黑玄长老驾驭的乌光如同撕裂长空的利箭，速度极快，不过两日工夫，脚下景致便从素心阁周边的灵山秀水，逐渐过渡为流芳府地界特有的、带着些许湿润暖意的丘陵地貌。空气中弥漫的灵气也变得有些不同，少了几分清冽，多了几分草木繁茂带来的蓬勃生机，只是在这生机之下，何瑶敏锐地感知到一丝若有若无的、令人不适的滞涩感，仿佛清澈的溪流中混入了杂质。
第三日午后，乌光在一片连绵起伏、望之如翠浪翻涌的山脉边缘缓缓降落。此地已是千翠山外围，距离那传闻中的“星陨之谷”尚有一段距离。
“自此步行。”黑玄长老言简意赅，收了遁光。他目光扫过眼前郁郁葱葱、却透着一股异样沉寂的山林，幽深的眼底看不出情绪。
众人落地，脚踏实地。那背负阔剑的冷峻男弟子名为石锋，他深吸一口气，眉头微皱：“灵气有些驳杂，生机虽旺，却隐含衰败之意。”
腰间系着银铃的女弟子名叫铃音，她轻轻晃了晃手腕，银铃发出清脆却并不响亮的叮咚声，她侧耳倾听片刻，道：“山林鸟兽之声稀落，不合常理。”
林风依旧是那副温文模样，他蹲下身，指尖拂过一株看似茂盛的蕨类植物叶片，叶片在他触碰下竟微微卷曲，边缘泛起一丝不正常的枯黄。“植被看似繁茂，实则外强中干，本源有亏。”他站起身，看向黑玄长老，“师叔祖，看来传言非虚，此地生机确被某种力量侵蚀。”
苏芷有些紧张地靠近何瑶，小声道：“何瑶，这里感觉……怪怪的。”
何瑶没有说话，她比其他人感受更深。琉璃心坠传来持续不断的、微弱的凉意，并非警示致命危险，而是一种对这片土地被“污染”的天然排斥与净化渴望。她能“看”到空气中那些无形的灵气流，其中混杂着极其细微的、如同灰色尘埃般的负面能量，正是这些能量，在缓慢却持续地吞噬着草木生灵的本源活力。
“分散探查，注意隐匿，收集情报。日落前于此地汇合。”黑玄长老下令，身影一晃，便如同融入阴影般消失在山林深处，显然是独自行动去了。
石锋与铃音对视一眼，默契地选择了另一个方向，身形几个起落便没入林中。
原地只剩下何瑶、林风和苏芷。
林风看向何瑶，温和一笑：“何师妹，苏师妹修为尚浅，不若我们三人同行，彼此也好有个照应。师妹觉得如何？”
何瑶看了他一眼，点了点头：“听凭师兄安排。”她确实不放心苏芷独自行动。
三人选了与黑玄长老和石锋他们不同的方向，向着山林深处走去。林风在前，何瑶与苏芷稍后。
越往深处，那股生机与衰败交织的诡异感便越发明显。树木高大，藤蔓缠绕，花草繁盛，但仔细看去，许多植物的叶片都缺乏应有的光泽，花朵的颜色也显得有些黯淡，林间异常安静，连最常见的虫鸣鸟叫都稀稀落落。
何瑶默默运转《灵韵谱》，将自身灵韵领域控制在周身三尺之内，极其隐晦地流转。领域之内，空气变得清新湿润，那些细微的灰色负面能量仿佛被无形的力量洗涤、排斥。她走过的地方，脚下略显萎靡的青草似乎微微挺直了些许，沾染了露珠的叶片也重新焕发出晶莹。
这变化极其细微，若非刻意观察，绝难发现。但走在前方的林风，脚步几不可察地微微一顿，虽未回头，眼角的余光却似乎扫过了何瑶刚才经过的那片草地。
苏芷全然未觉，只是觉得跟在何瑶身边，那股莫名的压抑感减轻了许多，心情也放松了些，开始好奇地东张西望。
行至一处林间空地，旁边有一条溪涧流过，水质却显得有些浑浊，少了山泉应有的清冽。空地边缘，生长着一大片淡紫色的、形似铃铛的奇异小花，名为“寻踪兰”，据说其花香能指引方向，对灵气波动尤为敏感。但此刻这片寻踪兰大多耷拉着花朵，色泽暗淡。
何瑶心中微动。她停下脚步，对林风和苏芷道：“师兄，师姐，稍等一下。”
她走到那片寻踪兰前，蹲下身，并未施展任何明显的术法，只是将手轻轻悬在花丛之上，心神沉静，引动《灵韵谱》中最为温和的“润物”之意，结合琉璃心坠那纯净的生机气息，化作一股无形无质、却充满滋养力量的灵韵，如同春日细雨般，无声无息地洒落在这片萎靡的花丛上。
沁雨润物，细无声。
奇迹发生了。只见那些原本耷拉着的淡紫色小花，以肉眼可见的速度缓缓抬起头来，黯淡的花瓣重新变得饱满鲜活，散发出莹莹的微光，一股清雅恬淡的香气逐渐弥漫开来，驱散了周遭那股若有若无的腐朽气息。
苏芷瞪大了眼睛，忍不住低呼：“何瑶，你好厉害！它们……它们活过来了！”
林风站在一旁，看着这一幕，眼中掠过一丝真正的惊叹，但更多的是一种深沉的、难以解读的复杂情绪。他轻轻赞道：“师妹对生命灵韵的掌控，已臻化境，竟能如此精准地滋养本源，唤醒生机，佩服。”
何瑶微微摇头：“只是略尽绵力。”她目光落在那些重新焕发生机的寻踪兰上，心中却无多少喜悦。这片山林的“病”太重，她所能做的，不过是杯水车薪。
然而，就在这时，异变再生！
那些盛开的寻踪兰，仿佛被注入了过量的活力，花朵齐齐转向同一个方向——正是溪涧的上游！更有点点如同花粉般的淡紫色光点从花蕊中飘出，在空中凝聚成一只只虚幻的、散发着微光的灵蝶，扑闪着翅膀，朝着上游翩翩飞去！
繁花引路，蝶影翩跹！
这并非何瑶刻意为之，而是寻踪兰在得到纯净生机滋养后，其本身指引方向的特性被激发到了极致，甚至产生了灵韵化形的异象！
“这……”苏芷看得目瞪口呆。
林风眼神一凝：“这些灵蝶指向的方向……上游有什么东西在吸引它们，或者说，在影响着这片区域的生机！”
何瑶站起身，看向灵蝶飞去的方向，那里林木更加茂密，光线昏暗，隐隐传来一股令人不安的气息。琉璃心坠传来的凉意也明显加重了几分。
“我们去看看。”林风当机立断，率先跟上那些飞舞的灵蝶。
何瑶拉起还有些发愣的苏芷，紧随其后。
三人沿着溪涧，跟着前方那群如梦似幻的灵蝶，深入林木更深处。地势逐渐升高，周围的树木越发高大扭曲，枝叶遮天蔽日，光线变得十分昏暗，空气中那股衰败与阴冷的气息也越发浓重。
灵蝶的光芒在昏暗中显得格外醒目，它们飞行的轨迹并非直线，时而盘旋，时而骤停，仿佛在躲避着什么，又像是在艰难地对抗着某种无形的阻力。
终于，在穿过一片布满湿滑苔藓的巨石区后，前方景象豁然一变！
那是一片约莫数十丈方圆的圆形区域，区域内的土地呈现一种不祥的灰黑色，寸草不生，与周围茂密的丛林形成鲜明对比。在这片死寂之地的中央，赫然矗立着三根歪歪扭扭的、仿佛由某种黑色晶体构成的矮柱，柱身上刻画着扭曲的、不断蠕动变化的暗红色符文，散发出浓郁至极的阴邪死寂之气！
正是这种气息，如同瘟疫般侵蚀着周遭的生机！而那些引路的灵蝶，飞至这片死地边缘，便如同撞上了无形的墙壁，纷纷发出细微的悲鸣，光芒迅速黯淡，最终溃散成点点灵光，消失不见。
“这是……噬生魔纹！”林风脸色骤变，眼中充满了震惊与怒火，“果然是‘噬灵之影’的手笔！他们竟敢在此布下如此恶毒的阵法，抽取千翠山的地脉生机！”
何瑶感受着那三根黑柱散发出的、与之前遭遇的“幽阙”力量同源却更为精纯庞大的邪恶气息，只觉得胸口发闷，琉璃心坠传来强烈的警示与排斥感。
然而，就在他们全神贯注于那三根噬生魔柱时，谁也没有注意到，在身后那片昏暗的林中，一双浑浊而充满贪婪的眼睛，正死死地盯着何瑶的背影，更准确地说，是盯着她胸前那枚散发着纯净气息的琉璃心坠。
那目光的主人，喉咙里发出极其轻微的、如同野兽般的嗬嗬声，悄无声息地，朝着何瑶的后心，探出了一只覆盖着细密黑色鳞片的利爪！
危机，来自背后！