枚巴掌大的黑色令牌——令牌正面刻着一个模糊的“狱”字，反面是密密麻麻的复杂纹路，之前在青阳宗时他试过多次，都没能让令牌有任何反应，可刚才注入煞力时，令牌边缘似乎亮起过一丝转瞬即逝的黑光，快得让他以为是错觉。
他想起自己在青阳宗的五年。从刚入山门时那个抱着“感炁修炼、光耀门楣”念头的少年，到后来日复一日挑水、劈柴，却始终无法引气入体的杂役；从被张豹的皮鞭抽得遍体鳞伤，到被赵乾当众羞辱“废物永远是废物”；从偶然得到铁片，到在禁地山洞里发现《幽影诀》和匿气佩……这五年像一场漫长的噩梦，可也正是这场噩梦，让他看清了宗门里的冰冷——所谓的“同门情谊”，在修为和资源面前不堪一击；所谓的“正道宗门”，在判官殿的威压下也会权衡利弊，甚至想把他交出去平息事端。
若不是墨渊长老两次出手，他恐怕早就成了戒律堂的阶下囚，或者死在判官殿使者的手里。可墨渊为什么要帮他？是因为《幽影诀》？还是因为这块铁片？又或者，这位看似不问世事的长老，本身就和幽影门、判官殿有着不为人知的联系？陆昭摇了摇头，把这些疑问压在心底——现在想这些没用，当务之急是赶到磐石山脉，找到墨渊说的“答案”，同时尽快提升实力，不然别说查清身世谜团，就算是判官殿和赵乾的追杀，他也撑不了多久。
他又想起在秘境里吞噬兽魄时的感觉——当时煞力不受控制地暴涨，脑子里满是杀戮的欲望，若不是最后用匿气佩强行压制，他恐怕会当场失控。现在冷静下来，陆昭意识到《幽影诀》的凶险：这门功法确实能让无法感炁的人修炼，但“煞力”本身就带着阴邪属性，越是依赖，心性就越容易被影响。他必须找到控制煞力的方法，不然迟早会变成只知杀戮的怪物。
洞外突然传来一声悠长的狼嚎，声音很远，却带着刺骨的凶戾。陆昭立刻收敛心神，将铁片塞回胸口，又检查了一遍洞口的伪装——他用碎石和干枯的杂草把洞口挡了大半，只留了一道缝隙观察外面，从远处看，这就是一个普通的荒洞，不会引起注意。他靠在洞壁上闭上眼睛，没有立刻休息，而是运转《幽影诀》，让少量煞力在经脉里缓慢流转，一边恢复体力，一边感受着煞力的变化。
就在他快要进入冥想状态时，胸口的铁片又一次轻微震动起来，这次震动比之前更明显，而且伴随着一股极淡的、类似血腥味的气息——不是他伤口的血味，而是一种更古老、更厚重的血气，像是来自千百年前的骸骨。陆昭猛地睁开眼睛，看向磐石山脉的方向，心里突然升起一个念头：那块铁片，或许和磐石山脉里的某样东西，有着血脉般的联系。
第二节：处理伤势，规划前路
天刚蒙蒙亮，荒原上的风就小了些，只剩下零星的沙砾在地面上滚动，发出“沙沙”的轻响。陆昭从冥想中醒来，感觉体力恢复了七八成，左臂的伤口虽然还疼，但已经能正常活动——这多亏了《幽影诀》的特殊性，煞力不仅能攻击，还能缓慢修复经脉和皮肉，只是速度比正统的疗伤功法慢了不少。
他从储物袋里倒出所有东西，摆在身前的岩石上，借着晨光一一清点。储物袋是外门大比时的奖励，不大，只能装些小件物品，里面的东西也简单：三枚蕴炁丹（外门大比第三名的奖励，他一直没舍得用）、一小捆韧草、半株幽骨草（秘境里采的，剩下的半株昨天用来处理伤口了）、一袋青雾散（柳萱在秘境出口时塞给他的，说是遇到妖兽能用来迷惑对方）、墨渊给的黑色令牌，还有那枚已经有些暗淡的匿气佩。
最让他在意的是那半株幽骨草。这草通体发黑，叶子边缘带着锯齿，闻起来有淡淡的腐味，却是缓解阴邪之力的良药。昨天他把草汁敷在伤口上时，明显感觉到煞力的躁动平复了不少，甚至连运转功法时的刺痛感都减轻了。陆昭小心翼翼地把幽骨草放在一片干净的树叶上，用匕首切下一小段，放进嘴里慢慢咀嚼——苦涩的汁液在口腔里蔓延，却让他的经脉感到一阵清凉，原本在经脉里乱窜的少量煞力，瞬间变得温顺起来。
“柳萱说这青雾散能迷惑妖兽，或许还能用在别的地方。”陆昭拿起那袋青雾散，袋子是用某种妖兽的皮做的，摸起来很坚韧。他打开袋口，倒出一点淡绿色的粉末，放在鼻尖闻了闻，清香中带着一丝不易察觉的麻痹气息。他尝试着将一丝煞力注入粉末，没想到粉末瞬间和煞力融合，变成了一团几乎透明的雾气，贴在他的指尖，不散不飘。陆昭眼睛一亮——如果把这雾气附在身上，再配合《幽影诀》的隐匿能力，就算是修为比他高的人，恐怕也很难发现他的踪迹。
接下来是那枚黑色令牌。陆昭把令牌拿在手里，仔细观察上面的纹路，之前没注意，现在借着晨光才发现，那些纹路不是随机的，而是像某种阵法的缩影——有几个纹路他在禁地山洞的骸骨旁见过，和《幽影诀》开篇的图谱有几分相似。他深吸一口气，将一缕凝练的煞力缓缓注入令牌，这次不再是转瞬即逝的黑光——令牌上的纹路像是活了过来，依次亮起黑色的光芒，形成一个小小的圆圈，圆圈中间的“狱”字也变得清晰起来，散发出一股威严而古老的气息。
就在陆昭想进一步探究时，令牌突然“嗡”的一声，光芒瞬间消失，恢复了原样，像是刚才的异动从未发生过。陆昭愣了愣，随即明白过来：他的煞力太弱，不足以完全激活令牌，这令牌恐怕需要更强的实力，或者特定的条件才能发挥作用。他把令牌系在腰间，心里暗下决心：到了磐石山脉，一定要弄清楚这令牌的用途。
清点完物资，陆昭开始处理左臂的伤口。他解开草绳，看到伤口已经结痂，只是痂皮下面还在隐隐发红——那是判官殿铁钩上的阴寒之力还没完全散去。他把剩下的幽骨草汁敷在伤口上，重新用韧草缠好，然后运转《幽影诀》，让煞力缓慢流过伤口。这次没有刺痛，只有一阵清凉的感觉，像是有无数只小虫子在伤口里爬，痒痒的，却很舒服。
处理完伤口，陆昭拿出一块木炭（从青阳宗带出来的，原本是用来取暖的），在岩石上画出简易的地图。从他现在所在的位置到磐石山脉，直线距离大约有三百里，中间要经过黑风谷、枯木林和断骨崖。其中黑风谷最危险——据说那里不仅有成群的荒原狼，还有判官殿的巡逻队，专门搜查逃离青阳宗的弟子。
“如果走直线，肯定要经过黑风谷，风险太大；如果绕路，从枯木林北边走，虽然能避开黑风谷，但会多走一百多里，而且枯木林里有‘腐骨虫’，一旦被缠上，皮肉会被慢慢腐蚀……”陆昭盯着地图，手指在黑风谷和枯木林之间犹豫。他的储物袋里只有三枚蕴炁丹，绕路的话，物资很可能不够，而且会浪费更多时间——谁也不知道判官殿和赵乾的人什么时候会追上来。
就在他拿不定主意时，胸口的铁片又一次震动起来，这次震动的方向，正好是黑风谷的方向。陆昭皱起眉头，心里疑惑：难道黑风谷里有什么东西在吸引铁片？还是说，走黑风谷才是正确的路线？他想了想，最终下定决心：走黑风谷。一来铁片的指引或许有道理，二来绕路的风险也不小，与其在枯木林里和腐骨虫纠缠，不如直面黑风谷的狼群和巡逻队——至少狼群和人是看得见的敌人，比看不见的虫子好对付。
他把所有东西收进储物袋，最后检查了一遍匿气佩——玉佩的光泽虽然暗淡，但还能使用，足够隐藏他的修为气息。陆昭深吸一口气，推开洞口的碎石，朝着黑风谷的方向走去。荒原的晨光洒在他身上，把他的影子拉得很长，像是一条孤独的路，延伸向遥远的苍茫。
第三节：最后的追袭与突围
陆昭刚走出山洞不到十里，就感觉到身后传来一股熟悉的气息——那是外门弟子特有的“炁”的波动，而且不止一个。他立刻停下脚步，躲到一棵枯树后面，运转《幽影诀》，将自身气息压到最低，同时从储物袋里摸出青雾散，捏在手里随时准备使用。
“那小子肯定就在这附近！赵师兄说了，谁能抓住他，赏十颗蕴炁丹！”一个粗哑的声音传来，带着贪婪和急躁。陆昭探头一看，只见三个穿着青阳宗外门弟子服饰的人正朝着他的方向走来，为首的是一个身材高壮的少年，脸上带着一道刀疤，正是赵乾的亲信李伟。
李伟旁边的两个跟班，一个瘦高个，一个矮胖子，都是平时跟着赵乾欺负杂役弟子的人。陆昭心里冷笑——赵乾倒是舍得下本钱，十颗蕴炁丹，足够让这些外门弟子拼命了。他记得李伟的修为是感炁中期，比他现在的煞力境界稍高，另外两个跟班都是感炁初期，不算难对付，但一旦缠斗起来，很可能会引来更多追兵，尤其是判官殿的人。
“李哥，你说那陆昭是不是真的勾结了邪修？判官殿的使者都亲自来抓他了。”矮胖子小声问道，眼神里带着一丝畏惧。
“管他是不是邪修，只要抓住他，十颗蕴炁丹就是我们的！”李伟啐了一口，“那小子之前在杂役院就是个废物，就算能修炼了，也肯定不是我们的对手。你们仔细搜，别放过任何角落！”
三人分散开来，朝着枯树的方向靠近。陆昭屏住呼吸，看着李伟一步步走近，手里的青雾散已经捏出了汗。就在李伟离枯树还有三步远时，陆昭突然从树后冲出，将手里的青雾散朝着三人的方向一撒，同时运转《幽影诀》，身体化作一道黑影，朝着瘦高个扑去。
“小心！”李伟反应最快，大喊一声，同时抽出腰间的长剑，朝着陆昭刺来。但青雾散已经弥漫开来，淡绿色的雾气瞬间笼罩了三人，瘦高个和矮胖子只觉得眼前一花，视线变得模糊，脚步也开始虚浮。
陆昭没有理会李伟的长剑，而是一拳打在瘦高个的胸口——这一拳灌注了他七成的煞力，只听“咔嚓”一声脆响，瘦高个的胸骨瞬间断裂，他喷出一口鲜血，倒在地上一动不动，眼看是活不成了。
“你找死！”李伟怒喝一声，长剑带着“嗡”的破空声，刺向陆昭的后背。陆昭猛地转身，用左臂格挡——他知道自己的左臂有幽骨草保护，而且煞力已经护住了经脉。“当”的一声，长剑砍在陆昭的草绳上，虽然没能砍破皮肤，却让他的左臂传来一阵剧痛，伤口的痂皮裂开，鲜血再次渗了出来。
陆昭趁机一脚踹在李伟的肚子上，李伟后退几步，撞在矮胖子身上，两人都踉跄了一下。矮胖子还没反应过来，陆昭已经冲到他面前，一掌拍在他的后脑勺上，矮胖子哼都没哼一声，直接倒在地上，脖子以一个诡异的角度扭曲着。
“就剩你了。”陆昭看着李伟，眼神冰冷，像是在看一个死人。他胸口的铁片突然发热，似乎感应到了什么，而李伟的脸色则变得惨白——他没想到陆昭这么强，短短几个月，就从一个无法感炁的废物，变成了能轻松杀死两个感炁初期弟子的高手。
“你……你别过来！我可是赵师兄的人，你杀了我，赵师兄不会放过你的！”李伟一边后退，一边从储物袋里拿出一张黄色的符纸，符纸上画着红色的符文，正是判官殿使者给的“锁魂符”——这种符纸能锁定修士的气息，就算是隐匿功法也很难躲开。
“赵乾？他自身都难保了。”陆昭冷笑，“倒是你手里的符纸，有点意思。”
李伟见威胁没用，立刻点燃了锁魂符。符纸燃烧起来，发出红色的光芒，一道无形的力量朝着陆昭笼罩过来，想要锁定他的气息。陆昭只觉得胸口一闷，煞力瞬间躁动起来，就在这时，他胸口的铁片突然爆发出一道黑色的光芒，直接撞向锁魂符的红光。
“滋啦——”红光和黑光碰撞在一起，发出刺耳的声响，锁魂符的光芒瞬间黯淡下去，最后化作一缕青烟消失不见。李伟瞪大了眼睛，满脸不可思议：“这……这是什么东西？你的铁片怎么能破了锁魂符？”
陆昭也很惊讶——他没想到铁片还有这种能力。但他没有犹豫，趁着李伟愣神的功夫，冲了上去，一掌拍在李伟的后心。煞力顺着手掌涌入李伟的体内，疯狂破坏他的经脉。李伟吐出血来，转过身，看着陆昭，眼神里充满了怨恨和恐惧：“判官大人……不会放过你的……九狱之门……很快就要开启了……你逃不掉的……”
说完，李伟倒在地上，彻底没了气息。陆昭站在原地，看着李伟的尸体，心里反复琢磨着“九狱之门”这四个字——之前在禁地山洞的遗书上，他看到过“九狱”两个字，现在李伟又提到了“九狱之门”，这九狱到底是什么？和判官殿、幽影门又有什么关系？
他没有时间细想，因为他感觉到胸口的铁片又一次震动起来，这次震动比之前任何一次都要强烈，而且朝着黑风谷的方向发出了明显的指引。陆昭知道不能久留，立刻收拾现场，将三具尸体拖到旁边的枯草丛里，用沙土掩盖好，然后朝着黑风谷的方向快速跑去。
远处，黑风谷的轮廓已经隐约可见，谷口的风卷起黑色的沙尘，像是一张巨大的嘴，等着吞噬一切进入其中的生灵。而陆昭的胸口，铁片的黑色光芒越来越亮，仿佛在呼应着谷中的某样东西，也仿佛在预示着，一场更大的危机，正在黑风谷中等着他。
第四节：望见磐石山脉
荒原的日头渐渐爬至中天，毒辣的阳光洒在裸露的沙砾上，反射出刺目的白光，连空气都像是被烤得扭曲起来。陆昭的杂役服早已被汗水浸透，紧紧贴在后背，领口处还沾着之前突围时溅上的血迹，经过日晒后凝结成深色的斑块。他每走一步，脚下的沙砾都会发出“咯吱”的轻响，像是在诉说这片荒原的贫瘠与凶险。
从解决李伟三人的地方出发，他已经连续赶路两个时辰，中途只在一个废弃的石屋里歇过半柱香的时间——那石屋的墙壁上刻着一道黑色的骷髅印记，正是判官殿的标识，显然之前有追踪者在这里停留过。当时陆昭的心瞬间提了起来，他检查了石屋四周，发现地上的脚印还很新鲜，便不敢多待，只喝了两口水就匆匆离开。
此刻他的喉咙干得发疼，储物袋里的水囊已经见了底，只剩下最后一口浑浊的水，他舍不得喝，攥着水囊的手指因为用力而泛白。左臂的伤口又开始隐隐作痛，之前用幽骨草处理过的地方，透过草绳能感觉到一丝灼热，像是有什么东西在皮肤下蠕动——他知道这是判官殿铁钩上的阴寒之力还没完全散去，只是现在没有多余的幽骨草，只能靠《幽影诀》的煞力强行压制。
“再坚持一会儿，应该快到了。”陆昭低声对自己说，抬手擦了擦额头上的汗水，视线望向远方。就在这时，一阵风从东边吹来，卷起地上的沙尘，迷得他眯起了眼睛。等风停了，他再抬头时，心脏猛地一跳——远处的地平线上，出现了一道连绵起伏的黑色轮廓，像是一条沉睡的巨龙，横亘在荒原的尽头。
那就是磐石山脉。
陆昭加快脚步，朝着那道轮廓跑去，跑了约莫一刻钟，山脉的细节渐渐清晰起来：整个山脉呈灰黑色，山体上布满了巨大的岩石，像是被巨人随手堆砌而成，岩石的缝隙里偶尔能看到几株顽强生长的黑松，枝叶干枯，却透着一股苍劲的气息。山脉的山顶被一层厚重的云雾笼罩，云雾呈淡灰色，仔细看能发现云雾里有微弱的气流在涌动，像是有什么东西在里面蛰伏。
就在他看清山脉的瞬间，胸口的铁片突然剧烈地发热起来，比之前任何一次都要强烈，甚至能感觉到铁片表面的纹路在快速流转，发出淡淡的黑色光芒，透过布料映在他的皮肤上。陆昭停下脚步，伸手按住胸口，能清晰地感觉到铁片在朝着山脉的方向震动，像是在呼应山脉里的某样东西。
“难道山脉里有和铁片相关的东西？”陆昭心里疑惑，同时又有些兴奋——墨渊长老说磐石山脉有关于幽影门的线索，现在铁片的反应，正好印证了这一点。他正想继续前进，突然听到身后传来一阵“轰隆隆”的声音，像是有很多人在赶路，伴随着沙尘扬起的痕迹。
陆昭猛地回头，只见远处的荒原上，有一小队人影正在朝着他的方向移动，人数约莫五六个，穿着黑色的衣服，正是判官殿的人。他们手里拿着一面黑色的旗帜，旗帜上画着和石屋墙壁上一样的骷髅印记，旗帜在风中飘动，带着一股压抑的气息。
“居然还没放弃。”陆昭的脸色沉了下来，他知道判官殿的追踪手段不简单，之前李伟点燃的锁魂符虽然被铁片破了，但肯定留下了其他的追踪印记。他不敢停留，转身朝着磐石山脉的方向狂奔，同时运转《幽影诀》，让煞力覆盖全身，提升自己的速度。
跑了没多远，他突然感觉到脚下一沉，低头一看，发现自己踩进了一个浅坑，坑底有一些白色的骨头，像是某种妖兽的骸骨。他刚想抬脚，眼角的余光瞥见坑边的岩石上有一道划痕，划痕呈暗红色，像是新鲜的血迹。
就在这时，一阵“嘶嘶”的声音从旁边的岩石缝隙里传来，陆昭心里一紧，立刻后退几步。只见三只通体土黄色的蜥蜴从缝隙里爬了出来，体长约莫三尺，眼睛呈血红色，嘴巴里吐着分叉的舌头，舌头尖上带着黑色的毒液——是荒原上常见的沙蜥，虽然单个实力不强，但毒性很烈，而且喜欢群居。
三只沙蜥显然把陆昭当成了猎物，朝着他快速爬来，爪子在岩石上抓出“滋滋”的声音。陆昭没有时间和它们纠缠，抽出腰间的短刀——这是他从李伟身上搜来的，刀身不长，但很锋利。他运转煞力，将煞力灌注到刀身上，刀身瞬间蒙上了一层淡淡的黑气。
面对冲在最前面的沙蜥，陆昭侧身躲开它的攻击，同时一刀砍在它的脖子上，“咔嚓”一声，沙蜥的脑袋掉在地上，绿色的血液喷了出来。另外两只沙蜥见状，更加疯狂地扑了上来，陆昭不退反进，利用《幽影诀》的身法，在两只沙蜥之间穿梭，避开它们的毒液，同时用短刀分别刺向它们的眼睛。
没一会儿，三只沙蜥就都倒在了地上，不再动弹。陆昭喘了口气，正想离开，突然注意到中间那只沙蜥的内丹——沙蜥的内丹通常是土黄色的，但这只沙蜥的内丹却是黑色的，和他的煞力颜色一样，而且内丹上还带着一丝微弱的波动，和铁片的气息很像。
陆昭弯腰捡起内丹，内丹入手冰凉，却能感觉到里面蕴含着一丝微弱的能量。他尝试着将一丝煞力注入内丹，内丹瞬间发出淡淡的黑光，和胸口的铁片产生了共鸣，铁片的震动又加剧了几分。
“这沙蜥的内丹怎么会有煞力？难道是因为靠近磐石山脉的缘故？”陆昭心里的疑惑更深了，他把内丹收进储物袋，不敢再耽误，转身朝着磐石山脉跑去。身后的判官殿追兵越来越近，他能听到他们的呼喊声，还有黑色旗帜飘动的声音。
又跑了约莫半个时辰，陆昭终于来到了磐石山脉的山脚下。山脚下的岩石更大，缝隙也更多，偶尔能看到一些深不见底的洞穴，里面传来阵阵阴冷的风。他抬头望去，山脉的山体上没有明显的道路，只有一些被雨水冲刷出来的沟壑，蜿蜒向上，通向山顶的云雾。
胸口的铁片还在发热，震动的方向指向山脉深处的一个方向——那里的岩石颜色更黑，缝隙里的黑松也更密集，隐约能看到一道黑色的悬崖，悬崖上覆盖着一层薄薄的冰霜，即使在正午的阳光下，也透着一股刺骨的寒意。
“应该就是那里了。”陆昭心里有了判断，同时又有些警惕——那道悬崖看起来很危险，而且判官殿的追兵已经快到山脚下，他必须尽快找到藏身之处。他看了一眼身后，发现追兵已经进入了他的视线范围，正在朝着山脚下跑来。
陆昭不再犹豫，转身钻进了山脚下的一个洞穴里。洞穴不大，只能容纳一个人，洞口被几株黑松遮挡，从外面很难发现。他躲进洞穴后，立刻运转《幽影诀》，同时激活匿气佩，将自己的气息完全隐藏起来。
没过多久，判官殿的追兵就来到了山脚下，他们停下脚步，四处张望，其中一个人指着陆昭之前跑过的方向，说道：“刚才明明看到他往这边跑了，怎么不见了？”
“他肯定躲进山里了，这磐石山脉这么大，我们怎么找？”另一个人抱怨道。
“怕什么，大人说了，只要他进入磐石山脉，就跑不了。山脉里有我们的人在等着，他进去就是自投罗网。”为首的人冷笑着说，“我们先在这里守着，等后续的人来了，再进山搜捕。”
陆昭躲在洞穴里，听到他们的对话，心里更加警惕——判官殿居然在磐石山脉里也安排了人，看来这次的麻烦比他想象的还要大。他靠在洞穴的墙壁上，感受着胸口铁片的温度，看着外面的判官殿追兵，心里暗暗想：不管前面有多少危险，我都要走下去，不仅要变强，还要查清所有的真相。
第五节：决心与誓言
洞穴里很暗，只有洞口透进来的少量阳光，在地上投下一道细长的光斑。陆昭靠在冰冷的岩石墙壁上，听着外面判官殿追兵的说话声渐渐变小，知道他们应该是在山脚下布防了。他松了口气，却不敢放松警惕，因为他知道，这只是暂时的安全，接下来进入磐石山脉，面临的危险只会更多。
他从储物袋里拿出最后一口水，慢慢喝了下去，干裂的喉咙终于得到了一丝缓解。然后他解开左臂的草绳，检查伤口——伤口的痂皮已经裂开，渗出了少量的鲜血，不过比之前好多了，至少阴寒之力的灼热感减轻了不少。他没有多余的幽骨草，只能运转《幽影诀》，让煞力缓慢地在伤口周围流转，修复受损的皮肉。
煞力流转时，带来一阵轻微的刺痛，但更多的是一种清凉的感觉，像是有无数只小虫子在皮肤下游走。陆昭闭上眼睛，感受着煞力的变化，想起了自己在青阳宗的五年。
五年前，他还是个懵懂的少年，抱着“感炁修炼，光耀门楣”的梦想，来到青阳宗，却没想到因为无法引气入体，只能沦为杂役。每天天不亮就要起床挑水、劈柴，还要忍受张豹的鞭喝和赵乾的羞辱。他不止一次地想过放弃，想过离开青阳宗，回到家乡，但每次看到演武坪上外门弟子修炼的场景，看到他们身上散发的“炁”的光芒，他就又咬牙坚持了下来。
他还记得第一次得到蕴炁丹时的激动——那是他省吃俭用三个月，用攒下来的铜板从外门弟子手里买来的，虽然只是最低阶的丹药，但他还是小心翼翼地收藏着，每天只敢闻一闻，希望能借助丹药的气息引气入体。可最后还是失败了，丹药的气息在他体内停留了片刻，就消散得无影无踪，像是从未存在过。
“如果不是遇到那个古怪老汉，不是得到这块铁片，我现在可能还在杂役院挑水，或者已经被赵乾和判官殿的人杀了。”陆昭睁开眼睛，摸了摸胸口的铁片，铁片的温度已经降了下来，却依然能感觉到它的存在，像是一个无声的伙伴，陪伴着他走过最艰难的日子。
他又想起了墨渊长老。这位看似不问世事的长老，两次出手救了他，还给了他青叶舟和黑色令牌，告诉了他磐石山脉的线索。墨渊为什么要帮他？是因为《幽影诀》？还是因为这块铁片？陆昭不知道答案，但他知道，墨渊是他目前唯一能信任的人，等他在磐石山脉找到线索，或许就能明白墨渊的用意。
还有柳萱。在云雾谷秘境里，她是唯一愿意相信他的人，还在他被指控时站出来作证，给了他青雾散。陆昭不知道柳萱现在怎么样了，赵乾会不会因为她帮过自己而报复她。“等我变强了，一定要回去看看，要是赵乾敢欺负她，我一定不会放过他。”陆昭在心里暗暗发誓。
他还想起了杂役院的朋友阿木。阿木和他一样，也是个无法引气入体的杂役，两人平时互相照应，阿木还因为帮他挡过张豹的鞭子，被打得半个月不能下床。上次他从青阳宗逃走时，没能和阿木告别，不知道阿木现在还好不好。“阿木，你等着，我一定会回来的，到时候我会帮你找到能修炼的方法，不会再让你被人欺负。”
陆昭的眼神渐渐变得坚定起来，之前的疲惫和迷茫消失不见，取而代之的是一股强烈的信念。他经历了这么多，从一个无法修炼的废物，到现在能运用煞力战斗，能从判官殿和赵乾的追杀中逃出来，靠的不是运气，而是他的坚持和不屈。
他从储物袋里拿出墨渊给的黑色令牌，令牌在洞穴里的微光下，泛着淡淡的黑色光泽。他尝试着将一丝煞力注入令牌，令牌上的纹路瞬间亮起，比之前在荒原上时更清晰，形成一个小小的圆圈，圆圈中间的“狱”字也变得更加明显，散发出一股威严的气息。
“这令牌到底有什么用？墨渊说它能在磐石山脉帮到我，难道它和幽影门或者九狱有关？”陆昭看着令牌上的“狱”字，想起了李伟临死前说的话：“九狱之门……很快就要开启了……你逃不掉的……”
九狱之门是什么？开启九狱之门会带来什么？陆昭不知道，但他知道，这肯定和他的身世有关。他偶尔会做一些奇怪的梦，梦里有一片和磐石山脉很像的地方，有很多穿着黑色衣服的人在战斗，还有一个模糊的身影在呼唤他的名字。“我的身世到底是什么？为什么我会无法引气入体，却能修炼《幽影诀》的煞力？”
这些疑问，像一团迷雾，笼罩在他的心里。但他知道，只要他继续走下去，进入磐石山脉，找到幽影门的线索，这些疑问迟早会有答案。
陆昭把令牌收进储物袋，又拿出一枚蕴炁丹——这是他剩下的三枚蕴炁丹中的一枚。他之前一直舍不得用，现在知道进入山脉后会面临更多的战斗，必须尽快提升自己的实力。他将蕴炁丹放进嘴里，丹药入口即化，一股温和的能量在他的体内散开。
陆昭立刻运转《幽影诀》，引导着这股能量和自己的煞力融合。蕴炁丹的能量是温和的“炁”，而他的煞力是阴邪的“煞”，两者原本是相互排斥的，但在《幽影诀》的作用下，温和的“炁”渐渐被阴邪的“煞”吞噬，转化成了更强大的煞力。
随着煞力的增强，陆昭能感觉到自己的经脉变得更宽阔，之前受损的地方也在快速修复。他的眼神越来越亮，身上的气息也变得更加强大，虽然还只是煞力初期，但比之前已经强了不少。
“好了，该出发了。”陆昭站起身，活动了一下身体，左臂的伤口已经不再疼痛，只是还有些僵硬。他检查了一遍储物袋里的东西，确认没有遗漏，然后朝着洞口走去。
洞口外的阳光已经有些西斜，判官殿的追兵应该还在山脚下布防，但陆昭知道，他们肯定想不到自己会这么快就进入山脉。他深吸一口气，运转《幽影诀》，将自己的气息完全隐藏起来，然后像一只灵活的猎豹，从洞口窜了出去，朝着磐石山脉的深处跑去。
他的身影很快消失在岩石和黑松之间，只留下一道淡淡的痕迹，证明他曾经来过这里。而他的心里，已经立下了一个坚定的誓言：无论前方有多少危险，无论九狱之门背后隐藏着什么秘密，他都要走下去，变强，复仇，查清身世，守护自己想守护的人。