中和三年秋，河南洄曲河畔的芦苇荡泛着枯黄，风里却藏着杀气——李允的十万联军（西域精锐五万、靖安牙兵两万、河北骑兵两万、回鹘骑射一万）已在此布下“三重连环阵”，只待黄巢的十万残部入瓮。
三日前，李允刚抵达陈州外围，便从河北旧部王彦口中得知：黄巢自长安溃败后，虽收拢散兵，却因粮道被藩镇截断，正急着夺取陈州粮仓。他当即定下“诱敌、分割、合围”的战术，第一步便是“弃粮诱敌”——让靖安牙兵校尉赵承带着三千老弱，押送二十车“空粮袋”（袋中实则装着沙土，仅表层铺粮），故意走漏“粮队经洄曲河运往陈州”的消息。
果不其然，黄巢的斥候探得情报后，这位“大齐皇帝”亲自率八万主力（留两万守陈州外围），携麾下大将尚让、孟楷，杀气腾腾地扑向洄曲河——他以为李允的主力还在陈州城下，这队粮车不过是“软柿子”。
“陛下，粮队就在前面的河滩！”尚让指着远处的二十辆马车，眼中满是贪婪。黄巢勒住马，却隐隐觉得不对：洄曲河两岸芦苇茂密，地形狭窄，若有伏兵，八万大军根本展不开。可腹中饥饿的士兵们已躁动起来，纷纷盯着粮车，他终究压下疑虑，挥刀下令：“全军冲锋！夺下粮车，回营开饭！”
八万叛军如潮水般涌向河滩，刚靠近粮车，赵承便率三千老弱“弃粮而逃”——叛军欢呼着扑向马车，可掀开粮袋一看，全是沙土，顿时乱作一团。
“不好！中计了！”黄巢脸色骤变，刚想下令撤军，却听洄曲河上游传来“轰隆”巨响——李允早已让人在上游筑了临时土坝，此刻周昂率西域工兵砍断坝绳，蓄了三日的河水汹涌而下，瞬间淹没河滩低洼处，叛军的步兵被冲得东倒西歪，骑兵的战马陷入泥泞，阵型大乱。
“抛弹！”李允站在河北岸的高坡上，手中鎏金元帅印一挥，五千架西域投石机同时发力——这次抛射的并非单一火弹，而是“三段式弹雨”：第一波是碎石弹，砸向叛军密集处，砸伤战马、打乱队列；第二波是火油弹，点燃河滩的芦苇，浓烟滚滚而起，遮蔽叛军视线；第三波是烟雾弹（用硫磺、硝石混合制成），黄烟弥漫中，叛军连彼此都看不清，更别说抵抗。
“杀！”赵承率靖安牙兵杀了个回马枪——这次不再是老弱，而是两万精锐陌刀手，列成“左右两翼钳形阵”，左翼陌刀手跪姿挺刀，专砍马腿，右翼陌刀手立姿挥刀，斩杀落马叛军。叛军本就乱作一团，在陌刀阵的切割下，瞬间被分成东、西两部分，首尾不能相顾。
黄巢的中军被夹在河滩中央，尚让想率骑兵突围，却被河北骑兵统领王彦拦住——两万河北铁骑早已绕到洄曲河下游，此刻从侧翼杀出，马槊如林，箭雨如蝗，叛军骑兵的轻甲根本抵挡不住，尚让中箭落马，被亲兵拖着重伤逃跑。
“陛下，下游 也有敌军！”孟楷嘶喊着指向远处，只见回鹘骑射一万，在首领阿古拉的带领下，手持复合弓，沿着河岸列阵，但凡有叛军想从水路逃跑，皆被一箭射穿胸膛。
黄巢看着四周的敌军，终于明白自己陷入了“天罗地网”——上游有水淹，两岸有伏兵，下游有拦截，八万主力被分割成数块，连指挥都已失灵。他咬咬牙，带着身边的五千亲卫，想从北岸的芦苇荡突围，却不知李允早已在此设下“陷阱阵”：芦苇荡中埋了绊马索、陷马坑，坑底布满尖木，亲卫的战马纷纷栽倒，惨叫声此起彼伏。
“黄巢，束手就擒吧！”李允骑着“踏雪”（西域新驯的良马，继承了当年父亲的战马之名），手持雪刃刀，率玄甲军精锐三百，堵住了黄巢的去路。黄巢红着眼，挥刀冲向李允，却因连日作战、体力不支，刀速慢了半拍——李允侧身避开，雪刃刀顺势架在他颈间，玄甲军士兵一拥而上，将黄巢死死按住。
“放开朕！朕是大齐皇帝！”黄巢挣扎着嘶吼，却被玄甲军用绳索捆得结结实实。随着主帅被擒，叛军彻底失去斗志，东、西两部的残兵纷纷扔下武器投降，尚让、孟楷等将领也在逃亡途中被擒。
至日暮时分，洄曲河之战结束——唐军歼敌四万，俘敌五万（含黄巢及麾下将领三十余人），仅一万叛军侥幸逃脱，却也成了惊弓之鸟，次日便被陈州城内的守军收降。
打扫战场时，赵承捧着一面残破的“大齐”旗帜，走到李允面前笑道：“元帅，这黄巢的旗帜，正好拿去长安献捷！”李允接过旗帜，看着上面模糊的“天补平均”四字，摇了摇头：“他本可为民请命，却沦为祸乱，这旗帜留着无用，烧了吧。”
当晚，李允在中军帐召开军事会议，部署后续事宜：王彦率河北骑兵追击叛军残部，确保河南全境肃清；赵承率靖安牙兵驻守陈州，安抚百姓、修复粮仓；阿古拉的回鹘骑射返回河西，防备吐蕃趁机作乱；自己则亲率玄甲军，押送黄巢的囚车，赶赴长安献捷。
临行前，李允望着洄曲河的夜色，想起远在西域的父亲李衡——若不是父亲当年为靖安牙兵、河北旧部种下的“恩义”，今日也无法一呼百应；若不是西域工坊改良的投石机、火弹，也难以破黄巢的八万大军。他提笔写了一封长信，详述洄曲河之战的战术与胜利，派人快马送往西域，信末写道：“父亲当年教我‘用兵在智，取胜在信’，儿子今日终不负教诲。”
三日后，李允的献捷队伍抵达长安城外。玄甲军押送着黄巢的囚车，身后跟着三十余名叛军将领，锦旗飘扬，甲胄鲜明，长安百姓夹道相迎，欢呼声震彻云霄。朱雀门楼上，唐僖宗望着这支从西域而来、平定中原的铁军，望着被押解的黄巢，眼中满是激动与感慨——他知道，大唐的国运，正因这位年轻的齐王，重新焕发生机。