萧易踏上通往第四层的阶梯，警告牌上那血色文字的寒意仿佛顺着脚底蔓延上来。
与下方三层的温和光晕截然不同，这里的空气中弥漫着一种无形的阻力。
一步，两步。
他的脑海里开始响起杂音，不是具体的话语，而是无数混乱情绪的集合体：有不甘的怒吼，有疯狂的痴笑，还有绝望的哀泣。这些声音试图钻入他的思维，搅乱他的逻辑，让他回忆起穿越前最疲惫、最沮丧的瞬间。
【神级工程师系统】。
萧易在心中默念。
瞬间，一股清凉的数据流洗过他的意识，那些嘈杂的低语被一股绝对理性的力量强行屏蔽在外，变成了毫无意义的背景噪音。
【叮！检测到低级精神污染，已启动逻辑自洽屏障。这些土着的灵魂攻击方式真是原始，连个加密算法都没有。】
系统的吐槽一如既往地不合时宜。
萧易没有理会，继续向上走去。当他踏上第四层的地板时，眼前的景象让他停住了脚步。
这里没有高耸的书架，也没有漂浮的知识光球。整个广阔的空间里，只矗立着上百根独立的水晶封印柱。
每一根柱子里，都封印着一件物品。有半截断裂的法杖，杖头的宝石已经黯淡；有一块布满了螺旋纹路的石板，散发着让人头晕目眩的气息；还有一些是卡牌，但都呈现出一种诡异的残破状态。
整个四层死寂一片，光线昏暗，只有那些水晶柱本身散发着微弱的光芒，将内部封印物的影子拉得很长，投射在冰冷的地板上，构成一幅扭曲怪诞的画卷。
萧易缓缓走近其中一根封印柱。
柱子内部，悬浮着一张他很熟悉的卡牌——R卡，【烈焰战马】。在新生大比的团队赛中，无数战争卡师都召唤过这种常见的坐骑。
但眼前的这张卡牌，却与他记忆中的完全不同。
卡牌的左半边完好无损，火焰鬃毛的战马依旧威风凛凛。
可它的右半边，却被一种黑色的、斑驳的物质所覆盖。
那物质不像是污渍，更像是一种从卡牌内部生长出来的铁锈，它正以肉眼难以察觉的速度，缓慢地吞噬着卡牌上战马的图案。
被“铁锈”覆盖的部分，战马的线条变得扭曲，原本矫健的肌肉轮廓化为一团模糊的痛苦形状，连那燃烧的烈焰都变成了死气沉沉的暗红色。
萧易伸出手，指尖轻轻触碰在冰冷的水晶封印柱外壳上。
【警告！检测到高强度不可逆熵增现象！该现象正在对基础法则进行结构性瓦解。已命名：法则性腐朽。】
【分析：该腐朽具有传染性与概念抹除特性，建议宿主立刻远离该污染源！】
法则性腐朽？概念抹除？
萧易的心脏猛地一跳。这几个词所代表的意义，比他之前遇到的任何危险都要来得恐怖。
“它很特别，对吗？”
一个平稳的嗓音在萧易身后响起，没有任何预兆。
萧易身体一顿，缓缓转过身。程颐不知何时已经站在了他的身后，依旧是那件简单的白色衬衣，他的存在与这片死寂的空间融为一体。
“主任。”
“学院的内部档案里，我们将这种现象，命名为【牌面侵蚀】。”程颐走到封印柱旁，与萧易并肩而立，一同凝视着那张正在被“腐朽”吞噬的卡牌。
萧易没有说话，等待着他的下文。
“我们这个世界，无论是你所知的卡牌，还是姜晚所用的魔法，甚至是支撑我们站在这里的这片土地，其根本都是由一套稳定而精密的世界法则所构成。”程颐的话语很慢，每一个字都带着一种沉重的分量。
“而【牌面侵蚀】，就是一种针对世界法则的‘病毒’。它不会摧毁物质，但它会从根源上，抹除一个事物的‘概念’。”
他抬起手，指着那张【烈焰战马】：“这张卡牌，是三十年前被封印进来的。刚进来时，它还是一张完好无损的R卡。三十年后，它变成了现在这个样子。”
“一旦这种侵蚀完成，这张卡牌会变成一张废纸。”
程颐停顿了一下，才继续说出更可怕的事实。
“同时，泰拉大陆上所有与‘烈焰战马’相关的概念，都会被一同抹除。所有战争卡师召唤‘烈焰战马’的卡牌都会失效，所有书籍中关于它的记载会变成无法解读的乱码，甚至……人们会从记忆深处，彻底忘记这种生物曾经存在过。”
“它会从这个世界上，被完完整整地‘删除’掉，不留一丝痕迹。”
空气仿佛凝固了。
萧易感受着从背后升起的一股寒意。这不是杀戮，不是毁灭，而是一种更加彻底，更加冰冷的抹杀。
将一个存在从时空长河中连根拔起。
“这种事……经常发生吗？”萧易的喉咙有些干涩。
“在过去，几百年才会观测到一次。但在最近的五十年里，牌面侵蚀的现象，开始变得越来越频繁，侵蚀的速度也越来越快。”程颐的侧脸在水晶柱的微光下显得格外凝重。
“绝大多数人都察觉不到这种变化。因为当一个概念消失时，他们的认知也会被同步篡改。他们不会觉得世界少了什么，只会觉得世界本就如此。”
“只有我们这些被允许进入禁忌书库四层的人，才能通过这些被封印的样本，观测到世界正在发生的、可怕的变化。我们是……世界的观察者，也是秘密的守墓人。”
守墓人。
这个词让萧易想到了程颐那总是带着疲惫的严肃，以及他强行催动徽章后那佝偻的背影。原来他背负的，远不止一个学院的教务。
“为什么要告诉我这些？”萧易问出了最关键的问题。这已经超出了一个学生应该知道的范畴，是一个足以颠覆世界观的终极秘密。
程颐终于转过头，正面注视着萧易。那是一种萧易从未见过的审视，混杂着沉重的期盼，与孤注一掷的决绝。
“因为你，萧易。”
“你在决赛上使用的那些‘工程造物’，它们的力量来源，是魔能水晶。但它们的运行逻辑，却不属于这个世界的法则体系。”
“你的知识，外在于这个世界。”
程颐向前踏了一步，距离萧易更近：
“我们尝试过很多方法去阻止，或者延缓这种侵蚀。用魔法，用神术，用最高等级的封印。但都失败了。因为我们所有的力量，都根植于这个正在被‘病毒’感染的世界本身。我们无法给自己动手术。”
他的话语，像一把钥匙，解开了萧易心中所有的疑惑。从程颐的屡次破例，到那枚代表着无上权力的徽章，再到此刻禁忌书库的坦诚相告。
一切，都有了答案。
“所以，你需要一个‘外来’的医生。”
萧易替他说完了后半句。
“我不知道你能不能做到。”
程颐的嗓音里透出一丝连他自己都未曾察觉的脆弱。
“但我认为，你是我们发现的，唯一可能‘看到’，甚至‘修复’这种侵蚀的人。”
“你，可能是破局的关键。”